Chương 8

15.

Dù mang thai, ta vẫn một tay trì yến tiệc mừng vạn thọ.

Hôm gió xuân hòa nhã, các mệnh trong ngoài tụ hội tại Giao Phòng điện.

Được thánh ân che chở, đại tỷ vẫn giữ vẻ ngây thơ xen lẫn đoan trang.

Yến hội vốn thuận lợi, đến lúc cùng nhau ngắm pháo hoa, thế tử phi vương bế tử nhỏ đang ngủ say, bỗng trong mộng đứa trẻ khẽ khóc vài tiếng.

Mọi người không để tâm, chỉ có đại tỷ xoay , mắt dán chặt lấy đứa nhỏ.

Nàng vùng khỏi tay Tiêu Lâm, đến trước thế tử phi, đưa tay đòi bế.

Thế tử phi sợ hãi, nhưng không khước từ.

Đại tỷ ôm lấy hài tử hai tuổi, thấy nó cau mày rồi lại yên giấc, liền mừng rỡ quay về bên Tiêu Lâm:

“A Lâm, chàng xem!”

Tiêu Lâm cúi khẽ chạm lên má đứa trẻ, mỉm cười:

“Đứa bé ngoan thật! Mau trả thế tử phi thôi.”

“Thiếp không chịu! Đây là con thiếp!”

Pháo hoa vừa tàn, lời nàng càng vang dội, khiến bầu không khí náo nhiệt phút chốc hóa lẽo.

Thế tử phi hoảng sợ quỳ sụp xuống, muốn khóc chẳng khóc, muốn chẳng .

Tiêu Lâm hãi rồi dịu giọng dỗ dành:

“Ninh , đây không phải con chúng ta. Mau trả lại người ta, sau này chúng ta sẽ có con riêng mình.”

Đại tỷ ôm chặt không buông:

“Thiếp từng mang thai, giờ thiếp chỉ muốn nó!”

Vạn thọ yến Hoàng đế, toàn bộ tôn thất và mệnh có , ai nấy dõi theo đế hậu.

mẫu giữa đám đông do dự muốn .

Đôi mắt Tiêu Lâm sâu như giếng cổ, khí lẽo lan khắp đại điện, song đại tỷ hoàn toàn không hay.

“Thiếp không muốn trả! Con thiếp đi làm tiên đồng, Thần c.h.ế.t rồi, thiếp muốn đứa bé này!”

Tim ta nhói đau, ánh mắt dán chặt Tiêu Lâm.

rốt cuộc quát lớn:

“Hoàng hậu! Nàng còn biết lễ nghi thể thống không?”

Trong lòng bao kẻ, hẳn cười thầm: đế hậu ta, từ bao giờ biết đến thể thống?

Đứa nhỏ bị giật mình khóc òa, thế tử phi và nhà vương lo lắng đến run rẩy, chẳng ai tiến lên.

mẫu vội vàng tới, cố nở nụ cười lấp liếm:

“Đứa nhỏ này cùng Hoàng hậu có duyên, chẳng bằng để Hoàng hậu nuôi dưỡng, coi như phúc nó.”

Sắc mọi người đồng loạt biến đổi.

vương là ai?

tử Thái tổ, trải ba , trẻ tuổi từng đơn thương độc mã cứu Tiên hoàng khỏi vòng vây, trung niên lại chỉ huy ngàn kỵ đột phá trướng trại người Hồ, c.h.é.m khả hãn, giữ yên Bắc cảnh ba mươi năm.

Con cháu nhà ông đa theo quân, c.h.ế.t trận bảy tám , không ai là phường ăn không ngồi rồi.

Thế tử là độc mạch duy nhất đời sau.

mẫu đề xuất đem nuôi trong tay Hoàng hậu tâm trí bất toàn? chẳng khác nào vả vào đình!

May mà Tiêu Lâm chưa đến mức hồ đồ, giọng:

“Tần thị, người vượt phận!”

thân ta — kẻ đời chỉ lo vẽ vời chơi chim — lần tiên hiểu chuyện, lập tức phủ phục khấu nhận tội.

Tiêu Lâm không đoái hoài, lên định ôm lấy đứa trẻ. Nào ngờ đại tỷ đột nhiên buông tay, thả rơi xuống đất:

“Thiếp không ! A Lâm, thiếp không thích chàng !”

Thước thất thanh lao tới, kịp ôm lấy đứa bé trước khi chạm đất, nhưng làm nó sợ đến ngất lịm.

Cổ Tiêu Lâm nổi gân xanh, giọng băng :

“Người đâu! Đưa Hoàng hậu hồi Tiêu Phòng điện!”

16.

Đêm , tiểu Thế tử nóng cao không lui, Tiêu Lâm lập tức sai viện chánh Thái y dẫn hết thái y giỏi khoa đến phủ vương, thuốc men gì từ trong xuất .

Mãi đến ba ngày sau, tiểu Thế tử mới hạ sốt, bình an.

Cùng lúc , trên bàn tán phế hậu càng lúc càng dữ dội, có ngự sử còn định lấy đập cột can gián, may mắn được ngăn lại.

Tiêu Lâm không thể giả mù giả điếc . Nhưng xử trí sao?

Nếu bảo hộ đại tỷ, thì sẽ lòng tôn thất và bá quan.

Nếu phế bỏ ngôi Hậu, nhốt vào lãnh , lại đi mối tình thoáng gặp năm xưa, đi bao lời thề biển non trong Tiêu Phòng điện.

Không chỉ ta, đình chờ xem Tiêu Lâm chọn thế nào.

giam mình trong Tuyên Chính điện một đêm, sáng hạ chiếu:

Phế truất ngôi Hậu đại tỷ, thu hồi sách phong, giáng làm Tĩnh phi. Xét nàng từng mang hoàng tử, không dời khỏi Tiêu Phòng điện.

Ngôi Hậu vốn giẫm trên lưng ta mà có, cuối cùng nàng vẫn không giữ được.

Nhưng bá quan chưa phục, dâng sớ rằng Tiêu Phòng điện vốn là Hoàng hậu, họ Tạ vô tài vô đức, vô lễ vô nghi, với xã tắc và hoàng tự chẳng có công lao gì, thực không xứng trú ngụ.

Tiêu Lâm bỗng thêm mấy uy nghi đế vương. mặc thần tranh biện đến khô môi, rồi dứt khoát một lời:

“Thánh chỉ ban, các khanh muốn trẫm rồi lại nuốt sao?”

Quần thần răm rắp, không hé răng.

Ngày sau, có sớ xin tuyển tú, tìm nữ tử hiền đức khác làm Hậu.

Tiêu Lâm lấy cớ ta tĩnh dưỡng thai nghén, việc tuyển phi không nhắc tới.

Thương nhớ đại tỷ, lại lấy ta cùng con ta làm lá chắn.

Ta ném quân cờ, thong thả dạo vườn. Nhân tiện sai Minh Thiền đem hết lễ vật từ phủ vương gửi tới, đưa sang phòng Thước.

17.

mẫu vào , không còn dễ dàng như trước.

Đại tỷ hờn dỗi mấy ngày, lại tìm Tiêu Lâm, nhưng cố tình tránh .

Nhiều phen chẳng gặp được, nàng lại như trước, nổi giận làm ầm, chắc do Vương ma ma ở bên bày kế.

Có điều, xưa vốn hữu hiệu, nay chẳng còn tác dụng.

Một tháng ròng, nàng mới dần yên lặng.

Khi , Tiêu Lâm mới bắt chậm rãi về phía Tiêu Phòng điện.

Nhưng ta nghe, tinh thần đại tỷ càng thêm bất ổn, thậm chí như phát điên.

Quả là nỗi đau mất con, thấm tận xương tủy.

Lại một Trung thu , bụng ta tròn sáu tháng.

Hà thái y bắt mạch, mười thì tám chín là hoàng tử.

Ta buông được nỗi lo. Như vậy là tốt rồi.

Tiêu Lâm không lập yến hội, chỉ đêm đến ta, cùng ta ngoài sân khấn Nguyệt thần, lại vừa ăn bánh trái vừa ngắm trăng.

Đêm sâu, ta mệt mỏi.

bế ta vào phòng, trong mơ hồ như :

“A Vận, bao năm rồi, cuối cùng vẫn là nàng ở bên ta.”

Ta chẳng muốn đoán đó là mừng vì có ta, hay tiếc vì không có nàng . Ôm chăn, chìm vào mộng.

Cuối thai kỳ, ngày tháng thực khó nhẫn. Thước và Minh Thiền kè kè bên ta, đi lại có người theo.

Một hôm tỉnh dậy sau giấc trưa, đại tỷ chẳng rõ vì sao một mình tới Trường Lạc .

Thước, Minh Thiền lo sợ, đứng chặn trước ta, e nàng bất ngờ phát điên làm ta bị thương.

Nhưng nàng chỉ nhìn bụng ta căng tròn, ngó một lát rồi đi.