5

Bà Vương là người quen của mẹ, ta chẳng tiện từ chối, đành đưa mắt cầu cứu Giang Huyền Thanh.

“Bà Vương, chuyện này e là không hợp, bởi cả thành đều biết, người cầu hôn Mạnh nương tử trước tiên là ta.”

Ờ… hình như cũng chẳng phải cách khuyên hay cho lắm.

Kệ thôi, miễn hữu dụng.

Ta vừa thẹn vừa giận, cuối cùng không nói lời phản bác, khiến Giang Huyền Thanh càng ưỡn n.g.ự.c tự đắc.

Lúc này, bà Vương mới chú ý đến hắn, đánh giá một lượt, rồi ghé tai ta thì thầm:

“Mạnh nương tử, Giang gia thì tốt đấy, nhưng Giang công tử từ nhỏ thân thể yếu, sợ chẳng sống thọ. Không bằng Xá công tử nhà phía tây thành, người cao lớn khỏe mạnh!”

Ta cười gượng, liếc sang bên, chỉ thấy mặt Giang Huyền Thanh đen lại.

“Bà Vương, ta nghe thấy cả đấy.”

“Giang đại nhân yêu dân như con, sẽ chẳng để tâm lời kẻ hèn như ta. Công tử thấy chói tai, thì tránh ra xa là xong.”

Khó trách bà Vương có thể sống yên trong nghề, gan dạ chẳng vừa, ngay cả chuyện Giang gia cũng dám nói thẳng mặt.

Ta kéo tay áo bà, định nói vài lời hòa giải.

Bất chợt, trong n.g.ự.c ta lại nặng thêm một túi bạc.

“Đắc tội rồi Mạnh nương tử, ta đưa nhầm.”

Giang Huyền Thanh đỏ mặt rút về, nhét lại túi bạc của bà Vương.

“Vật này nàng không cần giữ, miễn bị người khác hiểu lầm.”

Nhìn túi bạc kia, ta chỉ biết dở khóc dở cười.

7

Ta vẫn mỗi ngày dậy sớm thức khuya làm đậu phụ, bán đậu phụ.

Giang Huyền Thanh cũng như thường lệ, không bỏ một ngày nào xuất hiện ở chỗ ta bày sạp.

Dần dần, hắn và con gái ta cũng trở nên quen thuộc thân thiết.

Họ sẽ cùng nhau rao hàng, cùng nhau đấu dế, còn sẽ trò chuyện vài chuyện về việc học hành.

Giang Huyền Thanh kiến thức rộng rãi, con gái ta rất thích hắn.

Thánh chỉ bổ nhiệm Thẩm Thư Hoài đã xuống, chẳng bao lâu, tin tức nhà họ Thẩm sắp rời khỏi Nguỵ thành lan khắp đầu đường cuối ngõ.

Thẩm Minh Nguyệt lên phố khoe khoang, có lần đụng trúng ta đang bán đậu phụ, liền vênh váo khoe rằng mình sắp thành tiểu thư quan gia, lại châm chọc ta và con gái ta chỉ là kẻ nghèo bán đậu phụ, dắt theo một đứa nhỏ nhà quê.

Thế là ngày hôm sau, tin tức Từ Thanh Hà đã mang thai ba tháng lập tức đè bẹp tin tức Thẩm Thư Hoài nhậm chức.

Chuyện ta tư thông bị vạch trần tự sụp đổ, cả nhà họ Thẩm bị người đời khinh bỉ, ai nấy đều chẳng dám ra khỏi cửa.

Nghe nói Thẩm Minh Nguyệt vì thế mà đổ bệnh một trận lớn, nhưng e là lấy cớ bị gia pháp trừng phạt.

Tóm lại, đậu phụ của ta lại càng bán đắt hơn.

Ta vốn nghĩ ngày tháng sẽ cứ yên bình như vậy cho đến khi nhà họ Thẩm rời khỏi Nguỵ thành.

Nhưng hôm ấy, Thẩm Thư Hoài bất ngờ xuất hiện trước sạp hàng của ta:

“Mạnh Vũ Miên, ta sắp đi rồi.”

Nghe thấy giọng hắn, bên cạnh đang học chữ một lớn một nhỏ liền cùng đứng dậy.

Giang Huyền Thanh nhíu mày kiếm: “Ngươi đến làm gì? Lần trước ta chẳng đã cảnh cáo ngươi, không được đến tìm Mạnh nương tử gây phiền phức nữa sao?”

Con gái ta cũng nghiêm mặt, trốn sau lưng ta, rõ ràng tỏ thái độ không hoan nghênh.

Thấy vậy, ta trong lòng thêm vững vàng.

“Thẩm Thư Hoài, lại muốn ăn đòn sao?”

Thân hình hắn run lên một cái, bèn nhíu mày nhìn ta:

“Hà tất thế này, ta với nàng dù gì cũng là vợ chồng một thời.”

“Tết xong ta phải vào Nam nhậm chức, lần chia tay này, có lẽ chúng ta sẽ chẳng còn gặp lại.”

Ta nhếch môi cười lạnh, dùng khăn lau sạch d.a.o cắt đậu phụ trong tay:

“Tốt quá, thế thì ta phải thắp hương tạ trời đất thôi.”

Lạ là, Thẩm Thư Hoài không vì thế mà bỏ đi.

“Từ khi con gái sinh ra đến nay, ta là cha mà chưa từng bế nó một ngày.”

“Vài ngày nữa có hội đèn lồng Nguyên Tiêu, là dịp hiếm hoi náo nhiệt ở Nguỵ thành, Mạnh Vũ Miên, nàng có thể cho ta một cơ hội bù đắp được không?”

Ta dọn xong sạp hàng, bên tay còn lại một miếng đậu phụ, nhịn lắm mới không ném thẳng vào mặt hắn.

“Ngươi mơ tưởng! Đuổi mẹ con ta đi lúc ấy, sao ngươi không nói muốn bù đắp?”

“Chẳng phải ngươi đã nói con gái là do ta với gian phu sinh ra sao? Giờ lại muốn làm cha, hay là, tân phu nhân của ngươi sảy thai rồi?”

Sắc mặt Thẩm Thư Hoài tái xanh, lời giải thích yếu ớt chẳng chút sức thuyết phục:

“Chuyện lúc trước là ta sai.”

“Ta nghe nói nàng muốn dành dụm tiền cho con gái đi học, nay ta ở thành này cũng có chút địa vị, ta có thể giúp nàng…”

“Không cần.”

Giang Huyền Thanh bước ngang, chắn giữa ta và Thẩm Thư Hoài, thay ta chặn lại lời giả dối của hắn.

“Giang huynh, dù sao nó cũng là con ruột của ta.”

“Từ lâu đã không còn nữa. Ngươi tự đi hay để ta động thủ đuổi?”

Thân phận của Giang Huyền Thanh quả nhiên có tác dụng, dù Thẩm Thư Hoài sắp nhậm chức, nhưng phụ thân Giang công tử là nhân vật hiển hách, hắn không dám đắc tội.

Chờ hắn đi xa rồi, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

“Chuyện hôm nay, đa tạ.”

Trong giỏ còn lại hai miếng đậu phụ, là lễ vật duy nhất ta có thể lấy ra tặng.

Giang Huyền Thanh rất vui, khi tự tay gói lại, khóe miệng luôn nở nụ cười.

Xem ra, quả thật là thèm món đậu phụ này của ta.

Thoắt cái Tết đến nơi, tuyết rơi trắng xoá, ta cũng thôi nghĩ đến chuyện bày sạp.

Con gái là đứa hiếu động, chẳng chịu ngồi yên, bị giữ trong nhà nhiều ngày, vừa ngớt tuyết đã nóng lòng muốn ra phố chơi.

“Nương, người nói hội đèn lồng Nguyên Tiêu thật sự vui lắm sao?”