Chương 3

13

Bốn năm sau, việc kinh doanh của tôi ngày càng phát đạt.

Dù đường đời gập ghềnh, nhưng chỉ cần dám bắt lại, không bao giờ là muộn.

Chị lớn tốt nghiệp, ở lại Bắc Kinh cho công ty nước ngoài, mỗi tháng đều gửi tiền về.

Chị hai học không giỏi nhưng có óc kinh doanh, sau khi tốt nghiệp cấp ba ở lại phụ tôi buôn bán.

thằng bố ruột sắp được thăng chức.

này, tôi cảm mình hạnh phúc!

, tôi sống gia đình hỗn loạn:

Ông nội và bố nghiện bài, bà nội trọng nam khinh nữ, mẹ nhu nhược.

Tôi từng một ngày cảm hạnh phúc.

Khi cận kề, bố tôi treo cổ tôi trên ban công, ép mẹ đưa tiền cho hắn đi cờ .

Hôm đó, hắn đúng là mất hết nhân tính.

Nhưng mẹ tôi không phải không muốn cho, mà sự không đồng nào, dù quỳ lạy cũng không lay chuyển được lòng hắn.

Bố tôi điên cuồng buông , tôi rơi thẳng xuống, đập trúng bà nội vừa đi chợ về…

Nghĩ đến đây, tôi lén thắp nén hương cho bà.

Cảm ơn bà đã thai, để tôi mượn thân xác bà sống lại một người đầy đủ.

Nhưng “vui quá hóa buồn”.

Thằng bố ruột từ quân đội về, dẫn theo một cô .

Nhìn khuôn mặt cô ấy, tôi suýt ngất.

này… là mẹ tôi mà?!

“Không được! Mẹ không đồng ý!”

“ thế mẹ? Con và Tiểu Liên là tình đích thực!”

“Tình cũng không được, sau này con sẽ hại cô ấy!”

Thằng bố ruột sửng sốt, tưởng tôi khinh gia cảnh nhà , nào ngờ là khinh chính nó.

“Mẹ ơi, con lại hại cô ấy?”

Nó vốn bướng bỉnh, tôi không nhượng bộ, lôi cô về, đóng sầm cửa.

đi, mẹ tôi nhìn tôi đầy oán hận, chắc nghĩ tôi là mẹ chồng độc ác.

Ác ác vậy, tôi không quan tâm.

, mẹ tôi khổ sở nửa đời người, tuổi trung niên chịu tang con .

Năm tôi mới 14 tuổi, mẹ tôi trắng mái , lóc không cho chôn cất.

đó, tôi lơ lửng trên không, nhìn bà vừa vừa , rồi tự tát vào mặt mình.

Nỗi đau, sự hối hận và khát khao giải thoát của bà, tôi đều chứng kiến.

Trời ơi! Đừng để điều đó lặp lại…

Nhưng nghiệt duyên đã định.

Khi họ quay lại, bụng mẹ tôi đã hơi lồi, thằng bố ruột mặt mày đắc chí:

“Mẹ ơi, con đã ‘gạo chín cơm rồi’, mẹ sắp được bà nội đấy!”

Tôi im lặng giây lát, rút điện thoại gọi cho chị hai:

“Chị hai à, mẹ đau lưng rồi, muốn thằng cu sớm đi.”

14

Mấy năm quân ngũ khiến thằng bố ruột vạm vỡ, nhưng uy hiếp huyết mạch của chị hai, nó vừa chạy vừa rống:

“Mẹ ơi! Tiểu Liên có bầu rồi, mẹ có con con cũng phải cưới thôi!”

“Mẹ biết, nhưng không một trận, mẹ không ngủ được.”

“…”

Mẹ tôi đứng bên không biết nên can hay không, cuối cùng quỳ xuống :

“Dì ơi, cháu nhau lòng, xin dì hãy chấp nhận!”

Tôi hỏi: “Cháu nghĩ nó cháu ?”

Cô ấy gật .

“Ngốc ạ! Đàn ông lòng , lại để cháu mang bầu hôn nhân? Nếu , nó sẽ nghĩ cho danh dự và sức khỏe của cháu!”

“Dì…”

“Nhìn thái độ nó với mẹ đây này, nó đang dùng bụng của cháu để uy hiếp mẹ nó. Cháu và đứa bé chỉ là công cụ thôi.”

Thằng bố ruột đỡ cây gậy của chị hai:

“Mẹ! Mẹ nói gì thế? Đây là chia rẽ tình cảm của con!”

“Mẹ chia rẽ à? Hộ khẩu của con đã chuyển về quân khu rồi, muốn cưới cần gì phải hỏi mẹ?”

Như chạm đúng tim đen, thằng bố ruột đờ người, Tiểu Liên cũng sững sờ.

Tôi tiếp tục:

“Con trò này, chỉ là muốn lấy hôn nhân cớ vòi tiền vòi nhà của mẹ.”

“Mẹ ơi, con không…”

Tôi lấy một xấp tiền hộp, đưa cho Tiểu Liên:

“Mỗi người một số phận, cháu có lựa chọn và nghiệt duyên của mình. Mẹ chỉ giúp được thế này.”

“Số tiền này coi như quà cưới, cũng là tiền đoạn tuyết mẹ con giữa tôi và nó!”

Nghe vậy, thằng bố ruột cuống quýt:

“Mẹ! Mẹ gì thế?”

“Mang tiền này đi, đủ dùng đến khi đẻ. Con cũng có lương, tự lo lấy cuộc sống sau này.”

“Mẹ, mẹ nghiêm túc đấy à?”

Tôi phất , chị hai đuổi hai người ngoài.

15

Định mệnh khiến tôi gặp lại mẹ tôi.

đó bà đã mang thai tám tháng, quỳ cửa nhà tôi:

“Dì ơi, cứu cháu với!”

“Nó thua hết tiền, bị quân đội đuổi việc, giờ bị chủ nợ bắt đi rồi! Họ bảo không trả tiền sẽ chặt nó!”

Tôi bình thản nhìn bà.

“Dì biết dì ghét nó hư hỏng, nhưng nó vẫn là con ruột của dì mà!”

Con ruột nỗi gì?

Nó là bố tôi, đồ bố khốn nạn!

Hai người vẫn không gì!

Tôi tưởng nó đã được uốn nắn từ nhỏ, nào ngờ vẫn thành thứ này.

“Nó ở đâu?” Tôi thở dài. “Mẹ đi cứu nó.”

Theo mẹ tôi đến chỗ chủ nợ, tôi trả tiền xong.

râu xồm đầy hình xăm nhận tiền, rồi nhìn tôi chằm chằm:

“Chị à, em khuyên , lần này chị trả tiền cho nó, đời sẽ phải trả tiếp. Loại người này em nhiều rồi, không bao giờ thay đổi.”

“Chị biết.”

“Người xưa nói ‘mẹ hiền con hư’.”

“ em biết chị là mẹ hiền?” Tôi mỉm . “Em trai, nó nợ em đã trả, nhưng nợ chị nhờ em thu hộ.”

“Thu gì?”

“ gãy nó cho chị!”

râu xồm và đám đệ tử tròn mắt, ánh mắt kiên quyết của tôi mới biết tôi không đùa.

ta hiệu, mấy tên đệ tử liền ghì chặt thằng bố ruột.

Bất chấp nó kêu gào, râu xồm vung gậy đập mạnh, nó gãy rời.

Thằng bố ruột ngất xỉu tại chỗ.

râu xồm dập tắt thuốc, với tôi:

“Chị quả là nhân vật!”

16

Sau đó, tôi quẳng thằng bố ruột vào viện, không thèm nhìn mặt nữa.

Hơn tháng sau, mẹ tôi sinh con, một bé .

Đặt tên là Tề An.

Bên giường bệnh, mẹ tôi mím môi, không dám nhìn tôi, sợ tôi chê đứa bé là .

“Dì…”

“Đứa bé dễ thương quá, giống chị ngày xưa.”

Nước mắt bà suýt trào .

“Đừng , mới sinh xong hại người. Khi nào khỏe lại, dắt con về nhà ở với chị.”

“Dì ơi, cháu gọi dì bằng mẹ được không?”

“Không được.”

Tôi kỳ quặc, nhưng lại nói:

“Hai đứa đăng ký kết hôn, đám cưới, gọi mẹ không hợp. Nhưng chị nhận cháu là con dâu.”

Mẹ tôi cúi , mỉm .

Khi đứa bé được nửa tuổi, tôi phát hiện điều bất thường.

Ngoài mới sinh, nó từng .

Không như những đứa trẻ khác hay đùa, nó chỉ thờ ơ nhìn lên trần nhà.

Mẹ tôi sốt ruột, đưa con đi khắp nơi, chị lớn chị hai cũng giúp tìm bác sĩ.

Chỉ mình tôi khuyên bà bỏ cuộc.

Vì tôi biết lý do – đứa bé này chính là thân xác của tôi. Tôi tồn tại, nên hồn nó không thể trở về.

Chị lớn không hiểu, hỏi tôi:

“Mẹ ơi, mẹ ngăn em dâu chữa bệnh cho cháu?”

“Cháu không bệnh, chỉ mất hồn thôi.”

“Vậy ta gọi hồn về, con đi mời thầy.”

“Nếu hồn nó về, mẹ sẽ , các con có muốn không?”

“Mẹ… mẹ nói gì thế…”

17

Sau nhiều lần chữa trị vô hiệu, mẹ tôi dần từ bỏ.

Dù đứa bé ngoài việc không nói không , cũng rất ngoan.

Ăn xin ăn, mặc xin mặc, như một con rối biết đi, không hề có cá tính.

thời gian này, thằng bố ruột về thăm vài lần.

nó đã lành, mỗi lần về

“Mẹ, con biết lỗi rồi! Người anh em năm xưa dẫn con đi đã bị chém , chủ nợ xông đến nhà họ đòi tiền, khiến nhà tan cửa nát nhà. Mẹ ơi, giá như con từng tốt biết mấy!”

Mẹ tôi ôm đứa bé, đứng bên cạnh nức nở. Cô và cô hai tôi im lặng, cũng không dám lên tiếng. Căn nhà chìm vào tĩnh lặng.

Họ không biết rằng vài phút ngắn ngủi, tôi đã sống lại của mình.

Khoảnh khắc rơi từ ban công, nỗi kinh hoàng khi chạm đất, nỗi đau thể xác sau hơn hai mươi năm, tưởng chừng đã phai mờ. Tôi chìm đắm hồi ức, cho đến khi giọng bố tôi vang lên lần nữa:

“Mẹ! Xin mẹ cho con một cơ hội!”

“Con đứng dậy đi.”

“Mẹ… mẹ không trách con nữa ư?”

“Mẹ mệt rồi.”