Chương 3

14

Camera đó rõ mặt tôi.

Video tua nhanh.

9 giờ sáng, tôi lê bước đến bên xích đu, đầu ngồi xuống.

11 giờ trưa, một gã đàn ông loạng choạng đi rồi lại, đứng trước mặt tôi.

Video không có âm thanh.

Nhưng tôi nhớ rõ ánh mắt và biểu cảm của hắn lúc đó.

“Cô bé, ực! Một mình ở đây… đợi ai ?”

Hàm răng vàng khè, hơi rượu nồng nặc phả vào mặt tôi.

Tôi đông cứng vì lạnh, chỉ biết ngây dại nhìn hắn.

Trong video.

Gã đàn ông liếc nhìn xung quanh, dùng thân che camera, tay sờ soạng khắp người tôi, hông cứ thúc về phía trước.

Mười mấy giây sau, hắn đột nhiên lùi lại mấy bước, mặt tái mét như thấy ma, vội vã chạy.

Còn tôi, vẫn ngồi nguyên vị trí đầu.

Viền lông mũ len che khuất khuôn mặt.

3 giờ chiều, một bà lão nhặt rác đến trước mặt tôi.

Bà đứng đó mấy phút.

Khi bà đi, tôi mất luôn mũ len, khăn quàng và đôi giày nhỏ.

5 giờ chiều, một đám bé trai chạy đến chỗ xích đu.

Chúng muốn chơi, bảo tôi tránh ra.

Tôi đã cứng đờ vì lạnh, miệng không mở nổi.

là dưới sự chỉ huy của đứa đầu đàn, chúng xông lên đẩy tôi ngã khỏi xích đu, nhặt những cục tuyết bẩn ném tới tấp vào người tôi.

Tôi ngồi dưới đất, nhìn chúng chơi đùa.

Đợi chúng chán chê, phụ huynh đến đón hết, tôi mới từ từ bò dậy, trở lại vị trí cũ.

8 giờ tối, một cặp vợ trẻ từ xa đi tới.

Họ ngồi xổm trước mặt tôi.

Người phụ trẻ dịu dàng kiên nhẫn.

Cô chạm vào tay đông cứng của tôi, nhẹ nhàng ủ ấm.

“Em bé, sao lại một mình ở đây? Người nhà em đâu?”

Người đàn ông trẻ không nói gì, nhưng đứng dậy cởi áo khoác.

Hơi ấm từ áo khiến tôi dần ấm lên, mắt nóng ran, đỏ hoe.

Nhan Thụy vội bế tôi lên, khẽ dỗ: “Đừng khóc, đi nào, chúng tôi đưa em đến chỗ ấm áp.”

Bế tôi đi được mươi bước, họ dừng lại.

Nhan Thụy ôm tôi nhảy cẫng lên, vai lấp ló một tai mèo nhỏ.

Họ là Nhan Thụy và Lý Ngang.

15

“Đùng!”

Cảnh sát trưởng giận dữ đập , chất vấn lạnh lùng:

“Các người có biết rơi trẻ em là phạm pháp không!?”

“Hiểu lầm rồi cảnh sát ơi!”

Bố tôi liếc mắt cảnh cáo tôi im lặng, rồi nở nụ cười nịnh bợ.

“Con bé nhà tôi tính khí kỳ quặc, ở nhà chẳng bao giờ chịu nói, nó tự đi chứ không phải chúng tôi rơi!”

Mẹ vội thanh minh giọng đầy tủi thân:

“Đúng vậy cảnh sát ơi, tôi chỉ mắng nó vài câu, nó đầu chạy, đuổi không kịp, người tôi đang mang thai, không thể đi tìm…”

Mang… thai ư?

Tôi nhìn vào bụng mẹ, thân run rẩy.

Trong đó có một em bé mới sao?

Giống… tôi sao?

Những ký ức u ám mấy năm như cơn ác mộng ùa về.

Tai tôi ù đặc, tay ôm đầu ngồi thụp xuống, cổ họng ra những tiếng rên rỉ thảm thiết.

“Bé ngoan! Bé ngoan!! Con sao ?”

Nhan Thụy khóc thét lên, giãy giụa muốn chạy tới ôm tôi, nhưng bị giữ .

phòng hỗn loạn.

cảnh sát ngồi xổm ôm tôi, hỏi dồn:

“Cháu sao? Chỗ nào khó chịu?”

Tôi khóc “hư hư”, đấm vào đầu mình không ngừng.

Cho đến khi mọi thứ chìm vào bóng tối.

Khi tỉnh lại, tôi nằm giường nhỏ hẹp.

“Đây là phòng y tế đồn cảnh sát, bác sĩ nói cháu không sao, chỉ bị kích động thôi.”

cảnh sát ngồi cạnh, hỏi từng câu:

“Người đàn ông nhặt cháu có sờ vào chỗ kín của cháu không?”

“Họ có đưa cháu đi gặp ai khác không?”

“Họ có đánh cháu không? Có cho cháu ăn không?”

“Họ có đưa cháu đi tìm nhà không? Họ định bán cháu cho người khác phải không?”

Mỗi câu hỏi đều như đang dẫn dụ.

Tôi lặng lẽ nghe, từ từ lắc đầu.

Nghe một câu, lắc một lần.

cảnh sát dường như tức giận.

Cô nắm vai tôi, giọng nghiêm :

“Cháu phải nói thật! Nếu họ thực sự tốt với cháu, tại sao cháu lại sợ hãi như vậy?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô, lần đầu tiên mở miệng:

“Vì cháu sợ… phải trở về với bố mẹ ruột.”

phòng chết lặng.

cảnh sát sững sờ.

Tôi nắm tay, từng chữ rõ ràng:

“Cháu muốn ở lại với Nhan Thụy và Lý Ngang. Họ thương cháu. Còn bố mẹ ruột…”

Tôi sang nhìn người đang ngồi phía xa, giọng run run:

“Họ chỉ coi cháu là công cụ kiếm tiền.”

15

“Bé Giang Giang, sao con không chịu trả lời cô nghiêm túc?”

Tôi nhìn vào mắt cô ấy, mở miệng ra.

Muốn nói: “Nhan Thụy và Lý Ngang đều là người tốt, họ đã cứu con. Bố mẹ mới là người xấu…”

Nhưng âm thanh ra từ miệng tôi lại là: “Meo…”

Tôi sững sờ, từ từ đầu xuống.

Sau khoảnh ngắn ngủi lại được ngôn ngữ, tôi lại mất đi khả năng biện hộ cho những người thương mình.

cảnh sát tưởng tôi cố tình không hợp tác.

Cô ấy mặt lạnh như tiền, dẫn tôi trở lại phòng hòa giải.

Trước cửa phòng, cảnh sát trưởng đang nghiêm phê bình bố tôi:

“Chúng tôi đã nắm rõ bộ sự việc. Anh và vợ có trong việc quản lý con cái không chu đáo, còn tụ tập đánh người! Vợ Lý Ngang tuy có lòng tốt nhưng không báo án kịp thời là sai! Cả bên đều có , nhưng vợ anh! Đúng là sai lầm chất!”

Bố tôi đầu dạ vâng, miệng không ngừng nói “vâng vâng”.

Thấy vẻ ngoan ngoãn nhận của ông ta, cảnh sát trưởng thở dài.

“Thôi được rồi, con bé không sao là may mắn lớn rồi. Anh đi nộp phạt, bồi thường cho vợ Lý Ngang năm ngàn tiền viện phí…”

Ông ấy suy nghĩ một chút, “ vợ trẻ điều kiện khó khăn, anh bồi thường thêm năm ngàn tiền công nữa! Xong việc thì mau đưa con về đi!”

Chỉ vài lời ngắn gọn, ông ấy đã kết thúc vụ việc.

Bố tôi vừa đồng ý “tốt tốt”, vừa mở cặp da đen mang theo.

Mẹ tôi bấu cổ tay tôi, không cho tôi lại gần phòng hòa giải.

cửa kính, tôi thấy Nhan Thụy vẫn ngồi ở góc xa nhất.

Bố tôi với vẻ kiêu ngạo đập một xấp tiền mặt lên trước mặt cô ấy, nhìn cô bằng ánh mắt khinh thường.

Không biết ông ta nói gì.

Cái đầu luôn thấp của Nhan Thụy càng sâu hơn, dòng nước mắt lấp lánh chảy dài xuống cằm.

Cô ấy không nhìn ai, không nói lời nào.

Tôi dán mắt nhìn cô.

Cho đến khi bố tôi bước ra khỏi phòng.

“Khạc!”

“Đồ ăn vô liêm sỉ, đồ rác rưởi!”

Ông ta nhổ nước bọt, túm gáy tôi, kéo mép cười tàn nhẫn.

“Thằng nhãi ranh, tao tốn bao nhiêu tiền.”

“Đi! Về nhà với tao!!”

16

Tôi trở lại cơn ác mộng.

Bị bố tôi lôi lê thê thảm vào nhà.

Ngôi nhà đã thay đổi hoàn .

nhà từng treo đầy ảnh tôi giờ phủ kín ảnh một em bé mập mạp, có… chim.

“Biến vào trong ngay!”

Bố tôi túm tôi, ném tôi vào một phòng đầy camera.

phòng được sơn đủ màu sắc, góc phòng đặt đèn chụp ảnh lớn.

Cây leo cho mèo, nhà mèo, khay vệ sinh.

Đủ loại đồ chơi cho mèo vương vãi thảm, khắp nơi bốc mùi hăng hắc.

Tôi co rúm sàn, từ từ bám vào mép thảm.

Liếc nhìn xung quanh, không dám kêu nửa lời.

“ thích biến thành mèo phải không!? Biến đi!!”

Mẹ tôi đá tôi một cái, chỉ vào đống thức ăn cho mèo chất đống góc tường.

“Hàng bán livestream đã về rồi, từ hôm nay ăn cái , bán hết một vạn đơn mới được ra khỏi cửa!”

Bà ta ngồi xổm xuống, giật tóc tôi bắt ngẩng mặt, tay xoa xoa bụng.

“Giang Giang, ngoan ngoãn biến thành mèo đi, kiếm thêm tiền cho em trai sắp chào đời, bố mẹ sẽ lại con… Nếu không, mẹ có cả trăm cách trị tội con!”

Tôi nhìn ánh mắt đắc ý của bà ta.

Không biết nên khóc hay cười.

Thì ra… họ muốn tìm lại là con mèo.

người tôi không thể kiếm tiền cho họ nữa, nên họ lại muốn tôi biến thành mèo.

Nhưng họ không biết.

Hình như… tôi không thể biến thành mèo nữa rồi.

Từ khoảnh nhìn thấy họ phố, tôi đã hiện phép thuật của mình biến mất.

Tôi hoảng loạn, sụp đổ, sợ hãi, căng thẳng.

Tôi kinh hãi đến mức chỉ muốn thu nhỏ chui xuống đất.

Những lúc như trước đây, tôi thường tự động biến thành mèo.

Nhưng hôm nay, tôi khổ sở cả buổi chiều.

Mà vẫn không thể biến hình.

Ngay cả tiếng “meo” với cảnh sát chỉ là giả vờ.

Nhưng tôi không dám nói.

Tôi thu nhỏ người, nhìn mẹ đầy sợ hãi.

Khẽ, rất khẽ “meo” một tiếng.

Mẹ tôi vỗ đầu tôi đầy hài lòng.

Như đang khích lệ tôi, mau biến đi.

Mau biến thành mèo, mau bắt đầu kiếm tiền.

5 giây trôi .

10 giây trôi .

Nửa phút trôi .

Mẹ tôi nhìn khuôn mặt không chút thay đổi của tôi, biểu cảm càng lúc càng đáng sợ.

thân tôi run lẩy bẩy.

Dùng chân đạp đất, lùi lại phía sau.

Mẹ tôi hoàn mất kiên nhẫn.

“Đồ ti tiện! cố tình đúng không!? Đùa với tao hả!?”

Bà ta vươn tay ra, dùng tay sắc nhọn bấu vào mặt tôi.

Tôi khóc thét lên, tay ấn vào mép thảm.

Trong khoảnh lòng tay cảm nhận được rung động nhẹ!

“Rầm!”

Tôi biến thành mèo bay vọt lên, một cước vả vào mặt mẹ!

17

vuốt của mèo, hóa ra có thể kinh khủng đến .

Chỉ một cái vả nhẹ nhàng, mặt mẹ tôi đã đầy máu.

Bà ta gào thét, ôm mặt chạy khỏi phòng.

Tôi nhìn chân mèo còn dính vài mảnh da thịt, sững sờ trong giây lát.

Đây là… trải nghiệm chưa từng có của tôi.

Nhưng tôi không kịp tận hưởng chiến thắng đầu tiên.

Nhân lúc không ai, tôi vén mép thảm lên, lôi ra một đồng hồ thông minh đang rung “o o”.

Đó là món quà sáng nay, dưới chân tòa nhà cũ kỹ, Lý Ngang đã dùng nửa tháng lương mua cho tôi.

Anh nói, như vậy nếu tôi có biến thành mèo đi lạc, anh vẫn có thể tìm thấy tôi.

Tôi đã nghĩ… sau những chuyện bố mẹ tôi với họ, họ sẽ không muốn tìm tôi nữa.

Nhưng bây giờ, mặt đồng hồ, có một nút xanh nhỏ đang nhấp nháy.

18

Tôi dùng miếng đệm thịt mềm mại nhấn vào nút.

“Bé ngoan… con giờ nào? Họ lại đánh con sao? Xin , mẹ không thể đưa con đi trước mặt cảnh sát… Mẹ có với con…”

Nhan Thụy lại một lần nữa khóc xin tôi.

Tôi muốn dỗ cô, gào “meo meo” đầy sốt ruột.

Lý Ngang giọng khàn đặc, nhận điện thoại:

“Bé ngoan đừng sợ, đợi bố ra viện, chúng ta sẽ đến nhà con thăm. Nếu họ lại đánh con, con dùng đồng hồ gọi 110, nhờ chú cảnh sát giúp… Nếu, con thực sự không chịu nổi nữa, thì biến thành mèo về nhà, bố mẹ sẽ đưa con đến nơi họ không tìm thấy…”

Lý Ngang bảo tôi trở về nhà.

Họ vẫn cần tôi.

Mặt mèo tôi nhăn nhó vừa khóc vừa cười, nức nở.

Vừa cúp máy, giấu xong đồng hồ.

Cửa “đùng” một tiếng bị đạp mở.

Lần vào là bố.

“Đồ tiểu quái! dám chống lại trời đất! Dám giơ nanh vuốt với mẹ ? Tao đánh chết đồ súc sinh!”

Ông ta xắn tay áo, cầm cây chổi xông thẳng tới.

Biết mình có nhà để về, tôi không còn sợ hãi nữa.

Nhớ lại cảm giác bay lượn.

Xoay người, bật nhảy, đạp tường, xoay người!

Giương hết vuốt, lao thẳng vào đầu bố!

19

Đây là một trận chiến thỏa mãn.

Đúng vậy.

Chiến đấu!

Tôi quên mình là ai, quên đối thủ trước mặt.

Tôi dùng cào, dùng răng cắn.

Âm thanh ra không phải “meo meo”, mà là tiếng gầm gừ của thú hoang.

Bố tôi sợ vỡ mật.

Ông ta “hốt hoảng” kêu la, quơ cây chổi điên cuồng, nhưng không trúng tôi một nhát.

Tôi chạy quanh phòng nhỏ, nhảy nhót.

Tận dụng mọi điểm tựa để liên tục phóng vào đầu ông ta.

Đèn chụp đổ ầm, camera rơi lả tả.

Dây điện bị sắc xé toạc, thảm bị chổi quật nát bét.

Mẹ tôi ngoài cửa hét thất thanh, nhưng không dám bước vào.

Bà ta chứng kiến mặt bố tôi bị tôi cào nát bươm, tai bị cắn đứt một mảnh, quần áo rách tả tơi, máu chảy khắp nơi.

Ông ta gào thét điên cuồng, cố xé tôi khỏi mặt.

Tôi dùng đâm sâu vào da thịt, thân gần như bị bóp nát.

“Lửa! Anh ơi!! Cháy rồi!!!”

Đột nhiên, mẹ tôi la hét.

Tay bố tôi buông lỏng.

Tôi và bố cùng đầu.

Phía sau, dây điện “xèo xèo” lửa, nhanh chóng châm cháy đống thảm hỗn độn.

“Đồ chó má! Cút ra cho tao!!”

Bố tôi giật mạnh tôi ra, người định chạy.

Nhưng tôi nhanh như chớp!

Trong khoảnh ông ta chạm tới cửa, tôi đã cắn vào mắt cá chân mẹ đang chắn lối!

“A!!!!!!!!”

Mẹ tôi sợ đau nhất.

Bà ta hét lên ngã vào lòng bố, đẩy ông ta ngã ngửa trở lại!

Cảm ơn họ đã dụng tâm bố trí.

Để nhốt tôi, đặc biệt sắp xếp phòng .

Cửa mở ra ngoài, khóa bên ngoài, không có cửa sổ.

Nhìn họ lần cuối.

Tôi bay người lên.

Một cước, đóng sập cửa.

20

Lửa lan nhanh không tưởng.

Chẳng mấy chốc, khói đen cuồn cuộn bao trùm cả ngôi nhà.

Cánh cửa phòng “ầm ầm” rung chuyển.

“Giang Giang! Bố sai rồi! Bố thực sự biết rồi, con mở cửa cho bố đi…”

“Giang Giang! Con gái ngoan, sau mẹ nhất định sẽ đối xử tốt với con, xin con… mẹ còn mang thai em bé mà…”

Bố mẹ khóc lóc van xin.

Giống hệt tiếng khóc của tôi khi bị đánh ngày trước.

Lửa cháy đến thân, họ mới biết đau.

Nhưng tôi không kịp nghe họ nói gì, ngồi xổm trước cửa nhăn nhó.

Cửa chống trộm có khóa trẻ em, tôi không thể tự biến thành người, chân mèo bé xíu không thể mở được.

Không thoát được bằng cửa , đành tìm cửa sổ.

Ban công, nhà bếp, nhà vệ sinh, tất cả cửa sổ đều đóng .

Cuối cùng, sau khi chạy khắp nhà, tôi tìm thấy một ô cửa nhỏ hé mở trong phòng thay đồ của mẹ.

Vén màn lưới, tôi đứng bệ cửa nhìn xuống.

6 tầng lầu quá cao đối với tôi.

Tôi sốt ruột dậm chân, muốn kêu cứu, nhưng chỉ ra “meo meo”.

Lý Ngang và Nhan Thụy vẫn đang đợi tôi về nhà!

Cả người tràn đầy dũng khí.

Cuối cùng.

Khi ngọn lửa nuốt chửng cả ngôi nhà.

Tôi nhắm mắt, bật nhảy!

21

Tôi rơi xuống đống tuyết cạnh bãi cỏ, ngất đi.

Tỉnh dậy trong vòng tay ấm áp.

Nhan Thụy ôm tôi khóc nức nở.

Tôi giơ chân mèo lên muốn ôm mặt cô, nhưng hiện lông mình đã chuyển màu xám đen.

Giật bắn người!

Nhìn quanh mới biết, tôi vẫn ở dưới chân nhà.

Xe cứu hỏa, xe cảnh sát, xe cứu thương, đỗ chật kín.

“Bé ấy giờ không còn người giám hộ, trước đã thường xuyên bị bạo hành, còn bị rõi… Thưa cảnh sát, chúng tôi muốn nhận nuôi bé, cam kết sẽ đối xử tốt…”

Lý Ngang đầu quấn băng, chỉ vào tôi, đang tranh luận với cảnh sát.

“Anh trẻ, đừng kích động.”

Cảnh sát nhìn tôi, cười khẽ vỗ vai anh.

“Chẳng phải chỉ là con mèo sao? Cứ mang về nuôi đi, người lớn nhà kia đã mất rồi, đứa trẻ vẫn chưa tìm thấy… Tôi còn việc quan trọng hơn, các anh mau rời hiện trường đi…”

Nhan Thụy và Lý Ngang đưa tôi về nhà.

Họ cùng tắm rửa cho tôi, rồi đặt tôi lên giường nhỏ.

“Bé ngoan, tên thật của con là Giang Giang, phải không?”

Lý Ngang xoa đầu tôi, thương lượng.

“Bố và mẹ muốn thức nhận nuôi con, rồi đưa con về quê, con đồng ý không?”

Quê hương?

Là nhà như nào?

Tôi nhìn anh một lúc, rồi nhìn Nhan Thụy đầy nước mắt.

Cô nhẹ nhàng nằm xuống cạnh tôi, xoa xoa chân mèo đã trắng muốt, thu gọn của tôi.

“Quê hương, là một nơi rất đẹp.”
Nhan Thụy thì thầm, mắt long lanh như sao.
“Ở đó có cánh đồng hoa, có rừng cây, có đồi núi và dòng sông nhỏ, còn có rất nhiều bạn nhỏ tốt bụng đáng , và bà cụ sẽ rất quý con.”
“Ở nơi đó, con có thể trải tuổi thơ hạnh phúc.”

“Dù sau Giang Giang muốn chú mèo con vui vẻ, hay trở thành đứa trẻ hạnh phúc, mẹ và Lý Ngang, sẽ luôn con.”
“Giang Giang, con đồng ý chứ?”

Nhan Thụy nhìn thẳng vào mắt tôi, hỏi khẽ.
Cô ấy ở rất gần, gần đến mức tôi có thể thấy rõ trong đôi mắt cô, hình ảnh một tôi lớn.
Bộ lông trắng muốt đang dần biến mất, đôi tai nhọn không còn.

Tôi giơ tay ôm cô.
Một phút sau.
Mặt tôi chôn sâu vào cổ cô, tôi nghe thấy mình nói:
“Mẹ ơi, con đồng ý.”

23
Trước khi về quê, Lý Ngang dẫn tôi đến đồn cảnh sát.
Là đứa con duy nhất của bố mẹ, tôi thừa kế bộ tài sản của họ.
Đó là số tiền tôi đã vất vả kiếm được sau năm năm người mẫu nhí.

Lý Ngang giúp tôi lập quỹ tín thác, bảo rằng đợi khi lớn lên hãy dùng.
Sau nhiều gian nan, Nhan Thụy và Lý Ngang thức nhận nuôi tôi theo đúng pháp luật.
Họ trở thành bố mẹ mới của tôi.

Sau khi bốc thăm, tôi đổi họ, có tên mới.
Họ Nhan, tên Mộc Hiểu.
Như tia nắng mới tắm gội, hướng về cuộc sống tươi đẹp.
Tôi thích vô cùng.

Quê hương quả thật đẹp như lời họ nói.
Có người thương tôi, và vạn điều tốt đẹp đáng để tôi trân quý.
Từ đó trở đi.
Tôi không bao giờ biến thành mèo nữa.