Chương 2

4

Tôi trợn to mắt, nhìn chằm chằm vào Lương Mục Xuyên một lúc lâu, lại lấy ảnh tốt nghiệp cấp 3 ra, cẩn thận so sánh khuôn mặt anh ta.

Không dám nhận.

Bởi vì… thật sự giống hệt nhau.

Nếu không phải từng nốt ruồi trên mặt anh ta đều khớp hoàn toàn, tôi thật sự sẽ nghĩ anh ta đang lừa mình.

Tôi cảm thán: “Anh thật sự là Lương Mục Xuyên à, anh thay đổi nhiều quá, hoàn toàn khác hẳn trước đây.”

Lương Mục Xuyên nhìn tôi, nói: “Tôi chỉ trắng hơn chút, rắn rỏi hơn chút, thực ra dung mạo không đổi, chỉ là em đã quên mất dáng vẻ của tôi thôi.”

Tôi không đáp.

Hồi cấp 3, tuy học cùng lớp với anh ta nhưng chúng tôi không hề thân, thậm chí chưa từng nói câu nào.

Kỷ niệm duy nhất liên quan đến anh ta là khoảng thời gian trong lớp bỗng xuất hiện tin đồn rằng tôi đã từ chối lời tỏ tình của Lương Mục Xuyên.

Hồi đó tôi hơi mũm mĩm, còn Lương Mục Xuyên là bá vương trường học, tính cách ngang tàng nhưng lại cao ráo, thành tích tốt, ngoại hình và gia thế đều thuộc dạng xuất chúng.

Trong mắt người khác, chỉ có tôi mới là người bị từ chối, nếu tôi chủ động tỏ tình, e rằng còn bị cười nhạo là không biết tự lượng sức.

Ngay khi tin đồn lan ra, Lương Mục Xuyên lập tức đứng ra đính chính rằng anh ta chưa từng tỏ tình với tôi, và cũng không bao giờ có chuyện đó.

Lúc ấy anh ta ngồi bàn phía trước bên trái tôi, nhưng sau chuyện này, anh ta xin đổi chỗ đến vị trí xa tôi nhất.

Vì thế tôi đã âm thầm buồn bã suốt một thời gian dài, bởi từ khi anh ta chuyển đi, tôi không còn cơ hội mượn bài kiểm tra toán nữa.

Kết quả, bài kiểm tra toán của tôi liên tục không đạt, điều này khiến một người ghét toán và sợ giáo viên toán như tôi khổ sở vô cùng.

Suốt hơn một năm sau đó, mỗi lần đổi chỗ, anh ta đều chọn chỗ xa tôi nhất, và luôn ở phía sau, nơi tôi không nhìn thấy.

Trên đường gặp tôi, anh ta cũng né tránh, đi vòng rất xa.

Hồi ấy tôi vô tâm, cũng chẳng suy nghĩ nhiều.

Giờ nhớ lại, tin đồn ấy đối với anh ta đúng là khó chịu và mất mặt.

Thật nực cười, một người như Lương Mục Xuyên, không những không thể thích tôi, thậm chí có lẽ còn thấy tôi phiền, sao có thể đi tỏ tình với tôi.

Sau khi anh ta dần biến mất khỏi tầm mắt, tôi thực sự cũng chỉ còn nhớ mỗi cái tên.

Huống hồ giờ đã hơn mười năm trôi qua.

Không liên lạc, không gặp mặt, tôi quên mất dáng vẻ anh ta, chẳng phải chuyện bình thường sao?

Tôi đáp: “Nhiều năm qua ai mà chẳng thay đổi, tôi quên dáng vẻ của anh cũng dễ hiểu thôi, nhớ được tên đã là giỏi rồi, anh chắc cũng chẳng nhớ tôi đâu nhỉ?”

“Có chứ. Em gầy như vậy rồi, tôi thật sự suýt không nhận ra. Thật ra em không cần phải giảm cân…”

Ánh mắt anh ta dừng lại trên người tôi, rồi dừng lâu trên gương mặt tôi, giọng nói thoáng chút xót xa.

Thời gian trước tôi bận một vụ án khó nhằn, phải theo thân chủ chạy khắp nơi, thường xuyên quên ăn uống. Khi vụ án kết thúc, vừa được thở phào thì tôi lại cảm cúm cả một thời gian dài, chẳng ăn uống được gì.

Chỉ trong một tháng, tôi sụt hơn 5kg, đến nỗi gương mặt hóp hẳn vào.

Chúng tôi không thân thiết, tôi chẳng cần giải thích mấy chuyện này, cười gượng vài tiếng rồi bỏ qua.

Giờ cũng đã muộn, tôi phải về nhà.

Tôi nói với anh ta:

“Ngày mai tôi sẽ đến đúng giờ nấu ba bữa, giờ thì tôi về trước.”

Tôi chào anh ta rồi đi ra cửa, nhưng chợt nhớ ra nhà tôi cách nhà anh ta quá xa.

Hôm nay đến đây mất hơn một tiếng, thời tiết lại nóng nực, ngày nào cũng chạy tới chạy lui nấu ba bữa như vậy thì mệt chết mất.

Nghĩ vậy, tôi quay người lại, vừa hay thấy anh ta cũng đi sau lưng tôi, dường như đang suy nghĩ gì đó, không để ý tôi dừng lại, bước thêm hai bước liền va thẳng vào tôi.

Bất ngờ, gương mặt tôi đập thẳng vào lồng ngực anh ta.

… Mềm mại, thơm mát, lại còn đàn hồi.

Anh ta phản ứng nhanh hơn tôi, lập tức lùi lại giữ một khoảng cách xa.

Tôi vẫn còn ngơ ngác, tay xoa cái mũi đau nhói.

Không nhận ra mặt Lương Mục Xuyên đã đỏ bừng, anh ta nhanh chóng quay lưng lại, một tay kéo quần, tay kia lục lọi gì đó trên bàn, giả vờ bận rộn.

Bị cú va chạm làm phân tâm, tôi suýt quên mất điều định nói, cắn môi cố nhớ, nhìn vào gáy anh ta:

“Lương Mục Xuyên, trong khu này có căn hộ nào đang cho thuê không? Anh giúp tôi để ý chút nhé.”

Anh ta đáp: “Em cứ ở luôn nhà tôi đi, phòng trống nhiều lắm.”

Tôi sững người, không ngờ anh ta lại nói vậy.

Sợ anh ta hiểu nhầm ý, tôi vội xua tay: “Không không không, không cần phiền anh đâu, tôi có tiền, thuê được mà.”

“Nhưng giờ nhà tôi đang cho thuê, em có thể thuê luôn.”

Tôi khựng lại, hỏi: “Anh không có bạn gái sao?”

Anh ta lắc đầu: “Không có, tôi chưa từng yêu đương, vẫn luôn luôn độc thân.”

Tôi lại nói: “Nhưng rồi sẽ có ngày anh yêu đương chứ? Tuổi này rồi, gia đình không giục sao? Đến lúc đó anh có người yêu, dễ gây hiểu lầm lắm, mà tôi cũng chẳng tiện chuyển tới chuyển lui, thôi tôi tự thuê một căn.”

Lương Mục Xuyên nhanh chóng tiếp lời:

“Tôi không có ý định yêu đương, điều đó tôi sẽ thêm vào hợp đồng sau, em cứ yên tâm mà ở.”

“Hơn nữa tìm nhà rất phiền, tôi lại bận, rất ít khi ở nhà, tuyệt đối không làm phiền em, đừng nghĩ ngợi gì cả.”

“Em có thể ở trước một thời gian, nếu không hài lòng… những điểm không hài lòng tôi đều có thể sửa.”

Tôi: “…”

Sao nghe cứ như là anh ta đang năn nỉ tôi dọn vào vậy.

5

Giằng co mấy ngày, cuối cùng tôi vẫn thỏa hiệp, dọn vào nhà Lương Mục Xuyên.

Gần đây văn phòng luật không nhận vụ nào, tôi cũng không cần phải đi làm cố định.

Tìm nhà không có kết quả, cộng thêm nhà bếp của Lương Mục Xuyên thật sự quá thú vị.

Đủ loại dụng cụ nấu ăn mới lạ mà trước đây tôi chưa từng thấy.

Mỗi ngày tôi đều say mê nghiên cứu, Lương Mục Xuyên cũng không nhắc nhở, nhiều ngày tôi quên mất cả giờ về, lỡ chuyến tàu điện cuối cùng.

Anh ta không yên tâm để tôi tự bắt xe, dù mệt mỏi sau một ngày làm việc vẫn lái xe bốn tiếng cả đi cả về đưa tôi về nhà.

Tôi thấy rất áy náy, cuối cùng quyết định dọn đến ở tạm nhà anh ta một thời gian.

Ở gần tiện hơn cho việc tìm nhà.

Hôm sau khi dọn xong, điện thoại nhắc lịch: “Ba ngày nữa là sinh nhật cô giáo Lương.”

Cô Lương là giáo viên dạy toán kiêm chủ nhiệm lớp tôi hồi cấp 3, rất nghiêm khắc với chúng tôi.

Thời đi học, tôi sợ cô ấy lắm, vì thành tích toán của tôi luôn tệ.

Sau này, trong một tai nạn, tôi mất cả cha lẫn mẹ, chìm trong tuyệt vọng suốt một thời gian dài.

Không đi làm, cũng không còn sức để làm bất cứ việc gì.

Lúc tôi nghèo đến mức không đủ tiền ăn, chính cô đã lén chuyển tiền vào tài khoản của tôi, gửi áo ấm và chăn dày vào mùa đông, giới thiệu tôi với một đàn chị cũng làm trong ngành luật mà cô từng dạy.

Cô còn viết thư dặn nếu gặp khó khăn, cứ tìm cô bất cứ lúc nào.

Tôi không ngờ, vào lúc đó, người đưa tay kéo tôi lên lại chính là cô giáo ấy.

Vì suốt thời gian đi học, tôi luôn nghĩ mình là kiểu học sinh mà cô chẳng bao giờ để tâm đến.

…

Đúng lúc trong bếp nhà Lương Mục Xuyên có đủ bộ dụng cụ làm bánh.

Được anh ta đồng ý, tôi làm vài món ngọt ít đường ít calo.

Cùng với món quà đã chuẩn bị trước đó, tôi gói lại gửi cho cô giáo Lương làm quà sinh nhật.

Vì chỉ là thành phố lân cận, hôm sau cô đã nhận được.

Nhận được quà xong, cô lập tức nhắn tin cảm ơn tôi.

Trò chuyện vài câu, cô biết tôi vẫn độc thân.

Đột nhiên, cô đổi chủ đề, hỏi tôi có định tìm người yêu không, rồi hỏi tiếp: “Em muốn tìm kiểu người thế nào? Học trò của cô ở thành phố A cũng nhiều lắm đấy.”

Tôi hơi ngơ ngác, không hiểu sao cô đột nhiên hỏi vậy.

Rõ ràng trước đây cô chưa bao giờ quan tâm đến chuyện tình cảm của tôi.

Tôi trả lời: “Phải là anh đẹp trai.”

“Chỉ có yêu cầu này thôi? Chuyện nhỏ.”

Tôi sợ cô thật sự muốn mai mối, lại sợ đến lúc đó không thành sẽ rất ngượng.

Tôi lanh trí nhắn lại: “Cô giáo, đây là ba yêu cầu đó.”

Cô giáo Lương không trả lời, có lẽ cũng bị câu đó làm nản lòng.

Dù sao thì người hội tụ đủ ba tiêu chí đó cũng hiếm lắm.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tối ăn cơm, Lương Mục Xuyên nói: “Ngày mai tôi về nhà một chuyến, em ở nhà nhớ ăn uống đúng giờ.”

Tôi gật đầu.

Thấy tôi không hỏi han gì, anh ta ngập ngừng một chút, lặp lại: “Ngày mai tôi về nhà.”

“Ừ.”

“Ừ? Em không định hỏi tôi về làm gì à?”

Tôi thấy buồn cười, chuyện đó tôi cần quan tâm sao?

Nhưng anh ta muốn tôi hỏi, tôi hỏi vậy: “Vậy anh về làm gì?”

“Mừng sinh nhật mẹ tôi.”

Tôi thầm thắc mắc, tôi đâu quen mẹ anh, nói với tôi chuyện này làm gì?

“Ừ, vậy… chúc mẹ anh sinh nhật vui vẻ.”

Lương Mục Xuyên: “…”

Anh ta khẽ mím môi, kéo ra một nụ cười gượng gạo: “Được, tôi thay bà ấy cảm ơn em.”

6

Hai ngày sau, vì buổi trưa Lương Mục Xuyên sẽ về nhà, tôi đang suy nghĩ nên nấu món gì cho anh ta.

Vừa cầm điện thoại định hỏi anh ta muốn ăn gì, thì nhận được tin nhắn: “Mẹ tôi lát nữa sẽ tới.”

Chờ vài phút, không thấy thêm tin nào nữa.

Nhưng mẹ anh ta đến vào ngày mùng hai Tết, chắc chắn tôi phải nấu một bữa thịnh soạn để tiếp đãi.

Vừa nghĩ đến việc được nấu đại tiệc, toàn thân tôi tràn đầy sức lực, lập tức nhắn lại: “Hiểu rồi! Bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ!”

Đặt điện thoại sang một bên, tôi bắt đầu chọn nguyên liệu, chuẩn bị đồ ăn, bận rộn đảo chảo làm các món lớn.

Đúng lúc tôi đang mải mê đến quên trời đất, bên ngoài vang lên tiếng cửa mở.

Sợ nồi bị cháy, tôi không ra chào ngay.

Chỉ khi bày xong hết món, rửa tay sạch sẽ, tôi mới đi ra khỏi bếp định chào mẹ của Lương Mục Xuyên.

Kết quả vừa quay đầu, tôi liền thấy Lương Mục Xuyên đang mờ mịt nhìn tôi, trên tay anh ta thứ gì đó “soạt” một tiếng rơi xuống đất.

Người đứng bên cạnh anh ta không ai khác, chính là… cô giáo Lương.

Tôi chớp mắt mấy cái, lúng túng không biết phải làm gì.

Mẹ của Lương Mục Xuyên… chính là cô giáo Lương?!

Tay tôi vô thức lau lau lên tạp dề, sau đó giơ lên chào: “Chào cô Lương… sắp ăn cơm được rồi ạ.”

Cô Lương không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào tay tôi không nói.

Tôi cũng theo ánh mắt cô nhìn xuống tay mình.

Trời ạ, ngón tay tím đen.

Hôm qua ăn nhiều dâu tằm quá, tay bị nhuộm màu, chưa rửa sạch, thoạt nhìn như bị ai đánh, trông khá đáng sợ.

Tưởng cô bị tay tôi dọa sợ, tôi lo lắng giấu tay ra sau lưng.

Cô Lương lập tức ném ánh nhìn sắc như dao về phía Lương Mục Xuyên.

Anh ta tuyệt vọng ôm trán, không nói một lời.

Sợ cô hiểu lầm quan hệ giữa chúng tôi, tôi vừa định mở miệng giải thích.

Chỉ thấy cô Lương túm lấy cánh tay anh ta, tay còn lại nện từng cái lên người anh ta.

Lực không hề nhẹ, đánh đến mức Lương Mục Xuyên nhăn mặt nhăn mày, rụt người né tránh, lùi dần về phía tôi.

Cô vừa đánh vừa nghiêm khắc mắng:

“Quy củ nhà chúng ta con quên rồi à?”

“Ai cho phép con để vợ vào bếp nấu nướng?!”

“Nhìn tay con bé kìa? Đều tím cả rồi! Bình thường con đối xử với người ta thế à?”

“Một mình nó làm bao nhiêu món như này, bình thường con có bao giờ bước chân vào bếp không?”

“Lương Mục Xuyên, mẹ dạy con thế nào hả?!”

“Mẹ mẹ mẹ! Đừng đánh mặt con mà!”

Lương Mục Xuyên giơ tay che mặt, trông tội nghiệp đến mức tôi không đành lòng, lập tức bước lên, nói với cô Lương: “Cô giáo, cháu không phải bạn gái anh ấy.”

Cô Lương khựng lại, thu tay về.

Bà nhìn tôi và Lương Mục Xuyên với vẻ bối rối: “Không… không phải sao? Vậy hai đứa…”

“Anh ấy thuê cháu nấu ăn, anh ấy là sếp của cháu.”

Ánh mắt cô Lương lập tức lạnh lẽo, trừng Lương Mục Xuyên: “Lương Mục Xuyên, vậy mà con nói với mẹ là con có bạn gái?!”

Tôi ngơ ngác nhìn về phía anh ta.

“Mẹ, xin lỗi… con vừa cãi nhau với Ninh Ninh, cô ấy đang giận dỗi thôi, để con vào phòng dỗ cô ấy.”

Nói rồi, anh ta kéo tôi vào phòng ngủ.

Tôi kinh ngạc nhìn anh ta: “Anh đang nói linh tinh gì vậy?!”

Lương Mục Xuyên gãi đầu, bất đắc dĩ giải thích: “Sáng nay mẹ cứ nằng nặc đòi theo tôi về thành phố A, nói là muốn gặp một người học trò. Tôi đành đưa mẹ đi, nhưng giữa đường bà lại bảo muốn giới thiệu đối tượng cho tôi. Tôi không muốn gặp nên mới nói dối rằng mình đã có bạn gái.”

“Tôi nhắn tin cho em, muốn nhờ em giả làm bạn gái tôi một lát để qua mặt mẹ, có trả công… nhưng không ngờ…”

Tôi mờ mịt, cắt lời anh: “Khi nào anh nhờ tôi giả làm bạn gái vậy?”

Anh rõ ràng chỉ nhắn là mẹ anh sẽ đến.

Lương Mục Xuyên mở điện thoại đưa tôi xem.

Quả nhiên, sau tin nhắn mẹ anh sẽ đến còn có hai tin nữa: “Em có thể giả làm bạn gái tôi một lát không? Có trả công.”

“Và nhớ tuyệt đối đừng vào bếp nấu ăn!!!”

Ngay sau đó là tin nhắn trả lời của tôi: “Hiểu rồi! Bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ!”

Nhưng tôi đâu có nhận được mấy tin đó?!

Tôi mở điện thoại của mình ra kiểm tra cho anh xem.

Kết quả, bên này cũng hiện đủ hai tin kia.

Tôi im lặng.

Lương Mục Xuyên vò mái tóc rối bời, cười khổ: “Có lẽ do tín hiệu trên đường cao tốc kém, nên bị trễ.”

Nhìn dáng vẻ bất lực của anh ta, tôi thấy có chút mềm lòng, nói: “Không sao, tôi giúp anh.”

Tôi chớp mắt với anh ta: “Giờ thì, anh đã dỗ xong bạn gái rồi.”