Chương 1

01

cúp máy với ba xong, cửa phòng vũ đạo liền mở ra.

Chu Thời Dư bị gọi đến, người còn mang theo hơi nóng mùa hè.

Lần đầu tiên, tôi làm ngơ anh, bật lại nhạc, tiếp tục luyện nhảy.

ngờ chân trượt một cái.

Tôi ngã phịch xuống sàn, mắt cá chân nhói cơn.

Chu Thời Dư như phản xạ có điều kiện, lập tức đứng dậy, chạy tới chỗ tôi.

Anh cau mày, đưa tay định tháo băng quấn chân tôi ra.

“ không?”

Tôi đá văng tay anh, gắng chịu trừng mắt: “Không cần anh lo, đồ phản bội.”

Chu Thời Dư không đáp, chỉ yên lặng tôi.

Mỗi lần tôi giận dỗi, anh đều như .

Tôi thật vô dụng, luôn là người xuống nước trước, chỉ riêng lần này thì không.

Tôi quay đi, cổ họng nghẹn lại, giọng kiên quyết hơn: “Phản bội.”

Trước kỳ thi đại học, Chu Thời Dư hứa như đinh đóng cột, sẽ thuyết phục ba tôi được học khoa múa của Đại học Bắc Thành.

Múa là giấc mơ của tôi, Bắc Thành là nơi có anh.

Vậy mà cuộc gọi rồi, ba đưa ra tối hậu thư.

Từ bỏ Đại học Bắc Thành, sang nước M phẫu thuật mắt cá chân, rồi học ngành thương mại ở .

“Đại học Bắc Thành không nhận hồ sơ con đâu, đừng bướng nữa.” Giọng ba trầm xuống, rồi bổ sung một câu, “Trường ở nước M là do Thời Dư nộp đơn giùm con.”

Tôi bàng hoàng lại, thấy Chu Thời Dư đã đặt chân tôi lên đùi, cẩn thận kiểm tra.

Tôi giãy ra, nhưng lại bị anh dùng lực giữ .

Động tác của anh rất , thuần thục, giọng điềm đạm khó đoán:

“Em giận anh, vậy sao còn tự giày vò bản thân như này?”

“Mắt cá chân là của em, em không cần nó nữa sao?”

Mũi tôi cay xè, lòng dâng lên nỗi uất ức không tên, tôi cắn môi, mang theo chút hy vọng hỏi anh:

“Là thật sao? Ba nói thật à?”

Tay Chu Thời Dư khựng lại một giây, rồi gật đầu: “Phải.”

“Nhưng anh rõ ràng đã nói—”

Anh nói rằng… anh sẽ chờ tôi ở Bắc Thành.

Lời sắp bật khỏi miệng, tôi bỗng không nói nổi nữa.

Chu Thời Dư thực sự hứa sao?

Hình như thực tế là tôi học hành bê bết, toàn bắt anh dỗ dành.

Bị tôi quấn lấy phiền đến chịu không nổi, anh mới nói: “Được, anh sẽ đợi em ở Bắc Thành. Vậy nên bây giờ ngoan ngoãn học hành, được không?”

Tôi nói nhỏ, giọng cũng còn chắn:

“Anh không muốn tôi đến Bắc Thành nữa, đúng không?”

Chu Thời Dư im lặng một lát rồi mới mở lời:

“Ngữ , bây giờ có những chuyện quan trọng hơn—”

“Tôi không cần anh lo!”

Tôi cắt ngang lời anh, sợ phải điều mình không muốn .

Tôi rút mạnh chân về, gắng gượng kìm nước mắt, cố gắng tỏ ra cứng rắn:

“Dù sao tôi cũng thi xong rồi, nhiệm vụ của anh cũng hoàn thành rồi, anh có cút đi.”

Tôi hít mũi, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

“Tôi biết từ đầu anh đã không thích tôi đi theo anh, sớm đã muốn vứt bỏ tôi rồi, đúng không?”

02

Chu Thời Dư đến tôi năm tôi 12 .

họ Chu tranh giành nội bộ nhiều năm, kết thúc bằng cái chết đột ngột của cha anh.

Chu Thời Dư bị đại bá đuổi ra khỏi biệt thự họ Chu.

Lòng người lạnh nhạt, những kẻ vây quanh anh ta phút chốc tan biến như chim muông tản đàn.

Là ba tôi đã cứu anh, đưa anh về sống .

Từ bên cạnh Chu Thời Dư, xuất hiện thêm một cái đuôi nhỏ là tôi.

Năm anh 18 , dì của anh đến tìm, muốn đưa anh ra nước ngoài định cư.

Biết được tin anh sắp rời đi, tôi náo loạn .

thư phòng, ba tôi gần như vỡ giọng: “Đại tiểu thư, con rốt cuộc muốn gì nữa đây? Thời Dư dù gì cũng phải về với người thân!”

Tôi bốc đồng hét lên: “Con muốn anh ấy đính hôn với con!”

Ba tôi đen như đá: “Con mới 15 ! Nhảm nhí thôi!”

“Vậy thì Chu Thời Dư ở lại đi.” Con đường này không được, tôi đổi sang phương án khác. “Ba phải luôn bảo con học hành đàng hoàng sao? Vậy anh ấy dạy con, con sẽ chịu học.”

Chấn thương ở mắt cá chân tôi là nỗi ám ảnh của ba.

Tiếp tục tập múa là đang đốt cháy sinh mệnh.

Ba luôn mong tôi từ bỏ múa, chuyển sang học hành, này tiếp quản sản nghiệp gia đình.

Ba hiểu rõ tâm tư của tôi, nhưng lại không muốn tôi làm khó người khác.

“Ba biết con thích Thời Dư, nhưng con mới 15 thôi, này còn gặp nhiều người con sẽ thích nữa mà.”

“Rồi con sẽ nhận ra, không nhất thiết phải là nó.”

Tôi lọt gì , sốt ruột đến mức bật khóc.

“Nhưng con chỉ cần anh ấy thôi!”

Mẹ mất khi sinh tôi.

Tôi được ba bế bồng mà lớn lên, mọi mong muốn của tôi, ba đều cố gắng đáp ứng.

nhưng hôm , ông lại nghiêm nghị từ chối tôi: “Con gái à, chuyện dùng ơn nghĩa báo đáp bằng tình cảm, chúng ta không làm như vậy.”

Khoảnh khắc ấy tôi hiểu, dù tôi có khao khát chiếm giữ Chu Thời Dư đến mức nào, cũng không giữ được anh.

Nhưng không hiểu sao, chuyện ấy lại đến tai Chu Thời Dư.

Anh đứng giữa phòng khách tôi, nói rằng mình muốn ở lại, còn cam đoan với ba tôi:

“Trước khi Ngữ đại học, cháu sẽ luôn chăm sóc cô ấy.”

03

Chu Thời Dư lấy khăn tay ra lau nước mắt tôi.

Tôi tránh né mãi, cuối bị anh khẽ giữ cổ, không động đậy.

Bị buộc phải đối với anh, tôi dứt khoát nhắm mắt.

Chỉ cảm nhận được bàn tay anh dịu dàng chạm khóe mắt ươn ướt, rồi xoa lên đầu tôi, giọng như dỗ trẻ con.

Anh nói: “Ngữ , em có biết tình trạng mắt cá chân của mình không?”

Làm sao tôi không biết?

Mắt cá chân tôi, trước khi trưởng thành là thời điểm phẫu thuật tốt nhất.

Nếu không mổ, tôi sẽ có có 5–6 năm rực rỡ sân khấu, nhưng đổi lại là nguy cơ tàn tật vĩnh viễn, thậm chí tệ hơn.

Còn nếu mổ, thời gian hồi phục ít nhất là 3 năm.

Mọi thứ phải bắt đầu lại từ đầu, tôi còn có nhảy được nữa không?

Ngay tôi cũng không dám .

Huống hồ, nước ngoài… không có Chu Thời Dư.

Một luồng lạnh mát áp lên mắt cá chân, nơi vốn đang sưng lập tức dễ chịu hơn nhiều.

Chu Thời Dư hỏi: “Năm em nằm giường bệnh, trắng bệch, thấy anh câu đầu tiên em nói là gì, em còn nhớ không?

“Em bảo: ‘Anh ơi đừng sợ, không .’”

Gần 10 năm trôi qua, nhưng tôi vẫn nhớ dáng vẻ Chu Thời Dư khi đến thăm tôi hôm ấy.

Gương anh như mang trời sầu, mày nhíu , trông như chính anh mới là người bị thương.

Tôi chỉ muốn anh đừng trông nghiêm túc như , nên đã cắn răng trêu đùa anh một câu.

Thật ra tôi không nhớ mình nói gì.

Túi đá được lấy ra, mắt cá chân lại cảm nhận được những động tác xoa bóp nhàng.

“Bác sĩ bảo này em có đến chạy cũng khó, vậy mà anh thấy em bước trở lại sân khấu, còn nhảy đẹp đến .

“Cô bé Tạ Ngữ ngày xưa dũng cảm như vậy, sao giờ lại chùn bước?”

Tôi ngẩn người, không kìm được mở mắt ra, va phải ánh mắt sâu thẳm của Chu Thời Dư.

“Hơn nữa, ai nói anh muốn bỏ em lại?” Chu Thời Dư khẽ thở dài. “Anh cũng sẽ em sang .

“Anh sẽ như trước kia, luôn bên cạnh em, em hồi phục. Em sợ gì chứ?”

Một tiếng “ong” vang lên đầu, tôi không mình có nhầm không.

“Thật sao? Anh không lừa em chứ?”

Tôi anh bằng ánh mắt mơ hồ, cố tìm mắt anh sự thật.

Dù tầm mờ nhòe, tôi vẫn cảm nhận được anh đang tiến sát lại gần.

Trán anh nhàng tựa lên trán tôi, cọ cọ vài cái.

Như một con vật nhỏ đang an ủi đồng loại.

“Anh đã bao giờ lừa em chưa?”

Chu Thời Dư tôi chăm chú, giọng vô nghiêm túc: “Em có đủ dũng khí bắt đầu lại từ đầu, đúng không?”

Không giống với dáng vẻ lạnh lùng thường ngày, lúc này, anh tràn ngập dịu dàng.

Tôi không kìm được muốn nhào tới ôm anh, nhưng một cơn dữ dội từ mắt cá truyền đến khiến tôi chao đảo.

nhưng giây , tôi lại được anh ôm lòng.

Trái tim lơ lửng bấy lâu nay cuối cũng có điểm tựa.

Tôi bỗng hiểu ra, chỉ cần có Chu Thời Dư bên cạnh, tôi sẽ không còn sợ hãi nữa.

Tôi gật đầu.

Có lẽ là ảo giác, tôi thấy như Chu Thời Dư cũng thở phào nhõm.

Nhưng giây , anh lại trở về dáng vẻ thường ngày, bế bổng tôi lên xe, chạy thẳng đến bệnh viện.

“Không chỉ mắt cá chân sưng vù, ngay mắt cũng sưng thành quả bóng rồi.” đường nắn chân tôi, không quên giáo huấn. “Mấy hôm nữa là sinh nhật, người ta lại tưởng có con thỏ hay khóc ở đâu chui ra.”

“Vậy anh có chuẩn bị lễ thành niên em chưa?”

Tôi làm nũng, khẽ cào cào mu bàn tay anh, liền bị anh tóm lấy giữ , không quậy nữa.

“Đến lúc rồi sẽ biết.”

04

Tiệc sinh nhật 18 của tôi được tổ chức tại .

Khách khứa đã đến đủ, còn tôi thì vẫn đang lưỡng lự giữa hai bộ váy.

buổi tiệc, tôi dự định sẽ chính thức tỏ tình với Chu Thời Dư.

Nghĩ đến đây, tôi quyết định nhờ Chu Thời Dư giúp tôi chọn váy.

ban công tầng hai, Chu Thời Dư tựa người lan can hút thuốc.

Tôi định đẩy cửa gọi anh, thì giọng Dương Gia Hòa vang lên không khí oi ả, mang theo một tiếng cười nhạt.

“Bên cạnh đại tiểu thư bao nhiêu năm như vậy, lẽ thật sự động lòng rồi?”

Tay tôi khựng lại tay nắm cửa, vô thức siết .

lén là không đúng, nhưng khoảnh khắc ấy, tôi lại thật sự muốn biết Chu Thời Dư sẽ trả lời nào.

Cánh cửa ban công khép hờ, chỉ có làn khói thuốc lững lờ trôi ra.

Tôi nín thở, tim đập ngày nhanh.

Không rõ đã trôi qua bao lâu, giọng nói trầm ấm của Chu Thời Dư khẽ len tai qua khe cửa.

“Ân tình họ Tạ, tôi phải trả hết.”

“Cũng đúng, ban đầu đã nói là chăm cô ấy đến năm 18 , coi như có đầu có đuôi.”

Dương Gia Hòa như thở phào nhõm.

“Nói thật với cậu, tôi không muốn ai gọi cậu là chó của đại tiểu thư nữa…”

Anh ta còn nói gì , nhưng tôi không rõ nữa.

Chỉ thấy lồng ngực như bị sóng dữ ập đến, nghẹn thở đến không thốt nên lời.

Những chuyện tôi cố tình chôn sâu, lúc này lại ùa về mảng một.