Chương 1

1

Tháng tư, bụi giăng trời, lạnh buốt thấu xương.

Ta quỳ ngoài cửa điện, mặc cho rơi ướt tóc mai, thấm đẫm vạt áo.

Khản giọng khẩn cầu phụ hoàng mở bi…chuẩn cho phò mã nạp thiếp.

Lâu lắm, cửa son khẽ “kẽo kẹt” mở ra, phụ hoàng cuối vẫn động , truyền người gọi ta điện.

“Trường Ninh.”

Thanh âm Người trầm thấp, xen lẫn mỏi mệt thất vọng không hề che giấu.

“Ngươi là đích trưởng công chúa Đại Lam, có bản thân đang làm không?”

Ta phục nơi bậc thềm, cúi thưa nhỏ:

“Phụ hoàng, nhi thần phò mã thành hôn đã hơn , mà có lấy một hài tử. Nhi thần trong hổ thẹn…”

Sắc mặt phụ hoàng thoáng chốc trầm xuống:

“Tô Tử không con, ngươi chẳng có.

Trong cung hề thúc giục ngươi, hắn đã nôn nóng ư?

Chẳng lẽ huyết mạch Tô gia, lại cao quý hơn hoàng tộc của Trẫm?”

Ta hốt hoảng dập , vội vàng phân trần:

“Phò mã mở miệng. Tất cả đều do nhi thần tự nguyện.

Nhi thần tự thấy mình không nối được hương hỏa cho hắn, phụ bạc thâm tình của hắn, nên mới có ý này.”

Mặt phụ hoàng càng thêm u ám, giữa mi mày kết chặt giận dữ:

“Mẫu hậu ngươi khi còn tại , chỉ mong ngươi cả đời bình an.

Những qua, ngươi tùy tâm phóng túng, Trẫm đều dung thứ.

Nay lại muốn vì hắn mà nạp thiếp ư?

Ngươi làm trò hoang này, đặt diện hoàng gia đâu?

Mấy vị công chúa muội muội của ngươi, về sau còn xử trí nào?”

Ta mấp máy môi, song rốt cuộc cứng họng.

Lời Người, câu nào chẳng phải lẽ phải? Ta nào không rõ.

Nhưng mỗi khi thấy nơi đáy mắt phò mã, ẩn nhẫn cô đơn…

tim ta liền như kim châm, nhức nhối chẳng nguôi.

“Phụ hoàng, nhi thần sai, là cân nhắc thấu.”

Ta cúi , nước mắt lẫn rơi xuống kẽ gạch.

“Chỉ là… nhi thần muốn vì phò mã mà tận một phần tâm ý, cho hắn không hổ với liệt tổ tông .

Phụ hoàng, xin Người thêm một chuẩn cho.

Đây thật sự… là cuối.”

2

Trong điện tịch mịch, kim rơi nghe.

Chỉ còn tiếng gõ mái ngói, cột son, trầm trầm như tiếng cổ chung.

Lâu thật lâu, phụ hoàng thở ra một tiếng than:

“Thôi vậy.

Ngươi đã cố chấp như , Trẫm… chẳng cản nổi.

Nhưng nhớ kỹ, khi khai quốc nay, Đại Lam có công chúa vì phò mã mà nạp thiếp.

Trẫm cho ngươi .

Nếu sau vẫn còn mê muội, Trẫm sẽ chỉ, phế bỏ tước vị công chúa.

Ngươi nếu chỉ nguyện làm dâu Tô gia, thì chẳng cần làm nữ nhi hoàng thất nữa.”

ta chấn động, ngẩng chỉ thấy phụ hoàng thần sắc nghiêm lạnh, mày mắt như sương.

Muốn phân biện, song cổ họng nghẹn cứng, chẳng thốt thành lời.

Người đã phất tay, lạnh lùng ra hiệu lui.

Ta miễn cưỡng dập hành lễ, rồi bước nặng nề lui ra.

Trời đã tối mịt, vẫn rơi như cũ.

Mơ mơ hồ hồ trở lại công chúa , bốn bề lạnh lẽo.

Đêm tối như thủy, gió cuốn rèm lay.

“Phò mã đâu?”

Không bao lâu, ta mới cất tiếng hỏi.

Nha hoàn Miên do dự giây lát, đáp khẽ:

“Hồi công chúa… hôm nay thân Tô không khỏe, phò mã gia… đã về Tô .”

Ta bỗng mỉm cười, nụ cười nhạt như mai nở giữa tuyết.

Thân bất an?

Chỉ e, là tâm bất an thôi.

Biểu đệ của Tô Tử , tháng trước lại sinh quý tử.

hôm ấy, Tô liền lấy cớ thân nhược thần suy.

Ta ngẩng ngoài cửa sổ, sương mờ mịt, trời đất như ẩn như hiện.

Một tia mỏi mệt tận cốt tủy thấm dần lan ra.

Ta vô số tự hỏi:

Đại Lam công chúa, vì sao phải chịu nhục nhã này?

Bao , ta cầm bút viết xuống hai chữ “hòa ly”.

Nhưng mỗi đối diện Tô Tử , lại mềm yếu, chẳng đành buông.

Ta yêu hắn.

Không nỡ xa hắn.

Ta tưởng rằng, có vì hắn mà bỏ hết thảy…cả vinh quang, kiêu ngạo, thậm chí… cả tính mệnh.

3

Nhưng ta.

Xưa kia, vốn chẳng phải .

Ta là nữ tử rực rỡ nhất Thượng Kinh.

Cành vàng lá ngọc, huyết mạch hoàng gia, tôn quý vô song.

Một mặc hồng y, thúc ngựa dọc phố lớn, roi vung nhẹ, váy lửa tung bay.

Gió thổi, trâm hoàn lay động, khiến bao thiếu niên ngoái , ngẩn ngơ.

Ai ai chẳng nói: Công chúa Trường Ninh, diễm lệ như hồng vân sớm mai, chẳng ai dám thẳng.

Mà nay, vì sao chỉ vì một người, lại mình ?

Ta nhớ nhung bản thân thuở trước bao nhiêu, thì căm ghét bản thân hiện tại bấy nhiêu.

Bất chợt, n.g.ự.c truyền cơn đau âm ỉ quen thuộc.

Những qua, mỗi khi tâm tình chấn động, thân liền khó chịu.

Song đêm nay…khác hẳn.

Như có vật trong cơ đang giãy dụa, va đập.

Chớp mắt, đau đớn xé toang tâm khẩu, vị tanh ngọt dâng tràn cổ họng.

“Công chúa điện … điện thổ huyết rồi! Còn có… trùng!”

Nha hoàn thất kinh kêu gào, rối loạn cả lên.

Ta cúi mắt xuống…trong vũng m.á.u đỏ sẫm, một con cổ trùng đen kịt đang ngọ nguậy bò ra.

Sắc mặt Miên tái hẳn, nhào ôm ta, run giọng hét lớn:

“Thái y! Mau truyền thái y…!”

Ý thức ta dần mơ hồ, tứ chi lạnh lẽo, như sa vực sâu.

Song nơi lồng ngực, lại như có cái , rốt cuộc được bóc tách, được giải thoát.

Thật là… kỳ quái.

Trong khoảnh khắc hôn mê, hiện lên trong ta, lại chẳng phải vị phò mã đã ta sống mấy trời.

Mà là …

trước, khi Kỷ Vân Phàm nghe tin ta xuất giá.

Ánh mắt hắn ta khi ấy …

đầy ắp kinh hoàng, tận bi thương.

Ta như chợt bừng ngộ.

Kỷ Vân Phàm, khi đó, có phải chàng đau lắm?

Có phải ngươi đã nghĩ …tại sao Trường Ninh của chàng, lại chẳng hề yêu ngươi?

3

Sáng sớm hôm sau, ta tỉnh giấc.

Đích thân dẫn Long Hổ Vệ, vây chặt Tô .

Trăm quân giữ ngoài cổng, còn lại mươi theo ta tiến nội viện.

Gia chủ Tô gia đang trên triều về, trong chỉ còn Tô .

Nghe động, bà tất tả nội chạy ra.

Vừa thấy bóng ta, đã vội cười niềm nở:

“Hôm nay là lành , công chúa lại thân giá tới cửa?

Sao chẳng cho nhi trước một tiếng?”

Thường , niệm tình bà là mẫu thân của Tô Tử , ta vẫn lễ nghi chu toàn.

Nhưng hôm nay, ta không đáp lại nửa câu, chỉ lướt qua bà, phân phó thị vệ:

“Mười người một đội, theo nha hoàn dẫn , đem viện của , lục soát cho kỹ.”

Thị vệ tuân lệnh, lập tức theo người dẫn tiến nội viện.

Sắc mặt Tô biến hẳn, hốt hoảng chặn lại:

“Công chúa đây là ý ? Nội trạch trọng địa, há cho kẻ khác tự tiện xông !”

Ta an tọa nơi chính sảnh, mắt sắc trầm tĩnh:

“ hôm trước, công chúa , khuyên bản cung nạp người cho phò mã.”

Nghe đây, bà thoáng chựng lại, rồi miễn cưỡng cười:

“Hôm ấy công chúa chẳng phải nói sẽ nghĩ lại một phen sao?

Việc ấy với hôm nay, đâu có can hệ ?”