Chương 3

Chỉ vì một lần ra vườn dạo mát, cùng lương đệ lời qua tiếng lại, tức giận sinh non, m.á.u thắm đỏ cả bụi cúc hoa.

đại tang của Thái tử phi lâu, Thái tử chỉ ban c.h.ế.t Trần lương đệ và Cố huy. Trong cung lan truyền rằng, chính hai kẻ ấy độc Thái tử phi.

xưa kia, ba người , Trần, Cố cũng cùng Thái tử phi chỉ mặt phán rằng A nương ta mang hung mệnh sát khí.

Vệ phụng mệnh đưa đi đường cuối, đem ba chiếc xiêm y nhuốm m.á.u cùng một bát bột cát căn đặt trên linh án của Thái tử phi.

“Là ngươi g.i.ế.c sao?”

Một lời ta buột miệng hỏi, khiến gương mặt Vệ thoáng chốc trắng bệch tuyết.

A nương ta vốn là người ngoại vực, nơi ấy có loại hương “mạt đái” kỳ dị, đốt lên tinh thần phấn chấn.

Nhưng tuyệt đối thể dùng lâu, bằng thể mạnh trong yếu.

vật giải độc ấy, chính là bột cát căn.

A nương ra, trong Đông cung, chỉ có ta biết điều này.

“Chuyện trưởng bối, nít chớ hỏi lăng nhăng.” Vệ lạnh lùng ném ta một bức tranh , “ đó , chưa xong đừng mơ bước vào nữ .”

8

Ta mất trọn nửa năm trời, mới hoàn bức ấy.

Nửa năm , đúng dịp thọ yến của Hoàng phụ.

Bức ta dâng là một bức Vạn giang sơn đồ, viền quanh là cảnh tượng kể lại tích thiếu niên anh hùng trảm yêu trừ quái, đoạt về bảo đỉnh.

Trùng hợp chính là chuyện xưa của Hoàng phụ thuở thiếu niên: diệt trừ yêu hậu, c.h.é.m quyền thần ngoại thích, giữ vững cơ nghiệp chính thống.

Hoàng phụ vỗ tay cười lớn, người đã hơn sáu mươi, tóc mai điểm sương, càng hoài niệm tuổi trẻ vô song.

Còn Thất ca , lại kịp dâng lên một thiên 《Khai Bình Thịnh Thế phú》, ca ngợi công lao hiển hách của Hoàng phụ trong việc dựng xây cơ đồ.

“Ngưỡng tiền quân chi hồng chí, bình Lữ Hoắc chi bội loạn。

Vạn thế công huân，tứ hải quang diệu。

Ngọc khí ký ，Chu đỉnh kình thiên。”

Chúng thần cùng cúi đầu bái lạy, đồng hô vạn tuế.

Hoàng phụ vui mừng tán thưởng: Vệ trắc phi quả thực nuôi được một đôi hài tử xuất chúng.

“Đủ tư cách mẫu nghi thiên .”

Người đủ tư cách mẫu nghi, chỉ có thể là Hoàng hậu. Ý ấy chính là: Thái tử ắt đăng cơ.

Phụ ta được trao viên định tâm hoàn, còn Vệ trắc phi trắc phi thăng làm chính phi.

được làm Xương Bình vương, ta được làm Chính Hòa quận chúa.

cái Đông cung, thường phải đến khi trưởng hoặc hôn mới được tước hiệu. Việc ta cùng nhận ban sớm thế, chẳng khác nào tuyên cáo địa vị vượt xa tôn thất đồng lứa.

Vậy nên, trong yến tiệc hôm ấy, kẻ tức giận nhất chính là gia tộc Dương .

Quý phi ngồi nơi ghế trên, mày liễu dựng ngược, gương mặt kiều diễm thoáng hiện sát khí.

Đừng vội.

người trong ngươi… rồi phải đến hầu A nương ta.

9

“ về , trong Đông cung chẳng ai dám ức h.i.ế.p ngươi nữa.”

Tiệc yến vừa tan, Vệ trắc phi chỉ thản nhiên nói với ta thế.

“Hừ, đừng tưởng ngươi làm Thái tử phi rồi, ta gọi ngươi là A nương.”

Ta ngẩng cao đầu, thèm nhìn thẳng vào nàng.

Ai ngờ nàng lại lấy trong lòng ra một khối bánh nếp ngọt mềm — món ngon ta đã lâu chưa được nếm lại.

cháu vương tôn quý tộc đều chỉ ăn sơn hào hải vị, nào thèm để mắt đến thứ điểm tâm hèn mọn ấy.

Ngày xưa A nương làm những món này, cũng chỉ vì phận thấp kém, chẳng được phân đồ ăn ngon.

“Muốn ăn ?” Vệ giơ cao bánh ngọt, nhất định chẳng chịu đưa ta.

“Thế ta cũng chẳng gọi ngươi là A nương.”

“A nương, người đừng trêu muội ấy nữa.”

bất chợt giật lấy miếng bánh, đưa thẳng vào tay ta.

Bánh còn nóng hổi.

“À… A huynh.” Ta khe khẽ gọi một tiếng.

“Hử? Ta nghe chẳng rõ.” Khóe miệng cong lên, rõ ràng đang cố nhịn cười.

“Nghe rõ thôi.” Ta xoay người đi thẳng vào nội thất của Vệ , lôi ra một cái rương lớn.

“Ấy… ngươi… ngươi…!” Vệ quýnh quáng giậm chân.

“Ta biết ngươi còn cất giữ di vật của A nương ta, cảm tạ nhé.”

Ta kéo cái rương to đùng ra .

“Ít ra cũng để lại ta chút gì chứ.”

10

khi được quận chúa, lại thêm Hoàng phụ thương yêu, cuộc sống của ta quả thực một trời một vực.

Nữ Đông cung ta hằng mong mỏi, rốt cuộc cũng chẳng cần đến.

Ta được Hoàng phụ đặc chỉ triệu vào cung, tự mình dạy dỗ.

tiểu thư thế gia, trở bạn đi hầu , đều phải quỳ rạp dưới chân ta.

Ta còn nhớ rõ ngày nào ở Đông cung, khi gặp mặt, bọn cùng mẫu mình, hùa tiên Thái tử phi, thốt lời sỉ nhục A nương của ta:

“Một hồ cơ thấp hèn, được làm tài nhân đã là ba đời tích phúc rồi.”

“Đẻ ra thứ dã chủng cũng chẳng xứng làm quận chúa. Cũng chỉ nhờ Thái tử phi nương nương bi, lưu lại nó một mạng chó thôi.”

“Thôi , chó cái ngoại vực biết cắn người, nhưng chó chưa chắc đã xấu. Bổn cung nuôi cũng chỉ để mua vui.”

, những tiểu thư ấy, đứa, đứa, đều run rẩy ngừng.

Những phu nhân dẫn đầu năm xưa, nghe nói cũng đang quỳ cửa cung Vệ , khóc lóc cầu xin.

ra, đây chính là khoái lạc của quyền thế.

Là khoái lạc của báo thù.

Ta khẽ đỡ mấy vị tiểu thư đứng dậy, gượng gạo cất lời nghẹn ngào, mang chút run rẩy yếu ớt:

“ tỷ nói gì thế? Ta… ta… chuyện trước kia, thôi đừng nhắc nữa.”

“ về , chúng ta cùng nhau hành chăm chỉ với phu tử đi.”

Nữ trong cung, cứ năm năm lại thay một khóa.

Ha… năm năm ấy, đủ để ta nuôi dưỡng công cụ, cờ ý ta.

11

Năm năm thoáng chốc trôi qua.

Những tiểu thư thế gia ngày nào, kẻ trước người đều nở rộ, xinh đẹp hơn hoa.

Tuổi mười bốn, mười lăm, chính là độ sen non hé nụ; lại thêm xuất hào môn, tự nhiên mang khí chất tôn quý cùng kiêu ngạo, khó tránh khiến người ta coi bảo vật nâng niu.

Còn vị Quý phi độc sủng lục cung kia, cũng đã ba mươi lăm, nhan sắc vẫn đương thắm nồng, nhưng rực rỡ, tất là tàn úa.

Ta nằng nặc đòi Hoàng phụ đưa đi đánh mã cầu, còn kéo hai vị mỹ nhân trẻ tuổi đẹp nhất bên mình.

Trên sân mã cầu, ta cùng chia làm hai đội.

Bọn vận y phục lụa giao vân sa xanh biếc, mỗi động tác nhẹ nhàng tựa khói mây lưu chuyển, hệt đóa ngọc lan đầu xuân — thanh nhã, lại rực sáng trong cảnh sắc tàn úa quanh năm.

Chỉ tiếc, tài nghệ mã cầu của chẳng ra gì, suýt nữa còn ngã lăn khỏi ngựa.