CHƯƠNG 15

Tống Thù cắn chặt môi, vành đỏ hoe, cuối cùng, nề gật đầu: “Ừ.”

Ta nhìn lần cuối ngôi nhà mục nát này, nhìn mảnh đất nhỏ do chính tay ta khai khẩn, nhìn giếng bỏ hoang từng cho ta ngụm ngọt lành.

Rồi xoay người.

Không còn lưu luyến nữa.

Ta khỏi tây phối điện, đến trước mặt thái giám tuyên .

Trong tay, cầm cuộn thánh màu vàng sáng.

“Đi thôi.” Ta nói.

Thái giám kia như trút gánh , vẫn liếc nhìn đôi tay trống trơn của ta với vẻ nghi hoặc: “ … đồ của người?”

“Không có để mang.” Ta điềm đạm đáp, thẳng về phía kiệu vải xanh.

Vén rèm, .

Rèm buông xuống.

Ngăn cách tất cả thế gian bên ngoài.

Cũng ngăn cách cánh cửa nề của Trường Tín cung đang chậm rãi khép lại.

Chiếc kiệu nâng ta , lẽ đi qua con đường cung vắng .

Rời khỏi khu Tây Lục cung tịch mịch tiêu điều nhất hậu cung.

Hướng về phía Đông Lục cung — đèn rực rỡ, biểu trưng cho đỉnh cao quyền lực chốn hậu cung.

cung.

Tòa cung điện hoa từng xứng với thân phận phi của ta, giờ đây sáng rực đèn.

Cung nữ thái giám quỳ đầy đất.

“Cung nghênh phi hồi cung!”

Thanh âm tề chỉnh, kính cẩn, xen lẫn chút dè dặt thăm dò.

Ta đón , tắm rửa, thay y phục.

Khoác mình bộ thường phục phi cầu kỳ hoa lệ.

Vấn tóc cao vút.

Cài trâm phượng nạm bảo trĩu.

Người trong gương, dung mạo vẫn thanh tú như xưa, phủ một tầng u ám lạnh lùng chẳng thể xua tan.

Gió sương ba lãnh cung, đã khắc tận xương cốt.

Son phấn lộng lẫy đến mấy, cũng không thể che mờ.

“ , người xem bộ này thế nào? có dặn, thân thể người mới khỏe lại, cần phải tịnh dưỡng, thiếu cần cứ việc phân phó Nội vụ phủ…”

Cung nữ phụ trách hầu hạ cẩn thận tiếng, từng câu từng chữ đều dè chừng.

Ta phẩy tay nói: “Đều lui xuống đi. Bổn cung mỏi rồi.”

Đám cung nữ, thái giám như đại xá, kính cẩn lui .

Căn tẩm điện rộng lớn, còn lại một mình ta.

Trong không khí tràn ngập mùi hương trầm nồng đậm.

Tinh tế, lạ đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Ta đến bên cửa sổ, đẩy cánh cửa sổ gỗ chạm trổ nề.

Bên ngoài là hoa viên chăm chút tỉ mỉ, kỳ hoa dị thảo, giả sơn chảy róc rách.

trăng đẹp đến vừa vặn.

Thế chẳng thể soi sáng lòng ta nữa.

Những ngày ở cung, tựa như một giấc mộng hoa lệ mà trống rỗng.

Gấm vóc lụa là, mỹ vị trân kỳ.

Người đưa kẻ đón, tôn kính vâng lời.

hậu đích thân đến thăm, nắm lấy tay ta, ân cần hỏi han, tự trách vì xưa không thể đứng vì ta đòi lại công đạo.

… cũng đến.

một buổi chiều tà.

Khi người cung, ta đang thất thần ngắm nhìn cây hải đường ngoài cửa sổ đang nở rộ.

“Diểu nhi.” Người gọi ta, trầm thấp, mang một tia… có lẽ là áy náy?

Ta xoay người, lễ cúi chào, điềm tĩnh: “Thần thiếp tham kiến .”

Người vội vàng tới, đỡ lấy cánh tay ta, ngăn ta hành lễ.

Tay người ấm áp hữu lực.

ta cảm thấy lạnh lẽo.

“Miễn lễ.” Người nhìn ta, phức tạp, có dò xét, có truy tìm, có lẽ còn có một chút hoài niệm? “Những qua… khổ cho nàng rồi.”

Khổ sao?

Ta cụp , nhìn đôi tay đã dưỡng lại mềm mại, trắng trẻo của mình.

Đôi tay này, từng đào đất kiếm ăn trong lãnh cung, từng đập bánh bột khô, từng kéo giếng, từng trồng rau…

“Sấm sét hay mưa móc, đều là ơn vua. Thần thiếp không dám nói là khổ.” ta bình , không chút gợn sóng, chẳng thể nghe bất kỳ cảm xúc nào.

Người tựa hồ bị ta làm nghẹn lời.

thinh một lúc.

“Chuyện của Lệ tần, là trẫm… sơ sót, khiến nàng chịu thiệt thòi rồi.” Người thở dài, nói mang ý trấn an, “Con tiện tỳ vu oan nàng đã bị xử trảm. Trẫm nhất định sẽ bù cho nàng.”

“Tạ ơn long ân.” Ta vẫn cúi đầu.

Không khí dường như đông đặc lại.

Người rõ ràng không quen với sự im và cách của ta lúc này.

Người con gái tên Thẩm Diểu, từng rạng rỡ tươi cười trước mặt người, tài hoa xuất chúng, mọi việc đều tranh trước đoạt đầu, dường như đã chết trong lãnh cung rồi.

“Ngươi… đã thay đổi.” Người nhìn ta, cuối cùng nói.

“Ba lãnh cung, cũng đủ để khắc cốt ghi tâm một vài chuyện.” Ta nhàn nhạt đáp.

Người lại trầm mặc.

đảo quanh những vật dụng hoa trong điện, rồi quay lại nhìn ta.

“Hãy dưỡng bệnh cho tốt. Cần , cứ nói.” Cuối cùng người dặn, trong nói dường như có một tia… chán nản mà khó lòng phát hiện?

“Vâng.”

Người không ở lại lâu, lập tức rời đi.

Bóng lưng dưới đèn bị kéo dài rất .

Mang sự cô độc của bậc đế vương, cùng một tia… giống như vội vàng rút lui?

Ta đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng người biến mất .

Khuôn mặt vẫn không có lấy một biểu cảm.

Bù ư?

Dùng phú của cung để bù cho ba bị giam trong Trường Tín cung?

Dùng gấm vóc lụa là bù cho vết chai trên tay ta?

Dùng sơn hào hải vị bù cho bát cháo rau dại nào?

— Thật là nực cười.

Dùng sự áy náy của đế vương để bù cho hơn bảy trăm ngày đêm giãy giụa cầu sinh?

Đã muộn rồi.

.

Quá muộn rồi.

Tâm ta, hồn ta, đã sớm hòa làm một với cỏ dại góc tường Trường Tín cung, với dòng ngọt trong giếng, với bùn đất vườn rau, với từng sợi lông trên mình Lai Phúc…

Đã không thể quay đầu.

Phú cung, đối với ta mà nói—