CHƯƠNG 3

Chị Tưởng chết lặng, hốc mắt đỏ hoe: “ này… sao được chứ…”

“Cứ xem như một khoản tư.” — Tôi mỉm cười nhẹ — “Tôi tin vào tương lai của Viện Viện.”

Tôi dừng một , rồi lựa lời: “ nữa… tôi nghe nói nước có một học viện múa ba lê hàng . Tập đoàn tôi cũng có vài mối quan hệ, có thể con bé nộp hồ sơ. Toàn bộ chi phí, để tôi lo.”

Mắt chị Tưởng sáng , rồi lại nhanh chóng tối xuống: “Nước … xa quá… Con bé từ nhỏ chưa từng rời bao giờ.”

“Càng trẻ càng nên đi xa, nên thử sức.” — Tôi để giọng nói nghe thật khẩn — “Chị không mong con bé sẽ có một tương lai tốt hơn sao?”

Trên tường, bức ảnh, Tưởng Viện Viện mặc váy múa ba lê, cổ dài kiêu hãnh như thiên nga, đôi mắt lại lấp lánh sự toan tính.

Một cô gái như vậy… đưa đi càng xa càng tốt.

Chị Tưởng ngập ngừng, ngón tay khẽ vuốt cốc: “ này… tôi phải hỏi ý kiến con bé.”

“Chị đừng nói .” — Tôi vội vàng cắt ngang — “Cho con bé một niềm vui bất ngờ chẳng tốt hơn sao? Huống hồ… có thể ngại. Chị cứ nhận trước, chờ thủ tục gần xong, tôi sẽ tự mình nói .”

Tôi biết mình nói có miễn cưỡng, cách này, tôi không đường lui.

cần Tưởng Viện Viện rời khỏi phố này, cần cô ta và cắt đứt liên lạc, có lẽ mọi thứ sẽ quay lại như trước.

Chị Tưởng bị tôi thuyết phục, khẽ gật : “Vậy… phiền em rồi. chị may mắn lắm mới gặp được người tốt như em, đúng là phúc của con bé.”

Rời khỏi họ Tưởng, tôi thở phào nhẹ nhõm, như nhìn một tia hy vọng.

tôi không ngờ… này cuối cùng lại để biết.

Chương 4

Tôi vừa chuẩn bị xong hồ sơ ứng tuyển cho học viện nước ,

đã từ phòng việc bước ra, u ám.

“Em tìm chị Tưởng? Em tài trợ cho con gái chị ấy đi du học?”

Tim tôi khựng lại:
“Anh… sao biết này?”

“Chị Tưởng vừa gọi cho anh.” — Anh ném điện thoại sofa, giọng nén giận — “Chị ấy nói em Viện Viện đi học nước , dặn đừng cho con bé biết. Triệu Nguyệt, rốt cuộc em đang tính gì?”

“Tôi đang tính gì ư?”

Tôi nhìn thẳng vào anh, bất chợt cảm … nực cười.

“Tôi cho cô ấy một tương lai tốt hơn, thế có gì sai?”
“Hay là… anh không nỡ để cô ta đi?”

“Em đừng vô lý!” — anh nâng cao giọng — “Viện Viện nhỏ, đi du học xa như thế, lỡ xảy ra sao? Hơn nữa, mẹ có mỗi mình , sao có thể để con bé đi xa như vậy được?”

“Cô ta đã trưởng rồi, có quyền tự quyết định.” — Tôi đứng , nhìn thẳng vào mắt anh —

“Ngày trước chẳng phải anh vẫn luôn nói, người trẻ nên ra mở mang tầm mắt sao?

Sao Tưởng Viện Viện lại không được?”

Trán anh nổi gân xanh, tức mức mất hết lý trí:

“Dựa vào gì mà phải tài trợ cho con gái hàng xóm? Em lại cơn thánh mẫu à?

Tiền nhiều quá không biết tiêu vào đâu sao?”

“Dựa vào gì?” — Tôi bật cười, nước mắt trào ra — “ , anh quên rồi sao?
Năm xưa ai là người tài trợ cho anh?
Ba tôi bỏ tiền ra cho anh khởi nghiệp, lúc sao anh không hỏi ‘dựa vào gì’?

Tôi dùng tất cả các mối quan hệ anh kéo khách hàng, lúc sao anh không hỏi ‘dựa vào gì’?

Bây giờ tôi đỡ một đứa trẻ có tài, anh lại bắt tính toán tôi?”

Tôi nhìn chằm chằm vào anh:

“Anh đang sợ điều gì?”

Anh bị tôi chặn họng, im lặng hồi lâu, rồi hạ giọng: “Vợ à, anh không có ý … Anh cảm … không cần thiết phải tốn khoản tiền này.

Nếu Viện Viện thật sự khó khăn, chúng ta một cũng được, du học … quá phô trương rồi.”

“ một ?” — Tôi nhếch môi, ánh mắt lạnh lùng.

Nhìn vẻ né tránh mắt anh, hy vọng cuối cùng tôi cũng vỡ vụn.

“ một , giống như anh ‘’ cô ta mua váy ngủ ren, mua giày đế đỏ đấy hả?”

Chương 5

Sắc bỗng tái nhợt: “Em… em đều biết rồi?”

“ người khác không biết, trừ khi chính mình đừng .” — Tôi quay đi, không nhìn gương giả dối — “ , anh thật khiến tôi ghê tởm.”

Tôi sập mạnh cửa, khóa trái phòng ngủ.

Bên là tiếng anh gõ cửa dồn dập, lời xin lỗi vội vã, tôi chẳng nghe nổi một câu.

Trái tim như bị khoét rỗng, lại những cơn đau dày đặc.

ra anh không phải không biết sai, mà là không sửa.

ra, lòng anh… tôi và gia đình này, không bằng một cô gái trẻ đẹp như Tưởng Viện Viện.

Đêm , tôi trằn trọc không ngủ.

Nếu anh không chịu buông cô ta, vậy tôi sẽ ra tay Tưởng Viện Viện trước.

Học viện nghệ thuật của Tưởng Viện Viện nằm ngay ngoại ô phố bên.

Tôi lái xe , nhìn cảnh vật bên đường dần thay đổi, từ khu biệt thự cao cấp một khu đại học tràn đầy sức sống tuổi trẻ.

Cổng trường đông đúc, sinh viên qua lại tấp nập, ai nấy đều mang những nụ cười vô tư.

Họ giống hệt tôi năm xưa — ngây thơ tin rằng tình yêu là tất cả, hôn nhân là mãi mãi.

Tôi ngồi quán cà phê gần cổng trường rất lâu, cho khi một nhóm nữ sinh mặc đồ tập múa đi ra.

Tưởng Viện Viện đi ở giữa, mặc váy múa ba lê màu trắng, tóc dài buộc cao, gương tràn đầy kiêu hãnh.

Hoàn toàn khác cô gái rụt rè hay gọi tôi “dì” ở hành lang.

Cô ta nói mấy bạn học vài câu, rồi quay người đi về phía bãi đỗ xe.

Tôi nhìn cô ta thạo mở cửa một chiếc xe… tim tôi đột ngột thắt lại.

là một chiếc Maserati trắng.

Biển số xe, tôi nhớ rõ ràng — là quà sinh nhật tôi tặng năm ngoái!

Anh nói xe quá phô trương, nên gần như không lái, vẫn luôn đậu gara.

Không ngờ, anh lại đem tặng cho Tưởng Viện Viện!

Một luồng lửa giận bùng , tôi bước nhanh tới, ấn chặt tay cửa xe đúng lúc cô ta định đóng lại.

Tưởng Viện Viện hoảng hốt, nhìn tôi, gương kiêu ngạo thoáng lộ vẻ bối rối.

Rõ ràng, cô ta biết rất rõ chiếc xe này là của ai.

“Dì… dì đây gì ạ?”

“Đây là xe tôi.” — Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, giọng run vì giận — “Ai cho cô lái?”

Nụ cười trên Tưởng Viện Viện cứng lại, rồi nhanh chóng thay bằng vẻ vô tội:

“Dì nói gì vậy ạ? Đây là xe bạn trai cháu tặng mà. Anh ấy nói…”