Chương 2

Tôi dừng lại một cánh gỗ màu đỏ son. Nhà này trông có vẻ hoành tráng hơn những nhà khác. Lối vào cao lớn, trên cửa còn treo hai chiếc đèn lồng màu đỏ to mới tinh, lạc lõng với những chiếc đèn lồng màu trắng xung quanh, trông vô cùng chói mắt.

Tôi lấy lại bình tĩnh, đến gõ vào vòng sắt trên cửa.

“Cộc, cộc, cộc.”

Âm thanh vang vọng trên con phố c.h.ế.t lặng, nghe đặc biệt chói tai.

Không có trả lời.

Tôi gõ mạnh thêm vài : “Xin hỏi, có tên là Trần Uyển Nhi có hàng không ạ!”

Vẫn không có .

lòng tôi bắt đầu có ý định rút lui. Hay là cứ để đồ ở cửa đi? Nhưng ông lão gửi hàng đã đặc biệt dặn dò phải “giao tận tay”.

Đúng lúc tôi đang do dự, một tiếng “kẽo kẹt” vang , cánh cửa tự động mở ra một khe hở.

Một mùi gỗ mốc meo pha lẫn với hương phấn son thoang thoảng bay ra khe cửa.

“Có không?” Tôi thử thăm dò, ghé đầu vào .

sân tối đen như mực, không rõ bất cứ thứ gì.

“Mời vào, tiểu thư đang đợi nhà chính.” Một giọng nói yếu ớt như tiếng muỗi kêu, dường như dán sát vào tai tôi vang .

Tôi giật lùi lại một , toàn thân dựng tóc gáy. Rõ ràng vừa xung quanh không có !

Có phải tôi nghe nhầm không?

Tôi lấy hết can đảm, đẩy cửa vào. Sân rất rộng, ở giữa trồng một cây , cành lá sum suê, gần như che khuất cả bầu trời đêm. Đối diện là một căn nhà chính, bên toát ra một chút ánh nến vàng vọt.

Tôi từng đi về phía nhà chính, đường lát đá xanh dưới chân đầy rêu phong, ẩm ướt và trơn trượt.

tôi đến cửa nhà chính, cuối cùng tôi rõ cảnh tượng bên .

Giữa nhà chính, đặt một chiếc ghế thái sư. Một phụ nữ mặc áo cưới màu đỏ, ngồi ngay ngắn trên ghế, trên đầu đội khăn che màu đỏ, bất động.

, đặt một chiếc bàn thờ, trên đó thắp hai cây nến trắng, ngọn nến lập lòe, kéo dài bóng của trông vừa dài vừa kỳ dị.

Cảnh tượng này, thế nào giống như… một linh đường.

“ đó… có phải là Trần Uyển Nhi không? Chuyển phát của .” Tôi đứng ở cửa, không dám đi vào .

phụ nữ mặc đồ đỏ vẫn không có động tĩnh.

Tôi cắn chặt răng, tới, đặt chiếc hộp giấy vàng tay bàn thờ ấy, quay định .

“Khoan đã.”

Giọng nói yếu ớt đó lại vang , lần này, tôi chắc chắn là phát ra dưới khăn che màu đỏ.

Chân tôi như bị đóng đinh xuống đất, không thể nhúc nhích.

“Chuyển phát … đã được giao. Theo như đã hẹn, đây là tiền công của .”

Tôi , nâng tay , đó là một bàn tay không chút huyết sắc, móng tay sơn màu đỏ tươi. không đưa tiền cho tôi, mà tháo một chỉ đỏ tay ra, sau đó, với một tốc độ mà tôi hoàn toàn không kịp phản ứng, buộc nó vào tay trái của tôi.

Ngay chỉ đỏ đó chạm vào da tôi, nó dường như có sinh mệnh, tự thắt chặt lại, tạo thành một nút thắt chết.

Một luồng hơi lạnh thấu xương, theo tay, truyền khắp toàn thân tôi một cách chóng.

Tôi sợ đến hồn bay phách lạc, dùng sức giật chỉ đỏ đó ra, nhưng nó cứ như mọc vào da thịt tôi, dù tôi có dùng sức thế nào không lay chuyển.

“ làm gì vậy! Tôi không cần này, tôi cần tiền!” Tôi hoảng sợ kêu .

“He he he…”

Dưới khăn che màu đỏ, phát ra một tràng cười khúc khích rợn .

“ nhận đơn hàng này, đã là của nhà họ Trần chúng tôi . chỉ đỏ này, là khế ước hôn nhân. Ba ngày , là ngày đại hỷ của và tôi.”

“Nhớ kỹ, đừng nghĩ đến chuyện bỏ . Dù đến đâu, tôi sẽ tìm .”

Nói xong, không nói gì , lại trở về tư thế c.h.ế.t chóc đó.

Tôi điên cuồng lao ra khỏi cửa, lao ra khỏi sân, lăn lộn bò vào chiếc xe ô tô mini của . Tôi khởi động xe, nhấn ga thật mạnh, chỉ muốn trốn khỏi địa ngục trần gian này với tốc độ nhất.

Xe lao ra khỏi chào, quay trở lại con đường đất đó. Tôi không dám quay đầu lại, phóng đi như bay.

Tuy nhiên, sau đi được hơn mười phút, tôi thứ xuất hiện , cả như rơi xuống hầm băng.

Phía , chào có khắc chữ “Trấn Âm” lại một lần xuất hiện ánh đèn xe của tôi.

Tôi… lại quay trở lại !

Ma quỷ làm tường chắn!

Đầu óc tôi “ong” một tiếng, trống rỗng. Nỗi sợ hãi như một tấm lưới khổng lồ, trùm chặt lấy tôi.

Xong . Thứ tôi đã dây vào, căn bản không phải là .

2

Đêm đó, tôi không biết đã vượt qua như thế nào.

Tôi ở trên con đường đất quỷ dị đó, vòng vòng như một con ruồi mất đầu. Mỗi lần, tôi tưởng rằng cuối cùng sắp thoát ra ngoài, thì thứ xuất hiện ở cuối đường, vĩnh viễn là chào “trấn Âm” u ám đó.

Cho đến chân trời hửng sáng, tia nắng ban mai đầu tiên xuyên qua màn đêm, tôi mới kiệt sức dừng xe lại.

Ánh sáng trời xua tan bóng tối, xua tan lạnh lẽo bao trùm khắp nơi. Tôi run rẩy châm một điếu thuốc, chỉ đỏ tươi trên tay, cảm như một cơn ác mộng không thể tỉnh.

Nó cứ thắt chặt như vậy, màu đỏ chói mắt, giống như một giọt m.á.u đã khô.

Trời sáng , chắc không còn tà chứ? Tôi ôm lấy tia hy vọng cuối cùng, khởi động xe.

Lần này, tôi đã thành công.

Chiếc xe suôn sẻ quốc lộ, trấn Âm và cây thụ nghiêng đó, bị tôi bỏ lại đằng sau rất xa.

Tôi lái xe thật , cho đến những tòa nhà cao tầng của thành phố, trái tim tôi mới tạm lắng xuống một chút. Về đến căn nhà trọ khu dân cư cũ, việc đầu tiên tôi làm, là tìm mọi cách để cắt đứt chỉ đỏ đó.