Chương 1

1
 
Vào ngày mùng một Mười âm lịch, Trần Mặc đã chuẩn bị cho tôi một đám cưới kiểu Tây thuần trắng. Địa điểm tổ chức nằm sâu trong núi, tại Trần Gia.
 
của Trần Mặc với tường trắng ngói đen, cộng thêm thời tiết âm u, khiến bầu không khí nơi trở nên kỳ lạ. “Hiểu Hiểu, em có thích cách bài trí của anh không? Anh đã đặc biệt thuê người thiết kế đấy.” Trần Mặc nhìn tôi, ánh sáng lấp lánh.
 
Dù sự chuẩn bị chu đáo của anh ấy khiến tôi động, tôi vẫn không khỏi bất mãn với khung cảnh kỳ quái này.
 
“ phải cưới thường tổ chức vào buổi trưa sao? Sao chúng ta lại đợi đến chiều làm?” Tôi cau mày . 
 
“Hiểu Hiểu, là thế này. Phong ở khá cổ xưa, vẫn theo tập cũ, tổ chức vào lúc chiều tà. Xin lỗi vì anh quên nói rõ với em. Đừng giận anh ?”
 
Trần Mặc giải thích, cũng hợp lý. Tôi và Trần Mặc quen nhau tại một bữa tiệc độc thân. Sau ba hẹn hò, tôi đồng ý lời cầu hôn của anh ấy.
 
“Hiểu Hiểu, chúng ta kết hôn vào ngày 11/11 năm nay ?” Tôi tiện tay lật lịch, định xem ngày đó là thứ mấy, phát hiện ngày đó khá đặc biệt.
 
Ngày 11/11 dương lịch trong năm nay trùng với mùng một Mười âm lịch, một ngày là ma, không phù hợp cho việc cưới theo phong truyền thống.
 
“A Mặc, anh có nhờ người xem ngày không? Ngày này liệu có không?” 
 
mẹ Trần Mặc đều ở nông , rất trọng phong truyền thống. Nếu họ đồng ý, tôi cũng có gì phải bận tâm.
 
“Hiểu Hiểu, anh tự chọn ngày này. Bốn số một tượng trưng cho tình của anh dành cho em: một đời một kiếp, một lòng một dạ. Vậy em đồng ý chứ?” Trần Mặc mặt tôi dịu dàng như nước.
 
tôi vẫn khuyên: “Em không có vấn đề gì, anh vẫn nên ý mẹ. Họ nói sao?”
 
“Họ bảo thứ đều theo anh.” Trần Mặc đáp đầy kiên định. 
 
Tôi thoáng thấy kỳ lạ. Một gia đình luôn trọng truyền thống, sao lại không để ý rằng ngày 11/11 trùng với mùng một Mười âm lịch? Mùng một Mười, một trong những ngày ma quỷ, việc đều không nên.
 
với tôi, ngày nào cũng như nhau. Thấy tôi đồng ý, Trần Mặc thở phào: “Em thật , Hiểu Hiểu. Anh còn lo em không chịu cơ. mẹ nói sẽ cho em 188.000 tệ tiền sính , đồ trang sức vàng bạc tính riêng. Họ biết em không dễ dàng, nên em không cần mang của hồi môn. Khi em về , mẹ sẽ em như con gái ruột.” 
 
Tôi là trẻ mồ côi, bao năm lăn lộn ngoài đời cũng rất vất vả, trong tay có bao nhiêu tiền. Không ngờ gia đình Trần Mặc lại trọng tôi đến vậy.
 
“Hiểu Hiểu, họ hàng đều ở quê. Chúng ta tổ chức cưới ở quê ?” Trần Mặc nắm tay tôi, cẩn thận .
 
“ thôi, quê đông người sẽ náo nhiệt, em không ý kiến.” Tôi không có bạn thân, cũng không định thông báo cho đồng nghiệp khi cưới.
 
“Hiểu Hiểu, em yên tâm, anh nhất định sẽ cho em một đám cưới khó quên.” 
 
Chớp đã đến ngày cưới. Phía gái, ngoài tôi là cô dâu, có viện trưởng trại trẻ mồ côi đến tiễn.
 
Đến khi bước vào cửa, tôi hiểu “khó quên” trong lời Trần Mặc là gì.
 
Sau ba giờ chiều, khách khứa lần lượt đến. Càng đông người, tôi càng thấy lạ. Họ phần lớn mang theo giỏ tre, bên trong đựng hoa quả, bánh ngọt. Có người còn đeo giấy tro trên người. Tôi nhận ra một bà cô hàng xóm, liền : “Cô ơi, người đi đâu vậy?”
 
“Con gái, bọn cô đi gửi quần áo cho người đã khuất.” 
 
vậy, tôi chợt hiểu ra: họ vừa mộ xong đã đến dự cưới!
 
“Trần Mặc, anh trang trí đám cưới thế này, rốt cuộc là muốn gì!” Tôi tức giận tìm vị hôn phu đang sắp xếp cho khách.
 
“Sao vậy, Hiểu Hiểu? Có gì không ổn à?” Trần Mặc tỏ ra ngơ ngác.
 
“Họ vừa mộ xong đã đến dự cưới, anh không thấy xui xẻo sao?!” Tôi nghiến răng, gầm gừ.
 
Trần Mặc ngẩn ra, rồi cười: “Hiểu Hiểu, em không hiểu đâu. Anh giải thích cho em . Giấy đốt ở mộ hóa thành tro là phúc khí. Ai dính nhiều tro, tổ sẽ che chở nhiều. Đồ cúng sau khi mộ cũng mang phúc khí. người đang chúc phúc cho chúng ta đấy!” 
 
Trần Mặc vừa dứt lời, người dẫn chương trình cưới hô to: “Giờ lành đã đến, hai vị tân nhân vào vị trí!”
 
Tiếng kèn suona vang . Sau cưới, Trần Mặc có vẻ say rượu. Tôi dìu anh vào phòng.
 
“Hiểu Hiểu, em chịu khó chút. Theo phong ở , đêm đầu sau cưới không chung phòng. Phải đợi ngày mai mộ, gặp tổ chính thức vào cửa họ Trần.”
 
Tôi nhớ lại lúc quen, Trần Mặc từng thẳng thắn tôi có phải lần đầu không. Anh nói mình có chứng sạch sẽ trong tình , mong đối phương cũng trung trinh. Biết tôi chưa từng có người khác, anh yên tâm theo đuổi.
 
Tôi cười bất đắc dĩ: “Hôm nay mệt quá, ngủ sớm đi, không vội.” 
 
Sáng hôm sau, mẹ chồng gọi chúng tôi đi mộ.
 
“Hiểu Hiểu, lát nữa quỳ lạy, nhớ nói vài lời với tổ .” Mẹ chồng dặn.
 
“Nói gì ạ?” Tôi không rành phong này.
 
“ cần giới thiệu bản thân, để tổ biết con là ai.”
 
“Dạ.”
 
Sau khi thắp hương, mộ hiện hai cái bóng.
 
Một giọng nói vang bên tai: “Thằng Trần Mặc này giỏi thật, lại thêm một cô nữa.”
 
Giọng khác tiếp lời: “Để ta xem lại là cô gái tội nghiệp nào ?”
 
Tôi giả vờ không , quỳ xuống cùng Trần Mặc, vừa lạy vừa nói: “Hậu bối Giang Hiểu Hiểu, bái kiến tổ .”
 
Khi đứng dậy, hai con ma già đang quỳ, đập đầu côm cốp. 
 
Trở về sau mộ, mẹ chồng đưa tôi một chiếc ngọc.
 
“Hiểu Hiểu, con đã gặp tổ , giờ chính thức là con dâu họ Trần. là của bà cố Tiểu Mặc, giờ mẹ giao cho con.”
 
Tôi nhận lấy, quan sát kỹ. ngọc đen nhánh, sờ vào mát lạnh, đúng là ngọc . sợi đỏ ẩn hiện giữa cứ sao sao ấy…
 
Sau khi ơn mẹ chồng, dưới ánh mong chờ của bà, tôi đeo . 
 
Sau bữa trưa, Trần Mặc đưa tôi về thăm viện trưởng. Trần Gia hẻo lánh, nên tôi và viện trưởng đã mượn chỗ ở trong làng một ngày.
 
“Tiểu… Hiểu Hiểu, tôi ở lại Trần Gia vài ngày, rồi cùng hai đứa về .” Viện trưởng nói.
 
“Viện trưởng, bác yên tâm, cháu sẽ chăm sóc Hiểu Hiểu . cháu và Hiểu Hiểu đã bàn rồi, sẽ ở lại quê hết kỳ nghỉ cưới. Bác có chắc muốn đợi không?”
 
Viện trưởng nhìn tôi.
 
“Viện trưởng, Trần Gia có gì chơi. Cháu thấy gần có khu nghỉ dưỡng, bác có thể qua đó vài ngày.”
 
“, vậy mai tôi qua đó. Có gì cứ liên lạc tôi .”
 
Sau vài câu khách sáo, Trần Mặc kéo tôi đi. 
 
“Hiểu Hiểu, viện trưởng không tin tưởng anh sao?”
 
Trên đường, Trần Mặc buồn bã .
 
“Không phải đâu. Viện trưởng cũng muốn thư giãn, bình thường áp lực công việc lớn lắm.”
 
“Ừ.”
 
“Hiểu Hiểu, em về nghỉ đi. Anh ra ngoài một lát, tối về.”
 
Tối đó, Trần Mặc mang về một chai rượu, bảo là rượu giao bôi do dân làng chuẩn bị cho cặp đôi cưới.
 
“Hiểu Hiểu, uống rượu chúc phúc của người xong, chúng ta đi ngủ .” Ánh Trần Mặc lóe vẻ khác thường.
 
Uống cạn, tôi vào phòng chờ. Chờ mãi không thấy anh, đầu tôi bắt đầu choáng, ngọc trên tay cũng nóng . 
 
Bỗng cửa phòng mở ra.
 
“Xong chưa, mau đưa qua đi, trễ nữa Sơn Thần sẽ sốt ruột.” Một nữ quỷ mặc áo xanh, cầm ô giấy trắng nói. Nữ quỷ gầy gò, mặt xanh trắng, đôi trắng dã đáng sợ. Hình dáng này tôi từng thấy trong sách: chiếc ô của ả càng hút nhiều hồn phách, càng phình to. Nhìn vậy, chắc đã hút cả vạn hồn.
 
“Đã sẵn sàng, tôi đưa người qua ngay.” Trần Mặc cúi đầu khom lưng, ra vẻ nịnh nọt. Bên cạnh là hai bóng ma, chính là hai lão quỷ ban sáng ở mộ.
 
“Đại nhân, lần này bỏ qua không? Cô gái này họ Trần không nhận.” Một lão quỷ nói.
 
“Đúng vậy, lần sau để thằng Mặc tìm người hơn cho Sơn Thần không?” Lão kia liếc tôi, cẩn thận nói. 
 
Nữ quỷ cầm ô không đáp, quay người rời đi. Trần Mặc bất mãn: “Hai vị tổ hồ đồ rồi sao? Đã mộ cưới rồi, sao họ Trần lại không nhận? Cô gái thế này tìm đâu ra?”
 
Anh ta vác tôi , bước ra ngoài.
 
“Này! Này! Thằng Mặc, người này chúng ta không thu nổi đâu!” Lão quỷ đuổi theo.
 
“Sao lại không? cần đưa đến Sơn Thần, con sợ ai!” Trần Mặc không tiếp, bước đi không ngoảnh lại.
 
Dù có ở lại, anh ta cũng không , vì sáng nay, khi rời nghĩa địa, tôi đã yểm bùa cấm ngôn hai lão quỷ. thứ về tôi, chúng không thể nói ra. 
 
Trời bắt đầu mưa lất phất. Đêm Mười ở làng núi lạnh buốt, quần áo tôi ướt sũng, khiến tôi tỉnh táo lại.
 
Nữ quỷ cầm ô đi , Trần Mặc vác tôi theo sau. Mưa khiến xung quanh tối đen, tiếng cành khô gãy “rắc rắc” dưới chân Trần Mặc. Gió thổi, tiếng than khóc của cô hồn văng vẳng. Lác đác quỷ dại gặp chúng tôi, đều co rúm không dám động. Lảo đảo gần một tiếng, chúng tôi dừng lại ở một bãi đất trống giữa sườn núi. Một cây cổ thụ cong queo mọc giữa đêm, cành to treo lủng lẳng một con quỷ treo cổ mặc áo đỏ, lồi, lưỡi dài. 
 
Nữ quỷ thấy chúng tôi, nhẹ nhàng đáp xuống từ dây thừng, biến mất. Liền sau, tôi nhận luồng khí lạnh phả vào gáy.
 
Ả ngửi ngửi trên đầu tôi, hài lòng nói: “Thơm quá! Có cái này, bệnh của em gái cô sẽ khỏi.”
 
Tôi cười lạnh trong lòng. Thơm sao nổi, khi mệnh cách này tôi cố ý tạo ra cho Trần Gia. Trần Mặc đến tiệc độc thân với mục đích tìm người thuần âm. Tôi cũng có mục đích, đơn giản là nhắm vào Trần Mặc.