Chương 1

1

đám mẹ tôi, ba dắt con nhỏ con riêng.

di ảnh mẹ, nó gào thảm thiết, thu hút hết ánh nhìn của người.

không biết còn tưởng nó là con ruột.

Váy dài trắng muốt, trông vừa ngây thơ vừa yếu đuối.

Ba tôi rất hài lòng, gật gù khen: “Chi Mỹ đúng là biết hiếu thảo. Mẹ con dưới suối vàng mà biết chắc cũng mừng.”

Tôi giơ tay, tát thẳng một cái lên mặt nó.

Nhướng khinh bỉ: “Đồ xui xẻo, cái gì? Không biết mẹ tôi còn sống ghét nhất là lóc à?”

Chi Mỹ ôm mặt, nước mắt lưng tròng, giọng tội nghiệp: “Chị à, em biết chị chưa giờ thích em, em nhịn hết chuyện chị bắt nạt em không có rồi. Nhưng hôm nay chị đánh em mặt nhiêu người, chị ba em giấu mặt vào đâu đây?”

Ba tôi cau , giọng khó chịu: “Tư Du, con làm cái gì vậy?”

Tôi giơ tay lần nữa, Chi Mỹ lập tức hoảng hốt lùi lại vài bước.

Tôi cười lạnh: “Ba, con giúp ba đó! Hôm nay là dịp gì? Người toàn người có máu mặt, không phải cái gánh hát quê, hú hét làm gì cho nhục mặt!”

Ba tôi im re, coi như ngầm đồng ý với tôi.

Phải ba đời ra được người giới quý tộc.

Mẹ tôi là tiểu thư danh giá thật sự, còn ba tôi là kiểu đàn ông “phượng hoàng” điển hình—lớn lên nông thôn, nhờ đẹp học giỏi mà hồi đại học bám riết cưới được mẹ tôi.

Nhưng bản chất có thay được đâu: ích kỷ, ham tiền, mê gái.

Ông bà ngoại tôi ưa ông ấy, nên đưa tôi em nuôi dạy từ nhỏ.

Đến khi mẹ tôi bệnh nặng, tôi vội trở lo chuyện nhà.

Còn con nhỏ Chi Mỹ này, mẹ tôi nguy kịch, nó quỳ gối giường, vừa vừa dập đầu, chỉ được bước chân vào nhà họ .

Bác sĩ dặn mẹ tôi phải nghỉ ngơi tuyệt đối, vậy mà ba tôi cứ đứng kế , ra rả khuyên mẹ phải rộng lượng, nói kiểu gì cũng là chuyện đàn ông cũng có thể mắc phải, con cũng đã sinh rồi, không thể máu mủ của ông lưu lạc ngoài.

Thế là ông ta dắt Chi Mỹ nhà, khiến mẹ tôi tức đến mức ra đi luôn.

Tôi lạnh lùng nhìn ba con nhỏ đó.

Không đùa chết được tụi này, tôi không mang họ nữa.

Chi Mỹ bước mặt tôi, “bịch” một tiếng quỳ , nước mắt rưng rưng: “Chị à, xin lỗi chị, em không ý khiến chị bực đâu, chị đừng giận ba em. Chị nhìn không vừa mắt em cũng phải thôi. Chị là tiểu thư nhà giàu, cái gì cũng biết, cái gì cũng giỏi. Còn em, cái gì cũng không biết…”

Tôi giơ tay, thêm hai cái bạt tai nữa.

Mặt nó lập tức sưng đỏ, khoé miệng rỉ máu.

“Vào nhà này được một tháng rồi, thuê thầy dạy lễ nghi cho học, học như không học à? Biết tao ghét mà còn lảng vảng mặt? Muốn ăn đòn hả? thích quỳ lắm đúng không? Vậy quỳ đây xin lỗi mẹ tao cho tử tế vào!”

Chi Mỹ run bắn cả người, không dám thành tiếng.

Trán ba tôi nổi đầy gân xanh, nhưng vẫn nhịn: “Tư Du, đừng làm loạn nữa!”

Tôi cười lạnh: “Không phải ba nói nó rất hiếu thảo ? Hay ba gạt tụi con vậy?”

Ba nghẹn lời, nhưng nhìn vào mắt Chi Mỹ đỏ hoe lại thấy xót.

Tôi nghịch móng tay, thong thả nói: “Ba à, ông bà ngoại với em con trên đường rồi.”

Ba tôi lập tức im bặt.

Chi Mỹ liếc tôi đầy thù hằn.

Tôi nhìn nó, cứ như nhìn một con kiến—muốn bóp chết nào cũng được.

Nhưng vậy nhẹ quá rồi.

2

Chi Mỹ ngẩng đầu lên, lộ ra hai má sưng đỏ, mắt ngấn lệ, trông tội nghiệp vô cùng.

Nó tạo dáng vẻ bị tôi bắt nạt thê thảm, nhưng nửa tiếng trôi qua, buồn liếc nhìn.

Nền nhà lát đá cẩm thạch lạnh buốt cứng ngắc.

Nó len lén xoa đầu gối mấy lần, định đứng dậy nhưng không dám.

Mãi đến khi ba tôi đi ngang qua, nó níu tay áo ông, lí nhí nói: “Ba ơi, đầu gối con đau quá…”

Ba tôi mềm lòng: “Vậy ba nói với chị con một tiếng, quỳ vậy cũng đủ rồi.”

Nó cắn môi, giọng tội nghiệp: “Thôi ạ, chị ghét con như vậy, con không muốn vì mình mà ba với chị cãi nhau. Chị hết giận là được, con quỳ lâu cũng không .”

Ba tôi càng xót xa hơn: “Chi Mỹ đúng là ngoan, thôi đứng lên đi, không đâu.”

Chi Mỹ liếc tôi một cái đầy khiêu khích, chuẩn bị đứng dậy.

Tôi chậm rãi lên tiếng: “Ba, ông bà ngoại với em con đứng ngoài cửa rồi đó, ba chắc chứ?”

Mặt ba tôi tái đi, giọng hơi gượng: “Chuyện nhà mình, họ chứ?”

Tuy nói vậy nhưng rõ ràng ông không vững dạ.

Tôi cười nhạt: “Từ nhỏ em đã được ông bà ngoại chiều quá mức, tính tình bốc đồng. Tí nữa nó mà thấy con nhỏ này, không biết sẽ làm ra chuyện gì đâu. Ba à, con giúp ba đấy.”

Vậy là Chi Mỹ vừa nhổm người dậy lập tức bị ba tôi ấn lại.

“Chi Mỹ à, thêm chút nữa, đợi họ rồi hẵng đứng lên.”

Cú quỳ gập bất ngờ khiến mặt nó méo xệch vì đau, nhưng vẫn nuốt .

Ba tôi nhìn tôi lấy lòng: “Du à, em con từ nhỏ nghe lời con nhất. Lát nữa con trông chừng nó, đừng nó làm rối lo đám của mẹ con, được không?”

Tôi khẽ cười nhạt: “Được.”

Có tôi gật đầu, ba tôi phào nhẹ nhõm, bước nhanh ra cửa đón khách.

lâu sau, ông bà ngoại em tôi đã có mặt lễ .

3

Ông bà ngoại nhìn mẹ tôi nằm quan tài đá, lắc đầu, dài một tiếng.

Tiếng dài ấy, vừa là nỗi đau của người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, vừa là tiếng dài cho sự dại dột của mẹ tôi— thứ đều tốt, chỉ mỗi tội yêu sai người.

Ông nắm tay tôi, giới thiệu tôi với các vị khách quyền thế có mặt.

Đó cũng là cách ngầm tuyên bố với người rằng sau này nhà họ sẽ do tôi thừa kế.

Khi ánh nhìn đổ tôi, nụ cười của họ cũng trở nên chân thành hơn.

Đúng ấy, con nhỏ Chi Mỹ quỳ dưới đất bỗng lảo đảo một cái rồi hét lên: “A ——”

Tất cả ánh mắt lập tức dồn sang phía nó.

Chi Mỹ ngẩng đầu, lộ ra khuôn mặt đẫm nước mắt đầy vẻ đáng thương: “Ông bà ngoại, xin lỗi, con quỳ lâu quá nên hơi chóng mặt, con không ý đâu ạ.”

Nó tính toán rất kỹ, gọi một tiếng “ông bà ngoại” ngay mặt người, xem như tự nhận thân phận, miễn cưỡng bước được vào nhà họ .

Sắc mặt em tôi lập tức sầm lại.

Một giây sau, một cái bạt tai giáng thẳng mặt nó.

Nó bị đánh đến choáng váng, cả người khụy vì quỳ lâu.

Em tôi cười nhạt: “ đâu lòi ra cái đứa đi mướn mà gọi bừa thân thích thế hả?”

Mặt Chi Mỹ sưng phù như cái bánh , nói không rõ chữ: “Chị là chị của em mà…”

Em tôi giơ tay, lại thêm một cái bạt tai nữa: “Tôi nghe không rõ, nói lại lần nữa xem.”

Chi Mỹ lặp lại: “Chị là chị của em…”

Chát!

Lại một cái nữa: “Vẫn không nghe rõ, tiếp tục nói đi.”

này, ba tôi hoàn hồn, vội vàng lao chắn mặt nó: “Lâm Thâm, con dừng tay lại! Nó là chị của con đấy!”

Em tôi móc tai, cười nhếch mép: “Ba à, ba lú rồi hả? Mẹ chỉ sinh mỗi con với chị, tự dưng đâu chui ra thêm con chị nữa?”

Ba tôi nghẹn cổ nói: “Ba nói là là! Con đừng có làm bậy nữa!”

Em tôi phá lên cười, hét lớn: “ người ơi xem nè! Con nhỏ này là con riêng của ba tôi ngoài, lớn hơn tôi nữa đấy! Chậc chậc, xấu thấy gớm luôn, chắc mẹ nó cũng xấu kém. Ba tôi đúng là khẩu vị nặng thật, thứ gì cũng nuốt!”

Em tôi chửi quá cay.

Ông bà ngoại nhíu , nhưng cũng không nói gì, xem như ngầm đồng tình.

Chứ bình thường mà không có ông bà ngoại đây, ba tôi chắc rút dây nịt ra đánh nó rồi.

Nhưng giờ ông có gan cỡ nào cũng không dám.

Mặt ông đỏ bừng, cổ nổi gân, nghiến răng ken két: “Lâm Thâm, định tạo phản à? Còn coi tao là ba không?”

Em tôi phì cười: “Ba làm cái chuyện nhục mặt như vậy rồi, còn đòi con coi ba là ba? Sau này già nằm viện, con rút luôn ống cho lẹ. Đến đám ba, con sẽ mời hẳn một đám vũ nữ thoát y đến, làm cho vui cửa vui nhà luôn.”

4

Có người không nhịn được, bật cười phì một tiếng.

Nhưng người cũng bụng, vì mà biết em tôi nổi tiếng hỗn láo giới.

Ba tôi tức đến mức toàn thân run rẩy.

Chi Mỹ chớp lấy thời cơ, lập tức phụ hoạ: “Em có thể không thích chị, có thể đánh chị, nhưng lại nói ba như vậy chứ, ba vẫn là ba của em mà! Ba chỉ mắc phải lỗi mà đàn ông nào trên đời này cũng từng mắc thôi. Hơn nữa, em là con, có tư cách gì chỉ trích ba? Nếu không có ba, làm gì có em hôm nay?”

Tôi khẽ nhếch môi—cách lập luận của nó, vứt sạch sự thật sang một mà vẫn nói rất chắc, cũng có bản lĩnh đấy.

Ba tôi lập tức ưỡn thẳng lưng, chỉ vào em tôi mắng: “Con nhìn xem Chi Mỹ ngoan ngoãn biết điều thế nào, rồi nhìn lại con đi. Mau xin lỗi Chi Mỹ đi, sau này học theo nó một chút.”

Em tôi cười lạnh: “Học cái gì? Học mẹ nó đi làm bồ nhí người ta à? Hay học nó phá đám của mẹ con?”

Ba tức muốn nổ phổi, nhưng chỉ dám trừng mắt nhìn tôi: “Tư Du, con không quản được em con à?”

Tôi dài, lấy khăn tay đưa cho nó: “Đừng làm loạn nữa.”

Em tôi nhận lấy, lau tay, giọng ngoan ngoãn: “Dạ, con nghe lời chị.”

Ba tôi đứng cạnh suýt nữa tức đến trào máu.

Ông bà ngoại cũng chỉ nhàn nhạt nói một câu: “Được rồi, thế là đủ rồi.”

Ba tôi lập tức thu lại vẻ mặt, ngoan ngoãn đứng một .

Khách khứa xung quanh cũng nhắc lại chuyện vừa rồi, như thể chưa có gì xảy ra.

Chi Mỹ bị em tôi đánh đến phát khiếp, không dám hó hé nữa, rụt vào góc đứng im thin thít.

Nhưng mục đích của nó hôm nay đã đạt được rồi.

Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, nó vội vàng rút lại nụ cười nơi khóe miệng.

Tôi nhếch môi—tất nhiên là phải nó vào cửa.

Không cho nó vào, làm khiến nó sống không bằng chết được?

…

lễ kết thúc, ông bà ngoại các khách mời lần lượt rời đi.

Ba tôi lái xe đưa cả nhà biệt thự trên sườn núi, người hầu xếp thành hàng đợi sẵn hai .

Chi Mỹ ôm vai ba tôi, đi đầu đầy dáng vẻ nữ chủ nhân.

“Chào mừng ông , tiểu thư cậu chủ trở .”

Ba tôi gật đầu: “Từ giờ, cô ấy là nhị tiểu thư của nhà này.”

Người hầu cúi đầu đáp: “Vâng, thưa ông .”

Chi Mỹ liếc nhìn họ với ánh mắt khinh thường, lòng bắt đầu mơ tưởng đến cảnh sống biệt thự với thân phận tiểu thư.

Tôi em liếc nhau, cùng cong môi cười.

Mẹ tôi sinh thời luôn dặn tụi tôi đừng đẩy chuyện đến chỗ mất mạng.

Nhưng mà giờ mẹ đâu còn nữa…