Chương 1

1
điền nguyện vọng, Hạ Hạo – người đã lâu không thèm để ý tới tôi – đầu chủ động nhắn cho tôi.

【Em đăng ký ?】

【Kinh Tương.】

Đó chính là đại học mà anh đang học.

Hạ Hạo im một lâu nhắn lại:

【Sao lại cứ phải là Kinh Tương chứ?】

【…… Thôi kệ, hôm khai giảng anh đến đón em. Anh chuyển ít tiền cho em, mua một bộ đồ đẹp hơn chút, đừng ăn mặc mùa như đến , lỡ bạn lại phiền.】

Tôi chết sững.

Một nơi mang tên tự tôn trong tôi bỗng dâng lên giác chua chát đau đớn.

【Còn nữa, em đừng như trước nữa, cũng bám theo anh.】

Anh gửi cho tôi một đoạn ghi âm, giọng nói bình thản mà bất lực.

“ cuối cùng anh nói điều này, Dư Lạc Lạc, anh hiểu em thiếu tình thương, nhưng em phải học cách tự lập, đừng cũng coi anh là vị cứu tinh nữa, được không?”

Mẹ tôi nằm trên giường bên cạnh, bà không chữ, nhưng bảo tôi gõ nhiều lời ơn vì Hạ Hạo đã chăm sóc tôi.

Bà còn vui mừng nói, sau này tôi lên đại học đã có bạn cùng , không sợ bị bắt nạt nữa.

Bà giơ tay lên, xót xa vuốt nhẹ vết sẹo kéo dài từ dái tai đến sau đầu tôi.

“Sau này có chuyện gì thì đừng giấu trong , mẹ không đến kịp bên con, nhưng con còn có anh Hạ Hạo, từ nó đã bảo vệ con, mẹ yên tâm.”

Tôi không để mẹ nghe đoạn ghi âm của Hạ Hạo, chỉ cúi đầu im , siết chặt điện thoại trong tay.

Màn hình điện thoại phát ra ánh sáng xanh nhạt, hiện lên dòng hồi âm cuối cùng của tôi.

【Được, không làm phiền anh nữa.】

2
Mẹ đặt tên tôi là Dư Lạc Lạc, hy vọng tôi có thể trở một cô gái rộng lượng, tự và thoải mái.

Tiếc là… mẹ đã thất vọng rồi.

Tôi trời sinh nhút nhát, lại còn bị nói lắp.

Mỗi giao tiếp với người khác, tôi đều có thể nhận được sự lúng túng của đối phương.

Căn bệnh này rất khó chữa.

Từ khi học tiểu học ở , tôi đã cố gắng hạn chế mở miệng nói chuyện, không chơi với đám trẻ khác, cũng không trả lời câu hỏi của giáo viên.

“Đừng sống khép kín như , không ai thích con .”

Tất cả mọi người đều nói như thế.

Ngoại trừ Hạ Hạo.

“Không nói thì đừng nói, em yên tĩnh và ngoan như , rất đáng yêu.”

Anh đứng chắn trước mặt tôi, cãi nhau tay đôi với thằng béo kéo tóc tôi.

Tôi cố kìm nước , bôi thuốc vào vết bầm đỏ trên trán anh.

Cũng chính từ hôm đó, Hạ Hạo thường xuyên chơi với tôi, còn bảo tôi gọi anh là anh trai.

“Chỉ cần phát âm một âm tiết thôi, đơn giản mà, đúng không?”

Khuôn mặt trắng trẻo của cậu nhóc còn trầy xước, nhưng nụ cười lại vô cùng rạng rỡ.

Từ đó, từ “anh trai” đối với tôi, giống như “mẹ”, mỗi cất tiếng gọi, cơ thể tôi lại nhận được hơi ấm được bảo vệ.

Thế nhưng sau này, khi Hạ Hạo chuyển ra khỏi làng núi để đến sống ở phố lớn, anh bắt đầu dần thay đổi.

Tôi nhắn rất nhiều cho anh, kể chuyện làng , kể chuyện học.

Ban đầu anh còn trả lời.

Nhưng sau đó, Hạ Hạo bắt đầu lười phản hồi.

Một đêm u ám đó của lớp 12.

Tôi bị thương trong một con hẻm , vết rách kéo dài từ dái tai đến tận sau đầu, cổ áo đồng phục thấm đẫm máu đỏ.

Tôi run rẩy nhắn cho Hạ Hạo khi đang nằm trong bệnh viện:

【Anh Hạ Hạo, em có chuyện nói với anh.】

gửi đi, anh lập tức trả lời:

【Dư Lạc Lạc, anh không có thời gian nghe em kể mấy chuyện vặt vãnh này . Chúng ta sắp thi đại học rồi, em tập trung học hành một chút được không? nhé, anh tắt máy đây, đừng tìm anh nữa.】

Tôi lẽ màn hình điện thoại tối dần, nơi ánh sáng được thắp lên cao trong tôi suốt bao năm, cũng như thế mà vụt tắt.

Sau khi thi đại học xong, Hạ Hạo hỏi tôi đăng ký .

Tôi nói mình học lại.

Anh im rất lâu, cũng không hỏi vì sao, chỉ nhạt nhẽo đáp lại một tiếng “Ờ”.

【Em cứ ba phải như , tích học tập chắc chắn bị ảnh hưởng đấy.】

【Dư Lạc Lạc, sau này phải suy nghĩ cho rõ ràng.】

3
nhập học, tôi lỉnh kỉnh xách theo hành lý nặng trĩu, mồ hôi ướt đẫm cả lưng áo tại nhà ga tàu cao tốc, ngơ ngác quanh, không bóng dáng Hạ Hạo cả.

Anh nhắn lại bảo bận quá nên quên, dặn tôi đợi anh một chút.

Tôi đợi đến nửa tiếng sau, giữa đám đông có hai chàng trai cao ráo lượt bước tới.

Tôi sững người.

mẹ Hạ Hạo tái hôn với một thương gia giàu có và quay về đón anh rời khỏi ngôi làng , tôi và anh đang học lớp 9.

Tính đến nay, đã bốn năm chưa gặp.

Hạ Hạo đã hoàn toàn thoát khỏi vẻ non nớt năm xưa, giờ đây sắc sảo, tuấn tú, đầy khí chất khiến ai đi ngang cũng phải ngoái .

Tôi lại bắt đầu căng thẳng vô cớ, bàn tay ướt đẫm mồ hôi, không kiềm được khẽ gọi:

“Anh…”

“Hạ Lạc Lạc, thẩm mỹ của em tệ đấy, cái váy chọn cái màu xấu thế à?”

bước nhanh đến, câu đầu tiên Hạ Hạo nói khiến tôi không phải phản ứng thế .

Tôi cúi đầu, siết chặt vạt váy vàng nhạt trong tay.

Tôi nói, váy này là mẹ chọn, mẹ rất thích, tôi cũng thích.

Nhưng tật nói lắp lại tái phát.

Tôi nói được một nửa câu, Hạ Hạo đã cau mày, bất lực thở dài:

“ rồi, nếu nói chuyện khó khăn thì ít nói thôi.”

“Đây là bạn cùng phòng của anh, em đưa hai cái vali kia cho cậu cầm giúp là được.”

Người bên cạnh bước đến, từ tốn tháo khẩu trang xuống.

Một bàn tay thon dài nhận lấy hành lý từ tay tôi, đồng thời, tôi bắt gặp một ánh quen thuộc, như cười như không.

“Em gái à, chào mừng đến với Kinh Tương.”

Tôi đờ đẫn anh.

Thế giới .

Vận mệnh cũng khéo trêu người.

Bước Trùng Nguyên – bạn cùng bàn của tôi hồi cấp ba, trước khi tôi học lại, giờ lại là bạn cùng phòng của Hạ Hạo.

mà nói, tôi không nhận ra anh khi anh còn đeo khẩu trang.

Anh thay đổi quá nhiều.

Cậu thiếu niên từng ngông cuồng, nhuộm tóc trắng, đầy nét phản nghịch.

Giờ đây lại thu lại hết thảy gai nhọn.

Anh… sự rất đặc biệt.

Tôi còn nhớ dáng anh ngồi cạnh tôi, lười nhác xoay bút khi nghe giảng.

Cũng không thể quên được anh cõng tôi ra khỏi con hẻm, trong gió đêm lướt ngang sống mũi là mùi hoa lê thanh mát.

“Sững người làm gì thế?”

Bước Trùng Nguyên có vẻ thú vị, khẽ cong môi, cố tình kéo dài giọng gọi thêm một tiếng:

“Em gái~?”

4
Hạ Hạo đi quá nhanh, tôi chỉ có thể theo kịp bước chân nhàn nhã của Bước Trùng Nguyên.

Anh khe khẽ ngân nga một giai điệu, chiếc vòng khóa kiểu Nam Kinh trên cổ tay lắc lư nhẹ nhàng.

Đột nhiên anh nghiêng đầu bắt chuyện:

“Thì ra cái anh trai phố mà em cũng viết vào văn trong thời cấp ba… chính là Hạ Hạo.”

Tôi khẽ gật đầu, cụp tránh ánh có phần dò xét của anh.

Trước đây, khi tôi im làm bài, Bước Trùng Nguyên từng hứng thú hỏi:

“Em… có phải thích anh ta không?”

Thích sao?

So với “thích”, đó giống như một loại ngưỡng mộ hơn.

Anh có nhân duyên tốt, tích tốt, từng đối xử rất tốt với tôi.

Dù bây giờ anh đã chẳng còn để tâm đến cái cây mình từng trồng ở sườn đồi nhà, cũng chẳng bận tiệm tạp hóa xưa chúng tôi hay ghé đã bị sửa gì.

Tôi thực sự tiếc… vì chúng tôi càng càng xa nhau.

Thỉnh thoảng, anh lại bất ngờ gửi cho tôi vài nhắn.

“Em có xem bộ phim ra gần đây không? Nam chính ngầu lắm.”

“Đồ của Starbucks vị y như nước rửa xoong.”

“Bác hai anh cho anh khá nhiều tiền tiêu vặt, em có uống trà sữa không, anh gọi cho em?”

Tôi nghĩ, đó là cách anh nói với tôi rằng – tôi chưa bị anh lãng quên.

Nhưng mà, Hạ Hạo…

Ở chỗ tôi làm gì có rạp chiếu phim, làm gì có Starbucks.

Đến cả dịch vụ giao hàng cũng không có.

Tôi chỉ là một người bạn mùa lỗi thời, chẳng còn phù hợp với anh nữa.

“ tôi giúp em theo đuổi anh ta không?”

Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu Bước Trùng Nguyên.

Anh trông rất nghiêm túc.

tôi sực tỉnh rồi vội vàng lắc đầu, anh lại bật cười:

“Lừa đấy, tôi rảnh đến thế.”

…Quả nhiên là đại ca ngông nghênh của cấp ba năm .

Khiến người ta chẳng thể đoán nổi.

5
Sau khi làm xong thủ tục nhập học, dọn dẹp chỗ ngủ trong ký túc xá xong, tôi nhận được nhắn của mẹ.

【Con yêu, đã đến rồi à? Nhớ ơn anh Hạ Hạo của con nhé, hũ dưa chua mẹ làm đã đưa cho anh chưa? Mẹ nhớ anh hồi thích ăn lắm mà.】

Hũ dưa chua đang đặt ngay bên cạnh tôi.

nãy Hạ Hạo đi quá nhanh, tôi còn chưa kịp lấy hũ ra thì anh đã kéo theo Bước Trùng Nguyên rời đi mất rồi.

Tôi im một , nhắn lại cho mẹ: Đợi con lát nữa mang đến.

Khi tôi nhắc tới việc Bước Trùng Nguyên là bạn cùng phòng của Hạ Hạo.

Mẹ tôi kích động đến mức gọi thẳng điện thoại cho tôi.

“Lạc Lạc! Con còn nhớ mẹ từng dặn gì không? Đừng có dính dáng đến loại người chẳng ra gì như thế!”

Tôi lắp bắp giải thích:

“Không có … mẹ, anh … rất tốt.”

“Mẹ con không quên được ! Hồi trước nó hại con thê thảm ra sao! Mẹ chỉ cần nghĩ đến là khóc rồi! Đám côn đồ độc ác đó—”

“Mẹ!”

Tôi không kiềm được xúc, lớn tiếng cắt ngang lời bà.

Không phải lỗi của anh , là anh đã cứu con.

Tôi đã giải thích vô số rồi.

Nhưng mẹ tôi cố chấp cho rằng, chỉ vì tôi thân thiết với Bước Trùng Nguyên đó, nên bị đám lưu manh chú ý tới.

Kết quả là bị bắt nạt đến mức chấn động não phải nhập viện, thi đại học thất bại.

Không phải , mẹ ơi.

Bọn chúng chỉ đơn giản là chọn trúng tôi.

Một đứa không có ai che chở như tôi.

6
“Con bé nói lắp nhà góa phụ.”

“ nghèo không nói chuyện.”

Đám người đó cười ầm lên, khuôn mặt méo mó vặn vẹo như quỷ dữ.

Tôi không thể mở nổi đôi tím bầm vì máu tụ.

Nên chỉ còn khóc gọi:

“Mẹ ơi…”

Bọn chúng lại phá lên cười sằng sặc.

“Hay là tới nhà nó chơi luôn bà mẹ?”

Cho đến hôm nay, tôi không thể quên được sự tuyệt vọng khi cả thế giới trong sụp đổ.

Mẹ tôi không phải siêu nhân toàn năng.

Mẹ vì gạo dầu muối mà lo nghĩ, vì những món nợ chồng chất mà chạy vạy, vì bố mất trong tai nạn xe mà khóc suốt bao đêm.

Tôi – người bị bắt nạt – chỉ càng khiến đôi vai mẹ thêm nặng trĩu.

Bóng đêm dày đặc.