CHƯƠNG 7

7

lại chạy chợ vật liệu ở huyện, hỏi từng cửa hàng.

Khi thì bụi bặm đầy người, mồ hôi ướt sũng.

Tôi đặt hai bảng báo giá lên bàn Chu công — một nhà thầu chúng tôi, một do tôi chạy thực tế lấy .

Con số chênh lệch chói .

“Chu công, họ coi chúng là kẻ ngốc đây.” Giọng tôi khàn khàn vì đi xe la hét trả giá cả ngày.

Ông cầm hai tờ giấy, so đi so lại hồi lâu.

Ngẩng đầu tôi, lần đầu không mang ánh dò xét:

“ Nhàn, …”

Ông ngập ngừng, như cân nhắc từ ngữ:

“… khá biết xoay xở đấy.”

Kỹ năng bị động cá mặn kích hoạt — để khỏi bị lừa, thì cứ chặn trước mấy cái hố.

Trong quá trình dự án tiến hành, mâu thuẫn dần bộc lộ.

Mâu thuẫn lớn nhất là chuyện bù .

Khu quy hoạch liên quan tới hàng chục hộ có rừng và một ít ruộng.

Tiêu chuẩn bồi thường tính theo chính sách, không thấp.

Nhưng không chịu.

Đặc biệt là mấy người “cứng đầu”, dẫn đầu là Bào, rằng tiền bù quá ít, la lối:

“ tổ để lại, bao nhiêu tiền không bán!”, ngày nào kéo người chặn trước cổng ban huy.

Dự án buộc phải đình trệ.

Chu công lo nỗi miệng nổi mụn nhiệt, họp thì đập bàn:

“Bọn cùn! Một đám cùn! Tầm hạn hẹp! Làm chậm tiến độ phát triển, họ gánh nổi trách nhiệm sao?!”

Cán bộ xã xuống thuyết phục, nói rát cả miệng, lý lẽ nói hết, mà cửa nhà người vẫn đóng im ỉm.

Chủ nhiệm Dương lo bạc cả vài sợi tóc.

Trong thế bế tắc, ông liều mạng đẩy tôi :

“Tiểu ! thử đi xem! quen trong làng!”

Da đầu tôi tê rần:

“Chủ nhiệm, việc bù , có biết đâu…”

“Cứ liều đi! Mau lên!” Ông trực tiếp đẩy tôi khỏi ban huy.

Tôi đành cứng mặt, đi tới nhà Bào.

Chưa kịp , đã nghe tiếng quát từ trong:

“Cút! Ai vô ích! Muốn đào núi nhà tao? Trừ khi bước qua xác tao!”

Tôi hít sâu, gõ cửa.

Cửa hé một khe, lộ khuôn mặt đen sầm, đầy cảnh giác và bực dọc Bào.

“Kế toán ?” Ông ngạc nhiên một chút, giọng dịu đi phần nào, “Có chuyện ?”

“ Bào,” tôi cố cười, giơ thứ đang xách trong tay, “Hợp tác xã mới thu hạt óc chó, tôi rang chút mang chị nếm thử.”

Đưa quà, ai lại nỡ từ chối, huống chi tôi còn cười niềm nở.

Bào do dự giây lát, nghiêng người tôi .

Trong nhà đơn sơ, nhưng gọn gàng.

Vợ ông ngượng ngùng rót nước tôi.

Tôi không nhắc chuyện bù, nói chuyện vu vơ.

Hỏi hạt óc chó năm nay thu được nhiều không.

Hỏi đứa con trai đi làm xa có gọi điện không.

Hỏi rừng hạt dẻ trên núi sau nhà năm nay có sai quả không.

Nói mãi, gương mặt căng thẳng Bào dần thả lỏng.

“Haiz, Kế toán ,” ông thở dài, “không phải chúng tôi không nói lý. Núi là gốc rễ tổ để lại! Các người đưa từng ấy tiền, tiêu hết thì sao? Sau sống dựa cái ?”

“ Bào,” tôi đặt chén nước xuống, “ nghĩ xem, đường mở , khách . Khu nhà vị trí đẹp lắm chứ! Nửa sườn núi, tầm rộng, thấy cả biển mây. Nếu sửa sang lại căn nhà, mở homestay, hoặc bán hạt óc chó rang, nấm rừng phơi khô… chẳng phải còn hơn là cầm chút tiền chết kia sao?”

Bào và vợ liếc nhau, không nói , nhưng ánh đã dao động.

______

“Tôi nói thêm ,” tôi hạ giọng, “tôi nghe bảo xã bên làm , mấy người đầu chịu ký sau đó đều hối hận! Tiền bù là chết, còn tiền trong túi khách mới là sống! Chúng giữ núi vàng núi bạc trong tay, sợ đói?”

Sau đó tôi lại ghé vài nhà khác “cứng đầu”.

Không giảng đạo lý , nói chuyện tương lai.

Nói đường mở , con cái đi học sẽ tiện hơn.

Nói khách , trứng gà, thịt xông khói trong nhà có thể bán được tiền.

Nói mấy loài hoa dại, quả rừng vô giá trị trên núi, biết đâu người thành phố lại thích.

Nói sau hợp tác xã thu mua, đóng gói, bán tập trung, giá chắc chắn cao hơn.

Không hứa hẹn, vẽ một khả năng.

Một khả năng dài lâu, linh hoạt hơn chút tiền bù trước .

Vài ngày sau, bế tắc bắt đầu nới .

Bào là người đầu điểm hợp đồng bù.

Ký xong, ông tôi nói:

“Kế toán , cô là người thật thà. Cô nói , tôi tin!”

Có người đi đầu, mọi việc sau đó liền suôn sẻ.

Dự án khởi động lại.

Ánh Chu công tôi thay đổi hẳn.

Ông chủ động tìm tôi:

“ Nhàn, chuyện an cư và phát triển sau , viết tôi bản đề xuất chi tiết. Cứ theo cái cách … nói chuyện với mà viết.”

Con cá mặn lật mình lần hai, hiệu quả rõ rệt.

Hình dáng khu nghỉ dưỡng dần hiện trong khe núi.