Chương 2

Lý Hà tuyệt vọng mức ánh mắt bà ta giống hệt tôi năm xưa, chạy vạy khắp nơi để gom tiền chữa bệnh cho vợ.  
 
nhìn tôi, bà liền quỳ sụp xuống, không một lời.  
 
Tôi vội đỡ bà lên. Nhưng bà chỉ bám chặt cánh tay tôi, giọng run rẩy: “Long tiên sinh, tôi thực sự hết cách rồi! Xin anh, xin hãy cứu con gái tôi!”  
 
Tôi liếc nhìn Manh Manh.  
 
Cô ấy đã rất lâu rồi không có một giấc ngủ yên lành.  
 
Ngay việc đỡ mẹ dậy, cô cũng không còn sức.  
 
Cha mẹ trên đời đều giống nhau. Tôi cũng có một cô con gái.  
 
Tôi ném điếu thuốc trong miệng xuống .  
 
“Thành hay bại… tôi sẽ hai người một chuyến.  
 
“Tới nơi rồi!”  
 
Chiếc xe lăn bánh qua một đoạn núi gập ghềnh, cuối tôi cũng nhìn cổng chính của nghĩa trang Thanh Tùng Sơn.  
 
Cổng sắt đã hoen gỉ, bảng hiệu rụng mất mấy chữ, nhìn qua đã biết là một nơi hoang phế lâu.  
 
Tôi tốn lái xe vào bên trong.  
 
Toàn bộ khu nghĩa trang nằm trên một sườn đồi.  
 
Hai hàng mộ phía trước có vẻ đã được sửa sang lại, tương đối ngay ngắn.  
 
Có bia đá, có gạch lót.  
 
Nhưng phía sau… hoàn toàn là một bãi tha ma.  
 
Những nấm mồ đắp lộn xộn, xiêu vẹo, cỏ dại mọc um tùm.  
 
Các xế taxi chối chở tôi lên cũng có lý do .  
 
Nghe nơi vốn là một bãi chôn tập thể.  
 
Sau , chính quyền huyện muốn cải tạo thành nghĩa trang công cộng.  
 
Nhưng ngay khi khởi công, đủ loại sự liên tục xảy ra. Không ai có thể hóa giải, cuối đành bỏ ngang.  
 
đó, chẳng ai dám vào con núi nữa.  
 
Người ta bảo rằng, vào những ngày sương mù, nếu ai ngang qua , luôn có bóng người đứng ven xin nhờ xe.  
 
Một khi dừng lại… thì sẽ không bao giờ ra được nữa.  
 
Tôi dừng xe ở bậc thềm, xách theo dụng cụ bước xuống.  
 
Manh Manh vẫn cuộn tròn trong lòng mẹ, lặng lẽ lắc .  
 
“Cô có biết là ai không?”  
 
Cô ngập ngừng một lâu, rồi khe khẽ đáp: “Em có hỏi… nhưng không .”
 
Nghe xong lời đó, sắc mặt Lý Hà cũng trầm xuống, lộ rõ vẻ khó xử.  
 
“Vậy phải làm sao bây giờ? Ở có quá nhiều ngôi mộ…”  
 
Cô nhìn phía Trần Manh Manh, giọng đầy mong chờ: “Manh Manh, con nhớ lại xem, còn manh mối nào khác không?”  
 
Trần Manh Manh thậm chí không dám nhìn ra ngoài cửa sổ. Những ngày dài không ngủ khiến sự tập trung của cô bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Cô mở to mắt, lục lọi trong trí nhớ một lâu rồi chậm rãi lên tiếng: “Có đèn lồng… từng dẫn con nhà … Con nhớ rõ, có hai chiếc đèn lồng lớn treo trước cửa.”  
 
Cô khẽ nhíu mày, gắng hồi tưởng: “Vào trong rồi, con có một cái sân khấu… và cá nữa…”  
 
“Manh Manh, không phải nhớ mấy thứ đó!”  
 
Lý Hà hơi gấp gáp, vội hỏi: “Con nghĩ xem, tên gì? Họ của là gì?”  
 
Tôi lên tiếng cắt ngang sự căng của Lý Hà: “Không sao, vẫn còn thời gian. Tôi xuống xem trước, hai mẹ con cứ ngồi đợi tôi.”  
 
rồi, tôi cầm theo cái xẻng, mở cửa xe bước xuống, quanh khu nghĩa trang, chăm chú sát từng tấm bia mộ. Hầu hết các bia đá đều đã bị bào mòn theo thời gian, chữ khắc trên đó mờ nhạt mức khó nhận ra. Những ngôi mộ ở phía sau còn thê thảm hơn, có nơi bia mộ đã mục nát, sụp đổ hoàn toàn.  
 
Tôi một vòng, nhưng không ngôi mộ nào có vẻ đặc biệt hơn những ngôi khác.  
 
Thời gian dần trôi, mặt trời sắp lên tới đỉnh . Tôi đang cân nhắc xem có nên chọn bừa một ngôi mộ để đào lên hay không. Dù sao, nếu tôi làm vậy, có khi Trần Manh Manh sẽ nghĩ rằng mọi chuyện đã được giải quyết, đó không còn gặp ác mộng nữa.  
 
Suy cho , tôi vẫn không tin rằng thực sự có cái gọi là “Âm Đào Hoa” tác quái ở .  
 
Đúng tôi đang đắn đo, một cái bóng lớn chợt phủ lên người tôi, mang theo một cảm giác khó chịu tột .  
 
Tôi theo hướng bóng đổ nhìn sang. Ở phía sau những ngôi mộ hoang, có một hàng cây liễu được trồng san sát nhau. Cây mọc dày đặc mức một vài thân cây đã bị chèn ép chết.  
 
Chợt trong tôi vang lên một ý ngh: “Dương Phong huyện, cuối Liễu Miên trên cầu Kim Hạc.”  
 
Đó chính là địa chỉ Trần Manh Manh đã viết.  
 
tôi mới qua đoạn núi mang tên “Liễu Miên”… Vậy thì, cuối con ấy ở đâu?  
 
Tôi bước phía hàng cây liễu rậm rạp, len lỏi qua những cành cây khô cằn đan xen nhau. khi vượt qua được đám cây rối rắm, một ngôi mộ quái dị lộ ra trước mắt tôi.  
 
Tôi lập tức bước gần.  
 
Trên tấm bia đá phủ đầy bụi mờ, chỉ có thể lờ mờ nhận ra một chữ “Liễu” được khắc trên đó.  
 
Điều khiến tôi kinh ngạc hơn là kiến trúc xung quanh tấm bia mộ. Nó không đơn giản như những ngôi mộ bình thường được chạm trổ rất công phu. Phía trên tấm bia là một mái hiên cong vút, và ngay dưới đó, quả thật có hai chiếc đèn lồng lớn được điêu khắc trên đá.  
 
Tôi nhanh chóng quay lại xe, thêm dụng cụ, đồng thời bảo Lý Hà đưa Trần Manh Manh chỗ .  
 
Nghe tôi đã tìm ra ngôi mộ, Lý Hà vui mừng sợ hãi, người run lên bần . Nhưng bà vẫn gắng trấn tĩnh, ôm chặt con gái rồi xuống xe.  
 
đồ, tôi tình cờ nhìn cây “roi đánh hồn” của mình. 
 
Nó vốn được cuộn tròn trên ghế xe, vậy giờ lại duỗi ra, từng đoạn gỗ đào siết chặt vào nhau, roi chỉ phía hàng cây liễu.  
 
Tôi nhíu mày, rút roi ra, quấn nó vào thắt lưng.  
 
Ngôi mộ mặc dù có bia đá như thật, nhưng lại không có mô nhô lên.  
 
Phía sau tấm bia là một tảng đá lớn, đậy kín mặt như một tấm nắp .  
 
Có lẽ do đã quá cũ kỹ, một góc tấm đá bị vỡ mất, để lộ ra một cái hố đen ngòm.  
 
Tôi dọn sạch đám xung quanh, rồi dùng thanh xà beng cạy thử mép tấm đá.  
 
Ánh mặt trời chính ngọ chiếu xuống. Tôi vận lực mạnh tay đẩy một cái.  
 
Tấm đá tung ra.  
 
“Á!”  
 
Lý Hà hoảng hốt ôm chặt Trần Manh Manh, nhưng vẫn không kiềm được hét lên.  
 
Tôi quay nhìn xuống hố. Chỉ một giây sau, sống lưng tôi lạnh toát. Dưới lớp đá ấy không hề có xác người mục rữa…  
 
là một đống cây dày đặc, chằng chịt!  
 
Những cây quấn nhau, đâm xuyên qua một cỗ gỗ đỏ, tạo thành hình dáng của một con người.  
 
Có , có cổ, có thân mình, có đủ tứ chi… Chỉ riêng gương mặt là chưa rõ nét.  
 
Tôi lập tức mở nắp bình xăng, đổ vào trong hố. Không cần biết là thứ gì, cứ đốt sạch là xong!  
 
Nhưng chưa kịp lửa… Trần Manh Manh đột nhiên lao phía tôi như phát điên!  
 
Cú va chạm bất ngờ khiến chiếc lửa rơi vào .  
 
“Manh Manh!”  
 
Lý Hà hốt hoảng lao tới, ôm chặt con gái.  
 
Nhưng Trần Manh Manh đã không còn là chính mình. Cô giãy giụa, gào thét, điên cuồng cào cấu tôi.  
 
Tôi nắm chặt tay cô ta, kinh hãi phát hiện, đôi mắt nó đã trắng dã, chỉ còn tròng mắt đảo lộn!  
 
“Giữ chặt cô ta!” Tôi quát lên, đẩy hai mẹ con ra sau.  
 
Sau đó, tôi dứt khoát nhảy xuống hố!  
 
Mặt đột nhiên cuộn lên một cơn lốc xoáy.  
 
Hàng liễu xung quanh bỗng như sống dậy, những nhánh cây khô khốc vươn ra, quất mạnh phía tôi.  
 
Tôi rút ngay “roi đánh hồn” ra, quật một roi vào không trung!  
 
Chát!  
 
Một âm thanh giòn tan vang lên.  
 
Những cành liễu đồng loạt co rụt lại. Tôi nhân cơ hội, thò tay vào tìm chiếc lửa.  
 
Khi ngón tay chạm vào đống cây, tôi giật thót!  
 
nhìn giống như cây, nhưng cảm giác lại mềm mại như da thịt. Thậm chí, tôi có thể cảm nhận rõ những vân giống hệt mạch máu đang chạy khắp bề mặt .  
 
lửa bị kẹt giữa hai bó cây. Tôi vươn tay chạm vào, đột nhiên quấn chặt cổ tay tôi, điên cuồng kéo xuống!  
 
“Long tiên sinh!”  
 
Bên trên, tiếng hét của Lý Hà hòa tiếng gào thét dữ dội của Trần Manh Manh.   
 
Nhánh liễu bên cạnh lại một lần nữa đè xuống. Vô số cành cây sắc nhọn lao tới, như muốn xuyên thủng cơ thể tôi.  
 
Tôi biết giữa ranh giới sống chết, chỉ có một cơ hội!
 
Tôi nghiến răng, siết chặt bó cây, dốc toàn lực, giật mạnh một cái!
 
Giây phút ấy, tôi nhìn người mình kéo lên … là một người!