Chương 7

7

Tôi ở làng Triệu Bình đã hơn mười ngày, sắp đến lúc “mua” lô bé gái thứ hai.

Hôm đó, đám đàn ông lại tụ tập đưa con gái đến bãi đất trống đầu làng, tranh nhau quảng bá:

“Chị Triệu, nhìn con bé nhà tôi xem, có phải tròn trịa hơn trước rồi không? Với lại ngoan lắm, nói gì nghe nấy.”

Tôi bực bội:

“Tôi nói rồi, ngoan không phải yếu tố quyết định, quan trọng là ngoại hình phải coi được.”

“Phải phải phải!” — Chúng gật gù cười nịnh.

Tôi chọn ra bảy bé gái, cha của những đứa được chọn thì mừng húm, tranh nhau nịnh nọt:

“Không sao cả, chị Triệu cũng họ Triệu, coi như người nhà rồi, người nhà thì giúp nhau là lẽ đương nhiên.”

“Lo chuẩn bị đi, mai tôi sẽ giao hàng.” — Tôi phẩy tay ra lệnh.

“Được được, vẫn là bà chủ Triệu rộng rãi, đúng là người nhà có khác!”

Nhưng giữa lúc lời nịnh nọt rôm rả đang vang lên khắp nơi, một giọng nói chói tai bất ngờ vang lên:

“Cô ta không phải là bà chủ Triệu thật sự!”

Tôi quay lại — là mụ già, không biết làm cách nào thoát được, giờ lại trần truồng đứng ngay cổng làng, gào lên buộc tội tôi.

“Bà chủ Triệu thật là chồng tôi, nhưng ông ấy đã chết rồi!”

Mụ càng nói càng tiến gần, tay chỉ thẳng vào tôi:

“Mọi thứ đều do con đàn bà thối tha này gây ra! Nó không phải buôn người, nó không phải bà chủ gì hết!”

Đám đông ồn ào, ánh mắt nhìn tôi dần chuyển sang nghi ngờ.

Có kẻ đã nhanh tay nhặt lấy cuốc, xẻng, tiến lại gần với ý đe dọa.

“Bà chủ Triệu, rốt cuộc cô là ai?”

Tôi vẫn giữ nụ cười:

“Tôi dĩ nhiên là bà chủ Triệu rồi. Câu nói của một con điên thế mà mấy người cũng tin sao?”

Mụ già không màng đến việc mình đang trần như nhộng, vẫn giận dữ quát lớn:

“Tin tôi đi! Cô ta không phải buôn người gì cả! Cô ta hại chết chồng tôi, hại luôn con tôi! Cô ta… cô ta là cảnh sát!”

Vừa nghe đến hai chữ “cảnh sát”, đám đông bắt đầu manh động, lăm lăm công cụ tiến sát.

“Đừng vội.” — Tôi giơ tay ngăn lại. “Cứ để mụ điên này nói hết, tôi cũng cần cơ hội để giải thích chứ?”

Vẻ điềm tĩnh của tôi khiến đám người lưỡng lự, dần dần hạ vũ khí xuống, ánh mắt dao động giữa tôi và mụ già.

Mụ chỉ tay vào tôi, môi run run:

“Cô có phải… là người đã bán chồng và con trai tôi không?”

“Đúng vậy.” — Tôi gật đầu thản nhiên. “Chúng vẫn ở trong làng Triệu Bình này. Bà không thấy họ sao?”

“AAAAAA!!!” — Mụ gào thét như phát điên, vừa khóc vừa cười: “Chúng chết rồi! Chúng chết thật rồi!!”

Một lúc sau, mụ quay sang hét với đám đông:

“Cô ta không phải thật! Là giả mạo! Chúng tôi mới là buôn người! Là chúng tôi bắt cóc cô ta! Giờ thì cô ta lừa lại chúng tôi, bán ngược lại chúng tôi! Các người bị lừa rồi! Mau giết nó! Giết nó đi!”

“Vậy thì…” — Có kẻ trong đám đông siết chặt nắm đấm — “Chị Triệu, xin lỗi, chúng tôi không thể nương tay nữa.”

“Khoan đã.” — Tôi cắt lời.

Tôi nhìn thẳng vào họ:

“Ai nói tôi không phải buôn người thật sự?”

“Tôi hỏi các người — mụ điên này là do ai bán cho gã góa vợ kia?”

“Là cô đấy.”

“Thế còn cái gã thích đàn ông ở đầu làng, Triệu Khoảng Sinh? Ai bán đàn ông cho hắn?”

“Cũng là cô.”

“Đấy thấy chưa?” — Tôi nhún vai, “Thế mà mấy người bảo tôi không phải buôn người?”

Đám đông nhìn nhau, bắt đầu lúng túng.

“Còn nữa…” — Tôi tung chiêu cuối — “Mấy đứa bé gái trong làng, có phải tôi là người giúp các người bán ra ngoài, một đứa mười vạn đúng không?”

Lời tôi vừa dứt, bọn họ lập tức xuôi tay, bỏ hết đồ trong tay xuống.

Tuy vậy, vẫn có kẻ cẩn trọng lên tiếng hỏi:

“Vậy rốt cuộc cô là ai? Sao lại giả mạo thân phận vợ chồng nhà họ Triệu?”

“Tôi tưởng các người nghe rõ rồi mà?” — Tôi hất cằm về phía mụ già, “Chính bọn họ định bán tôi đấy.”

“Tôi vừa mới trốn tù, sao có thể để mình lại bị bán đi như thế được?”

“Cô trốn tù?” — Đám người nhíu mày nhìn tôi.

“Ối trời, lộ rồi à.” — Tôi cười toe toét, đưa tay vuốt mái tóc ngắn của mình, “Đừng có mách lẻo đấy nhé. Chứa chấp tội phạm truy nã cũng là tội đấy.”

Tóc tôi vốn là kiểu tóc ngắn cũn, chỉ vì trong kỳ nghỉ tôi muốn thay đổi nên đội thêm tóc giả. Có lẽ cũng vì thế mà tôi bị bọn buôn người để mắt tới.

Dù sao thì, trong xã hội này, những cô gái có vẻ “không dễ chọc”, thường bị coi là lệch chuẩn, lại thường an toàn hơn.