3

Hôm , Bùi Thiệu Hàn bỗng tặng ta một lọ cao thơm.

Hắn nói là tiền tích góp từ việc chép sách thuê ở thư viện.

Nói xong, hắn liền kéo tay ta lại, cẩn thận xoa cao từng kẽ tay thô ráp.

Hương thơm hoa nhài lan tỏa khắp chóp mũi ta.

Loại cao ấy chẳng rẻ, chẳng hắn phải tích góp bao lâu mới mua .

Ta rưng rưng và đau lòng hỏi hắn có vì thế mà chậm trễ việc học không.

Bùi Thiệu Hàn chỉ thổi vết thương tay ta, thản nhiên nói:

“Ta viết nhanh, coi luyện chữ. Với lại, chép sách giúp ôn lại bài.”

Giờ đây người vẫn đang cất , miệng mấp máy không ngừng, ta lại chẳng nghe gì nữa.

“Nghe ?”

“Ừm.”

Ta cúi người thu dọn chậu đồng, giấu vành đã hoe đỏ.

khi lau người cho mẹ chồng xong, Bùi Thiệu Hàn đã nằm giường.

Hắn nằm ngửa, hô hấp đều đều, tựa đã ngủ say.

Ta nhẹ nhàng nằm xuống bên cạnh, ngước nhìn màn trướng đầu giường, thật lâu vẫn không sao chợp .

Ánh trăng xuyên qua lớp giấy cửa sổ, đổ xuống nền đất một mảng lạnh nhạt.

Ta nghiêng đầu, ngắm nhìn gương mặt nghiêng Bùi Thiệu Hàn.

“Đợi đến khi vào kinh, ta sẽ không thêu nươnga đâu. Không thể để chàng bị mất mặt đồng liêu.” Ta khàng nói.

Hắn không trả , chỉ thấy hàng mi động — ta cảm giác hắn vừa thở phào một hơi.

“ bình phong Trương viên ngoại đặt, ta vẫn phải cho xong.” Ta nói tiếp: “ họ có người quan, không thể đắc tội, hơn nữa tiền đặt cọc đã nhận , chỉ một chút nữa là hoàn thành.”

Bùi Thiệu Hàn trầm mặc một lát, bực bội xoay người, quay lưng về phía ta, để lại một câu:

“Tùy nàng.”

Tim ta bị đ.â.m một nhát, đầu ngón tay bất giác siết chặt mép chăn.

chăn giường là đồ chuẩn bị khi ta xuất giá, phủ người suốt bao năm, đến nay mép chăn đã có phần sổ chỉ.

Dù ta đã sớm khâu lại.

dẫu có khâu kỹ đến đâu, chẳng thể sánh với sự mềm mại ấm áp thuở ban đầu.

Ta buông tay, nhẹ nhàng vuốt phẳng những nếp nhăn, tựa đang vuốt phẳng từng khe nứt vụn vặt trong lòng.

Ta thầm nghĩ ngày mai phải tranh thủ vá lại mép chăn một lượt.

03

hôm , Bùi Thiệu Hàn khỏi cửa từ rất sớm để dự yến tiệc.

khi một khoản bạc lớn.

“Yến tiệc hôm nay đều là đồng môn ta, kia họ từng chiếu cố rất nhiều, không thể tiếp đãi sơ sài.”

Ta gật đầu, vốn định nói đành nuốt ngược trở lại.

Bùi Thiệu Hàn bao lâu, mẹ chồng lại phát bệnh, ầm ĩ đòi uống canh sâm.

Ta đếm số bạc vụn lại trong hộp, lại nhẩm tính giá thuê ở kinh thành.

Tính tới tính lui, lần nào thiếu một chút.

Ta thở dài, tự nhủ: chỉ cần thêu xong bình phong là ổn.

Trương viên ngoại tay hào phóng, nếu thêu đẹp có tiền thưởng hậu hĩnh.

Khoản bạc ấy đủ để giúp chúng ta sống tươm tất hơn ở kinh thành.

Đang chấm nhụy cho đóa mẫu đơn, thì cổng viện bỗng vang tiếng gõ gấp gáp.

Đầu trong tay ta khựng lại, suýt nữa thì đ.â.m lệch sang chỗ khác.

“Có Quý nương tử ở không?”  ngoài cổng vang giọng nói quen thuộc quản gia phủ họ Trương.

Ta vội đặt chỉ xuống, bước nhanh mở cửa.

Trương quản gia đứng ngoài sân, sắc mặt có phần khó xử, phía có hai gã tiểu đồng theo.

“Trương quản gia, có phải bức bình phong cần gấp không?”

Ta nghiêng người, nhường lối cho họ nhìn mặt thêu hoàn tất.

“Nhiều nhất là hai ngày nữa là có thể giao hàng.”

Thế quản gia liên tục xua tay: “Không cần nữa , lão gia ta nói bình phong không nữa.”

Ta sững sờ đứng tại chỗ, ngón tay vô thức siết chặt vạt áo.

“Sao lại vậy? Là do quá chậm sao? Ta có thể thức đêm tiếp, mai là…”

Quản gia lắc đầu, từ trong tay áo một cái túi thơm đưa cho ta.

“Tiền cọc thì thôi không lại, đây là chút bồi thường thêm, mời Quý nương tử nhận cho.”

Ta nhìn chằm chằm vào cái túi, chỉ thấy chướng vô cùng.

“Trương quản gia, dù gì nên cho ta một lý do ràng chứ?”

Trương quản gia thở dài, hạ giọng nói:

“ nay Bùi trạng nguyên đã đến thêu phường, thay cô nương trả lại hết các đơn hàng, nói rằng từ nay về cô nương sẽ không nghề nữa, để khỏi tranh lợi với bách tính.”

Ông ta ngừng một chút, có ẩn ý mà nói thêm:

“Bùi trạng nguyên tuổi trẻ tài cao, nhậm chức đã có tiếng là liêm khiết nghiêm minh, ắt sẽ quan lộ thênh thang.”

thì khách khí, trong tai ta lại mang ý khác.

Tiễn Trương quản gia , ta ngồi ngẩn người ghế gỗ dưới mái hiên.

Trong phòng vang tiếng mẹ chồng than bệnh, lần ta không lập tức đứng dậy đáp .

Mũi trong tay lóe dưới ánh dương, chói đến cay .

Chim én dưới mái ríu rít kêu, ta ngẩng đầu nhìn, mới phát hiện tầm nhìn đã nhòe nước từ lúc nào.

Lệ rơi xuống thêu trong tay, trượt theo thân bạc , rơi lã chã.

Nhìn thêu hoàn thành , trong phút chốc, ta sinh một cơn xung động muốn xé nát nó.

Ta run tay cầm kéo, mãi vẫn không thể hạ tay.

Không , Quý Anh, không xé, không thể xé.

Đây là tác phẩm ngươi.

Là cuộc đời ngươi.

…