Chương 8

14

Cuộc sống trong trường dần trở lại quỹ đạo.

Từ sau lần cãi nhau trong ký túc, Mạnh Tâm hầu như ngày nào cũng ở bên ngoài,

Chỉ về đúng giờ trước khi ký túc xá đóng cửa, rửa mặt rồi ngủ. Không trò chuyện với bất kỳ ai.

Vậy nên khi cô ta đột ngột mời ba đứa còn lại trong phòng đi ăn, ai cũng nghi ngờ là có mục đích gì đó đằng sau.

Mạnh Tâm khẽ cười như tự giễu, nói nhỏ:

“Tớ đang yêu rồi.”

“Bạn trai mời cả phòng đi ăn thôi mà, chuyện bình thường mà.”

Hai cô bạn năm nhất giữ đúng tinh thần “được ăn thì cứ ăn”, vui vẻ đồng ý.

Tôi lắc đầu: “Chị không đi.”

Mạnh Tâm cũng chẳng buồn quay đầu lại: “Tùy cậu.”

Đến giờ ăn, tôi xuống lầu cùng ba người còn lại, dự định sẽ tự đi căng-tin ăn bún.

Việc đụng mặt Phó Tự dưới ký túc cũng không khiến tôi bất ngờ. Anh ta chắc chắn chính là “bạn trai” của Mạnh Tâm.

Tôi chào tạm biệt hai cô bé năm nhất, rồi quay người đi hướng ngược lại.

Phó Tự nhanh chóng đuổi theo, chặn đường tôi: “Sao em không đi?”

“Không muốn đi.”

Tôi nhìn thẳng vào vai anh ta: “Tránh ra.”

Anh không nhúc nhích, thấp giọng nói: “Anh đặt chỗ ở nhà hàng mà em từng thích nhất.”

“Giờ em không thích nữa rồi.”

Tôi lại vòng sang hướng khác để tránh anh.

Phó Tự dứt khoát túm lấy tay tôi, ánh mắt cháy bỏng nhìn chằm chằm:

“Mới một năm thôi mà khẩu vị đã đổi nhanh vậy à?”

Giọng anh trầm khàn, lẫn trong đó là sự đè nén đầy phức tạp: “Kiều Nguyện.” “Em vốn là người dễ thay lòng đến thế sao?”

Tôi sững người, chợt nhận ra anh đang ám chỉ điều gì. Không nhịn được bật cười vì quá nực cười.

Trong đầu chợt vang lên câu nói tôi mới nghe gần đây:

“Nếu người ta quá đáng, mà chị lại không biết chửi, thì cứ tát cho một cái.”

Giây tiếp theo, tôi giơ tay lên, không chút do dự tát cho Phó Tự một cái thật mạnh.
Lòng bàn tay tê rần.

Tôi quay đầu, chỉ vào Mạnh Tâm đang đứng chết trân giữa gió:

“Bạn gái anh đang đứng đó,
còn anh thì ở đây dây dưa không dứt với tôi.”

“Phó Tự, anh không thấy ghê tởm à?”

“Hay là… anh có sở thích đặc biệt là thích bám riết lấy người yêu cũ?”

Phó Tự liếc nhìn Mạnh Tâm như thể cô ấy chẳng liên quan gì, rồi bình thản giải thích:

“Anh không yêu cô ấy.”
“Anh chỉ nhờ cô ấy viện cớ để kéo em ra ngoài.”
“Một năm trước anh đã nói rồi — anh chỉ xem cô ấy là bạn.”

Anh cụp mắt nhìn tôi, giọng nhỏ đến mức như tan vào gió:
“Nhưng em không tin. Em coi anh là rác rưởi, chẳng nói gì đã đá anh đi.”

Tôi nhìn anh không chớp mắt.

Giờ tôi mới hiểu, với kiểu người như Phó Tự, nói lý lẽ là vô ích.

Chỉ cần trách anh và người cũ không có giới hạn trong tình bạn,
thì anh sẽ viện đủ lý do: bị ép buộc, hứa thay đổi, v.v.

Nhưng anh quên mất một điều —
những lời đó anh đã nói không biết bao nhiêu lần… từ một năm trước rồi.

Tôi hít sâu, rồi từng chữ từng chữ, rành rọt nói rõ:

“Phó Tự, em không còn thích anh nữa.”
“Chỉ cần anh xuất hiện trước mặt em, em đã thấy khó chịu.”
“Nên đừng cố níu kéo nữa,
vì dù anh có làm bao nhiêu, giải thích bao nhiêu, thì với em — cũng hoàn toàn vô nghĩa.
Anh hiểu chưa?”

“Đừng làm phiền tôi nữa.”
“Anh cũng đâu muốn để tôi phải báo công an, để bản thân rơi vào tình cảnh mất mặt như vậy, đúng không?”

Phó Tự khẽ nhếch môi,
vai rũ xuống, lùi lại một bước rồi xoay người rời đi.

Ánh nắng gay gắt chiếu lên áo sơ mi trắng của anh,
trong khoảnh khắc, như một khung hình bị phơi sáng quá mức.
Khiến bóng dáng anh trông vừa mỏng manh vừa cô đơn.

16

Phó Tự… như thể đã nghe lọt tai những lời tôi nói, nhưng lại cũng giống như chẳng nghe gì cả.

Vì bị lưu ban một năm, tôi vẫn còn vài môn chưa hoàn thành, trên đường đến lớp, tôi thường xuyên gặp Phó Tự — người đáng lẽ ra đang đi thực tập.

Anh luôn đứng ở một khoảng cách không gần cũng chẳng xa, không lên tiếng, không làm phiền. Nhưng chỉ cần anh xuất hiện cũng đủ khiến tôi thấy phiền.

Một lần, trong buổi học định hướng nghề nghiệp, anh lại im lặng ngồi vào lớp học cùng tôi.

Bất ngờ là… Mạnh Tâm cũng đến.

Trận động đất diễn ra bất ngờ.

Không biết ai làm rơi chai nước, va vào sàn rồi nổ tung, làm cả hội trường nhốn nháo.

“Động đất rồi!!!”

Trước khi mảnh trần rơi xuống, tôi thấy Phó Tự lao về phía tôi.

Sau lưng anh là Mạnh Tâm bị ngã, đang gọi tên anh cầu cứu.

Cảnh tượng này quá quen thuộc, đến mức trong một giây tôi cứ ngỡ mình quay lại cái hôm căn phòng bao cháy năm nào.

Chỉ khác là — vai diễn đã đổi chỗ.

Thay vì cảm giác hả hê “gió xoay chiều”, thứ dâng lên trong tôi lại là một sự châm biếm nặng nề.

Tôi là một trong những người đầu tiên chạy ra sân.

Chẳng bao lâu sau, Phó Tự cũng xuất hiện. Trên người anh dính đầy bụi, áo quần xộc xệch, trông chẳng còn chút gì giống với dáng vẻ chỉn chu thường ngày.

“Em không sao chứ, Kiều Nguyện?”

Anh kéo tay tôi lên định kiểm tra, nhưng tôi gạt mạnh ra, đầy khó chịu.

“Tôi không sao.” “Tôi từng nói rồi — những việc anh làm, với tôi chẳng còn chút ý nghĩa nào nữa.”

“Từ sau lần tôi tự mình thoát khỏi đám cháy năm đó, tôi đã học hết mọi kỹ năng để tự cứu mình.”

“Phó Tự, để tôi nói rõ hơn —”

“Tôi. Không. Cần. Anh.”

Trên người tôi dính ít bụi hơn cả anh.

Phó Tự buông tay xuống: “Anh cũng không biết… còn có thể làm gì nữa.”

“Tốt nhất là cố mà biến khỏi tầm mắt tôi.”

Tôi thẳng thừng ném lại một câu rồi xoay người bỏ đi.

17

Trận động đất hôm đó không quá mạnh. Chỉ khoảng hơn mười người bị thương, trong đó có Mạnh Tâm.

Lúc ngã xuống, cô ấy bị giẫm đạp, bàn tay bị gãy xương do bị đạp mạnh.
Không thể tiếp tục thực tập, bị công ty cho nghỉ việc theo cách “tế nhị”.

Ra viện xong, cô ta chuyển khỏi ký túc. Nghe nói từ đó tinh thần sa sút, suốt ngày ru rú trong phòng mới, cũng không đi tìm việc nữa.

Còn Phó Tự — có vẻ như… cũng từ bỏ tôi rồi.

Một thời gian dài, anh không còn xuất hiện nữa.

Ba tôi biết chuyện thì chỉ hừ lạnh, bật cười: “Thế là sao? Hai đứa giận nhau hả? Bạn gái bị thương mà cũng không biết quan tâm?”

Phó Tự từng được công nhận là người có nhạy bén kinh doanh vượt trội, được một công ty lớn trọng dụng, tham gia nhiều dự án quan trọng.

Công ty đó lại là đối thủ cạnh tranh trực tiếp với công ty của ba tôi.

Trong một lần đấu thầu, công ty ba tôi thắng.

Bên kia không chỉ thua ê chề, mà còn bị điều tra vì gian lận thầu.

Người phụ trách dự án chính đổ hết trách nhiệm lên Phó Tự — người vẫn còn non tay, chưa có nền tảng vững chắc.

Kết quả là giờ đây, anh đối mặt với việc bị cấm hoạt động trong ngành, không thể tốt nghiệp và rất nhiều rắc rối khác.

18

Tôi không còn bị Phó Tự làm phiền nữa.

Hai năm cuối đại học, việc học và thực tập của tôi đều rất suôn sẻ.

Đến lễ tốt nghiệp, ba tôi và bạn trai đều đến dự.

Ba kéo tôi ra cổng trường chụp ảnh lưu niệm. Tôi chợt nhớ — hồi năm nhất, ông cũng từng lôi tôi ra đây chụp.

Chỉ là lúc đó, tôi đã thấy Phó Tự và Mạnh Tâm đứng không xa, mặc đồ đôi, ôm nhau thắm thiết.

Trong tấm ảnh năm ấy, tôi quay đầu nhìn họ, khuôn mặt trông đầy thất vọng và cô đơn.

Còn lần này, tôi mặc áo cử nhân. Nhìn thẳng vào ống kính, môi nở một nụ cười rạng rỡ.

Như thể đang “trả lại” bức ảnh không mấy vui vẻ năm xưa.

Và cũng như đang nói với chính mình của bốn năm trước:

“Không sao đâu, đợi thêm một chút nhé. Rồi em cũng sẽ rực rỡ thôi.”

(Hết truyện)