Chương 7

19.

Lâm Tú Vận rất yêu quê hương của mình.

Tên làng Tiên Từ bắt nguồn từ một truyền thuyết xa xưa: vị Hà Tiên lương thiện an táng xương cốt tại Tiên, dùng m.á.u thịt của mình bồi dưỡng mảnh đất tươi đẹp, núi kề cận này.

Tiên nối liền hai con , tuy trong tối đen, nhưng chỉ cần ra khỏi cửa là mở ra một khung cảnh khác. Trong chứa nhiều báu vật, có dược liệu quý mọc trên vách đá, có khoáng thạch rực rỡ chất đống bờ, và chỉ cần thả lưới là bắt được những con cá béo ngon.

con trong làng rất thích vào chơi trốn tìm, dân làng treo đèn chiếu sáng trong. Người dân Tiên Từ chất phác, lương thiện, quan và đáng mến.

Trưởng làng Từ Thư Thịnh luôn ủng hộ mỗi đứa được đi học, và Lâm Tú Vận là người thành đạt nhất trong số đó. Dù đã ra ngoài, cô chọn quay về Tiên Từ.

Cô xây một ngôi trường tên Bác Nhã , nằm giữa làng và con , rộng rãi, sáng sủa. Bình thường dân làng dọn dẹp, chăm sóc rất chu đáo.

Cô nhận nuôi năm bé gái ngoan ngoãn, theo cô học chữ, rồi dần trở thành những cô giáo nhỏ. Họ cô là “ Tú tỷ”.

Năm đó, lũ lớn tràn về, bờ trôi một đứa bé. 

Trưởng làng Từ Thư Thịnh và vợ là Triệu Hàm Thúy thấy đứa bé đáng thương liền nhận nuôi. Thúy thím không sinh được con, coi đứa bé như con ruột.

Mẹ trưởng làng, bà Hà Xuân Hoa, càng thương yêu hết mực. Bà bế đứa bé tìm Lâm Tú Vận, cười hiền hòa: “Tú Vận, trong làng chỉ có con là có học thức, con đặt cho nó một tên đi.”

Cha mẹ thương con, ắt lo nghĩ cho tương lai.

Lâm Tú Vận đặt tên cho cậu bé là Từ Đồ, ý chỉ tiền đồ rộng mở, con sáng lạn. tên được trưởng làng, thím Thúy, Xuân Hoa bà bà, và dân làng yêu thích. Mọi người quen cậu là “ ”.

sinh non, từng bỏ rơi sức khỏe yếu, tính nhút nhát, như một chú mèo con. Bà Xuân Hoa thích ôm cậu vào lòng, nhẹ nhàng nắn nắn nốt ruồi trên dái tai, cười bảo: “Đây là nốt ruồi trường thọ, của chúng ta sau này nhất định sẽ trăm tuổi.”

Sau này, Lâm Tú Vận cũng nhận Từ Đồ học trò. Dân làng chung sức xây cho cô một căn ngói gạch đẹp đẽ, đào một giếng riêng. 

Họ cười nói: “Tú Tú, cô toàn là con gái, có giếng riêng sẽ tiện lắm!”

“Tú Vận à, cô thành đạt thế mà về cô giáo, chúng tôi đều ghi nhớ ơn này đấy.”

“ Tú, xem căn này đẹp không? Sau này chú sẽ cố gắng để làng đều ở được đẹp thế này!”

Ngày ngày, cô dẫn lũ học bài ở Bác Nhã . Trong tiếng đọc vang vang, cô nghĩ: Nếu cứ mãi hạnh phúc như thế này thì tốt biết bao.

Nhưng rồi chiến tranh ập . Quân xâm lược từ nước ngoài mang lửa đạn mảnh đất yên bình này.

Làng Tiên Từ phát hiện. Tất bộ đều chặn, chỉ con thủy qua Tiên. Nhưng thuyền thì ít, và quân địch mang pháo sẽ chẳng để họ yên ổn vượt .

Lâm Tú Vận vốn thông minh, được mọi người kính trọng là “cô giáo Lâm”. Cô không không nghĩ ra cách. Nhưng lần đó, sự thông minh khiến cô đau đớn, bởi cứu đồng nghĩa với hy sinh.

Cô chọn vậy.

Bởi tất dân làng Tiên Từ đều sẵn sàng hy sinh.

Làng Tiên Từ đã dựng một lời nói dối khổng lồ.

Mỗi người dân đều trở thành một diễn viên xuất sắc, giả vờ ngu muội, cổ hủ, bịa ra một nghi lễ tế Hà Tiên hoàn toàn không tồn tại.

Họ lừa được quân xâm lược… và những người chơi.

20.

Lâm Tú Vận tháo tấm biển “Bác Nhã ” xuống, treo lên biển mới: “Từ Hà Tiên”.

Cô đốt sạch mọi sách vở trong , khoác lên mình bộ váy áo rực rỡ.

Người dân trong làng không cô là “Cô Lâm” nữa, mà gượng gạo cô là Lâm tế ti.

Họ đặt hết những vật quý giá nhất trước cửa , khom lưng van xin đao phủ chuyên cướp bóc, đốt phá hãy tha cho họ, ít nhất cũng để họ hoàn thành lễ tế Hà Tiên.

Lâm Tú Vận biết chút ít ngôn ngữ của kẻ xâm lược, cô nói với chúng rằng: Làng Tiên Từ từ lâu đã tin thờ Hà Tiên, nếu lễ tế này không được hoàn thành, quỷ môn quan sẽ mở, tà hoành hành, g.i.ế.c sạch mọi người.

Lý do đó dĩ nhiên chẳng đủ để xâm lược tin.

Vậy , nhất định phải có “tà quấy phá”.

Giờ Hợi, nhất định phải xảy ra chuyện quái.

Những “con ” chính là dân làng giả trang, chỉ để khiến xâm lược tin rằng chuyện này là thật.

Vậy họ chỉ dọa người, chứ không giết.

Nhưng thế chưa đủ.

“Tà quấy phá” sao có không có người ?

Bà lão Hà Xuân Hoa, lúc nào cũng cười hiền hậu, là người đầu tiên uống chén thuốc độc xuyên ruột.

Bà dặn con trai: “Nhớ bôi m.á.u lên bảy khiếu của mẹ, như vậy mới giống g.i.ế.c hơn.”

Tiếp đó, từng người dân trong làng tranh nhau ghi danh, từng người một bước lên con không có lối về.

Trước khi , ai cũng nói: “Phải để thoát ra ngoài, thằng bé vốn là con của thế giới ngoài, không kẹt ở đây.”

Nhưng họ không biết, Từ Đồ đã không rời khỏi đây.

Mới 11 tuổi, cậu bé phát hiện xâm lược có ý định dò xét hang Tiên, và đã điều dũng cảm nhất đời mình.

Cậu bé nhút nhát, gầy yếu, bệnh tật đã một mình bơi vào hang Tiên tối om, đập vỡ toàn bộ những ngọn đèn chiếu sáng trong.

Có lẽ cậu đã suy nghĩ rất lâu, mới quyết định dùng mảnh vỡ của đèn rạch đầy những vết thương chi chít trên cơ mình.

c.h.ế.t quái dị, chắc hẳn cũng vô cùng đau đớn và lạnh lẽo.

Từ Đồ, chìm trong máu, trôi nổi trên dòng .

Cậu đã thành công, cậu đã khiến xâm lược khiếp sợ, chúng không dám tiến vào hang Tiên nữa, tin rằng ở đó thực sự có tà linh.

Trước khi , cậu khẽ nhéo vào nốt ruồi nơi dái tai mình, đó là chỗ duy nhất trên cơ đầy m.á.u sạch sẽ.

Cậu thầm niệm: “Nhéo một , trăm tuổi”, mong kiếp sau bà sẽ tìm được cậu.

trưởng làng và thím Thúy, nỗi đau thương cũng không được phép bộc lộ.

21.

Kẻ xâm lược không chịu buông tha ngôi làng này.

Dù đã đồng ý với Lâm Tú Vận sẽ hoàn thành lễ tế Hà Tiên, nhưng mỗi đêm, chúng thỏa sức tàn sát dân làng, lấy việc g.i.ế.c chóc tàn bạo trò vui.

Lễ tế Hà Tiên gồm bốn đội.

Đội thứ nhất, đội diễn “tà quấy phá”, mỗi đêm đều đóng kịch để tạo cảnh tượng “yêu quái tác oai”.

Đội thứ hai là đội tế lễ, mỗi đêm đều phải Bác Nhã xưa để nhảy múa, đó là yêu cầu của xâm lược.

Chúng ở trong Hà Tiên Từ, bắt làng mỗi tối cử những nữ tế biểu diễn cho chúng.

Ánh mắt dơ bẩn của chúng dán lên từng cô gái trong làng.

Lâm Tú Vận đã bước ra nói: “Để tôi. Tôi là đại tế ti.”

Cô trang điểm tinh xảo, mặc váy áo rực rỡ, đốt hết mọi thứ trên mình, rồi bước vào Hà Tiên Từ.

Cô nhảy điệu nhảy vụng về, chịu nhục, chịu giày xéo, để sinh mệnh rút cạn từng chút một.

Đội tế lễ mỗi ngày đều có người .

Nhưng mỗi ngày, có những cô gái tình nguyện gia nhập.

Đội thứ ba là đội thuyền.

Vào ngày cuối cùng, họ sẽ cản bước xâm lược canh gác, lấy mạng mình chặn lối vào duy nhất của hang Tiên, để “vật tế” có rời đi an toàn.

Những chiếc bao đen lớn, dưới lớp đá là vật dụng mà dân làng tích góp, để cho “vật tế” chạy thoát.

Đội cuối cùng là “Vật tế”.

Nhưng, ngay lễ tế Hà Tiên cũng chỉ là trò lừa, thì là vật tế, thực ra là những người sót mà làng dốc sức bảo vệ để đưa ra ngoài.

Quy tắc chọn vật tế:

Một, loại bỏ người già yếu, bệnh tật, tàn tật, phụ nữ mang thai.

Hai, loại bỏ nhỏ chưa hiểu chuyện và người bệnh không tỉnh táo.

Ba, chỉ chọn người có ngoại hình đẹp, thông minh, nhanh nhạy, và khỏe mạnh.

Điều kiện khắt khe như vậy là vì dân làng đã sớm đồng thuận: Người thoát ra nhất định phải là người có tiếp.

Họ chỉ để năm suất sót.

Nhưng hôm , không một ai tranh giành năm suất đó.

Không ai chủ “vật tế”, một người cũng không.

Mỗi dân làng của Tiên Từ thôn đều chọn gia nhập đội tế lễ và đội thuyền, tranh nhau giơ tay, thực chất là tranh nhau đi vào chỗ .

Họ thành kính bước tới , để cơ hội cho người khác.