2

— “Dây mà em luôn đeo ấy.” Tôi lúng túng chỉ vào: “Em đặt ở bàn trà khi đi, sao anh lại đem đi đâu rồi?”

dây đỏ đó là món Lộ Ứng Hoài tặng tôi dịp sinh nhật 18 tuổi. Có thầy tướng năm đó tôi xung Thái Tuế, nên anh xin ở chùa một để tôi đeo, là để bình an.

đó đến giờ tôi đeo. Hôm nay dây bị đứt, tôi để ở định mua dây mới ghép vào, vậy mà bàn trà trống trơn — tất cả đã biến .

— “À, đó…” Lâm Miên cười mỉa, môi đỏ khẽ cong: “Anh nhờ em dọn đồ. Em nghĩ dây đỏ nhìn cũ rồi, cứ tưởng đồ bỏ, tiện tay vứt luôn.”

— “Giờ chắc bị xe rác cuốn đi rồi.”

Tôi chẳng gì, quay lưng chạy thẳng xuống dưới. Mưa lớn như trút , tôi không kịp mở ô, không đoái hoài đến bẩn hay mùi khó chịu, chỉ lục tung thùng rác ở dưới.

Không có.

Không có. Không có ở đâu cả, dây đỏ mỏng manh đã bay biến , không dấu vết.

mắt chực trào, tôi lau nhanh. Không biết là đang mưa, hay đang khóc.

Tim như rơi một mảnh, tôi gấp, n.g.ự.c trống rỗng, như chẳng còn khí để .

dây đó là kỷ vật duy nhất Lộ Ứng Hoài để lại cho tôi, là mối liên kết nhỏ nhoi còn lại của chúng tôi.

Tôi nhớ rõ anh thắt dây vào cổ tay tôi — anh vốn chẳng tin mấy trò này, nhưng ấy mắt rất thành thật:

— “Trời phù hộ Mạnh Thanh, nay bình an, khỏe mạnh.”

Giờ thì không còn nữa. Dường như ngay cả điều mà tôi trân quý nhất trên đời này, bị tước .

— “Em điên rồi hả?!” Bàn tay lẽo siết chặt cổ tay tôi, một ô đen được dựng che đầu.

nghiến răng:

— “Một dây đỏ thôi mà, em đến mức ấy à?!”

Tôi quay lại nhìn anh lần đầu cảm thấy người đàn ông mà mình yêu suốt bao năm lùng đến .

Khoảnh khắc sau, không chần chừ, tôi tát anh một phát thật mạnh!

nghiêng mặt, mắt mở to. Ba năm bên nhau, tôi từng nặng lời, từng động tay bao giờ.

Anh đứng đó, như bị đóng băng, im lặng mãi không nhúc nhích.

ô đen rơi xuống đất, chao đảo, mưa tóe lên.

Một xe chạy ngang. Đèn xe hắt vào mắt anh, sáng lùng vẽ đường trên môi anh đang rỉ máu. Anh ta mỉm cười một chút — nhưng trong mắt không một chút ấm áp.

Anh đưa tay ra, tôi tưởng anh tát lại. Nhưng không ngờ:

Anh kẹp chặt cằm tôi trong tay. Trong giây lát, tôi cảm giác cằm mình như bị bóp nát.

“Có tiến bộ rồi đấy, Mạnh Thanh, em là người đầu tiên tát tôi đấy.” Anh dùng ngón tay lau vết m.á.u ở khóe môi, “ dây đỏ đó rốt cuộc do ai tặng mà em lại quan trọng đến ?!”

Tôi nhìn anh không biểu cảm.

“Người yêu đầu tiên.”

Mắt co lại đến mức tối đa!

Giây sau, tôi vung tay đẩy anh ra, quay lưng bước đi.

Tôi vốn đã không khỏe, lại bị ướt mưa nên bị sốt cao.

Tôi không lấy một món đồ nào ở anh, xin nghỉ phép ở công ty rồi về quê.

Căn nhỏ khoảng 60 mét vuông đó là bố mẹ tôi để lại trước khi , ngày xưa tôi và Lộ Ứng Hoài vào nhau sống ở đó suốt mười năm.

Sau khi quen , tôi thường xuyên về thăm, khi nào buồn lại về đó một chút.

Mấy năm nay tôi đã từng sống trong biệt thự riêng của anh ở trung tâm thành phố, từng ở căn hộ lớn tầm nhìn toàn cảnh thành phố về đêm, từng mua căn 140 mét vuông của riêng mình, nhưng chỉ có ở tôi mới thấy yên tâm.

Trong cơn mê man, tôi như trở về mười bảy tuổi.

Khi đó tôi bị ốm, bám dính Lộ Ứng Hoài, nũng nịu đòi ăn gà rán KFC. Anh đứng trước giường, mặc tạp dề, nhìn tôi nghiêm nghị:

“Em nhìn xem, tôi có giống gà rán KFC không?”

“ vớ vẩn đi, tôi nấu cháo rồi, uống xong ngủ ngay.”

Cuối cùng anh không cưỡng lại được, mua KFC cho tôi, nhìn tôi ăn nhăn mặt.

Ăn xong, anh đưa thuốc cho tôi, tôi vào anh để anh cho uống, anh nhìn tôi một rồi dài, cuối cùng nhẹ nhàng đưa thuốc vào miệng tôi:

“Lười như lợn này thì sau này sao được?”

Tôi tựa vào người anh cười: “Sau này anh chăm sóc em suốt đời.”

Anh cười khẩy: “Mơ đẹp đi,” nhưng tay chỉnh kỹ mền cho tôi: “Ngủ đi, tiểu tổ tông.”

ấy tôi được Lộ Ứng Hoài cưng như công chúa, từng nghĩ có ngày anh bỏ tôi lại, để tôi đơn độc đối mặt giới.

Trong mơ hồ hỗn độn, có người dường như nâng đầu tôi, cho tôi uống một viên thuốc đắng ngắt như trước , rồi có ấm đổ vào miệng.

“Anh,” tôi gọi nhỏ, cảm giác gì đó ướt ướt rơi xuống gối.

Người ấy nắm tay tôi, vuốt tóc dịu dàng, dài.

“Ngủ đi.”

Khi tỉnh lại, trong phòng thoảng mùi xà phòng pha lẫn hương cháo trắng. Tôi thoáng giật mình.

Khi Lộ Ứng Hoài còn ở , người và đều thoảng mùi xà phòng nhẹ nhàng, sạch .

Quần áo tôi tự thì không bao giờ có mùi đó.

Tôi hỏi anh: “Anh ơi, sao quần áo anh thơm , em thì không có?”

“Anh có bí quyết.” Anh hãnh diện vẫy áo đồng phục tôi trên ban công: “Có anh cho em, em tự làm gì?”

Sau khi Lộ Ứng Hoài đi, tôi quần áo nhiều lần nhưng không còn tìm lại được mùi hương pha lẫn nắng ấy.

Dấu vết anh để lại trong ngày càng nhạt nhòa, giống như anh, dù tôi cố giữ chẳng níu được.

Sau này tôi tình cờ ngửi thấy mùi hoa Davidoff Cool Water có phần giống mùi anh, nên khi quen , tôi thỉnh thoảng mua tặng anh một chai.

Ban đầu anh nhận được còn ngạc nhiên nghi hoặc: “Mạnh Thanh, em biết không là món quà rẻ nhất tôi từng nhận sao?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, : “Em biết, nhưng em nghĩ mùi này rất hợp anh, rất sạch .”

Anh nhìn tôi một lâu, rồi bật cười.

“Đúng là bị điên.” Anh miệng càu nhàu, nhưng rồi dần dần dùng hoa Cool Water thay cho hương gỗ trước kia.

Tôi tưởng là về, nhưng mùi hương ấy lại khác.

Tôi nghi ngờ, rời phòng ngủ đi ra.

Cánh cửa bếp mở, một bóng dáng quen thuộc đang bận rộn bên trong.

Tôi tưởng mình đang mơ, đầu óc ù đi, tim đập thình thịch như trống trận, chân mềm nhũn muốn ngã.

Năm năm đã trôi qua vùn vụt, Lộ Ứng Hoài quay lại, khuôn mặt không còn ngây thơ, nhưng khóe mắt nở nụ cười mà tôi đã thấy trong mơ vô số lần.

“Sao dậy rồi? Về ngủ tiếp đừng có .”

“À đúng rồi,” anh tự nhiên như từng xa, “Điện thoại em reo, anh giúp em nghe, là điện thoại của bạn trai cũ.”

“Bạn trai cũ?” Tôi ngẩn người.

“Đúng.” đèn hắt lên mặt anh, một nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, môi mỉm cười nhưng lời không cho tôi chút cơ hội phản bác:

“Tôi giúp em tay anh ta rồi.”

“Anh vào đâu mà thay em tay?!” Cơn giận dữ cuồng nộ làm tôi choáng váng, tôi chống tay vào bàn bên cạnh.

Thực ra tôi đã dự định tay rồi.

Lần này anh quá đáng thật, tôi thích khuôn mặt đó, nhưng không có nghĩa tôi là kẻ hạ mình không có giới hạn.

Nhưng Lộ Ứng Hoài vào gì?! Tại sao sau khi bỏ tôi đi năm năm, lại có thể bình thản xuất hiện trước mặt tôi, làm như từng có chuyện gì, thay tôi quyết định?

“ vào đâu?” Anh hơi nheo mắt: “ vào việc tôi là anh trai em.”

“Anh trai?” Tôi cười , tiến một bước: “Anh trai bỏ em lại không quan tâm, năm năm không một tin tức?

“Hay là…” Tôi đứng lại trước mặt anh, từng chữ từng chữ : “Anh trai ngủ em?”

Lộ Ứng Hoài sắc mặt trắng bệch.

“Lộ Ứng Hoài,” tôi ngước nhìn khuôn mặt từng mang lại cho tôi hạnh phúc lẫn đau đớn.

“Kể anh bỏ đi không lời biệt, anh không còn là anh trai tôi nữa, chuyện tôi bạn trai không liên quan đến anh, tôi không tay.”

Anh nắm chặt cán vá, tĩnh mạch nổi rõ, vẻ mặt u ám:

“Em thật sự thích anh ta đến sao?”

“Đúng,” tôi mặt không cảm xúc đáp, “Thích đến chết, không cưới ai ngoài anh ta.”

“Em—” Anh hết, tôi đã không giữ được, chùng chân suýt ngã.

Lộ Ứng Hoài hoảng hốt vội vã hất vá đỡ tôi, bế ngang tôi vào phòng.

Anh lại như ngày xưa, đắp chăn cho tôi, quỳ một gối bên giường, biểu cảm kiềm chế một rồi dài bất lực:

“Đừng giận nữa, là anh không tốt.”

Tôi tưởng anh chịu thua, nào ngờ anh tiếp:

“Nhưng em phải tay anh ta.”

“Tại sao?” Tôi yếu ớt nhìn anh.

Lộ Ứng Hoài vuốt tóc tôi, mắt thoáng chút thương xót:

“Vì anh ta không tốt em, trước anh không ở anh không quản được em nào, nhưng bây giờ anh đã về rồi, làm sao anh có thể nhìn em chịu khổ được?”

“””「Anh ấy có gì tốt chứ, có thể tốt hơn anh sao?」

Chắc là thuốc có thành phần an thần, ý thức của tôi ngày càng mơ hồ, không còn bận tâm đến việc tức giận nữa, theo bản năng nắm lấy tay áo anh ấy thì thầm:

「Nhưng anh đi .」

Giây cuối cùng trước khi ý thức biến , tôi cảm thấy một nụ hôn run rẩy rơi trên mí mắt mình.

「Anh xin lỗi, sau này anh không đi nữa.」

Tôi nhận ra mình đã yêu anh trai mình vào năm tôi mười bảy tuổi, tôi nhớ rõ, ba tháng trước sinh nhật mười tám tuổi, tôi đã mơ một giấc mơ về Lộ Ứng Hoài.

Trong giấc mơ có hơi nóng bỏng đan xen, sự ẩm ướt nhớp nháp chảy tràn, khoái cảm mơ hồ không thể kiểm soát.

Và khuôn mặt quen thuộc đó.

là giấc mơ t.ì.n.h d.ụ.c đầu tiên trong đời tôi.

Và đối tượng là người thân duy nhất của tôi, người anh trai đã nương tựa vào nhau mười năm.

Bốn giờ sáng tôi tỉnh dậy mồ hôi đầm đìa, điều hòa đã tắt theo hẹn giờ, trong phòng nóng ngột ngạt, váy ngủ dính chặt vào người vì mồ hôi.

Ngoài cửa sổ tối đen như mực, chỉ có tiếng côn trùng ồn ào, mùi hoa dành dành nồng nặc đến nghẹt , điên cuồng chui vào khe cửa sổ.

Tôi ngồi thẫn thờ trên giường một , xoa mặt, rồi đứng dậy đi ra phòng khách.

mà Lộ Ứng Hoài đã đun trên bàn ăn đã nguội lâu, một cốc đổ xuống cổ họng buốt đến tận ngũ tạng lục phủ, tôi rùng mình một , đầu óc cuối cùng tỉnh táo lại, theo bản năng nhìn về phía phòng ngủ của Lộ Ứng Hoài.

Căn nhỏ sáu mươi mét vuông chỉ có một phòng khách và hai phòng ngủ, phòng của tôi là phòng ngủ chính lớn nhất, hướng Bắc nhìn Nam, sáng rất tốt.

Còn phòng của anh ấy không những nhỏ mà còn không có nhiều sáng mặt trời.