1

Năm Minh Thành thứ năm, trời hạn lớn.

Phủ thiếu một tiểu thư nhà lành để nối dõi huyết mạch.

Năm lượng bạc, ta đem chính mình bán đi.

———–

ra thật hổ thẹn — đường đường một nữ xuyên không ta, lâm vào cảnh ngộ thế .

Ban đầu, ta hề hòa nhập vào thời đại , trong lòng luôn nghĩ một ngày nào đó sẽ rời khỏi đây.

lòng vốn là m.á.u thịt, nào ai có thể trong ngày, tháng nhận lấy yêu thương vẫn giữ sự băng lãnh vô tình?

sau, ta đã cải biến xã hội , dạy chữ cho mọi , kêu gọi quyền, kêu gọi đẳng.

đối với đôi gầy guộc cành củi khô của nông dân, mọi lời đều trở nên vô lực.

Rồi sau nữa, ta một tâm niệm — sống cho .

Văn minh tinh thần nào cũng phải xây dựng trên nền tảng vật chất.

Vậy nên, ta bán chính mình, đổi lấy năm lượng bạc, để sống tiếp.

Năm lượng bạc…

Nếu dè sẻn một chút, ráng chịu đựng đến mùa xuân năm sau, mưa xuống, tất cả sẽ khá lên.

Ngày ta đi, A nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, khóc đến suýt ngất.

Gượng chống ngồi dậy, tiễn ta một đoạn đường, vừa đứng lên, trước mắt tối sầm, nặng nề ngã xuống đất.

đã nhường hết phần ăn cho chúng ta, thân thể đã sớm đến cực hạn.

A Đệ năm nay mười tuổi, gầy guộc bé nhỏ, vành mắt đỏ mắt thỏ, cắn răng không để nước mắt rơi.

A Muội thì quá nhỏ, mút ngón , chớp đôi mắt, ngơ ngác nhìn ta.

Ta quỳ xuống trước A Đệ, xoa đầu nó, cố gượng một nụ cười:

“ đã là đứa lớn trong nhà, sau A Tỷ đi, phải giúp gánh vác đình .”

“ thường đã ăn rồi, kỳ thực là nhường phần cho các , nhất định phải ép ăn.”

“Ráng đến mùa xuân sang năm, mọi chuyện sẽ tốt hơn. Ta rảnh sẽ thăm, cả nhà phải thật an.”

Ta dặn dò mãi không dứt, bọn buôn nô thì đã sốt ruột giục mãi.

Cuối cùng, ta vẫn phải đi. nhớ hôm ấy gió cát mịt mù.

A Đệ ôm muội, dìu , đứng giữa gió cát tiễn ta đi xa.

Gió làm mờ mắt, ta rơi lệ suốt dọc đường.

Kẻ đồng hành cùng ta đều là các tiểu tuổi tác xấp xỉ, trên mạo hãy vương giọt lệ chưa khô.

Chuyến đi , tiền lộ mịt mờ, biết sẽ ra sao.

Kỳ lạ thay, thường lệ bọn nha phường đều bán bọn nô tì vừa mua cho thành quách lân cận.

Lần lại giục giã không ngừng, ròng rã hơn một tháng mới vào tới Thượng Kinh.

Lại ở thêm một tháng, cơm nước rượu thịt, hạ chu toàn.

Nha phường mỉm cười thâm ý, ngữ khí huyền bí:

“Không chừng các ngươi mấy chốc sẽ hóa phượng hoàng trên cành cao.”

Cuối cùng, vào một đêm khuya khoắt, một vật đội mũ trướng che dung mạo, đến tiếp dẫn chúng ta đi.

Kỳ thực, ta phải hạng xuất sắc nhất trong đám cô ấy, dung mạo mỹ miều hơn ta, nhiều không kể xiết.

Rốt cuộc lại định là ta, bởi kẻ dấu sau màn kia :

“Tuổi nhỏ đã mang vẻ hồ mị, xem ra phải hạng an phận thủ thường.”

Lại đảo mắt nhìn thấy ta:

“Trông có vẻ thành thật, xương cốt cũng lớn — cứ chọn nàng đi.”

sau ta mới tỏ tường: Tiểu họ Hách sắp lĩnh binh bắc chinh, thu hồi mười ba châu Yến Bắc.

Nơi biên tái giá , phong cương liệt, xưa nay chiến chinh, mấy ai toàn mạng trở ?

Sợ rằng huyết mạch nhà Hách sẽ đoạn tuyệt, lại xét chưa lập thê.

Nếu ngang nhiên nạp thiếp, sinh ra thứ , thiên hạ nghe tất chê trái lễ nghi.

Bởi vậy mới tìm một cô nhi không gốc rễ nơi tha địa, “khứ mẫu lưu ” — bỏ mẹ giữ — là thượng sách.

Nếu an trở , lại dùng danh nghĩa “nghĩa ”, thuận tiện cho việc tái hôn.

Cho nên, với họ, ta qua là một dụng cụ sinh dưỡng.

đã là dụng cụ, thì ngoan ngoãn là đủ.

Phu vừa đi, mụ lại cẩn trọng căn dặn:

“Chăm sinh hài , chớ để trong lòng những ý niệm không nên có.”

Tối ấy, ta bị “đóng gói” đưa thẳng vào phòng Hách Tranh.

Sau phong, giường trải sắc đỏ mờ ám, hương khí vẩn vơ mang chút tà mị.

Mụ khẽ vỗ cánh lẽo của ta, ghé tai đưa quyển sách nhỏ:

“Lần thành hay bại, toàn bộ đều ở ngươi.”

Cửa khép nhẹ, hơi ấm trong phòng khiến đầu óc mê man, song toàn thân ta lại rơi vào băng giá.

Dù đã chuẩn bị nhiều lần, đến thực sự đối , vẫn không khỏi kinh hoảng bất an.

Ta nghiến răng, bóp chặt bàn đến hằn vết đỏ. Trong sách xưa “tự do”, “ quyền”, “phấn đấu”, “ đẳng”…

Tỉnh mộng mới hay, rốt cuộc nằm đây một món đồ.

Mơ hồ giữa đêm, cửa mở, gió mùa đông ùa vào.

Hách Tranh vận huyền y, hình dong cao lớn, khí thế sát phạt khiến run rẩy.

Vừa nhìn thấy ta, sắc mặt hắn liền , hừ khẽ: “Thật nực cười.” Rồi xoay lưng định bỏ đi.

Nhớ lời mụ nãy, không biết dũng khí từ đâu có, ta nhào tới ôm c.h.ặ.t c.h.â.n hắn.

Ánh mắt hắn lưỡi d.a.o ép thẳng vào đáy mắt ta, cao cao tại thượng dò xét.

Ta cố kìm lệ, giọng run run:

“Xin thương xót.”

Hắn khựng lại, nâng cằm ta, ngón lướt qua, giọng :

“Cho ta một lý do.”