6

Hôm sau, nàng tìm cớ nhập cung.

Ta thuê người, bắt bà v.ú thân tín, quẳng trước mặt Hách Tranh.

Hắn ngồi trong bóng tối, tay miết miệng chén:

“Ý là sao?”

Ta cười, hành lễ:

“Hầu gia chưa rõ sao?”

Bà v.ú bị ta dọa, hoảng loạn khai sạch.

Mắt Hách Tranh tối lại, sát khí bốc lên.

Ta tiến lên, mỉm cười:

“Hầu gia không sao? Công chúa e đã gần tới cửa cung rồi.”

Mưu sĩ bên cạnh bồn chồn, Hách Tranh chỉ nhìn ta, như lần thấy.

Lâu sau, hắn phất tay, sai người chặn xe công chúa.

Nửa khắc, công chúa bị lôi sảnh.

Hắn so với tưởng tượng ta, càng tự tin — hẳn đã cài người trong cung.

Công chúa đầy căm phẫn, miệng bị nhét giẻ, chỉ “ư ử” gọi.

Chắc cũng chỉ mắng “nghịch tặc, g.i.ế.c ngươi” mà thôi.

Hách Tranh phất tay, có người dẫn nàng , trong sảnh chỉ còn ta và hắn.

Hắn mệt mỏi, giọng khàn:

“Thẩm Lộc, rốt cuộc nàng muốn gì?”

Ta nhìn thẳng mắt hắn:

“Ta đã bố trí. Tháng sau, tin hầu phủ tạo phản sẽ lan khắp kinh thành.”

“Mà tháng ấy, là thọ yến thượng.”

Sắc mặt hắn không biến , chỉ lặng lẽ nhìn ta.

Ngoài kia, trời dần sáng, bóng đêm lùi .

Hách Tranh phản, triều đình yếu hơn ta nghĩ.

Vua mê đạo, uống nhiều đan độc, con nối hiếm hoi, thì ốm yếu, ngu si.

Quân họ Hách gần như không gặp kháng cự, thẳng cung.

Thành năm thứ sáu, vua băng.

Thành Tổ cảm tấm lòng trung dũng, nhường ngôi hắn.

Hắn quốc hiệu thành Thành.

Mọi việc nhanh — chỉ một đêm, thiên hạ chủ.

Trước khi nhập cung, ta thả Trường An công chúa bị giam.

Hắn không khó, song chỉ một tháng, nàng tiều tụy, vừa thấy ta liền mắt rực lửa.

Ta cúi chào, đặt chuỗi Phật châu:

“Công chúa vốn hữu duyên với Phật, nên hiểu duyên khởi duyên diệt. Vạn vật bền lâu — triều hay con người, đều vậy.”

Nàng lặng , nhìn chuỗi tràng hạt.

“Công chúa thường nói không thông suốt — vậy thì hạ, lại xem nhân .”

, nàng đã cạo tóc, mặc áo xám.

Ta nhìn bóng nàng khuất dần, tựa một ta khác ở thế .

Tân triều, trăm việc dang dở, Hách Tranh không nạp thêm thiếp, ta tạm quản hậu cung.

Hắn dường như tránh gặp ta.

Ta nghĩ kỹ, mới mơ hồ nhận , hắn có lẽ có chút tình với ta.

Mà vì thứ tình ấy… mẫu thân, muội ta mất mạng.

thuế trà ban , đến mọi chuyện sau — trùng hợp.

Phía sau, dường như có một bàn tay vô hình trong cõi u , lặng lẽ đẩy đưa vạn sự.

Công tử huyện lệnh tung vó ngựa, tuy hắn sai khiến, song Hách Tranh lại tận mắt mục kiến, chỉ thản nhiên ngồi nhìn ta lâm tuyệt cảnh.

ấy hắn xuất hiện mức khéo léo, bất là đã sớm lần tung tích ta, lại cố tình ta chịu khổ mà ghi lòng khắc cốt.

Đêm trừ tịch, Hách Tranh một mình bước tẩm điện, bên người không mang theo lấy một tùy tùng.

Khi ấy, ta ôm lấy Tuấn Ninh, đứng bên song cửa, dõi mắt nhìn pháo hoa rực rỡ tận chân trời.

Chỉ là, ngoài kia muôn màu muôn vẻ, còn nơi hoàng cung , mấy năm vẫn lặng ngắt như tờ.

Khi xoay người, ánh mắt ta và Hách Tranh giao nhau.

Trong đôi con ngươi sâu thẳm đen tuyền ấy, như ẩn giấu cả một vầng tinh hà u tịch.

đó, Hách Tranh hỏi ta muốn điều chi.

Ta nghe sự bối rối ẩn trong lời hắn — hắn sợ, sợ cơn cuồng phong bão tố khi ta biết rõ chân tướng.

Song ta chỉ cười, nhẹ nhàng đặt con nôi, thong thả đáp:

— Ta muốn Hoàng hậu.

Hắn khựng lại, rồi niềm vui trong mắt khó mà che giấu.

Ta biết, hắn yêu ta còn hơn ta tưởng. Thế thì tốt.

Hắn đã yêu ta, ta liền có thể mượn sức hắn mà mưu đồ.

Lễ phong hậu, Hách Tranh dường như sợ ta ý, nên lo liệu chóng vánh.

Hắn nắm tay ta, tiếp nhận bách quan triều bái, cùng nhau bước lên ngôi chí tôn.

Phượng quan trên nặng nề vô hạn, Hách Tranh thương xót, muốn nhẹ , ta lại nhất mực không quy chế.

Bởi chỉ có sức nặng , mới khiến ta luôn giữ được sự tỉnh táo.

Xưa ta rằng, vì tự , mọi thứ đều có thể bỏ.

Nay lại hiểu, nhân sinh vốn không nơi nào thoát khỏi xiềng gông; ở thế , thường há có tự ?

Chỉ khi ở bậc cao nhất, ta mới có một loại tự khác.

Trói buộc một mình ta, lấy muôn được thảnh thơi — há phải là một điều may mắn ư?

Thành năm thứ ba chín, hoàng đế bệnh nguy, thiên hạ thương khóc không nguôi.

Hách Tranh là bậc quân: cần lao trị quốc, dốc kiệt tâm lực.

Chấn hưng nông tang, mở khoa cử, bình định biên cương, an cư lạc nghiệp.

Chỉ tiếc, suốt đời ngoài công chúa Tuấn Ninh, còn nối dõi.

Hậu cung giai nhân ba ngàn, song ai hạ sinh một một nữ.

Người đời đều ngầm đoán là Vũ Hoàng hậu đã động thủ, song không ai dám chê nàng là yêu cơ hại nước.

Bởi một nửa công nghiệp trị thế, là tay nàng góp sức.

Thành năm thứ hai , khi biên cảnh loạn, quân địch xâm lăng, hoàng đế thân chinh rồi bặt vô âm tín, Vũ Hoàng hậu đã giữ vững triều cục, đợi đến khi đế trở về bình an.

Đế – hậu sánh vai hơn ba năm, đều ca tụng tình thâm nghĩa trọng, lo rằng nay hoàng hậu tất sẽ thương tâm mà đoạn trường.

Khi ấy, Hách Tranh nằm trên long sàng, bên cạnh là Vũ Hoàng hậu.

Hắn hồi tưởng cả một đời: lần gặp Thẩm Lộc, đã sa cạm bẫy nàng, và đó không bao giờ thoát .

Hắn thở dài, hỏi lại câu mà nhiều năm trước từng hỏi:

— Thẩm Lộc, khanh rốt cuộc muốn cầu điều gì?

Nàng chỉ mỉm cười, tránh né:

— Thiếp chỉ nguyện bệ hạ vạn thọ thiên thu, huyết mạch truyền nối không dứt.

Chợt Hách Tranh bừng tỉnh: “Tuấn Ninh” — vốn không giống tên một công chúa.

Sư phó Tuấn Ninh lại là nguyên Thái sư — rõ ràng nàng muốn công chúa trở thành nữ đế tiên thuở Nghiêu Thuấn đến nay.

Vì mục đích ấy, nàng đã mưu tính lâu:

tư tưởng, lễ chế, lập nữ quan, khuyến khích nữ tử ngoài mưu sinh, đốt sạch sách “Nữ đức”, “Nữ giới”.

Thậm chí hạ dược hắn, Tuấn Ninh thành giọt m.á.u duy nhất.

Hắn nhìn nàng, ánh mắt ngổn ngang:

Nàng một khi đã biết mình muốn gì, thì dù mất hết cũng phải đạt được.

khi thoát khỏi Hầu phủ, đến khi ép hắn tạo phản, rồi kiên nhẫn đợi hắn băng hà.

Tuấn Ninh một tay nàng dạy dỗ, khí phách hơn cả nhi.

Nếu nàng và công chúa đủ sức trị vì thiên hạ, thì hãy cứ nàng toại nguyện.

Hách Tranh đón lấy chén thuốc tay nàng, uống cạn.

Khoảnh khắc ý thức mờ dần, hắn thấy nơi khóe mắt Thẩm Lộc, rơi một giọt lệ.

Kết cục

Thành năm thứ bốn , hoàng đế băng hà, đế nữ đăng cơ, quốc hiệu thành Thiên Thụ.

ngăn trở — chém!

Ban , bốn phương dấy loạn, song Thiên Thụ đế dùng thủ đoạn lôi đình, dũng lược kém nhân.

Thiên Thụ năm thứ tám, Vũ Hoàng hậu băng hà.

Nàng lại tặng phẩm cuối cùng thời — là đưa công chúa Tuấn Ninh lên ngôi báu.

Chỉ có như vậy, mới trong thời ngắn, khiến nữ được bình đẳng nhất.

Thiên Thụ đế lập nữ học, phép nữ tử nhập triều quan, kế thừa di nguyện Vũ Hoàng hậu.

Lại giảm thuế, khoan hình, chúng tán dương, triều cục vững vàng, trị sáng suốt.

Ai lại bỏ những thái bình, mà tạo phản?

Người đời gọi thời ấy là Thái Hòa chi trị.

— Hết —

“Một du hành lạc loài”