Chương 9

Về , chúng ta dẫn đứa ra mộ Trương đại thẩm dâng hương.

Dạy chúng gọi bà là “tổ mẫu.”

Từ nay về , bà không còn cô đơn nơi cõi âm .

Loạn thổ phỉ , ta lại mở lại tiệm mì trước.

Thời gian thấm thoắt trôi, mà đã năm.

Một buổi trưa, phố xá bỗng rộn ràng tiếng trống chiêng, pháo nổ vang trời.

Khách đang ăn mì trong tiệm nói: tân nhiệm Hổ Uy tướng quân hôm nay hồi hương.

Vị tướng đã tiêu diệt mấy tên thủ lĩnh thổ phỉ, lại lập chiến công nơi biên ải, từ một tiểu binh mà từng thăng tiến, oai danh vang dội.

Ta khẽ vén tóc mai lòa xòa trước trán, trong chợt thoáng nghĩ: thiếu gia cũng đã nhập ngũ năm, giờ không ra sao ?

Mơ hồ trong cơn suy tưởng, tiếng huyên náo đã vang tận trước cửa.

Một vị tướng quân vận giáp trụ nhảy xuống ngựa, sải tiến vào cửa tiệm.

Không phải thiếu gia thì còn là ai?

Chỉ là dung mạo trắng trẻo năm nào nay đã sạm đen, trên mặt còn có một vết sẹo dài chạy dọc — còn vẻ ngọc diện thư sinh thuở trước, mà thêm phần hào khí bức người.

Người mang rất nhiều lễ vật, nói là để cảm tạ ân cứu mạng năm xưa.

Tin Hổ Uy tướng quân tới quán mì lan ra khắp thành, khách kéo nườm nượp.

Hai tháng liền, mọi người đều bận mức chân không chạm đất.

Cuối cùng, ta treo biển nghỉ hai ngày, để mọi người được nghỉ ngơi.

Vừa tắm rửa xong, liền có người tìm.

Một tiểu đồng cung kính dâng y phục và trang sức, nói rằng Hổ Uy tướng quân muốn gặp ta.

Ta thay bộ y phục theo hắn rời .

Lưu Thập Tam đứng ở cửa, ánh mắt bối rối nhìn ta, muốn nói gì lại thôi, hồi lâu nghẹn ra một câu:

“Nàng…có quay về ăn cơm không?”

Ta tới, vỗ nhẹ hắn:

“Về chứ. Nhớ ghé Hương Vị Trai mua bánh quế hoa ta.”

Hắn gật đầu, … vẫn run rẩy không thôi.

đệ của thiếu gia vô cùng nguy nga tráng lệ.

Băng bốn dãy viện sâu thẳm, ta được đưa vào chính sảnh — nơi thiếu gia đang ngồi chờ.

Ta tới, chậm rãi hành lễ.

Thiếu gia vội vàng tiến , đỡ ta dậy, mời ta an tọa.

vài lời thăm hỏi hàn huyên, người lui toàn bộ hạ nhân trong sảnh.

“ Chỉ, năm xưa là ta có lỗi với nàng. Bao năm … nàng có trách ta không?”

“Thiếu gia, mỗi người một số phận, thể trách ai được.”

“Vậy… nàng có nguyện ý trở thành nữ chủ nhân của tướng quân không?”

Thiếu gia nhìn ta tha thiết, trong mắt lấp lánh chân thành:

“Ta sẽ bù đắp Lưu Thập Tam thật nhiều. Ta hắn là người tốt.”

Người vừa nói, vừa đưa định nắm lấy ta.

Ta lập tức đứng dậy, lùi về phía một thật dài.

Giờ đây, ta… đã không còn là Chỉ của năm .

Mà người, cũng còn là thiếu gia của ngày xưa.

Tình cảm thuở thiếu niên, rung động chỉ diễn ra trong khoảnh khắc.

Thời khắc đẹp nhất của tuổi trẻ, là gặp được người mà mình là tốt nhất.

Một nét vẽ xuân, một ánh nhìn thoáng đã khắc sâu tận đáy .

, ta từng nghĩ — nửa kia của đời mình, nhất định phải là người thiếu gia: cao nhã khiết, ôn nhu ngọc.

bao năm xa cách, năm tháng trôi vùn vụt…

Chính những tình nghĩa thật thà, mộc mạc được gom góp từng chút một, là điều lay động người sâu sắc nhất.

Những gì đẹp đẽ đã … chỉ nên lặng lẽ cất sâu vào đáy tim.

Khói lửa nhân gian — giản đơn, bình dị — là thứ từ từ thấm nhuần cả một đời.

Ta cúi người cáo biệt thiếu gia.

Lặng lẽ quay về .

Một sợi tóc bị gió cuốn rơi xuống trước mắt, ta cúi đầu nhìn — giữa mái tóc đen tuyền, đã có một sợi bạc.

Ta mỉm cười, khẽ vuốt gọn lại.

Bên ngoài từ nào đã bắt đầu đổ tuyết.

Năm ta rời khỏi Tống … cũng là trong một ngày tuyết lớn thế .

sắp về , hai bên phố đều đã đèn sáng rực.

Từ xa, ta đã trông thấy Lưu Thập Tam đội đấu lạp, cầm đèn lồng, đang đứng chờ ở cửa.

đứa ríu rít quây lấy hắn:

“Phụ thân ơi, có phải mẫu thân không về không?”

“Phải , có người nói mẫu thân vào tướng quân sẽ không cần chúng ta .”

“Mẫu thân thật sự không cần chúng con sao?”

“Không đâu, mẫu thân các con sẽ không nỡ bỏ rơi chúng ta!” — Lưu Thập Tam cầm chiếc đèn lồng chạy về phía ta, trong mắt tràn đầy vui mừng.

đứa trẻ cũng con chim sẻ , hớn hở chạy theo .

Lưu Thập Tam phủi tuyết đọng trên vai ta, cởi áo choàng xuống choàng người ta:

“Ta đã mua bánh quế hoa . Hồng Cẩn còn hầm cả canh gà chờ nàng .”

Lưu Thập Tam chưa từng nói những lời hoa mỹ rung động người.

Trong miệng hắn, mãi mãi chỉ toàn chuyện cơm áo gạo tiền, chuyện , chuyện bếp núc.

chính những điều nhặt …

khiến ta cảm thấy yên và ấm áp.

Ta cúi người bế bổng một đứa :

“ nào, chúng ta về ăn bánh quế hoa!”

“Thích quá mẫu thân ơi!”

Lũ reo hò vang , cả năm người chúng ta, sánh vai nhau cùng trong màn tuyết trắng.

…

Lưu Thập Tam lâm bệnh, từ Nhị Oa thành thân, thân thể hắn bỗng chốc suy sụp, gượng dậy nổi .

Từ , hắn nằm liệt giường, ta không rời nửa , ngày đêm bên cạnh hầu hạ.

Thời gian hắn tỉnh táo càng lúc càng ngắn, có ngủ suốt một ngày một đêm, chỉ tỉnh lại trong chốc lát.

Lần , hắn tỉnh lâu hơn thường lệ.

Hắn còn bảo muốn ăn vằn thắn nhân rau tề do ta làm.

Ta định đích thân xuống bếp, hắn lại nắm ta, bảo ta ở lại, trò chuyện với hắn một chút.

“ Chỉ, nếu ta …nàng hãy tìm Tống tướng quân nhé.”

Ta giận dỗi mắng hắn ăn nói bậy bạ, hắn cười hì hì.

“Theo ta, nàng chịu nhiều khổ cực .”

“Không đâu, theo chàng, cuộc sống mỗi ngày đều tốt hơn mà!”

“Ừ, từ nàng tới, cuộc sống của ta… đúng là ngày một tốt .”

Lưu Thập Tam nắm c.h.ặ.t t.a.y ta:

“Nàng không đâu…hồi ta đưa đồng tiền người của Tống , ta vui mừng bao. Ta nghĩ: Lưu Thập Tam … cũng có thể lấy vợ !”

“ ta cũng , nàng không cam . Ta xấu xí vậy, ngay cả phụ mẫu cũng không cần, thì làm gì có cô nương nào muốn chứ?

“Ta cứ tưởng nàng sẽ rời …thế mà nàng lại ở lại.”

“ Chỉ…mỗi ngày đánh mõ trở về, thấy nàng vẫn còn ở , ta… thực sự rất vui.”