Chương 2

6
 
Tôi còn đang nghĩ linh tinh thì cửa kêu “két” một rồi bị đẩy ra, lão Mạc bước . hắn xanh mét, không nói không rằng tát tôi hai như trời giáng, đầu óc tôi choáng váng, nổ đom đóm.  
 
“Tát tôi gì?”  
 
“Nghe nói mày định chạy?”  
 
“Không, không phải, tôi chỉ muốn về thăm sư phụ thôi.” Tôi vội vã nghĩ cách chống chế.  
 
“Nói bậy! Sư phụ mày chết lâu rồi!”  
 
Lão Mạc lại giơ tay định đánh tôi, nhưng lần này tôi nhanh tay chụp lấy cổ tay hắn.  
 
“Ai nói bậy? nãy tôi còn trò với sư phụ, người khỏe lắm. Chính anh không đàng hoàng còn đi rủa sư phụ tôi?”  
 
Lão Mạc gầm lên: “Mày tự nhìn lại đi, mày đang trong ảo cảnh đấy!”  
 
Tim tôi chấn động, cắn đầu lưỡi, vị tanh mặn máu lan tràn trong miệng. Ngay khoảnh khắc đó, cảnh vật dần dần hiện ra chân thực.  
 
này tôi đang đứng đường ray xe lửa, phía là con tàu đang hú còi inh ỏi. Lão Mạc vội vã kéo tôi ra khỏi đường ray, con tàu sượt ngay sát bên.  
 
“Mày bị trúng tà rồi! Tao kéo kiểu gì mày cũng không nhúc nhích, tát mấy cũng không tỉnh.” Lão Mạc ngồi phịch xuống đất, lồng ngực phập phồng dữ dội.  
 
7
 
Đầu tôi ong ong, trống rỗng, trong tai còn vang vọng còi xe lửa.  
 
“Rốt cuộc là ? Đêm mày gặp phải thứ gì không sạch à? Hay bị đồng nghiệp chơi xấu?” Lão Mạc quay sang nhìn tôi chằm chằm.  
 
Tôi rất muốn nói, chẳng phải chính ông hại tôi ? Nhưng lời đến miệng lại bị tôi nuốt xuống.  
Lão Mạc dù là sư thúc tôi, nhưng cũng chỉ hơn tôi có vài tuổi. Từ nhỏ hai đứa đã lớn lên cùng nhau, tôi không tin hắn lại hại tôi.  
 
“Tối , Tô Thanh Nha đến tìm tôi.”  
 
Tôi nhìn về phía chân trời nhạt dần màu trắng, bình tĩnh nói một câu.  
 
“ gì? không?” lão Mạc trợn trừng như chuông đồng, miệng há lớn đến mức có thể nhét một quả trứng gà.  
 
Tôi gật đầu: “.”  
 
Lão Mạc đập đùi, kinh hãi nói: “Con đó chết rồi! Chết ba ngày rồi!”  
 
Một luồng khí lạnh bốc lên, tôi dựng hết lông tơ người. Bảo , người có thể sắc kém như vậy?  
 
“Nó tìm mày gì?” Lão Mạc sờ soạng túi áo, run run rút ra hai điếu thuốc, đưa tôi một điếu, còn mình thì châm lửa hút hai hơi.  
 
“Hỏi tôi về xăm. Nó nghi ngờ tôi hại nó.”  
 
Lâu rồi không hút thuốc, rít được hai hơi tôi đã bị sặc đến ho khan. Nhưng rồi tôi chợt nhận ra một rất không bình thường.  
 
Lão Mạc không hút thuốc.  
 
Nhiều năm , hắn từng đến Vân Nam, vô tình hút phải thuốc có trộn đồ, không chỉ bị hại thê thảm mà còn liên lụy vị hôn thê chết thảm. Từ đó về sau, hắn có ám ảnh với thuốc lá và đã cai hoàn toàn.  
 
Nếu người không phải là lão Mạc… vậy hắn là ai?  
 
Lông tơ người tôi hạ xuống, lại lần nữa dựng lên.  
 
8
 
“Không được, theo tao đi, chúng ta trốn hai ngày chỗ tao. Con ma đó quay lại tìm mày, lần sau nếu mày không giải thích được, chết dưới tay nó đấy.” 
 
Lão Mạc lo lắng đi đi lại lại. Tôi sờ túi quần, may là còn hai lá bùa. Tôi lén lấy một lá, dán lên lão Mạc, khiến hắn ngớ ra. 
 
Tôi chưa kịp niệm chú, thì hắn đã giật lá bùa xuống. Hắn nhìn lá bùa rồi lại nhìn tôi, mở to, rồi dần dần tan biến như kem đất. 
 
“Lão Mạc” biến mất, để lại một mẩu giấy đất. Tôi nhặt lên, mở ra đọc, bên trong ghi: Chào mừng trở thành vật hiến tế tôi.
 
Một luồng lạnh toát từ đầu ngón tay truyền tới, khiến tôi giật mình, bản năng vội ném mẩu giấy đi, cắn đứt ngón tay, nhanh chóng vẽ một lá bùa trong không khí, dùng hết sức lực đẩy ra. 
 
Đây là lá bùa duy nhất mà sư phụ tôi đã dạy tôi khi học nghề xăm. 
 
Bà nói rằng trong nghề này, mỗi thầy đều phải dạy học trò một tuyệt chiêu để giữ mạng, đó là lá bài cuối cùng, không được dùng nếu không có lý do cực kỳ quan trọng, dùng nhiều thì không bảo vệ được mạng .
 
“Bang bang bang” Ba , có thứ gì đó vỡ ra. Mọi ảo giác biến mất sạch , tôi nhìn kỹ, thì ra tôi đang trong quán, không đi đâu cả. Đúng là bị ma quái rồi, không bị lừa nào. 
 
“He he he… Hí hí hí…” cười quái dị vang lên bên tai, như thể có vài người đang cười cùng . Những khuôn tái nhợt thoáng ngoài cửa, rồi biến mất. Ngay đó, một tia sáng xuất hiện bầu trời, ban ngày sắp tới. Tôi thở phào nhẹ nhõm, ngồi bệt xuống đất.
 
9
 
Có vẻ như không thể trốn thoát. 
 
Kế sách bây giờ là tìm lão Mạc hỏi rõ ràng gì đang xảy ra.
 
Nếu sự là bế tắc, thì liều mạng với nó, cũng tốt hơn là hiện tại cứ bị động như thế này. này, điện thoại tôi reo lên, là lão Mạc. 
 
“ Mạn, từ giờ đừng đi đâu, đừng tin ai. Nói cho cậu , lần này xong rồi, tử gia muốn chơi lớn rồi. Cậu đợi tôi, tôi đang đến tìm cậu.” cúp máy, điện thoại lại reo lên, là sư phụ tôi.
 
“ Mạn, bây giờ rồi? Có ra ngoài không? Nếu đi thì đi chùa Hương Tích, gần lắm, tượng Phật còn là vàng đấy.”
 
Tôi im lặng, nín nhịn mãi không chịu được, cuối cùng hỏi ra câu hỏi trong lòng: “Sư phụ, cho con hỏi một câu không nên hỏi, sư phụ sự còn hay đã chết rồi?” 
 
đó, trong ký ức tôi, sư phụ tôi đã khỏe lại sau khi ốm, nhưng cơ thể không tốt, bà trong viện dưỡng lão và khỏe . 
 
Nhưng tối trong ảo giác, “Lão Mạc” lại nói sư phụ tôi đã chết từ lâu. 
 
Mặc dù những gì “Lão Mạc” nói không đáng tin, nhưng lạ là khi tôi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra ký ức về sư phụ hay chết trong đầu tôi lại trống rỗng. Có nghĩa là tôi không thể xác định được sư phụ tôi này còn hay đã chết.
 
“ Mạn, con đã bắt đầu nguyền rủa sư phụ rồi à? Con bị gì mà bị quái vậy?” Sư phụ tôi có vẻ hơi giận.
 
Tôi đột nhiên thấy cay cay, cảm giác mách bảo tôi rằng sư phụ tôi còn , thứ đó trong ảo giác đã xóa một phần ký ức tôi. Tôi nhanh chóng thu dọn đồ đạc, đeo balo, đóng cửa quán, chuẩn bị ra ngoài thì lão Mạc đến.
 
“Không phải bảo mày đợi tao à? tượng đó quá quái dị rồi, nó giờ đã mở hết rồi. Nó muốn ăn thịt người đấy. Tô Thanh Nha sắp chết rồi, ba hồn mất hai phách rồi.”
 
Tôi nhìn lão Mạc nói không ngừng, hai tôi nhìn thẳng hắn: “Mạc sư thúc, tôi không muốn dính này, thả tôi đi.” 
 
Lão Mạc cười nhạt một : “Mày nghĩ mày đi rồi là không có gì à? Mạn, mày quá ngây thơ rồi, gặp phải nó, dù có trốn đến chân trời góc bể cũng vô dụng. Có nghe ‘Phụ cốt chi thần’ chưa?” 
 
“Không phải nói là Ngũ Thông Thần ?” Tôi hơi ngạc nhiên.
 
“Nếu là Ngũ Thông Thần thì tốt rồi.” Lão Mạc thở dài.
 
“ tử gia không đã mua bộ xăm này từ tay thầy pháp nào đó Lan, tao nhờ bạn Lan hỏi các cao tăng trong chùa, đây là một trong những ác thần nổi Lan, ‘Phụ cốt chi thần’.”
 
“Hôm xăm , có mùi tanh ngọt không?” Lão Mạc lái xe hỏi tôi.
 
Tôi gật đầu: “Ngửi có một mùi tanh ngọt.”
 
“Vậy thì đúng rồi, xăm này rất cầu kỳ, phải dùng dầu mỡ từ xác người âm khí cực , trộn với mực âm được giữ trong cơ thể thai phụ chết do tai nạn trong một năm để xăm. Dụng cụ xăm phải từ xương chậu và ống chân những cô gái 16 tuổi. Không lạ gì, lần này tử gia không dùng tao mà cho người , người nghe lời, gã ta tính toán.”
 
Tôi bắt đầu nhớ lại, từ năm 13 tuổi, tôi đã theo sư phụ học xăm , nếu tính năm nay thì đã là năm thứ 10 tôi hành nghề, mở cửa tiệm thành phố này được 8 – 9 tháng, quả là tay nghề cứng, nhưng người lại rất nghe lời. 
 
“ Mạn, tin tao đi, nếu tao bộ xăm này nguy hiểm như vậy, chắc chắn tao không giới thiệu cho mày. Chúng ta từ nhỏ đã có tình nghĩa, không thể lừa mày được.” 
 
Tôi chỉ phía : “Anh bảo không lừa tôi, lại đưa tôi đến biệt thự tử gia núi?”