Chương 5

19

Khi Vãn Linh bước vào, tôi “rầm” một tiếng đóng cửa lại.

hai cha con Triệu Ôn Thư đứng ngây ra ngoài đó.

tôi không buồn ý đến họ nữa, tiếp tục dọn dẹp nhà cửa rồi cùng nhau tra cứu một thông tin du lịch.

Khi mọi việc đã xong và chuẩn bị ngủ, chuông cửa lại vang lên.

Tôi , chắc là Triệu Ôn Thư và Triệu Thành chưa chịu .

mắt mèo, tôi chợt hai gương trẻ trung, rạng rỡ bên ngoài.

Lâu lắm rồi không gặp hai cháu gái, lòng tôi thoáng chốc dâng lên niềm vui.

Nhưng rồi, nhớ lại những lời Triệu Ôn Thư nói, tôi không khỏi cảm lo lắng.

vì nhận được cuộc gọi của Triệu Ôn Thư, chắc hẳn mục đích là thuyết phục tôi hòa giải.

Vãn Linh cũng không vui, nhưng mở cửa.

Hai trẻ đứng ngoài cửa.

Bảo nghiêm , vừa Vãn Linh đã hỏi thẳng:

“Mẹ thật sự ly sao?”

Tiểu Bảo cũng lạnh lùng tôi, hỏi:

“Cả hai người ly ? Không phải nói đùa chứ?”

Tôi im lặng rất lâu.

rằng chuyện này cũng không thể giấu mãi, tôi gật .

Vãn Linh cũng trầm ngâm, cuối cùng đáp lời:

“Ừm.

“Mẹ và bà đã suy kỹ rồi, các con không cần thuyết phục gì nữa.”

20

Không gian lặng ngắt tờ.

Tôi cảm bị gai đâm sau lưng, thậm chí không dám thẳng vào hai trẻ .

lại, tôi và Vãn Linh tuổi này rồi, khiến bọn trẻ phải bận tâm.

Một lúc lâu sau, Bảo đột ngột bước lên, ôm chầm lấy Vãn Linh:

“Ngốc quá, ai thèm khuyên hai người chứ!”

Tiểu Bảo mắt đỏ hoe, nhanh chóng tiến đến ôm lấy tôi.

Cô bé khẽ nói, giọng run run:

“Bà nhỏ bé của con, cuối cùng bà và mẹ cũng biết cho mình rồi?”

Tôi và Vãn Linh sững sờ, suýt chút nữa thì rơi nước mắt.

Bảo, đôi mắt ửng đỏ, nhẹ nhàng nói:

“Những năm , bà và mẹ sống thế nào, con và em cả.”

Tiểu Bảo kéo vali vào nhà, cố tỏ ra nhẹ nhàng, nhưng giọng nói đã nghẹn lại:

“Lần bà nhập viện, mẹ lại chăm mấy ngày.

“Con và chị tan học nhà, quần áo bẩn chất đầy, máy giặt cũng không còn chỗ .

“Mì gói ăn dở đến nỗi sinh giòi còn thùng rác nhà bếp.”

Nói đến , cô bé không thể tiếp tục, cúi im lặng.

Bảo thay em gái nói tiếp:

“Hồi đó, bố và ông nội lại bảo, tất cả là do bà và mẹ giả bệnh, trốn việc.

“Con hỏi: Hai người không có tay sao?

“Họ tức giận, rồi đuổi con và em ra khỏi nhà.”

Hai trẻ nghẹn ngào, rơi những giọt nước mắt đầy căm phẫn.

Những chuyện thế, bao năm nay luôn là điều hiển nhiên gia đình đó.

không tốt bị oán trách, tốt cũng chẳng đổi lại được một lời cảm ơn.

Nhưng giờ , tất cả đã rồi.

Bảo mở cặp, lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng, nhét vào tay tôi:

“ là tiền học bổng của con và em.

“Mỗi một vạn, tổng cộng hai vạn, đủ cho bà và mẹ ăn một bữa thật ngon.

“Nếu đã quyết định rời , thì không được phép quay lại!”

Tôi cảm động đến rưng rưng nước mắt, định trả lại thẻ, Bảo liền nghiêm quát:

“Tiền học phí, sinh hoạt phí của bọn con do trường lo.

“Bọn con còn thêm nữa, không thiếu tiền đâu.

“Bà và mẹ phải giữ lấy, còn phải đòi lại tiền đáng ra thuộc mình vụ ly .

“Tối nay con tìm luật sư cho hai người. Có gì mà phải sợ? Mấy chục năm rồi, đáng ra phải từ lâu rồi!”

Giọng con bé dịu lại, ôm tôi và vỗ nhẹ lên lưng tôi:

“Con và em mãi mãi .

“Bà và mẹ cũng nên học cách đối xử tốt với chính mình, đừng chịu thiệt thòi thêm nữa.”

Tôi nghẹn ngào, mãi lâu sau mới khẽ đáp:

“Ừ.”

21

Việc học nước ngoài rất nặng, nhất là khi đang giai đoạn cần gây ấn tượng.

Sáng hôm sau, hai cháu gái bị tôi và Vãn Linh ép phải quay lại trường.

Chớp mắt, mùa Tết đã .

Vãn Linh lấy được bằng lái xe.

Con bé cũng nhận được tiền thưởng cuối năm, cộng với các khoản lương và thưởng khác, tổng cộng gần 50 nghìn.

Viện dưỡng lão thanh toán tiền công cho tôi, cũng gần 10 nghìn.

Ly cũng đã được phán quyết.

Khi kết với Triệu Thành, vì quá đề phòng, nó sợ sau này tranh của mình bán được giá cao, Vãn Linh chiếm lợi, nên đã ký thỏa thuận tài sản riêng.

Nhưng bao năm , nó đã tiêu nhiều hơn tiền nó kiếm được.

Bây giờ, tòa án kiểm kê lại, đến cái quần lót nó cũng bị phán phải chuyển giao cho Vãn Linh.

Còn tiền mà Triệu Ôn Thư đã bí mật chi cho Trần Thanh Thanh, một nửa lẽ ra thuộc tôi.

Ông vét sạch tiền tiết kiệm, bán hết những gì có thể, nhưng chưa đủ trả khoản tiền tòa yêu cầu chuyển cho tôi.

Căn nhà nhỏ duy nhất tôi , cuối cùng cũng bị tòa án phán quyết thuộc tôi.

Vài ngày sau khi có phán quyết, luật sư gọi điện cho tôi.

Ông ấy nói chỉ cần tôi ký tên, họ ngay lập tức cưỡng chế Triệu Ôn Thư và Triệu Thành rời khỏi nhà.

Khi đó, tôi và Vãn Linh đang dùng tiền ly được chia xem xe tại một cửa hàng.

Mùa xuân Hải Thành ngày càng rõ rệt, những chồi non xanh mướt đã nhú lên trên cành cây.

Tôi và Vãn Linh đứng ngoài cửa hàng, chờ nhân viên bán hàng mang xe ra thử lái.

những chồi non trên cành, tôi cảm thán:

“Mùa xuân năm nay, dường đến sớm hơn mọi năm.”

Vãn Linh đáp:

“Ừ, cả cỏ cũng xanh hơn hẳn.”

Mọi thứ đang sinh sôi, mắt là sức sống mới.

điện thoại, luật sư hỏi tôi:

“Bà đến ký tên ngay bây giờ không?”

Tôi ngẩn người một lúc, rồi đáp:

“Không cần đâu.”

Coi giữ lại chút thể diện cuối cùng.

Họ đã trắng tay.

Quyền sở hữu ngôi nhà, dù sao cũng đang nằm tay tôi.

Cuối tháng Ba, viện dưỡng lão tổ chức sinh nhật cho một cụ già và mời tôi đến chơi.

Khi đến đó, tôi nghe tin Trần Thanh Thanh đã đời.

Một nhóm cụ già túm tụm lại, kể với tôi:

“Ông chồng bà, sau khi đuổi bà ấy , chẳng bao giờ đến thăm nữa.

“Bà ấy vì xấu hổ mà không dám ra khỏi phòng, ngày đêm khóc lóc.

“ năm nay toàn thân bị liệt, da nổi đầy mẩn ngứa, vật vã gần hai tháng trời.

“Đêm cuối cùng, bà ấy đột nhiên đau đớn, khóc lóc, rồi bị nghẹn bởi chính chất nôn của mình mà chết.”

Nghe những lời đó, tôi không còn cảm giác gì nhiều.

Rốt cuộc, mọi chuyện dường chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.

Tháng Năm, tôi và Vãn Linh chuẩn bị kỹ lưỡng lịch trình du lịch.

Đêm ngày khởi hành, tôi nhận được một cuộc gọi từ điện thoại lạ.

22

Vãn Linh rằng đó có thể là cuộc gọi từ khách hàng nên đã nhấn nút nghe máy.

Tôi vẻ không mấy vui của con bé, mơ hồ đoán được dây bên kia là ai.

Một lúc sau, con bé cúp máy, hơi do dự mở lời:

“Triệu Thành gọi.

“Anh nói… Triệu Ôn Thư bị trầm cảm nặng tuổi già, vừa ngất xỉu nhà.

“Ông ấy không chịu được nữa, nhưng dù thế nào cũng không đến bệnh viện.”

tôi cùng im lặng.

Cuối cùng, quyết định xem tình hình.

Khi bước vào nhà, tôi tưởng rằng bên bừa bộn, hỗn loạn.

Nhưng mắt lại là một không gian sạch , sáng sủa.

Mọi thứ ngăn nắp, gọn gàng mới.

Ngay cả rèm cửa và vỏ ghế sofa, có lẽ cũng vừa được tháo ra giặt sạch.

Hóa ra, họ không phải là không biết .

Chỉ là, khác biệt giữa “ ” và “không ” mà thôi.

Triệu Ôn Thư nằm trên sofa, tay nắm chặt một chiếc khăn lau.

Khuôn ông trắng bệch, môi tím tái, ngay cả hơi thở cũng nặng nề, khó khăn.

Dưới sàn, cạnh ghế sofa, còn sót lại một vết máu nhỏ chưa được lau sạch.

Có lẽ đó là máu ông nôn ra không lâu đó.

khuôn đẫm mồ hôi, mái bạc trắng của ông , lần tiên tôi nhận thức rõ ràng:

Ông đã già rồi, và có lẽ, không còn sống được bao lâu nữa.