8

Ôi, lão Đào đầu nhà ta, đến lúc này thời thế!

Chu Tước và Huyền Vũ tất nhiên trợ lực Từ Tử Dụ, bốn người liều c.h.ế.t c.h.é.m giết, mở một đường máu.

Nhưng ngay sắp thoát, Từ cầm kiếm xông tới, mũi kiếm chĩa thẳng về phía ta và Từ Tử Dụ.

Lưỡi kiếm xuyên thân, bật tiếng “phập” nghẹn nặng, rồi rút , m.á.u phun ào ạt.

“ … giành nữa chứ!”

Lệ tràn khỏi khóe mắt ta, lao về phía .

Nàng mỉm cười, lông mi dài khẽ run, như ngày chôn sống trong đám cưới ma — yếu đuối mà kiên cường.

Lão Đào lấy cớ mua , quay về đào nàng , nàng thoi thóp, rồi gắng gượng mà sống.

“Tiểu Đào Tử… cảm ơn . này ta c.h.ế.t có tôn nghiêm… đừng cứu ta nữa.”

mạnh mẽ như thế, cuối cùng chết.

Như một ngôi băng rực rỡ, nhưng quá đỗi ngắn ngủi.

Chưa kịp đau thương, Vương An kéo ta ngựa, lao khỏi .

Từ Tử Dụ ghì chặt ta, thúc ngựa xé gió, cho đến vượt mười dặm, hắn mới dừng cho ngựa nghỉ.

Ta tức giận, nắm tay đ.ấ.m n.g.ự.c hắn, gào khản cả tiếng:

“Vì ? Nàng sống , vì còn chết?”

Hắn mặc cho ta đánh, mặc cho ta mắng, cho đến ta kiệt sức, không còn thốt nổi một lời.

Vị công tử vốn ngạo lạnh nhạt, lúc này tóc rối tung, y phục tả tơi, mắt đỏ hoe, lệ đọng nhưng không dám rơi.

Hắn mình không xứng khóc.

thứ nhất g.i.ế.c là hắn, thứ hai là cha hắn.

… một tên êm tai đến thế, giờ lặng lẽ c.h.ế.t trong vòng xoáy âm mưu, còn ai nhắc đến.

Có lẽ ngày mai, ta sẽ c.h.ế.t y như vậy — như cha, như mẹ, như cả nhà ta — không ai hay , chôn vùi trong tro bụi năm Cảnh An thứ mười.

Khoảnh khắc này, ta thấy mệt mỏi.

Mẹ ơi… mười năm rồi… Con không muốn trốn nữa.

Con muốn sống — đường đường chính chính mà sống.

12

Lưng ta, vết roi ngày càng tệ, sốt không dứt.

Dẫu Từ Tử Dụ không rời nửa bước chăm ta, nhưng trong tình cảnh Từ truy sát không ngừng, thiếu thầy thiếu , mọi thứ gian nan đến cực điểm.

Ta bắt đầu mê sảng, miệng lẩm bẩm:

“Mẹ ơi… con sợ!”

“Lão Đào… con muốn g.i.ế.c bọn , g.i.ế.c sạch!”

“Ta không chết… ta nhất định sống!”

Từ Tử Dụ nghe mà như d.a.o cứa vào tim, quyết định quay tìm :

“Ta không tin ông ấy sẽ g.i.ế.c cả ta.”

Nhưng sự thật là, hôm đó lưỡi kiếm kia quả thực nhắm thẳng cổ họng hắn.

Cuối cùng, Lão Đào đứng , tự vỗ trán:

“Thôi , lão chạch này đi. Các trẻ cứ nghỉ ngơi.”

Dựa vào bản lĩnh cũ kỹ từng lăn lộn, ông trót lọt đánh cắp hạ sốt.

Vậy nên gan càng lớn, ông định liều thêm nữa, trộm trị thương cho ta:

“Tiểu Đào Tử sau này lấy chồng, lưng mà sẹo thì nhà chồng chê cho coi.”

Nhưng này ông thất bại, ám vệ Từ bắt sống, treo lủng lẳng trên cổng làm mồi nhử ta lộ mặt.

ta hòa vào đám đông, rình thời cơ.

Lão Đào mình là con mồi, dẫu lính gác quất roi, thiêu lửa, ông phá cười ha hả.

Từ nâng tách trà, nhấp ngụm Long Tỉnh Vũ Sơn vừa tới, nhưng chưa nghe thấy lời cầu xin mà hắn muốn.

Hắn xắn tay áo, cầm đoản đao thị vệ, chậm rãi so đọ trước mặt Lão Đào:

“Lão cẩu, trung phết.”

Hắn cắm d.a.o từ từ, rồi rút từ từ, như lưỡi d.a.o cùn róc thịt, chỉ ông đau, chỉ ông gào, chỉ ông cầu xin — hắn ngẩng đầu nhìn xuống loài kiến hèn hạ, cảm giác ấy… quá tuyệt.

Nhưng Lão Đào không kêu, còn phun vào mặt hắn một búng máu:

“Ta là chó, là chó ? Quan to quyền lớn, chỉ làm chó thôi! qua Lý Trực thất sủng, là chó mất chủ mất mạng; còn đang sủng, là con ch.ó nịnh hót lão Hoàng đế! Ha ha ha… Ta còn hơn , ta là chó điên, ta cắn người, ai đừng hòng yên thân!”

Từ giận dữ tột độ. Bao năm tranh đấu với phe Lý, nuốt nhục, chỉ trèo địa vị một người dưới vạn người trên, giờ gọi là chó — còn bảo hắn bằng hạng dân đen bùn nhơ!

Hắn không kiềm cơn thịnh nộ, trút tất cả vào những nhát d.a.o điên loạn, cho đến Lão Đào cúi gục đầu, hơi thở dứt hẳn.

Lão Đào công — dùng c.h.ế.t mình che chở cho ta, giúp ta lặng lẽ thoát khỏi tầm mắt Từ .

Nhưng không ai thấy nhẹ nhõm vì sống sót.

Những c.h.ế.t nối tiếp quanh ta, như sợi dây vô hình siết chặt đến nghẹt thở.

Từ Tử Dụ còn dáng vẻ ngạo ngày nào, cúi đầu, khẽ nói với ta:

“Xin lỗi.”

Nhưng lời xin lỗi này, vốn không nên do hắn nói.

Bởi hắn không sai.

Nhiều năm lễ giáo quý tộc bào mòn, hắn quả thực từng xem thường dân như kiến, như cỏ rác.

Nhưng hắn có chí, có nghĩa, hắn thật lòng muốn đổi thay thời cuộc.

Chỉ là hắn không —

Muốn đổi đời, chưa từng là đánh đổ Lý đảng hay Từ đảng, mà là đối mặt với con rồng ngủ vùi trên kia.

Ta , thời khắc đến.

“Ta muốn xoay trời đổi đất… đi cùng không?”

13

Thiên hạ khổ vì hà khắc lâu, lưu dân chỉ một tiếng hô liền trăm họ hưởng ứng.

Từ Tử Dụ, Vương An trấn thủ đại doanh; ta cùng Chu Tước, Huyền Vũ xông pha tiền tuyến, một đường ép sát Trường An.