9

Nhưng con đường này vô gian nan, dù triều đình mục nát, quân quy là quân quy, ta chỉ nhiệt huyết, thương vong vô số — trong đó cả Đậu Nha.

Trận , ta bị dồn bờ vực, như cá nằm trong chậu, thì một đội quân bất ngờ tập kích, dẫn đầu là Từ Tử Dụ, trong mắt hắn thoáng hiện hoảng loạn, nhưng thấy ta, ánh mắt lập tức khôi phục trong trẻo, sâu thẳm.

Tập kích đại thắng, xoay chuyển cục. Lúc xử trí tù , ta quá khinh suất, hoặc là động lòng trắc ẩn, không nghe lời khuyên An g.i.ế.c sạch tại chỗ, để một thoát thân, thừa cơ đánh vào tử huyệt ta.

Biến cố quá nhanh, ngay cả Từ Tử Dụ ở cạnh cũng chưa kịp phát giác, lưỡi kiếm cách ta chỉ một tấc, thì một sĩ nhào tới đè ta xuống.

“Đào Tỷ tỷ, cẩn thận!”

tiếng quát là sinh mệnh non trẻ hắn.

Đậu Nha c.h.ế.t như , gấp gáp, cũng gấp gáp.

Nhưng hắn cười, nụ cười sáng lạn:

“Tốt quá, Đào tỷ tỷ không sao.”

Ta không khóc, mắt lạnh băng, rút trường kiếm, một chiêu c.h.é.m thẳng, kia ngã gục trong vũng máu.

“Chém sạch tại chỗ!”

Từ Tử Dụ muốn khuyên, nhưng chẳng biết mở lời nào, chỉ thể trơ mắt m.á.u tuôn như suối, hòa m.á.u Đậu Nha — đỏ tươi, nóng rực như nhau.

Trong một năm sau đó, ta như phát điên.

Mỗi hạ một thành, tất c.h.é.m thủ trấn giữ, dù dân quỳ dưới thành xin:

“Đại nhân, xin ngài tha thủ thành, ông là lương .”

Nhưng mắt ta lạnh như băng, chỉ về Trường An, không thấy gương mặt dưới thành, chẳng nghe lời họ van .

Chỉ g.i.ế.c chóc, mới khiến con rồng ngủ mê trong thành sợ hãi.

Nó sợ rồi sẽ loạn, loạn rồi mới cơ hội.

An rất hài lòng, Từ Tử Dụ chỉ ta bằng ánh mắt thất vọng, như cha hắn:

“Giờ nàng khác Lý Trực, khác Từ Minh?”

năm thứ ba khởi nghĩa, ta mới nắm phần thắng áp đảo, chỉ cần chiếm được Sơn , sẽ thẳng đường tiến vào Trường An.

Triều đình tự biết không địch nổi, xin chia đất mà trị, giảng hòa nghỉ .

Từ Tử Dụ tán thành, ba năm đại , cả hai bên đều thương vong vô số, dân dọc đường sống không bằng chết.

Nhưng An không chịu, “cỏ dại không tận, tất nảy mầm; nhổ thì nhổ tận gốc.”

“Nghe nói chủ hòa là Từ Tể , Từ quân sư quả nhiên cha con tình thâm.”

Ta cúi đầu, xoay xoay chén trà, không đáp.

Từ Tử Dụ thấy ta không tỏ thái độ, tức giận bỏ .

Khóe môi An khẽ nhếch, nhưng ta ngẩng đầu, nụ cười vụt tắt.

Đêm , Từ Tử Dụ mặc áo lót trắng, bước vào trướng ta.

“Tử Dụ nguyện dâng thân, quân thượng rủ lòng thương.”

Ngòi bút trong tay ta rơi xuống —

A? Đây là vở kịch vậy?

Bán thân… cứu cha?

14

Hắn từng bước áp sát, hơi ấm trong trướng dần dâng cao.

Ta từng bước lùi về sau, không đường lùi, hắn giam chặt ta trong vòng tay, khẽ nâng cằm ta, môi hắn đỏ ướt, gần trong gang tấc.

“Ngay từ ở Trường An, ta mong chờ ngày này. Thà nắm lấy hiện tại, hơn đợi Trường An, để nhiều tranh giành.”

Hắn cúi đầu, khóa chặt môi ta, nuốt trọn tiếng hô hấp, lưỡi quấn lấy lưỡi, ngươi tới ta lui, kịch liệt như trận quyết .

Chu Tước và Huyền Vũ kéo đám lính mặt đỏ ra ngoài uống rượu, e rằng nếu để lại, ngày mai chẳng tránh khỏi bị chèn ép.

Đợi tiếng động bên ngoài lắng xuống, ta đẩy Từ Tử Dụ, lau làn môi đỏ mọng:

“Diễn thì diễn thôi, cần thật tình.”

Ánh mắt hắn nóng rực:

“Nhưng ta… không diễn.”

Ta vội né khỏi ngọn lửa trong mắt hắn, ho khẽ, trải bản đồ ra trước mặt:

“Được rồi, bàn sự.”

Nhưng bàn tay hắn đặt trên eo ta, chậm rãi mơn trớn, ma sát như đốt lửa trong huyết quản.

Ta trừng hắn một cái thật dữ, hắn mới chịu buông.

Chưa đầy ba ngày, toàn doanh truyền tai nhau: “Từ Quân sư vị nguy rồi, đành uốn mình vinh.”

An gặp hắn, giễu cợt:

“Từ huynh, mưu lược giỏi đấy, đáng tiếc quân thượng chẳng phải đa tình.”

Trước quyền lực, khoảnh khắc hoan lạc chẳng là .

Ta đứng về phía An, kiên quyết xuất , Từ Tử Dụ đoạn tuyệt.

Hắn dẫn theo một đội thân tín, giận dữ bỏ .

An hơi lo lắng, ta chỉ cười nhạt:

“Chừng đó người, sá . Việc trước mắt là Sơn .”

Hắn bị thuyết phục — qua được Sơn là vào Trường An.

Trong Trường An một chiếc ghế rồng, nghe nói đúc bằng vàng ròng.

“Ghế thật đáng giá vậy sao?”

“Đương nhiên!”

Trong mắt hắn ánh lên tia sáng tham lam, chẳng buồn che giấu.

Trận Sơn , triều đình liên tiếp thất bại, ta thuận công phá Trường An.

Môn đình gia do Từ Minh dẫn đầu, ôm bảo hạp quỳ ngay cửa thành.

Ta cúi đầu, lạnh giọng:

“Từ Tể , lâu ngày không gặp.”

Từ Minh giữ vẻ nhân quân tử:

“Chuyện xưa không nên nhắc, hôm nay thần cúi đầu thần phục, mang thành ý quân thượng.”

Hắn chậm rãi mở hòm — bên trong là thủ cấp Hoàng đế.

Đầu lâu khô quắt, gầy guộc; tiên hỏi đạo bấy lâu, hóa ra chẳng phải thần tiên, là một người sẽ chết.

Ta ra hiệu đưa bảo hạp xuống, cất giọng:

“Nói , ngươi muốn ?”

“Chỉ mong vạn sự như cũ.”

Ta ngẩng đầu đám công tử quý tộc sau lưng hắn — trên mặt họ không phải sợ hãi, mà là nhẫn nại chán chường.

Đổi chủ cũng thôi, chẳng lay động gốc rễ họ.

Họ ăn mặc gấm, phóng túng hoan lạc.