Chương 6

8

Sau chính thức hẹn hò Thẩm Khuyết.

Cuộc sống của tôi thay đổi hoàn như trời đất.

Biểu hiện rõ ràng nhất chính là…

Tủ lạnh nhà tôi từ chuẩn “ gái độc thân sống một mình”, đã nâng thành kho thực phẩm của food blogger.

Thẩm Khuyết lấy lý do “Tướng cần bổ sung dinh dưỡng”.

Ba ngày hai bận chở đầy nguyên liệu cao đến nhà tôi.

Sau đó lại viện cớ “nhân tiện” mà nấu cho tôi hết bữa này đến bữa khác.

Đến mức Kẹo Bông tôi bằng ánh mắt không còn như trước nữa.

Ngày xưa là “Mẹ là người yêu mình nhất”.

Giờ là “Mẹ ơi, người biết nấu ăn đó lại đến kìa!”

Những lời phản đối yếu ớt của tôi…

Sau Thẩm Khuyết bưng ra một đĩa thịt kho tàu thơm nức mũi…

Đã hoàn vô hiệu.

Miệng ăn mềm, tôi chịu thua!

Tối nay, tôi đang ôm bát cháo hải sản thương hiệu “Thẩm Khuyết” mà ăn đến độ hài lòng mĩ mãn.

Thẩm Khuyết bất ngờ mở miệng:

“Cuối tuần này, anh về nhà một chuyến nhé.”

Tôi suýt phun hết cháo ra ngoài.

“Anh nói cơ?”

“Mẹ anh muốn gặp .”

Thẩm Khuyết rút một tờ giấy ăn, chậm rãi giúp tôi lau hạt cơm dính khóe miệng.

Giọng điệu bình tĩnh như đang nói mai trời đẹp vậy.

Đầu tôi lập tức vang lên còi báo động độ 1.

Ra mắt phụ huynh?

Ra mắt mẹ của Thẩm Khuyết?

Người phụ nữ quyền quý sống khu nhà giàu nào đó, ra khỏi nhà có thể phải tám vệ sĩ ấy hả?

Tôi ngay lập tức tưởng tượng ra một loạt phân cảnh kinh điển trong phim truyền hình.

Một tấm chi phiếu bị đẩy tao nhã đến trước tôi, kèm một câu lạnh lùng:
“Cho năm trăm vạn, rời xa trai tôi đi.”

Tôi lập tức lắc đầu thật mạnh, vứt bay cái viễn cảnh đáng sợ đó ra khỏi đầu.

“Có phải là… quá nhanh không?”

Tôi đặt bát xuống, căng thẳng vò , “Chúng ta mới bên nhau bao lâu mà…”

“Hơn nữa, … sẵn sàng.”

Tôi cúi đầu, giọng càng lúc càng .

Tôi chỉ là một họa sĩ minh họa bình thường, sống trong một khu dân cư tầm trung.

Mỗi ngày lớn nhất chỉ lo deadline bản thảo và mớ lông rụng đầy nhà.

Còn Thẩm Khuyết, anh là Thẩm Khuyết mà!

Tôi sợ mẹ anh sẽ không thích tôi, sẽ cảm thấy tôi không xứng anh ấy.

Thẩm Khuyết im lặng tôi, không nói .

Ngay tôi tưởng rằng anh sẽ thất vọng…

anh lại đưa lên, nhàng xoa đầu tôi.

“Được, nghe .”

Giọng anh dịu dàng: “Đợi đến sẵn sàng, chúng ta sẽ nói tiếp.”

Tôi cảm thấy trong lòng hẳn đi, ngẩng đầu lên, chạm vào ánh mắt bao dung của anh.

Chút hoang và bất an xíu đó, bỗng chốc tan biến hết.

Tôi tưởng chuyện này tạm thời đã xong.

Tôi nghĩ mình sẽ có ít nhất vài tháng để xây dựng “hàng rào tâm lý”.

Nhưng mà — tôi đã quá ngây thơ rồi.

Hai ngày sau, vào một buổi chiều, tôi đang nhà deadline.

Chuông cửa vang lên.

Tôi cứ tưởng là Thẩm Khuyết lại đến “tiếp tế” như mọi lần, liền xỏ tạm đôi dép lết rồi ra mở cửa.

“Anh đến… ơ…”

Câu “sao anh lại đến” còn kịp nói ra.

Đã nghẹn lại nơi cổ họng tôi rõ người đứng ngoài cửa.

Trước cửa là một quý bà.

Bà mặc một bộ suit màu champagne được may đo vô cùng tinh tế.

Cổ đeo chuỗi ngọc trai bóng mịn, tóc búi gọn gàng không rối một sợi.

Bà ấy có vài nét giống Thẩm Khuyết.

Nhưng ánh mắt sự từng trải và sắc sảo của thời gian.

Bà chỉ đứng đó thôi, đã tỏa ra một loại áp lực vô hình phủ lấy tôi.

Đầu óc tôi sập nguồn phần, còn cầm cây bút định chọc lên trán Thẩm Khuyết lúc nãy.

“Xin hỏi, là Ôn Tây phải không?”

Quý bà lên tiếng, giọng rất nhàng nhưng khí thế áp đảo.

“Tôi… vâng, là tôi. Xin hỏi bà là…”

Tôi lắp bắp hỏi lại.

Trong lòng, linh cảm bất an đang dâng cao ngút trời.

Bà ấy mỉm tôi.

Nụ chuẩn mực, tao nhã… nhưng đầy khoảng cách.

“Chào , Ôn.”

“Tôi là mẹ của Thẩm Khuyết.”

9

Trong đầu tôi như thể có mười vạn ong đang tổ chức đại nhạc hội cùng lúc.

Chiếc bút trong tôi — thứ “vũ khí” tôi định dùng để tiếp tục chiến đấu thêm năm trăm năm — rơi xuống đất.

Lăn đúng đến bên chân quý bà ấy.

Bà không cúi xuống, ánh mắt dừng lại trên tôi.

Tôi thề, khoảnh khắc ấy…

Tôi thậm chí đã có ý định ôm lấy Kẹo Bông và Tướng ,

Chui qua hàng rào sân rồi trốn khỏi thành phố trong đêm.

“Chá… cháu chào dì ạ.”

Tôi gần như dựa vào trí nhớ cơ bắp, nặn ra một nụ cứng đờ.

Rồi né người sang bên để bà vào nhà.

Mẹ của Thẩm Khuyết khẽ gật đầu, bước chân tao nhã tiến vào.

Ánh mắt bà đảo một vòng quanh căn phòng khách nhưng ấm cúng,

Dù hơi lộn xộn vì tôi đang deadline.

Đặc biệt là trước góc bàn làm việc chất đầy bút và sách tham khảo — bà dừng lại lâu hơn hai giây.

Ánh mắt đó không phán xét,

Nhưng lại khiến tôi có cảm giác như một học sinh tiểu học bị phụ huynh đột xuất kiểm tra phòng mà kịp dọn dẹp.

“Tướng , Kẹo Bông, lại đây nào.”

Tôi căng thẳng gọi hai “viện binh” lông xù của mình.

Hai đứa thật nể chủ.

Lập tức vẫy đuôi tới.

Tướng thậm chí còn lấy cái đầu to của nó dụi vào chân mẹ Thẩm Khuyết.

Tôi suýt nghẹt thở.

Chỉ sợ nó làm bẩn bộ đồ thôi đã biết là rất đắt tiền kia.

Nhưng mẹ Thẩm Khuyết chỉ cúi đầu , trên lộ ra một nụ nhàn nhạt.

“Xem ra, cháu chăm nó rất tốt.”

“… phải, đó là điều nên làm mà ạ.”

Tôi khan, hai không biết phải để vào đâu.

Lúng túng rót cho bà một cốc nước.

Sau đó, như một học sinh phạm lỗi.

Ngồi nghiêm chỉnh chiếc ghế đối diện.

Không khí yên tĩnh đến đáng sợ.

Tôi thậm chí còn nghe được tiếng tim mình đập.

“ Ôn à,”

Mẹ Thẩm Khuyết là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.

Bà cầm cốc nước lên, nhưng không uống, “Bình thường cháu làm việc đây à?”

“… đúng ạ.”

“ tranh vất vả lắm nhỉ?”

Giọng bà rất nhàng.

“Dì nghe Thẩm Khuyết nói, có lúc vì bản mà cháu làm đến rất khuya.”

Tim tôi như chùng xuống một nhịp.

Tên Thẩm Khuyết chết tiệt kia, cái kể cho mẹ mình sao?!

Chẳng khác nào bóc trần bộ tối như thức khuya, sinh hoạt thất thường của tôi!

“… tạm ạ. Cháu quen rồi. Vì là việc cháu thích mà.”

Tôi lí nhí biện hộ cho bản thân.

Mẹ Thẩm Khuyết gật đầu, đặt cốc nước xuống.

Đôi mắt giống Thẩm Khuyết đến bảy phần, chăm chú tôi.

“Thật ra, gái không cần phải vất vả như vậy.”

Đến rồi.

Nó đến rồi!!

Trong đầu tôi, chuông báo động đồng loạt vang lên dữ dội.

Phiên bản nâng của tấm chi phiếu — “thư mời làm nội trợ thời gian” — chính thức ra mắt!

“Nhà họ Thẩm chúng tôi tuy không đến mức là hào môn đỉnh , nhưng xem như dư dả.”

Mẹ Thẩm Khuyết giữ giọng nói nhàng, ôn hòa.

“Thẩm Khuyết là một, sau này bộ sản nghiệp đều là của nó. Là bạn đời của nó, cháu không cần phải vất vả mưu sinh làm .”

Bà dừng lại một chút, dường như đang quan sát phản ứng của tôi.

“Dì thấy cháu chăm sóc rất tốt cho Tướng và chú chó của mình, tính tình hiền hòa.”

“Sau này nếu cháu và Thẩm Khuyết kết hôn, cứ yên tâm nhà làm nội trợ, nhàn rỗi tranh như một sở thích… chẳng phải tốt hơn sao?”

Làm vợ hiền, dạy khôn.

Sở thích.

Tám chữ đó như tám ngọn núi nặng nề, trong tích tắc đè nặng lên trái tim tôi.

Tôi thừa nhận, khoảnh khắc ấy, tôi thấy tủi thân.

Giấc mơ của tôi, sự nghiệp mà tôi đã và đang nỗ lực vì nó…

Tất cả những tôi cho là rực rỡ và có ý nghĩa…

Trong miệng bà, chỉ là thứ có thể dễ dàng từ bỏ — một sự “vất vả” không đáng, và một “sở thích” không quan trọng.

Tôi hít sâu một hơi, hai đang đặt trên đầu gối bất giác siết chặt lại thành nắm đấm.

Tôi ngẩng đầu, đối diện thẳng ánh mắt của bà.

“Dì ạ, cháu rất yêu công việc của mình.”

Giọng tôi không lớn, nhưng rất kiên định.

“Đối cháu, nó không chỉ là một nguồn thu nhập, mà còn là giấc mơ và giá trị sống. Cháu từng nghĩ đến chuyện sẽ từ bỏ nó.”

Mẹ Thẩm Khuyết dường như không ngờ tôi sẽ từ chối một cách thẳng thắn như vậy.

Nụ trên bà phai đi vài phần, nhưng giữ được vẻ tao nhã, đúng mực.

“Người trẻ có chính kiến là điều tốt.”