Chương 8

“Em đã nói là em không sao mà, chỉ là công mệt…”

“Nhìn vào mắt anh.”

Anh nắm lấy cằm tôi, ép tôi phải nhìn thẳng vào mắt anh.

“Nói lại lần nữa xem, là em không sao?”

Tôi nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của anh, rõ gương mặt bối rối của mình phản chiếu trong đó.

Những lời giả vờ không có chuyện gì.

Dưới ánh nhìn chăm chú và lo lắng ấy.

Từng chút một, sụp đổ.

Tôi mấp máy môi, nhưng không nói ra nổi một chữ.

Viền mắt lại không chịu thua, đỏ ửng lên.

Anh mắt tôi đỏ hoe.

Ánh mắt trầm xuống, cả người toát ra khí lạnh.

Anh buông cằm tôi ra, rồi nhẹ kéo tôi vào lòng.

“Có ai bắt nạt em à?”

Giọng anh rất nhẹ, nhưng lại xen lẫn sự lạnh lẽo.

“Nói cho anh , là ai?”

11

Vòng tay của Thẩm Khuyết ấm áp và vững chắc.

Mang theo một loại sức mạnh khiến người ta muốn buông hết mọi phòng bị.

Tôi chôn mặt vào ngực anh.

Những tủi thân mà tôi đã cố đè nén suốt lâu, như tìm được chỗ vỡ òa.

Lập tức trào ra.

“Em…”

Tôi nghẹn ngào, giọng nói ngắt quãng.

“Mẹ anh… hôm bà ấy đến tìm em.”

Tôi có thể cảm rất rõ.

Vòng tay của Thẩm Khuyết đột nhiên cứng lại.

Anh không nói gì.

Chỉ nhẹ xoa lưng tôi từng cái một.

Như dỗ dành một con thú nhỏ hoảng loạn

Sự im lặng của anh cho tôi thêm dũng khí tiếp tục nói.

“Bác gái nói, bà em vẽ tranh vất vả quá, con gái thì không cần phải cố như vậy.”

“Bà nói, hy vọng sau em và anh kết hôn, em có thể yên tâm ở nhà… chăm chồng dạy con.”

“Bà nói, ước mơ và công của em… chỉ là những sở thích không quan .”

Mỗi câu nói ra, trái tim tôi như bị kim đâm một nhát.

Những lời tưởng chừng nhẹ nhưng lại gai nhọn.

Từ miệng người khác thốt ra là sự coi thường, nhưng khi tôi mình kể lại, lại giống như xé toạc vết thương.

Tôi ngẩng khuôn mặt nước mắt lên, đối diện với đôi mắt sâu thẳm của Thẩm Khuyết.

Cuối cùng cũng hỏi ra câu hỏi khiến tôi thao thức không yên suốt đêm nay.

“Thẩm Khuyết, bà ấy nói, anh tuy trông có kiến, nhưng thực ra rất nghe lời bà ấy.”

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt anh, không cứ một biểu cảm trên gương mặt.

“Nếu em không thể sống theo kỳ vọng của bà ấy, nếu em không muốn từ công của mình… thì anh có thật sự sẽ nghe lời bà ấy không?”

Giọng tôi run rẩy, mang theo nỗi sợ hãi mà tôi cũng không ra.

Đây là lá bài tẩy cuối cùng của tôi, cũng là nỗi sợ lớn nhất.

Tôi sợ…

Sợ tình cảm giữa tôi, tưởng chừng kiên cố, lại dễ dàng sụp đổ trước hố sâu hiện thực.

Giống như lời mẹ anh nói — chẳng chịu nổi một cú va chạm .

Thẩm Khuyết không trả lời ngay.

Anh chỉ đưa tay lên.

Dùng đầu ngón tay nhẹ lau đi những giọt nước mắt trên má tôi.

Động tác của anh chậm rãi, vô cùng chuyên chú.

Rồi, anh khẽ thở dài.

Trong tiếng thở dài đó, tràn trách và xót xa.

“Xin lỗi em.”

Anh nhìn tôi, từng chữ từng chữ rõ ràng vô cùng.

“Là anh xử lý không tốt, mới khiến em phải chịu ấm ức như vậy.”

Trong mắt anh không hề có do dự hay lung lay, chỉ có sự kiên định khiến lòng tôi an ổn.

“Ôn Tây Quân, em nghe cho kỹ.”

“Trước khi gặp anh, em đã rất giỏi rồi.”

“Vậy nên em không cần vì sự xuất hiện của anh mà từ cứ điều gì em yêu thích.”

“Em là em trước tiên, rồi mới là bạn gái của anh.”

“Em có thể tin là mình.”

“Sự nghiệp và ước mơ của em, từng là mấy thứ ‘sở thích không quan ’.”

“Đó là một phần con người em, là lý do vì sao em tỏa sáng.”

“Anh sẽ không giờ yêu cầu em từ .”

Lời anh nói như một dòng nước ấm, nhanh chóng lan tỏa khắp cơ thể tôi.

Xua tan mọi giá lạnh và hoang mang trong lòng.

“Còn về mẹ anh…”

Anh hơi nhíu mày, ánh mắt lạnh đi vài phần.

“Anh tôn bà, nhưng điều đó không có nghĩa là bà có thể can thiệp vào cuộc đời anh, quyết định người anh yêu là ai, hay quy định vợ anh phải sống thế .”

“Câu nói đó, bà không chỉ nói với em, mà còn là nói với anh.”

“Nhưng bà đã sai một điều.”

Thẩm Khuyết nâng mặt tôi lên.

Trán anh chạm vào trán tôi, đầu mũi gần như chạm vào nhau.

Anh nhìn sâu vào mắt tôi, giọng trầm thấp và nghiêm túc.

“Anh chỉ nghe lời bạn gái anh thôi.”

Tôi không nhịn được mà bật cười trong nước mắt.

Nước mắt còn đọng trên mi, nhưng khóe môi tôi đã không kìm được mà cong lên.

Tất cả những an, sợ hãi, ấm ức.

Chỉ vì mấy lời của anh mà tan biến không còn dấu vết.

Thì ra, cơn giông bão mà tôi lo sợ.

Ở anh, vốn dĩ từng tồn tại.

Tôi không phải một mình đối mặt với bức tường cao lớn ấy.

Anh vẫn đứng cạnh tôi.

“Ngốc.”

Anh dùng ngón tay nhẹ vuốt ve má tôi, giọng nói cưng chiều.

“Sau nếu lại gặp chuyện như vậy, hãy nói với anh, đừng nghĩ lung tung nữa.”

Tôi gật đầu thật mạnh.

Chôn mặt vào ngực anh, tham lam hít lấy mùi hương khiến người ta yên lòng trên người anh.

“Nghe rõ rồi.”

Khoảnh khắc , tôi vô cùng chắc chắn.

Tướng Quân — chú chó làm nền của tôi, thật sự quá xuất sắc.

Nó không chỉ mang đến cho tôi một người bạn trai.

Mà còn mang đến một người bạn trai sẵn sàng chọn tôi một kiên định.

Người nguyện đưa tôi vào kế hoạch tương lai của anh ấy, và tình nguyện che chở cho tôi trước mọi sóng gió.

12

thứ ba kể từ khi tôi và Thẩm Khuyết kết hôn.

Tập tranh minh họa của tôi cuối cùng cũng được xuất bản, tôi còn tổ chức một buổi triển lãm cá nhân nhỏ có chút tiếng tăm.

yêu thích nhất mỗi ngày của Đường Bông và Tướng Quân.

là nằm hai chân tôi, một trái một phải, cùng tôi sưởi nắng trong phòng vẽ.

Còn mối quan hệ giữa tôi và mẹ chồng thì vẫn dửng dưng như cũ.

Mấy nay.

tôi thể hiện một hoàn hảo thế là “tôn như khách quý”.

tôi không sống cùng một mái nhà.

Ngày lễ tết, tôi sẽ chuẩn bị quà đủ, cùng Thẩm Khuyết về ăn một bữa cơm.

Trên bàn ăn, bà sẽ lịch sự gắp thức ăn cho tôi, còn tôi thì khách sáo cảm ơn.

tôi nói chuyện thời tiết, nói chuyện thời sự, tuyệt đối không nhắc đến kỳ chủ đề có thể gây khó chịu.

Bà cũng không giờ nhắc đến chuyện muốn tôi về làm nội trợ toàn thời gian nữa.

Tôi cũng không còn cảm áp lực đè nén như mấy trước.

Giữa tôi, nhau là Thẩm Khuyết, là một giới hạn ngầm ai cũng hiểu.

Duy trì một thứ hòa bình mong manh và vi diệu.

Tôi , bà từng thật sự chấp tôi.

Bà chỉ là chấp sự thật rằng “Thẩm Khuyết đã chọn tôi”.

Thứ Bảy là sinh nhật mẹ chồng.

Thẩm Khuyết đã bàn với tôi từ sớm một tuần.

“Mẹ không muốn tổ chức rình rang, chỉ ăn cơm ở nhà thôi.”

Anh vừa giúp tôi sắp xếp lại cọ vẽ, vừa như vô tình nhắc đến.

“Lúc đó họ nhà mình đều sẽ tới.”

Động tác trên tay tôi khựng lại một chút.

“Được, em sẽ sắp xếp lại công hôm đó.”

Anh vòng tay ôm tôi từ phía sau, cằm tựa lên vai tôi.

Cùng tôi nhìn bức tranh vừa hoàn thành trên giá vẽ.

“Quà anh chuẩn bị, em chỉ cần đến là được rồi.”

Anh nói khẽ, “Đừng áp lực gì cả.”

Tôi mỉm cười, quay đầu hôn lên má anh một cái.

“Em rồi, Thẩm tiên sinh.”

Anh ấy vẫn như thế, cẩn thận che chở tôi dưới đôi cánh của mình.

Cố gắng loại mọi yếu tố có thể khiến tôi cảm khó chịu.

Nhưng tôi .

Có những chuyện, tôi không thể né tránh.

Vào ngày sinh nhật, tôi vẫn tay chuẩn bị một món quà.

Một chiếc khăn lụa tơ tằm có họa tiết hoa lan do tôi tay vẽ.

Không đắt đỏ, nhưng đủ thể hiện tấm lòng.

Biệt thự nhà họ Thẩm hôm ấy rất náo nhiệt.

Tôi khoác tay Thẩm Khuyết bước vào trong.

Các vị họ ngồi trong phòng khách đồng loạt nhìn về phía tôi.

Trong những ánh mắt đó, có tò mò, có dò xét,

Cũng có cả sự xa thoáng mà tôi đã quá quen thuộc.

“Bố, mẹ, bọn con về rồi ạ.”

Thẩm Khuyết dắt tôi đến trước mặt mẹ anh.

“Mẹ, chúc mừng sinh nhật.”

Tôi đưa hộp quà trong tay ra.

Trên mặt là nụ cười vừa phải, lịch sự mà xa , đã tập luyện không nhiêu lần.

Dì Thẩm lấy món quà, khẽ gật đầu.

“Tây Quân có lòng quá.”

Bà ấy mở quà ngay trước mặt mọi người.

Ánh mắt hơi khựng lại khi nhìn họa tiết trên chiếc khăn.

“Vẽ đẹp thật đấy.”

Một người họ ăn mặc sang cạnh liền trầm trồ khen ngợi.

“Tây Quân bây giờ giỏi quá rồi, thành họa sĩ lớn rồi.”

“Không giống như con bé nhà tôi, lấy chồng xong chẳng làm gì cả, ngày cũng chỉ đi mua sắm với uống trà chiều.”

Câu nói nghe như khen ngợi, nhưng thực chất lại ám chỉ sự ‘không an phận’ của tôi.

Tôi chỉ mỉm cười, không đáp lại.

Dì Thẩm cất chiếc khăn đi, nhẹ nói:

“Người trẻ có sự nghiệp là chuyện tốt. Có điều bận quá, nhìn Tây Quân lần gặp lại gầy đi nhiều đấy.”

Bà ấy ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt bình thản.

“Các con cũng kết hôn ba rồi, sự nghiệp dù quan , cũng nên tính đến chuyện con cái rồi chứ?”

“Phụ nữ mà lớn tuổi, sau sinh con hồi phục sẽ chậm hơn.”

“Thẩm Khuyết là con một, con không thể cứ nó đợi được.”

Không gian phòng khách lập tức yên ắng.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Thúc ép sinh con.

Là một đề tài tôi đã lường trước, nhưng khi thật sự nghe vẫn khiến tôi nghẹn thở.

Đó là vũ khí mới mà bà ấy ném ra, trong một trận đối đầu tưởng chừng như hòa nhã.

Tay tôi đặt hông giác siết chặt lại.

Tôi nghĩ xem làm sao đáp lại một vừa phải, không mất thể diện.

Thì Thẩm Khuyết đã lên tiếng trước.

Anh nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của tôi, kéo tôi đứng sau lưng mình.

Chắn hết những ánh nhìn săm soi.

Anh nhìn thẳng vào mẹ mình.

Giọng điệu bình tĩnh, nhưng kiên định.

“Mẹ, chuyện , con và Tây Quân đã có kế hoạch riêng.”

“Con vẫn sẵn sàng làm cha.”

Anh hết trách nhiệm về mình.

Thẩm Khuyết dừng lại một nhịp, liếc nhìn đám họ hóng chuyện.

Giọng không lớn, nhưng đủ mọi người nghe rõ mồn một.

“ có sinh con hay không, sinh lúc , hình như không liên quan đến mọi người thì phải?”

Khoảnh khắc ấy.

Tôi đứng sau lưng anh, nhìn bóng lưng vững chãi ấy.

Nhớ lại buổi chiều hoàng hôn đó.

Anh cũng đã từng ôm tôi vào lòng, nói: “Anh chỉ nghe lời bạn gái anh.”

Mấy nay, anh vẫn dùng hành động thực hiện lời hứa đó.

Anh tôn ước mơ của tôi, ủng hộ sự nghiệp của tôi.

Gánh hết mọi áp lực từ gia đình mình thay tôi.

giờ ép tôi phải hòa giải.

Lại càng từng yêu cầu tôi thay đổi vì kỳ ai.

Anh chỉ lặng lẽ đứng cạnh tôi.

Cùng tôi đối diện với cuộc sống không hoàn hảo nhưng vô cùng chân thật .

Sau bữa tiệc, trên đường trở về nhà.

Trong xe rất yên tĩnh.

Tôi tựa đầu lên vai anh, ngắm nhìn những ánh đèn rực rỡ lướt ngoài cửa sổ.

“Xin lỗi.”

Anh bỗng nhiên mở lời, “Lại khiến em không vui rồi.”

“Không có đâu.”

Tôi quay đầu nhìn gương mặt nghiêng hoàn hảo của anh.

“Thẩm Khuyết, cảm ơn anh.”

Cảm ơn anh, vì đã cho em được là mình — tin, độc lập, rực rỡ ánh sáng.

Anh dường như không ngờ tôi lại nói vậy.

Sững người trong chốc lát, sau đó bật cười.

Anh đưa tay xoa nhẹ mái tóc tôi, giọng nói cưng chiều.

“Ngốc à.”

Chiếc xe lái vào khu chung cư quen thuộc, dừng lại dưới lầu.

Tôi nhìn lên ô cửa sổ sáng ánh đèn ấm áp nhà mình.

Trong lòng chỉ còn lại sự bình yên.

Tướng Quân từ lỗ thủng nơi rào lẻn ra ngoài.

Đem đến cho tôi một Thẩm Khuyết tuyệt vời nhất trên đời.

Từng ấy trôi .

Giữa tôi và mẹ anh, bức tường vô hình ấy vẫn tồn tại.

Có lẽ sẽ không biến mất.

Nhưng điều đó thì đã sao?

Tôi không cần phải trèo bức tường đó.

(Toàn văn hoàn)