5

Sáng sớm, tôi ra chợ mua thịt bò và thịt dê loại ngon nhất, dựa vào trí nhớ hai đời, tôi xử lý nguyên liệu đâu ra đấy, và trong đầu đã tính sẵn thực đơn: dê luộc chấm muối tiêu, bò hầm thanh đạm, dê xào hành…

Toàn là món truyền thống của người Hồi, tôi dám chắc, lãnh đạo ăn xong không chê vào đâu được!

Buổi trưa, trong tiếng đón rước rình rang, lãnh đạo cấp cao được dàn lãnh đạo nhà máy hộ tống đến nhà ăn công nhân.

Theo quy định, bữa của các lãnh đạo được chuẩn bị riêng, đưa vào phòng ăn riêng biệt.

Tôi không có tư cách bước vào đó, chỉ có thể đứng trong bếp, vừa hồi hộp vừa chờ đợi.

Chẳng bao lâu sau, từ phòng riêng vang lên tiếng cười sảng khoái, ngay sau đó là giọng nói nịnh nọt của giám đốc vang lên:

“Thủ trưởng, ngài thấy các món hôm nay có hợp khẩu vị không ạ? Đây là do nhà ăn chúng tôi đặc biệt chuẩn bị…”

Chưa đợi giám đốc nhà máy nói xong, một giọng nam vang dội, đầy kinh ngạc và hào hứng đã cắt ngang — chính là vị thủ trưởng:

“Hợp khẩu vị! Rất hợp khẩu vị! Nhất là món thịt dê luộc chấm tay này, tuyệt phẩm! Rất đúng vị! Tôi làm việc ở Bắc Kinh bao nhiêu năm, đi khắp Nam Bắc, cũng từng ăn thử nhiều nơi, nhưng chưa từng ăn được món Hồi giáo nào chính gốc thế này trong nhà ăn công nhân cả!”

“Giám đốc Trương, mấy món này là ai làm đấy? Tay nghề không tầm thường đâu! Gọi cậu ta vào cho tôi gặp mặt một chút!”

Không bao lâu sau, giám đốc nhà máy hớt hải chạy vào khu bếp, mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc lẫn phấn khởi, vừa thấy tôi là tiến thẳng đến:

“Vệ Đông! Mau lên! Thủ trưởng đích thân gọi cậu vào gặp! Nhanh lên, theo tôi ngay!”

Xung quanh, các đồng nghiệp đều nhìn tôi với ánh mắt vừa kinh ngạc vừa ngưỡng mộ.

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh, rồi theo bước giám đốc đi nhanh về phía phòng riêng.

Cánh cửa phòng vừa mở, tôi liền thấy vị thủ trưởng đang ngồi ở ghế chủ tọa, mấy món Hồi giáo trước mặt đã gần như bị vét sạch đáy bát.

Vừa trông thấy tôi, ông liền buông đũa đứng dậy, gương mặt rạng rỡ, ấm áp, chủ động đưa tay ra bắt tay tôi:

“Cậu là đồng chí Lưu Vệ Đông phải không? Tốt lắm! Tốt lắm! Tay nghề của cậu, đúng là xuất sắc!”

Tôi vội vàng đưa cả hai tay ra bắt, vừa mừng vừa bối rối:

“Chào thủ trưởng! Tôi… tôi cũng chỉ là làm bừa thôi, ngài thấy ngon là tốt rồi, ăn được là tôi vui lắm ạ!”

“Không phải làm bừa, mà là tay nghề thực sự đấy!”

Thủ trưởng vỗ mạnh vào mu bàn tay tôi, giọng nói tràn đầy chân thành:

“Nói thật nhé, từ khi tôi đến đây công tác, chuyện ăn uống luôn là nỗi khổ tâm nho nhỏ, cảm giác không bao giờ ăn được hương vị quê hương. Nhưng hôm nay, ở chỗ cậu, tôi xem như được giải cơn thèm khát rồi! Đồng chí Lưu Vệ Đông, cậu có thời gian đến nhà tôi nấu vài bữa không? Tôi muốn người nhà cũng được nếm thử tay nghề của cậu!”

Lãnh đạo đích thân mời, tôi dĩ nhiên cầu còn không được, vội vàng gật đầu:

“Thủ trưởng ngài quá khách sáo rồi! Chỉ cần ngài có thời gian, lúc nào tôi cũng sẵn lòng đến ạ!”

Rõ ràng, thủ trưởng rất hài lòng với bất ngờ này, liên tiếp khen ngợi không chỉ tay nghề của tôi, mà còn dành lời tốt đẹp cho cả bộ mặt và tác phong nhà máy.

Giám đốc và các lãnh đạo khác đứng một bên, nhìn thấy thủ trưởng thân thiết với tôi, trên mặt đều hiện lên những nụ cười đầy ẩn ý.

Đã là cáo già quan trường, ai mà không hiểu đây là cơ hội lớn cỡ nào?

Quả nhiên, chân thủ trưởng vừa rời khỏi cổng nhà máy, thì giám đốc đã lập tức cho gọi tôi lên văn phòng.

Nét mặt ông ta phấn khởi, vỗ bàn một cái:

“Đồng chí Vệ Đông à! Hôm nay cậu lập công lớn cho nhà máy chúng ta! Thủ trưởng không ngớt lời khen tay nghề của cậu! Với một cán bộ trẻ vừa có năng lực, vừa có nhận thức chính trị như cậu, chúng tôi phải hết sức bồi dưỡng và trọng dụng!”

Sau khi hắng giọng, ông ta trang nghiêm tuyên bố:

“Sau khi hội đồng quản trị nhà máy họp bàn, từ hôm nay, chính thức bổ nhiệm đồng chí làm TRƯỞNG PHÒNG HẬU CẦN của nhà máy! Chịu trách nhiệm điều phối công tác đón tiếp lãnh đạo và quản lý bếp ăn tập thể! Mong đồng chí không phụ lòng tin của nhà máy và thủ trưởng, tiếp tục cố gắng, lập nhiều thành tích hơn nữa!”

Tin tức này vừa lan ra, cả nhà máy nổ tung như ong vỡ tổ!

Mọi người bàn tán xôn xao:

“Lưu Vệ Đông số đúng là đỏ như son! Tự dưng gặp đúng thủ trưởng thích ăn món Hồi, từ một đầu bếp vô danh, nhảy vọt lên thành trưởng phòng hậu cần!”

5.

Kể từ sau buổi họp toàn viện, cuộc sống của nhà Lâm Tú Nga gần như sụp đổ thấy rõ bằng mắt thường.

Không còn tôi trợ cấp, khoản thu nhập ít ỏi của họ hoàn toàn không đủ để nuôi ba đứa trẻ đang lớn và mụ Vương – bà già ăn không ngồi rồi, chỉ biết ngồi đó sai khiến người khác.

Trước đây có tôi làm thằng ngu cung phụng, thỉnh thoảng họ còn được ăn chút đồ ngon.

Nhưng giờ thì sao? “kho lương di động” như tôi vừa dứt nguồn, cả nhà họ lập tức lộ nguyên hình là một ổ nghèo đói lụn bại.

Tệ hơn nữa là, vụ trộm gà khiến danh tiếng nhà họ trong viện tan nát, thối không ngửi nổi.

Trước đây, hàng xóm còn thấy họ là mẹ góa con côi, ít nhiều có chút thương cảm.

Còn giờ? Chỉ còn lại sự khinh miệt và xa lánh.

Thậm chí, đám trẻ con trong viện và trường học cũng bắt đầu cười nhạo ba đứa nhỏ gọi chúng là “con nhà ăn trộm gà”, khiến chúng không dám ngẩng mặt lên.

Cả vật chất lẫn tinh thần đều rơi vào cảnh khốn cùng.

Trong nhà họ, lúc này…

“Hồi đó đúng là tôi mù mắt, sao lại để cô gả vào cái nhà họ Lâm nhà tôi cơ chứ?!”

Mụ Vương gào ầm lên, đầy tức giận.

Lâm Tú Nga, giọng nghèn nghẹn như sắp khóc:

“Mẹ… con biết đi thế nào bây giờ? Bây giờ không như trước nữa, Vệ Đông giờ nhìn con như kẻ thù, một câu cũng chẳng thèm nói…”

“Không thèm nói?!”

Giọng mụ Vương càng sắc như d.a.o cạo:

“Nó dựa vào cái gì mà dám không để ý đến cô hả?! Cô quên rồi à? Trước kia nó như chó con l.i.ế.m gót giày, ngày nào cũng chạy tới đưa cơm đưa đồ cho cô! Bây giờ nó vớ được cái chức vớ vẩn, lại dám trở mặt không nhận người quen à?!”

“Tôi nói cho cô biết, đàn ông toàn một lũ cặn bã! Cô bây giờ đi cho tôi! Đi cầu xin nó! Đi khóc! Đi làm loạn lên! Tôi không tin, nó nỡ trơ mắt nhìn mấy bà cháu nhà mình c.h.ế.t đói trong cái viện này?!”

“Mẹ… mẹ đừng như vậy nữa…”

Lâm Tú Nga yếu ớt van nài:

“Giờ người ta là lãnh đạo rồi, chúng ta không dám đụng vào đâu…”

“Lãnh đạo cái con khỉ!“

Mụ Vương cắt ngang, gầm lên:

“Thằng Lưu Vệ Đông ấy, chỉ là loại đàn ông háo sắc mê mẩn! Cô chỉ cần làm bộ dễ thương một chút, tôi đảm bảo nó lại giống như con ch.ó vẫy đuôi chạy đến nịnh hót cô! Cái gì cũng sẽ dâng đến tận miệng cho cô!”

Lúc này, Đại Quân cũng vội vàng góp lời:

“Mẹ! Bà nói đúng đấy! Lưu Vệ Đông là cái thằng hèn mạt yêu đơn phương mẹ đấy! Hồi trước ngày nào chẳng bám theo mẹ như bóng với hình, giờ mẹ chỉ cần nói vài lời ngon ngọt, cho ông ta chút “mật ngọt”, đảm bảo nó mềm nhũn ngay! Lúc đó, mẹ bảo sao chả được?!”

Nhị Hồng cũng xen vào bằng cái giọng the thé:

“Mẹ, mẹ cứ thử đi! Có mất gì đâu! Giả bộ một chút cũng không c.h.ế.t ai cả, còn hơn cả nhà mình phải ăn rau dại, cháo loãng sống qua ngày! Con chán ngấy rồi!”

Dưới sự xúi giục tới tấp của mẹ chồng và ba đứa con, Lâm Tú Nga cuối cùng cũng chỉ biết gật đầu chịu thua.

Cô ta cẩn thận trang điểm, ăn mặc tươm tất, rồi lén lút lọ mọ đến trước cửa nhà tôi, ngó nghiêng canh chừng chờ tôi về.