11

Người ta từng cho rằng “Tam gia phản quốc”,

hóa ra hắn mới là kẻ thật sự nghĩ cho hạ.

“Cầu Tam gia thu phục đất đai, chấn hưng Kỳ!”

Khoảnh khắc ấy,

hắn không còn là tên tiểu nhị giúp ta ghi sổ ở Thanh Thuỷ trấn,

là Tam gia Thẩm Khước – kẻ ôm cả hạ .

Hắn vốn dĩ nên là người rực rỡ ánh sáng.

Năm xưa, quân địch vây , Tân đế bỏ chạy đã khiến người mất hết.

Còn Thẩm Khước –

đêm bị lưu đày, hắn biến mất không lời,

cho phát hết lương thực trong phủ cho .

Nay hắn khoác giáp ra trận, chiến đấu vì .

hướng về ai, giờ đã quá rõ.

Bao đêm dài, hắn kéo thân thể mệt mỏi, dính đầy m.á.u trở về.

Ta luôn chuẩn bị sẵn một bát mì nóng hổi cho hắn.

Hắn sẽ ,

gắp hết thịt trong bát bỏ bát ta,

ta, trong là thứ ôn nhu, tin cậy không thể tan biến.

“Tang Chi.”

Hắn nắm ta, giọng khàn đặc.

“Nếu không có nàng, ta đã sớm một hồn ma ở kinh .”

Ta lắc ,

chạm vết sẹo mới trên gương mặt hắn,

khẽ nói:

“Ta màng hạ. Ta , mạng chàng là ta.”

“Chàng… được ta nuôi, thì phải vì ta sống cho tốt.”

Hắn khựng một thoáng,

cúi ,

in một nụ hôn nóng bỏng lên mu bàn ta.

Không từ lúc nào,

ta đã gan dạ hơn.

Những tình ý giấu kín dần dần hiện rõ.

Ngày qua ngày bên nhau,

tựa không còn xiềng xích thân phận.

Tình ý giữa ta và hắn dần lan tỏa.

Chúng ta chưa từng nói ra,

sự đồng cảm chưa thốt lời ấy,

đã sớm hóa một loại ăn ý.

Hắn ta có hắn trong .

Ta hắn có ta trong tim.

Chưa từng có cái gọi là “nàng ấy”.

Đó qua là cái cớ hắn tìm ra.

Dù ta có chậm chạp đến mấy,

nên hiểu — “nàng ấy” chính là ta.

Ánh nến chập chờn.

Ta thẳng đôi hoa đào hắn, khẽ mở miệng:

“Lúc , vì sao không nói cho ta sự thật về việc giải độc, chữa giọng cho ta?”

Thẩm Khước khựng .

Ngẩng , đưa vuốt tóc ta.

“Lúc ấy, hoàng huynh theo dõi. Ta không làm vậy, e rằng hắn sẽ không tha cho nàng.”

“Hoàng huynh ghét nhất là bên cạnh ta có người thân cận.”

“Còn ‘nàng ấy’, qua là cái cớ ta bịa để che hoàng huynh.

Chưa từng có ai khác. Người ta để trong , từ đến cuối, có nàng.

Tang Chi, giấu nàng đã lâu, nàng tha thứ cho ta được không?”

“Khi thánh hạ , nàng còn muốn rời đi, ta sợ nếu khi ấy nói ra, sẽ liên lụy nàng…”

“Về sau… ta càng day dứt đến mức thể thốt ra nữa…”

Thì ra là vậy.

Thẩm Khước nâng cằm ta,

cúi ,

ấn một nụ hôn lên khóe môi ta.

“Tang Chi, ta yêu nàng.”

“Đợi ta được chứ?”

Ta gật .

Ta không quan tâm hắn là ai,

ta —

hắn là người ta cướp về từ Diêm .

Cả đời này,

có thể là ta.

14

Xưa nay, người hướng về nơi nào, nơi ấy tất thắng.

Đội quân do Thẩm Khước dẫn dắt ngày một hùng mạnh.

Đám nghịch tặc từng tấn công Kỳ tự cho mình ngồi vững trên cao, còn gì phải lo,

liền buông lỏng cảnh giác, hoang phí xa xỉ.

tự nhiên tan biến.

Thẩm Khước từng bước ép sát kinh đô.

Lũ nghịch tặc vùi trong rượu chè, ca vũ,

sớm đã mất hết ý chí kháng cự.

Và — bị lật đổ.

Thẩm Khước thắng .

Ngày điển đăng cơ, trời xanh mây tạnh.

Ta đứng trong đám người dự lễ, ở một nơi quá nổi bật.

Ta Thẩm Khước khoác long bào huyền sắc,

từng bước, từng bước vững vàng bước lên bậc thềm.

Bóng lưng hắn vẫn thẳng tắp,

đã có thêm nét kiên định so với năm nào.

Hắn không còn là thiếu niên bệnh nhược năm xưa phải ẩn mình trong phủ viên ngoại.

Giờ đây, hắn là đế ngự trị hạ.

Ta hắn tiếp nhận bách quan triều bái, vạn hô vang “Vạn tuế!”

Trong thoáng chốc, mọi thứ hư ảo.

Ta còn được dáng vẻ hắn trong Cố phủ

trêu chọc ta, mắng ta ngu ngốc,

còn cảm nhận được những bát mì, những miếng bánh đường

đem về từng đồng xu lẻ.

Ta , giang sơn vạn dặm này, khởi thái bình này —

là nhờ hắn.

hạ rốt cuộc yên ổn.

lễ hoàn tất, bách quan chúc mừng.

Ấy là thứ Thẩm Khước xứng đáng có được.

Còn vị hoàng đế tiền nhiệm đã chạy về phương Nam,

khi Thẩm Khước kịp xử trí,

bọn họ tự sinh nội loạn, ồn ào hỗn loạn mạng vong.

Thế tốt…

Ít nhất không cần thêm phiền cho Thẩm Khước nữa.

15

Ngay khoảnh khắc lễ đăng cơ vừa kết thúc,

Thẩm Khước mỉm cười, từ bậc cao đài từng bước bước .

Hắn từng bước, từng bước đi về phía ta —

vững vàng, khiến tim ta không kìm nổi run rẩy.

Hắn dừng mặt ta,

giữa ánh văn võ bá quan, hạ vạn .

Hắn chỉnh vạt long bào,

cúi , nắm ta.

Thời gian dừng .

Ta nghe rõ nhịp tim mình dồn dập trống trận,

nghe cả tiếng mọi người xung quanh hít mạnh hơi lạnh.

Giọng hắn không lớn,

từng chữ rơi thẳng tim ta:

“Tang Chi, ta được không?”

Nước ta không hề báo trào ra.

Quanh ta bao nhiêu người.

Lúc này, ta hắn.

Ta chàng thiếu niên miệng lưỡi cay nghiệt lần ta gặp.

người bệnh yếu chán chường, nhẫn nại dạy ta từng chữ cái.

càng được vị tướng quân vì hạ bách tính tung hoành sa trường.

Đón ánh ôn nhu hắn,

ta vừa khóc, vừa cười,

gật thật mạnh.

“Ta chàng.”