7

Chị dâu lo lắng:

“Biên cương chẳng yên, triều đình gió mưa chực đến. Thánh thượng bệnh bất ngờ, Cố Uyên không có ở cung, e chuyến này có điều bất trắc.”

Ta nắm tay chị dâu:

“Nếu ta không đi, e hoàng hậu lấy cớ ‘vô lễ bất kính’ giáng tội, Thẩm gia vạ lây.

Ta vào cung, nếu không toàn vẹn trở về, sợ rằng hoàng tử khi chầu sớm sẽ khó nói với phụ .”

15.

Vừa đến Ngự Hoa Viên, công Triều Khuê chặn :

“Không ngờ ‘khuê tú mẫu mực thành’ Thẩm Lưu Âm biết giở trò hồ mị.

Một treo thế tử, một vương vấn Cố đại nhân.”

Ta không mình, khẽ phúc :

“ thật nhàn rỗi. Tiếc là thần phải yết kiến hoàng hậu nương nương, không thể bồi tán gẫu.”

Triều Khuê phất tay, chặn đường ta:

“Mẫu hậu sẽ không gặp ngươi. Dẫn ngươi vào cung vốn là ý của bản cung.

Hôm nay, e rằng ngươi không thể trở về Thẩm phủ.”

Ta gỡ tay , ánh mắt vô tình lướt qua ngọc bội trên đai lưng nàng — Lưu Triều Triều?!

Ta nhẫn nhịn, cau mày nhìn công :

“ phát cuồng sao?

Tự tiện giam thần trong cung, không sợ Ngự sử đàn hặc à?”

Triều Khuê bật :

“Lương thảo biên cương vốn không hề thất thoát, là do hoàng huynh bí mật vận chuyển sang Tây Cương. Đây là cái cớ dẫn Cố Uyên và Thẩm Thanh Hà xuất .

Biên ải đều là người của thế tử, huynh trưởng ngươi đến đó tất tử vô sinh.

Thẩm gia phạm tội mưu nghịch, sẽ giáng làm thứ dân. Bản cung nể mặt Lục Vô , có thể để ngươi sống.”

Ngón tay ta siết chặt, móng tay cắm vào lòng bàn tay đau thấu, kéo tâm trí ta trở .

Thu Sương từng báo, Lục Vô biến mất khỏi hơn tháng, khi xuất hiện thì thường vào cung.

Ngay đó, tin Thánh thượng nhiễm bệnh lan khắp nội đình.

Tất hẳn là âm mưu của hoàng hậu và hoàng tử — vì ngôi chí tôn kia.

khi tân đế lên ngôi, phe hoàng tử không ngừng thúc giục lập thái tử.

Hầu phủ từng phò tân đế đăng cơ, công cao vô lượng, nhưng dã tâm quá lớn, muốn nhân công phò long đoạt ngôi.

Chuyện lập thái tử khiến Thánh thượng bất mãn, mới ban hôn giữa ta và Lục Vô để xoa dịu thế cục.

Nay hôn sự đổ vỡ, hầu phủ như kẻ hấp hối vớ lấy cọng rơm.

Ta giữ bình tĩnh:

“Nếu muốn nể mặt Lục thế tử, vậy nên thần gặp một lần.”

16.

Lục Vô bước ra giả sơn.

Ánh mắt ta và của công chạm nhau, nàng cúi đầu trước.

Bao tháng không gặp, ánh mắt u ám của vẫn khiến ta sởn gai ốc.

“Hầu phủ cấu kết hoàng hậu là tội chết. Giờ quay đầu vẫn kịp.”

thoáng bối rối, kiên quyết, tay bóp chặt vai ta:

“Cố Uyên tốt đến thế sao? Khiến nàng tình nguyện vì vào cung chịu chết?

Trước đây là lỗi của ta. Ta sẽ đưa Lưu Triều Triều ra khỏi . Đợi hoàng tử đăng cơ, ta sẽ xin đổi họ tên nàng, để nàng gả vào hầu phủ.”

Ta không rút tay được:

“Thế tử, hôn ước của chúng ta thành chuyện quá khứ.

Ta sống là vợ Cố Uyên, c.h.ế.t là người Cố gia.”

siết tay mạnh hơn:

“Cố Uyên và huynh ngươi đều ở biên ải, khó trở về. Phụ nàng sẽ khép tội mưu nghịch vào ngục.

Ta đang bảo vệ nàng, sao nàng không hiểu?”

Nhìn dáng vẻ cố chấp ấy, ta như thấy một kẻ hoàn toàn xa lạ.

“Lưu Triều Triều vốn chưa rời . Nàng ta ở trong cung, chính là người cạnh công Triều Khuê.”

“Không thể nào…”

Chưa kịp nói hết, ấy lao đến, kề d.a.o vào cổ ta:

“Ngươi biết bao giờ?”

Lưu Triều Triều có võ, nàng đẩy ta xuống hồ ta biết.

Việc này, ta kể Cố Uyên.

Với sự tinh tế của chàng, hẳn sớm tra ra chân tướng: con gái Phó tướng Lưu Lưu Triều Triều sát hại lâu.

Nàng vốn là mật thám hoàng hậu cài vào hầu phủ.

Lục Vô lừa xoay vòng.

Nàng áp giải ta ra giữa đình hồ.

vệ vây quanh.

Triều Khuê mỉm :

“Thế tử, hoàng huynh hành động, sao chưa đi?”

Lục Vô khựng , hiểu ra đây là cái bẫy hoàng hậu và hoàng tử giăng ra hầu phủ.

Nhưng xuống nước, nếu rút lui lúc này, họ Lục sẽ mất mạng.

mím môi, buông một tiếng:

“Xin lỗi.”

dẫn cấm quân thẳng đến Dưỡng Tâm .

17.

Lưu Triều Triều lưng ta lẩm bẩm:

“Thẩm Lưu Âm, khó chịu lắm phải không? Lục thế tử chưa từng đặt ngươi trong tim. Trước kia là ta, giờ là tiền đồ.”

Ta bật .

Triều Khuê ngờ vực:

“Ngươi gì?”

“ các ngươi mẹ con nằm mơ giữa ban , vọng tưởng lật đổ hoàng quyền.”

Triều Khuê bỗng giật mình:

“Trúng kế !”

lùm cây, mấy chục bóng đen lao ra, giao chiến với vệ Triều Khuê.

Lưu Triều Triều vừa kè d.a.o khống chế ta, vừa che chở Triều Khuê, dần dần thất thế.

Chúng ta dồn đến lối hành lang trước cung môn.

Hai giằng co.

Bỗng, vũng m.á.u dưới đất rung lên, tiếng vó ngựa mỗi lúc một gần.

Nước hồ rung rinh lan gợn sóng.

Tim ta khấp khởi:

“Là Cố Uyên về .”

Ầm!

Cửa cung vang tiếng va đập nặng nề.

“Lưu Âm!” — tiếng chàng vang lên lưng ngựa.

Lưu Triều Triều rút đoản kiếm, c.h.é.m xuống khoảng cách giữa tay ta và Cố Uyên khi sắp chạm nhau.

Phập!

Mũi tên xuyên qua thể nàng, động tác khựng .

Cúi xuống nhìn, mũi tên đỏ m.á.u xuyên ngực, đầu mũi thò ra ngoài.

Khuôn mặt nàng hiện vẻ không cam, hé môi khẽ gọi:

“ …”

Ta được Cố Uyên kéo lên ngựa.

Ca ca xông tới:

“Đưa muội ra khỏi cung!”

Cố Uyên gật đầu.

18.

Tiếng loạn của hoàng tử trong cung chẳng khác hòn đá ném xuống biển, nổi sóng một thoáng chìm nghỉm.

Cố Uyên cùng ca ca dẹp yên phản loạn, lập tức lao vào xử lý vụ án mưu nghịch.

Bảy , Thánh thượng ban chiếu:

Phế bỏ hoàng hậu, công Triều Khuê và hoàng tử, giam vào Chiêu ngục, giao Tông Chính Ty thẩm tra.

Hầu phủ tước bỏ tước vị, mùa thu hành quyết nhà, gia sản tịch thu sung công.

19.

ta và Cố Uyên thành , Thẩm phủ đèn hoa rực rỡ, mở tiệc lớn.

Đoàn đón dâu vung tiền đồng đầy phố, tốn hơn trăm lượng bạc.

Vai ca ca rộng, cõng ta lắc lư trên lưng.

Ta khịt khịt mũi.

Ca ca bảo:

“ vui, đừng khóc.

Phủ Cố ngay sát nhà mình, nhớ nhà thì về.”

Ta ôm chặt cổ ca ca, khẽ “vâng”.

Hoa kiệu đi vòng khắp phố.

Tấm rèm kiệu bật mở, một dải hồng điều đưa tới.

Bàn tay quen thuộc, xương khớp rõ ràng, chính là bàn tay đời này ta sẽ nắm, đi nhau đến tận cùng.

Cố Uyên mỉm :

“Nắm chặt ta.”

HẾT.