Chương 5 - Bóng Đen Trong Đêm

Dù gì thì… tôi đã hiểu—có thứ gì đó đang muốn lấy mạng tôi.

Suốt quãng đường, mẹ tôi thiếp mê man.

May thay, hôm nay hiếm hoi lại là một ngày nắng đẹp, xanh rực rỡ, gay gắt chiếu khắp—trên đường không gặp thêm chuyện gì bất thường.

Chúng tôi dừng lại nghỉ ngắn hai trạm vụ, lại hầu hết thời gian đều dốc sức chạy xe không ngừng.

Đến chiều muộn, khi bắt lặn, sắc cha tôi dần trở nên nặng nề.

Ông bấm gọi một cuộc điện thoại— dây vừa kết nối, kia đã lên tiếng trước:

“Biết là các người sẽ đến. đã cho tới đón rồi. Nó đang đợi các người trạm vụ Thạch Lâm Đêm nay khó yên, nó sẽ giúp ổn định mọi chuyện trên đường.”

Giọng nói dù già nua nhưng vang dội, khí thế mười phần—nghe là biết người không tầm thường.

Cha tôi không đáp gì thêm, liên tục cúi cảm ơn.

Tôi nhìn vào bản đồ—trạm vụ Thạch Lâm ngay phía trước, không xa nữa.

mỗi lúc một tối, và… sương mù lại bắt dày lên.

10.

Khi chúng tôi đến được trạm vụ Thạch Lâm đã hoàn toàn tối đen.

Nơi này khá hẻo lánh, lượng người lui tới rất ít.

Cha tôi quanh tìm mấy lượt— ngoài đều không người đến đón.

Đành gọi lại một cuộc nữa.

“Sư phụ Thiền , đến trạm Thạch Lâm rồi nhưng chưa sư huynh đâu… người chắc chắn ông đã đến rồi chứ ạ?”

“Chà… cái thằng đồ đệ của , tính tình lêu lổng bất kham, chắc lại ham nữa rồi. Nhưng đừng lo, tuy nó mê như mạng nhưng làm việc có chừng mực—chuyện chính sẽ không trễ nải đâu. tìm kỹ lại xem.”

Cha tôi hỏi kỹ mấy lượt nhân viên trạm vụ.

Cuối cùng, tìm được vị sư huynh “ ” —đang mềm phòng nghỉ, người ngả nghiêng, mùi nồng nặc.

Khác hẳn với hình dung của tôi về một cao nhân đạo cốt tiên phong, râu tóc bạc phơ, khoác đạo bào phiêu dật bất phàm.

Người trước mắt tôi trông hơn tôi vài tuổi, mặc một bộ đồ thể thao bình thường, mắt trái đeo một miếng che màu đen.

đỏ bừng vì , anh ôm chai ngủ mê man, ngáy đến long đất lở.

“Ba… ông thật sự có thể giúp ? Nhìn chẳng khác gì một kẻ nghiện cả.”

Cha tôi nhìn ông sư phụ đang ngủ , tặc lưỡi một tiếng, mày nhíu lại.

Gọi cách nào không tỉnh, cuối cùng cha tôi nói:

“Dù thì… cứ đưa ông lên xe đã.”

Tôi và cha hợp sức khiêng “sư phụ ” lên xe—vừa chạm vào mới phát hiện, ống quần của ông rũ thõng, trống rỗng.

Ông … không có .

Tôi lặng lẽ quan sát ông sư phụ trẻ—một người trẻ như vậy, đã mù một mắt, lại cụt một .

Thật đáng thương… tôi nghĩ bụng.

Thế nhưng tâm trạng ông dường như rất thảnh thơi, nằm ngủ suốt dọc đường, tiếng ngáy vang như sấm.

Xe chạy rất nhanh—trên bản đồ hơn 200 km nữa mới tới đích.

Sương mù càng lúc càng dày.

Đột nhiên… ngoài cửa sổ vang lên một tiếng khóc thê lương, ai oán đến rợn tóc gáy.

m thanh đó dán sát vào kính xe.

Nếu nói là tiếng khóc… thì đúng hơn gọi là tiếng gào rú của một sinh vật—hoặc một người— khoảnh khắc cận kề cái chết.

Thê lương, nhọn hoắt, rợn cả sống lưng.

m thanh từ xa vọng đến, rồi mỗi lúc một gần hơn, như thể đang vây lấy chiếc xe từ bốn phương tám hướng.

Tôi hoảng loạn vỗ mạnh vào sư phụ đang ngủ .

“Tỉnh dậy ! Mau dậy ! Ông không đến để giúp chúng tôi ?!”

Ai ngờ ông nghiêng người, trở quay sang hướng khác, rồi lại ngủ tiếp.

Miệng lầm bầm mơ ngủ:

“Ngoan nào… bây giờ tôi chưa rảnh để tỉnh đâu…”

Cha tôi nắm vô lăng, tay siết đến trắng bệch, giọng khàn đục:

“Nó đến rồi… lần này… thực sự đến rồi…”

Tiếng gào thảm thiết mỗi lúc một gần, sắc bén và dày đặc như những gai kim loại đâm xuyên mọi ngóc ngách.

Nó vang vọng tôi, làm tôi rối loạn, óc hỗn loạn đến phát điên—một thứ áp lực âm u như đang bóp nghẹt cả tâm trí.

Cảm giác như có vô số côn trùng nhỏ chui vào mạch máu, len lỏi vào từng khe xương, gặm nhấm không ngừng.

Toàn thân tôi vừa ngứa vừa tê, như có hàng nghìn mũi kim đang xuyên da thịt—tôi muốn lấy dao đâm vào chính cho đỡ điên loạn.

Tôi nghiến răng, ôm chịu đựng đau đớn.

khóe mắt, tôi lờ mờ nhìn mẹ—bà đang ngồi ghế phụ, rút từ ngăn để đồ ra một chiếc búa thoát hiểm nhỏ, giơ lên định đập thẳng vào .

“Mẹ!” Tôi hét lớn, gần như không kiểm soát nổi.

Đúng lúc , sư phụ —người đang ngủ như chết ghế sau—bỗng trở , mơ màng hét lên như đang chửi mắng cơn :

“Hét cái gì mà hét? Không lão tử đang ngủ à?! Biến!”

Tiếng quát làm tôi giật bắn người, vừa kinh hãi vừa tức giận.

Nhưng lạ thay—vừa dứt câu chửi, tiếng khóc thê lương ngoài lập tức im bặt.

Mẹ tôi như bị giật tỉnh lại, cạch một tiếng, chiếc búa rơi khỏi tay.

Cảm giác tê ngứa như có thứ gặm cắn xương thịt… dần tan biến

11.

Chiếc xe lại tiếp tục lăn bánh ổn định.

Tôi liếc nhìn vị tiểu sư phụ trẻ một mắt đang ngủ cạnh.

Tuy nhìn anh trẻ, lại mềm như chết, nhưng chắc chắn là người có bản lĩnh thật sự.

lòng tôi cuối cùng có chút yên tâm.

Không biết đã chạy được bao lâu, thì cha tôi bỗng lên tiếng:

“ trai… ngoài… có xe không?”

Một câu hỏi lạ lùng đầy khó hiểu, nghe vừa cổ quái, vừa rợn người.

Tôi quay sang nhìn chiếc xe van vừa chạy vụt trước chúng tôi, không hiểu ý cha là gì.

“Chẳng vừa có một chiếc xe van mới ? Ba hỏi vậy là ?”

“Ba không .”

Giọng cha tôi trầm hẳn xuống, mang theo căng thẳng lạ thường.

“Gì cơ? Không … là ?”

“Chiếc xe van mà nói… ba không gì cả. Trên đường… hoàn toàn không có xe nào.”

Tôi nhìn ra ngoài—dù sương mù nhưng có vài chiếc xe lác đác .

Ngay lập tức, tôi bảo cha dừng xe lại làn khẩn cấp.

Chương 6 tiếp :