Chương 1 - Sợi Dây Buộc Chặt

Ta là thế tử phu nhân phủ Ninh Viễn hầu, vậy mà lại chết trong vòng tay của thiếu khanh Đại Lý Tự – Thẩm Nghiên.

Mở mắt lần nữa, ta đã quay về năm Cảnh Hòa thứ ba mươi bảy.

Yến hội mùa xuân ta đoạt giải quán quân. Thánh thượng hỏi ta có điều chi cầu.

Ta giấu kín kinh hoảng cuồn cuộn trong , phủ phục trên gạch vàng long ngai, khấu đầu mà tâu.

Ngẫm nghĩ một hồi, ta chậm rãi cất tiếng:

“ nữ ái mộ Đại Lý Tự thiếu khanh Thẩm đại nhân đã lâu, cầu xin bệ hạ tác .”

Toàn trường lập tức xôn xao như ong vỡ tổ.

Thế tử Ninh Viễn hầu – Tạ Vân Chu – thân hình run rẩy, bóp nát luôn cả chén rượu trong tay.

Góc khuất không mấy ai để ý, nam nhân ngồi xe lăn bỗng ngẩng đầu, mắt sâu thẳm như giếng cổ, dò dạ.

Chúng nhân đều vẻ mặt không hiểu mô tê gì.

Nhưng bọn họ không … ta chính là người lại một .

Kiếp , cả phủ Tể tướng nhà ta tru di cửu tộc, máu chảy sông, thảm cảnh khắc sâu trong óc.

Chỉ có chọn hắn, cả tộc ta mới còn đường sót.

01

Chính đường trang nghiêm.

Thánh thượng hơi híp mắt, trầm mặc thật lâu rồi mới mở miệng hỏi: “Chiếu , chuyện , ngươi đã nghĩ kỹ ?”

Phụ thân ta đứng một , lập tức quát khẽ như sấm tai: “Chiếu , không được hồ đồ!”

“Việc hôn sự nữ, vốn là do phụ mẫu định đoạt, nào lượt ngươi mặt thánh giá mà làm càn? Còn không mau mau hướng bệ hạ nhận tội!”

Hoàng quý phi ngồi nghiêm cạnh Thánh thượng, mặt cũng hơi đổi, rõ ràng xử.

“Phải đấy, Chiếu à, nếu một lúc nghĩ thưởng gì, thì cũng đừng miễn cưỡng bản thân làm chi…”

Ai ai trong kinh mà chẳng , Thẩm Nghiên nhỏ tật ở , đi đứng khăn. Dù xuất thân phủ Vệ Quốc công rực rỡ như mặt trời ban trưa, nhưng cũng chỉ là con thứ trong phủ.

Đã không có phần thừa kế tước vị, thân thể lại không toàn vẹn, mà đảm đương đại sự.

Chẳng qua là nhờ vài vụ án ly kỳ, vận khí tốt được Thánh thượng để mắt, mới phá lệ phong cho cái chức thiếu khanh Đại Lý Tự kia.

Còn ta – trưởng nữ dòng chính của phủ Tể tướng. Ngoại tổ là họ Lư ở Phạm Dương, từng có người làm đế sư; hoàng quý phi trong hậu cung, được sủng ái không suy, chính là cô ruột của ta.

không ngoa, nữ tử kinh , ngoài công chúa thì chẳng ai có thể đứng trên ta.

Theo lời mẫu thân từng , “con gái ta cưới ai, cả kinh cứ việc chọn!”

Vậy mà giờ đây, ta lại khăng khăng đòi gả cho Thẩm Nghiên  dù kiểu gì cũng chẳng phải lương duyên. Khác biệt môn đăng hộ đối còn đủ, thân phận đích – thứ cũng cách , kể… hắn còn là người tật nguyền!

Phụ thân ta lâu đã có lựa chọn cho hôn sự của ta: thế tử phủ Ninh Viễn hầu – Tạ Vân Chu. Là công tử dòng dõi thế gia trăm năm, văn võ song toàn, dung mạo phong lưu, có thể là phượng hoàng trong loài gà.

Hai nhà lại còn là thế giao, ta và Tạ Vân Chu nhỏ đã cùng nhau lớn lên, tình nghĩa thân thiết, người ngoài chẳng thể so bì.

Kiếp , ta quả thực đã chàng. Mới đầu phu thê hoà thuận, cầm sắt hài hòa, ân ái mặn nồng.

Nhưng… nghĩ tới những chuyện về sau, tim ta như dao cắt từng nhát.

Nay lại một , ta thà đá đập đầu còn hơn dẫm vào vết xe đổ ấy.

Tình cảm nữ chỉ là chuyện nhỏ.

Kiếp , dù phải móc tim rút phổi, dù thân tử hồn tiêu, ta cũng phải giữ mạng của cả nhà họ Thôi!

Tâm ý đã quyết, ta thẳng lưng đứng dậy, ngẩng đầu bóng dáng uy nghiêm dò trên bệ cao.

Trang trọng gật đầu, giọng chắc nịch như chém đinh chặt sắt:

“ nữ tâm ý đã định, không phải Thẩm đại nhân thì không gả!”

02

Sau buổi yến tiệc, tiểu đồng cạnh Thẩm Nghiễn tới truyền lời, mời ta gặp tại đình giữa hồ.

Bước ta khẽ khựng lại, trong có chút rối loạn.

Khi nãy ở đại điện, ta chỉ một mực thưa lên điều mong , nào có đoái hoài ý nguyện của hắn. Thánh thượng cũng chẳng hỏi hắn một câu, liền cười hạ thánh chỉ ban hôn.

Người ngoài có thể chẳng rõ, nhưng bản thân hắn ắt hẳn rõ rành rẽ: lời ta hôm nay đều là bịa đặt  kiếp ta và hắn còn từng giao hảo, đâu tình ý sâu nặng?

Nhưng sự đã rồi, đã chẳng còn đường lui.

Ta trấn định tâm , cất bước hồ tâm đình, gạt bỏ hết mọi lời bàn tán xung quanh.

Khi nơi, chỉ thấy Thẩm Nghiễn đã một ngồi trong đình, tự đẩy xe lăn giữa hồ. Tiểu đồng đứng chờ nơi bờ.

trông lại, chỉ thấy bóng lưng hắn gầy gò lặng lẽ, hòa cùng non nước mịt mờ nơi trời.

Ta cũng sai thị nữ dừng lại ở bờ, rồi bước lên cầu nhỏ, thong thả đi tới.

tà dương dát vàng lên gương mặt thanh tú của hắn, càng khiến đôi mắt nâu sẫm kia thêm phần lạnh lẽo, cách.

Hắn liếc ta một cái, nhàn nhạt không lời, mà khí thế lại khiến ta nghẹn nơi cổ họng.

Khoảnh khắc đó, ta chỉ cảm thấy như phạm nhân đứng quan đường, mọi toan tính đều bại lộ dưới mắt của hắn.

Đã không giấu được, chi bằng cứ thẳng thắn.

Ta khẽ cười, cũng buông lỏng thân , nhấc tà váy ngồi xuống tảng đá cạnh, cùng hắn ngắm non nước .

“Thẩm đại nhân có nhã hứng, cảnh hồ hôm nay quả thực hữu tình.”

“Chi bằng…”

“Chúng ta làm một cuộc giao dịch đi.”

Hắn nghiêng mặt qua thanh âm lạnh nhạt, chẳng đổi:

“Tại hạ nghèo xác xơ, e là cô nương tìm lầm người rồi.”

Ta xoay người đối mặt với hắn, khoảng cách gần trong gang tấc, hơi thở giao hòa, sóng ngầm cuộn chảy.

“Bốn năm , đại nhân xuống Dương Châu tra án cứu tế, quan lại địa phương câu kết hại dân, còn có bóng dáng tam hoàng tử nhúng tay. Nguy cơ tứ phía, đại nhân chẳng khuất phục thế lực nào, kiên trì điều tra, cuối cùng phơi bày tướng giữa triều đình.”

“Hai năm , vụ án thiếu nữ mất tích ở kinh , hơn trăm người, toàn là con nhà bần hàn. Cha mẹ vài lượng bạc bịt miệng, thế gia vọng tộc còn răn ngài chớ nhúng tay. Thế mà ngài chẳng lùi bước, lại đưa thẳng lên thánh thượng, đào được đầu sỏ. Dẫu kẻ đó chỉ là người chịu tội thay, nhưng cũng đủ phá tan sào huyệt phía sau, cứu được bao nữ vô tội.”

mắt ta không rời khỏi đôi đồng tử càng lúc càng trầm tĩnh kia, trầm giọng :

“Vậy nên, Thẩm Nghiễn, chẳng ai thích hợp hơn ngài.”

Có lẽ vì kinh ngạc khi ta được những chuyện vốn triều đình ém kín trong hồ sơ, hắn cũng trở nên bén hơn, trong mắt hiện lên nét dò xét.

Ta thản nhiên đón nhận ấy, không hề né tránh.

Hồi lâu, hắn chậm rãi khép mi mắt, thốt một câu:

“Cô nương rốt cuộc điều gì, lại bằng đem cả để đổi?”

Một câu hỏi liền khiến ta nghẹn lời.

Ta ngẩng đầu về phía trời. Mặt trời sắp lặn khuất núi, sáng loang loáng trải khắp mặt hồ, giữa sáng và tối, lay động như mộng.

Cảnh đẹp không thể lưu giữ.

Cõi , cũng chẳng phải ai ai cũng có thể trọn một .

Ta đứng dậy, khẽ khàng cáo lui:

“Thẩm Nghiễn, thánh thượng đã mở kim khẩu, ta và ngài, đã là một sợi dây buộc chặt.”

“Dẫu chẳng phải điều ngài mong , nhưng xin hãy tin ta  chính ngài khiến ta lựa chọn ngài.”

“Điều ta cầu, cũng chính là điều ngài cần.”