Chương 1 - Con Đường Không Lối Thoát

Thiếu phu nhân đột ngột chếc. Trước lúc lâm chung, nàng vì ta – đứa nha hồi môn – mưu liệu đường thoát thân:

Một là, làm bên thiếu gia.

Hai là, gả cho tiểu tư giữ cửa, làm thất.

là, trao cho ta năm lượng bạc làm của hồi môn, để cha mẹ đón ta về, tìm tử tế gả chồng.

Ta, rốt cuộc chọn đường nào.

Chỉ một lòng nghĩ xem phen này, phải làm thế nào mới có thể giữ được mạng .

(1)

Phu nhân tọa thượng thủ, thần sắc nghiêm nghị, ánh mắt sắc như chim ưng.

Người khẽ phất tay, cất giọng lùng:

“Thiếu phu nhân vắn số, ra đi vội vã. còn , kẻ nàng bận lòng nhất là ngươi.”

“Tiểu Chu, ngươi từ nhỏ hầu hạ Trinh trưởng thành, lại là nha duy nhất nàng xuất giá, là kẻ tâm phúc không dễ tìm. Nay phải trí cho ngươi thỏa đáng, mới khiến linh hồn nàng chín suối lòng.”

“Trinh vì ngươi tính sẵn đường, ngươi có ý gì?”

Ta quỳ rạp xuống đất, tim đập thình thịch như trống trận.

“Dạ thưa phu nhân, nô nguyện hầu thiếu gia, nguyện chia sẻ ưu phiền cùng người.”

Thiếu gia mười sáu tuổi đỗ tiến sĩ, lại tuấn mỹ bất phàm, khiến bọn a phủ đều nhọc lòng mong lọt vào mắt xanh của người.

thiếu phu nhân còn sinh tiền, khẽ dặn dò:

“Thành thân năm, bụng ta vẫn trống không động tĩnh. Tiểu Chu, ngươi phải giúp ta.”

Làm cho thiếu gia,cũng là toàn tâm nguyện của thiếu phu nhân.

lệ, việc nạp không cần đủ mai sáu sính, chỉ cốt thê chịu tiếp trà, tức là chấp thuận.

Song, thiếu phu nhân vừa khuất núi.

Mọi việc liền do phu nhân quyết đoán.

Cho người thay ta đổi sang xiêm áo phấn trắng, rồi dẫn ta tới trước mặt thiếu gia.

Ta ngỡ rằng —một đời khổ cực, cuối cùng cũng nở mặt.

Nào ngờ,thiếu gia đối với thiếu phu nhân một mảnh si tình khó nguôi.

Tuy nhận ta làm , nhưng mỗi lần ta, tựa hồ đều đau lòng nhớ cố nhân, bèn tiện tay đem ta ban cho Giang nhân – kẻ viếng thèm khát sắc đẹp ta.

Ta quỳ lạy, xin thiếu gia:

“Nô là hồi môn của thiếu phu nhân, sao có thể tùy tiện đem người khác làm vật ban thưởng?”

Thiếu gia chỉ thờ ơ liếc mắt, lùng phán:

“Ngươi nếu thật lòng trung với Trinh , sớm nàng xuống Hoàng tuyền. qua chỉ là một con tiện ham phú quý.”

“Giang huynh, cứ tùy ý xử trí.”

“Chỉ là món đồ chơi thôi.”

Ta người bịt miệng, lôi khỏi linh đường, dám nửa lời oán trách.

Bởi thân làm , là số phận như vậy:

bán, tặng, gả đi,đều là chuyện thường tình, đáng làm lạ.

ấy,Giang nhân tận tình giày vò thân xác ta.

Nhưng đâu dám đem ta về phủ.

cưới con gái cấp trên, nhà lại có một phụ nhân dữ dằn như sư tử, chỉ có thể lén lút vụng trộm bên ngoài.

Bởi vậy, vươn tay, bóp chặt cổ ta.

chút, chút một,dồn hết sức ép ra những ngụm khí cuối cùng lồng ngực.

Ta trừng mắt ,con ngươi như sắp nổ tung.

Chết không thể nhắm mắt.

(2)

Cổ nhân có câu: Người chết như đèn tắt.

Ta mở trừng mắt, trơ mắt bóng tối tấc một nuốt trước mặt.

Song ngay khoảnh khắc ấy,ánh sáng chợt bừng lên trở lại.

Vẫn là sảnh hoa lệ kia.

Phu nhân ngồi nghiêm chỉnh thượng thủ,tay cầm khăn, nhẹ chấm khóe mắt.

“Trinh thật đáng thương. còn , yêu thương ngươi nhất. Ai xin nàng cũng đành lòng buông bỏ. Nay nàng khuất núi, ta thân là mẹ chồng, càng phải hết lòng chiếu cố ngươi.”

Cảm giác ngạt thở vẫn còn âm ỉ lồng ngực,cổ họng tựa như còn vương lại bàn tay buốt kia.

Nhưng ta vẫn quỳ giữa sảnh,bốn phía trống không, thấy một bóng người.

Tựa hồ việc làm cho thiếu gia,chỉ là giấc mộng hoang tưởng tự ta dệt nên thôi.

Phải chăng là thiếu phu nhân?

Phải chăng thiếu phu nhân hiện linh?

Chỉ một lần này, ta không còn dám mơ tưởng làm cho thiếu gia nữa.

Thiếu gia, vốn không có trái tim.

Dẫu trước mắt vinh hoa phú quý rực rỡ,nhưng có số ngắm, không có số hưởng.

Bởi vậy lần này,ta lựa chọn gả cho tiểu tư Song Mãn làm thất.

thiếu phu nhân còn tại thế, khen Song Mãn lanh lợi khéo léo.

Mẫu thân , hôm sau tới phủ hôn.

ấy thiếu phu nhân cớ ta còn nhỏ, khéo léo từ chối.

Nhưng mỗi lần ta thiếu phu nhân ra ngoài,luôn thấy Song Mãn ân cần chạy , gọi ta một tiếng tỷ tỷ.

A tiểu tư,cũng coi như môn đăng hộ đối.

Phu nhân vì muốn thiếu phu nhân lòng,bèn nhân dịp tang chưa kết thúc, lập tức cho chúng ta thành thân.

ấy, Song Mãn đương trực ban đêm,phải đợi giờ Hợi mới có thể thay ca.

Phu nhân thương hôn lễ sơ sài, thưởng cho hai tấm vải,lại để mẫu thân Song Mãn bày biện một bàn tiệc nhỏ.

Đêm động phòng.

Lòng ta chập chùng bất .

Song Mãn khoác lên mình xiêm y mới, hồi hộp bưng chén rượu hợp cẩn đưa tới.

Tay run rẩy không ngừng.

Gắng sức nghẹn ra một câu:

“Tiểu Chu, ta… ta sẽ đối tốt với nàng.”

Tuy rằng phận hạ nhân sinh ra con cháu hạ nhân,đời đời kiếp kiếp dưới người,nhưng nếu có thể một nhà đoàn viên, cũng là phúc phận rồi.

Ta cụp mắt đáp khẽ:

“Ừm.”

Rượu hợp cẩn vừa vào bụng,ta liền đau đớn quằn quại như vặn ruột, ngã lăn trên giường.

Rượu hợp cẩn có độc.

Song Mãn đâu?

Song Mãn, mau đi tìm phu đi!

Mau lên!

Ta đau mức không thể thốt nên lời,nước mắt ràn rụa, trừng mắt Song Mãn.

Ta dùng ánh mắt xin .

Một kẻ lanh lợi như ,lẽ nào không hiểu được ý ta?

Thế nhưng,Song Mãn chỉ đứng bên giường,ánh mắt lẽo ta.

Lờ mờ,ta nghe nói:

“Tiểu Chu, không còn thể diện thiếu phu nhân, ngươi là gì cả.”

“Đừng trách ta.”

(3)

Ta lại tỉnh lại.

Lại trở về sảnh này,lại nghe phu nhân ung dung nói sẽ thay thiếu phu nhân chăm sóc cho ta, lại hỏi ta muốn chọn con đường nào.

Ta quỳ giữa sảnh, không dám nhúc nhích.

Ta không rõ sai lầm ở đâu.

Ta chỉ là một nữ tử tầm thường,làm nha mười sáu năm trời.

Tâm niệm chỉ là muốn tựa vào nam nhân.

Nhưng nam nhân,há có thể tựa?

mắt họ,trước tiên là bản thân,rồi tiền đồ lợi ích.

Nữ tử,chỉ họ coi như súc vật thôi.

Ta không thể tiếp tục tự hủy hoại mình.

Ta phải .

Dù cho không bằng chết,dù cho nhục nhã ê chề,cũng phải .

Chỉ có ,mới có thể luận sau.

Ta cúi đầu thưa:

“Tiểu xưa nay vẫn một lòng mong được phụng dưỡng cha mẹ. Xin phu nhân ban ân, cho phép tiểu cha mẹ về quê. sau, tiểu nguyện tụng kinh phúc cho phu nhân.”

Ta dè dặt ngẩng đầu,lại thấy nét mặt phu nhân,tựa cười không phải cười.