Chương 1 - Kiếp Này Ta Chọn Ai

Ta và từng một đời tương tri tương ái.

Nay cùng trọng sinh, lại ngầm hiểu mà né tránh, không còn tìm tới nhau.

Kiếp , chàng mới mười tám tuổi đã đỗ trạng nguyên, vang danh thiên .

Khi cưỡi ngựa vinh quy, ngang qua phố thị, chàng ra tay cứu lấy ta — kẻ bị đám thiếu nữ hoài xuân chen lấn, rơi lầu trà — vừa gặp đã sinh tình.

Khi tới cửa cầu thân, sính lễ phong hậu, ta đủ đầy thể diện.

đó về sau, chàng đối đãi với ta như thuở ban , từng có ngoại thất hay thông phòng.

Mà ta cũng một yêu chàng như mạng.

Chỉ tiếc, đời quay lại, lúc ta trên lầu trà ngã , chàng lại không còn giơ tay đón lấy ta nữa.

1

Ta trọng sinh vào khoảnh khắc chàng vừa đỗ trạng nguyên, cưỡi ngựa dạo phố mừng vinh quy, còn ta thì bị đám thiếu nữ cuồng si chen lấn ngã khỏi lầu trà.

Khi rơi , theo bản năng, ta ngẩng nhìn về phía đang cưỡi ngựa cao, lại chỉ chàng hơi nghiêng , ánh mắt dừng trên thân ảnh một nữ tử khác nơi phố.

Người ấy, ta nhận ra — chính là Phú Lạc Vi, thứ nữ của Thị lang Bộ Binh, tính tình hoạt bát, ngọt ngào, hay cười.

Giây lát ấy, một luồng hàn ý thấm ra đáy , tràn khắp tứ chi bách hài, khiến thân thể ta cứng, như rơi vào hầm băng.

Ta biết, chàng nhất định cũng đã quay trở lại.

Chỉ là, kiếp , chàng không còn muốn chọn ta nữa.

Ta khép chặt đôi mắt, chuẩn bị đón lấy nỗi đau xương cốt vỡ vụn.

Thế nhưng, tưởng tượng ra thống khổ ấy lại không hề ập đến.

Bởi ta từng luyện võ nghệ…

Ngay khoảnh khắc sắp rơi chạm đất, ta theo bản năng xoay người một vòng, nhẹ nhàng đáp , đứng vững như thể từng kinh hoảng.

Chung quanh lập tức vang một trận vỗ tay rộn rã, người người không tiếc lời khen ngợi thân thủ của ta, trong đó có cả Phú Lạc Vi.

Nàng là một nữ tử vô cùng tuyệt diệu, chỉ tiếc mệnh , kiếp chết thảm nơi lãnh cung.

Ta cũng không ngờ, hóa ra giữa và nàng từng có giao tình.

Giữa tràng pháo tay nhiệt liệt, ta hơi ngẩng cao , ngạo nghễ mà đón nhận những lời tán dương.

Trong phút chốc, ngược lại còn lấn át cả phong quang của trạng nguyên lang .

Ta khẽ ngước mắt nhìn chàng, chỉ chàng khóe môi điểm tiếu, nhạt liếc qua ta một cái, vung roi giục ngựa .

Bóng lưng chàng cao ráo thon dài, cả người khoác vẻ thư sinh nho nhã, lại ẩn giấu mũi nhọn sát khí.

Quả nhiên là chàng — vị tể tướng trẻ nhất triều đình năm xưa, phong tư xuất chúng, tài mạo song toàn, thiên khó ai sánh kịp.

Chỉ tiếc, một nhân vật như thế, kiếp dường như đã không còn muốn tự trói mình nơi gốc cây xiêu vẹo như ta nữa.

Hừ!

Chàng khinh ta sao?

Muốn tìm bạch nguyệt quang trong ư?

Ta còn kịp chê bai chàng đấy!

Kiếp , chàng một quốc sự, chẳng màng gia thất.

Khi ta mang thai, nghén nặng đến nỗi nôn ra máu, chàng lại ở Giang Nam cứu trợ nạn dân.

Lúc ta sinh nhị tử, khó sinh suýt mất mạng, chàng thì chinh chiến nơi Mạc Bắc xa xôi.

Khi tiểu nữ nhi sốt cao không lui, mê man mấy ngày đêm, chàng đang cùng sứ giả địch quốc tranh luận gay gắt, thề chết bảo vệ cương thổ.

Lần ta mang thai đứa con thứ tư, thai khí bất ổn, máu chảy dòng, suýt chết trên giường sinh, thì chàng lại quỳ suốt ba ngày ba đêm trong cung, chỉ để cầu xin bệ gia tăng lương thảo Tây Bắc quân.

Ta bị thổ phỉ bắt cóc, bọn chúng muốn dùng ta để uy hiếp, đòi chuộc thân.

Kết quả, tìm khắp nơi cũng chẳng bóng dáng chàng, bởi lúc ấy, chàng đã giấu kín hành tung, bắc tiến tới U Châu, bí mật chém nghịch tặc.

Ngay cả lũ cướp bắt cóc ta, khi hay tin, cũng không khỏi thở dài than thở:

“Phu nhân của Tể tướng đại nhân, sống thực là đỗi uất ức.”

Phải vậy!

Thực sự… đỗi uất ức!

Chàng một nước dân, một khắc cũng hai, gắng sức bá tánh, đến chết mới thôi.

Chàng không có lỗi.

Công lao của chàng, đủ để ghi tên vào sử sách, lưu danh thiên cổ.

Chàng cũng từng yêu thương ta rất đỗi.

Dù về nhà muộn đến đâu, thân thể rã rời thế nào, cũng sẽ tự tay nấu một bát cháo đậu ta yêu thích, ủ ấm trên lò sưởi trong phòng.

Chỉ cần ta tỉnh giấc vào buổi sớm, liền có thể ăn được bát cháo ngọt ngào, nóng hổi.

Mỗi lần xa công vụ, nếu trông thứ gì đẹp đẽ, sai người mang về ta.

Một pho tượng đất bên phố, một viên bảo thạch ở tiệm , hay chỉ đơn giản là một nhành hoa dại hái nơi sườn núi…

Nếu ngày tháng cách biệt lâu, chàng sẽ gửi thư mỗi ngày, từng gián đoạn.

Mỗi lần biết mình bỏ lỡ lúc ta chịu khổ, chàng quỳ bên giường ta, gối chiếc thớt giặt quần áo, tâm chịu phạt.

Cả đời chúng ta cứ như vậy mà trôi qua ta cũng từng phát hiện ra chàng đối với Phú Lạc Vi có điều gì tư tình khác lạ.

Hừ!

Ẩn giấu… cũng khéo thật đấy.

2

Tâm tư cuộn trào, ta ôm một bụng tâm sự trở về phủ họ Giang.

Kế mẫu Trương Vân Nghi khoác một thân xiêm y gấm vóc màu xám nhã nhặn, đang ngồi nơi chính sảnh.

ta trở về, chỉ lùng liếc mắt một cái, thuận tay ném một cuốn danh sách bên chân ta.

“ là danh sách thế gia công tử trong thiên , những nhà môn đăng hộ đối với chúng ta đã được đánh dấu cả .”

“Ngươi tự mình chọn . Các việc cần chuẩn bị, ta sẽ lo liệu thay ngươi.”

Ta nhàn nhạt liếc mắt nhìn nàng ta đang ngồi cao cao tại thượng, khóe môi khẽ nhếch một nụ cười nhạt.

Kiếp cũng có một màn như thế, ta còn nhớ rất rõ.

Danh sách trong tay nàng, những người được đánh dấu , toàn bộ là đám lãng tử nổi danh trong kinh , chuyên cờ , trụy lạc.

Khi ấy, ta còn đỗi non nớt, bị uất ức đến bật khóc mà chẳng dám phản kháng.

Nếu không nhờ kịp thời tới cửa cầu thân, e rằng đời ta đã bị hủy hoại .

Ta khẽ lắc , nhìn Trương Vân Nghi mà khẽ bật cười chế nhạo.

“Khổ mẫu thân , vất vả đến mức suýt lòa mắt, mới có thể khoanh hết đám công tử hoang đường cờ trai gái khắp kinh ta chọn đây.”

Sắc kế mẫu lập tức sa sầm, lẽo đến cực điểm, nhưng lại không mở lời phản bác.

Bởi , phụ thân ta — Đại tướng quân Phỉ Kỵ trấn giữ biên cương — đã sầm , cất bước lớn cửa bên vào đại sảnh.

“Vô lễ!”

“Giang Hiểu Nguyệt, ngươi chỉ là tiểu bối, sao có thể ăn nói với mẫu thân như thế! Còn không mau quỳ xin lỗi!”

Phụ thân ta thân hình cao lớn vạm vỡ, lưng hùm vai gấu, bước bức người.

Bởi dáng vẻ thô kệch, mắt trợn trừng mỗi khi giận dữ, nên trong quân doanh người người gọi ông là “Trương Phi tái thế”.

Nếu là ta của năm đó — thiếu nữ vừa cập kê, dạ mềm yếu — hẳn đã sợ đến run rẩy.

Ắt sẽ nén nước mắt, cắn răng quỳ , hướng về kẻ ta chán ghét nhất mà dập xin tội.

Nhưng nay, xét về số tuổi của kiếp , ta còn sống lâu hơn cả bọn họ.

Theo chân , ngay cả cảnh Thái tử ép cung ta cũng từng chứng kiến, thì còn sợ gì một kẻ thô lỗ như hắn?

thế, ta nhặt cuốn danh sách dưới đất , lật mở xem qua mượn thế vận lực, lùng ném vào ông ta.

“Ta đâu phải như người, quen thói quỵ lụy bợ đỡ.”

Tên phụ thân ngu ngốc của ta bị cuốn sách đập vào , nhất thời tức giận đến bừng, giơ cuốn danh sách chỉ vào ta mà mắng.