Chương 2 - Người Thế Thân Trong Cung

“Đã buồn ngủ rồi ?”

Giọng Hoàng thượng trầm thấp vang lên, khiến ta tỉnh táo một chút.

Ta gật đầu, đưa tay vỗ vỗ chỗ bên :

“Ngủ thôi.”

Hoàng thượng vậy mà lại bật cười khe khẽ — lần đầu tiên ta nghe người cười, cơn buồn ngủ của ta bay biến sạch sẽ, mắt trừng trừng nhìn người.

“Cười cái gì?”

Ba chữ ấy bật ra khỏi miệng, nói xong ta giật mình —

Đây là đại bất kính sao?!

Nhìn chằm chằm vào dung mạo của Hoàng thượng, trong đầu ta đã âm thầm nghĩ sẵn — chết rồi thì nên chôn ở đâu cho mát mẻ.

Ta nuốt bọt, lòng đầy căng thẳng, cố nặn ra một câu:

“Hoàng thượng, ý là… đêm đã khuya rồi .”

Người khẽ cong môi, ý cười thêm rõ rệt.

2

Cuối cùng ta và Hoàng thượng cũng thuận lợi mà… thổi tiêu gảy đàn một đêm.

trở về cung, bát thuốc an thai đã theo sát mà đến.

Thang thuốc nâu sẫm, nhìn thôi đã chút khẩu , còn tỏa ra một mùi đắng thoang thoảng.

Hồi tưởng lại lần trước uống vào — thật sự là tra tấn cả tinh thần lẫn giác, lần này ta dứt khoát đưa ra quyết định.

“Nương nương! Nương nương! Không đổ đâu ! Đây là thuốc an thai Hoàng thượng ban, sao có tùy tiện vứt bỏ ?”

Tiểu nha hoàn thân cận của ta — Tiểu Thúy, kéo tay ta kêu gào thảm thiết như bị ai cắt mất nửa mạng.

Ta liếc nàng một cái, nhàn nhạt nói:

“Tiểu Thúy, kêu to thêm chút nữa xem Hoàng thượng có chạy đến không? mai sẽ thấy trên bàn của ta có một thước lụa trắng.”

“Nương nương, người lại nói lời xui xẻo gì thế ? Cả hậu cung ai Hoàng thượng sủng ái người, thuốc an thai này là phúc khí đấy, tuyệt đối không bỏ đâu!”

Tiểu Thúy rõ ràng chỉ mười lăm tuổi, vậy mà nói chuyện khác gì lão thái giám năm mươi, sáu mươi trong cung.

Ta thở dài một tiếng thật sâu, đưa bát thuốc đến trước mặt nàng:

“Vậy cái phúc khí này… có muốn không?”

“Phụp” một tiếng, Tiểu Thúy quỳ sụp đất, bờ vai run rẩy không ngừng, lời nói cũng lắp ba lắp bắp:

“Nương nương… nô tỳ không… không dám nhận a…”

Ta nhìn nàng, rồi lại cúi đầu nhìn bát thuốc an thai trong tay.

“Vậy lấy ít bánh tô tâm đến đây, thuốc này đắng quá.”

Tiểu Thúy như đại xá, bò dậy chạy về phía nhà bếp, không quay đầu lấy một lần.

Cứ như chỉ cần chậm nửa nhịp, ta sẽ thay đổi quyết định vậy.

Ta thì sao?

Ta mà hối hận ?

Ta dứt khoát, không chút do dự, đổ thẳng bát thuốc vào chậu than.

Hoàng thượng triệu ta một nhiều hơn, khiến không ít người hâm mộ ghen tị.

Các nàng thì thầm bảo nhau: “Thiên tử lại động lòng rồi, thời đại của Lâm Uyên Nhi… rốt cuộc cũng đến lúc khép lại rồi.”

Ta cười cười, đáp lời:

“Tỷ tỷ , đừng khách sáo thế chứ, vẫn là nói chuyện giá cả nào?”

“Ừ ừ, trâm vàng ta đưa rồi.”

Một tay giao hàng, một tay nhận trâm.

Hàng là gì?

Là thuốc an thai.

Những đêm “tấu nhạc” một dày đặc, thuốc an thai trong cung ta nhiều đến mức đổ cũng không xuể.

Lại thêm Tiểu Thúy thông minh lanh lợi, vài lần suýt bị người ta bắt quả tang.

Giờ đành cam chịu bước ra “tiểu thương cung đình”, bí mật buôn bán.

Ta ngậm ngùi, rưng rưng mắt, đổi lấy một cây trâm vàng.

“Tỷ tỷ, lần trước muội uống thuốc an thai xong, cảm giác tinh thần phơi phới, khí sắc tốt hẳn lên. Tỷ nói xem, có muội sắp hoài long thai rồi không?”

Một Tần phi nhập cung vui vẻ nói.

Tuy ta là người buôn bán, nhưng chưa từng nói quá lời để dụ khách.

“Có thai hay không còn xem Hoàng thượng có ‘’ hay không. Những thuốc này… cũng chỉ là hỗ trợ mà thôi.”

Ta trầm giọng đáp, tỏ vẻ đạo mạo.

Tần phi kia cũng không thấy uổng phí cái vòng ngọc phỉ thúy nàng dùng để đổi thuốc, ngược lại còn kiên định đáp:

“Hoàng thượng tất nhiên là rồi! Ngài là nam nhân xác nhất thiên hạ!”

xác nhất thiên hạ?

Ta thật sự không dám đồng tình.

Không thì vì sao bao lần như vậy mà ta vẫn chưa hoài thai nổi?

Việc buôn bán lúc phát đạt,

Các tỷ muội trong cung vẫn còn rất nhiều trang sức vàng bạc,

Còn thuốc an thai của ta thì… đã cạn kiệt.

tiểu thương cũng có cái khổ, ta đành “nhập hàng”.

Ánh nến lay động, phản chiếu lên gương mặt Hoàng thượng —

đẹp đến mức khiến tim ta thắt lại.

“Dạo này gầy rồi không?”

Người dùng tay đo đo vòng eo ta.

“Chắc là vậy…”

Ta chớp mắt nhìn người, tỏ vẻ đáng thương.

Dù gì thì cũng đúng thật —

tất bật ăn buôn bán, thân ta cũng đuối lắm rồi.

“Muốn ăn gì thì cứ nói với ngự thiện phòng.”

Hoàng thượng ôn hòa nói.

“Ừm ừm, Hoàng thượng thật tốt với .”

Ta vòng tay ôm lấy cổ người, ánh mắt nóng bỏng giao nhau.

Tấu nhạc, tấu nhạc, lại tấu nhạc.

Đến khi kết thúc, ta mệt đến mức thở không ra hơi, ráng dùng chút sức lực cuối cùng để nói:

“Hoàng thượng… thuốc an thai có ban thêm cho một ít không ?”

Thân Hoàng thượng khựng lại, ánh mắt khẽ ngẩng lên nhìn ta:

“… thích uống đến vậy ?”

“Thích , thích lắm! Có … phát theo tấn không ?”

“……”

“Nương nương, đây là điểm tâm do Ninh phi nương nương ban tặng.”

Tiểu Thúy bưng tới một đĩa bạch ngọc cao, kính cẩn dâng lên.

Ta chống cằm, lười biếng liếc mắt một cái, rồi từ ngăn kéo lấy ra một cây ngân châm, cắm vào trong bánh.

— Ngân châm biến đen.

Mắt Tiểu Thúy tròn như chuông đồng, môi run rẩy:

“Bạch ngọc cao… vậy mà có độc! Nô tỳ bẩm báo Hoàng thượng!”

“Thôi thôi, nghỉ một lát .”

Ta phẩy tay, vẻ mặt thản nhiên không chút gợn sóng.

Bây giờ việc ăn phát đạt, tài lộc ào ào đổ về,

Người ghen ghét ta tất nhiên cũng tăng theo tỷ lệ thuận rồi.

Hạ độc ấy ?

Chuyện quá đỗi bình thường.

Rất đỗi… bình thường.

Chân chính anh hùng, là kẻ dám đối diện với độc dược ngọt ngào, dám thẳng thắn đối mặt với lòng đố kỵ của nữ nhân.

Chỉ có điều… ta từng nghĩ rằng đám nữ nhân trong cung chỉ giở trò hạ độc nho nhỏ, ai ngờ vẫn là ta đã xem thường các nàng quá rồi.

Tiệc du xuân đã đến.

Hoàng thượng dẫn theo quần phi tần dạo chơi trong hoa viên, thỉnh thoảng lại ngẫu hứng ngâm vài câu thi,

ta bên nhìn mà còn thấy xót giùm cho sử quan tội nghiệp đang mệt đến mức mồ hôi nhỏ thành chữ.

Dù ta chỉ là một Tần phi,

thế mà Hoàng thượng cứ nhất quyết nắm tay kéo ta bên.

Việc này khiến Ninh phi — vốn đã ghen ghét ta đến phát rồ — nay hận ta đến nghiến răng nghiến lợi.

Tính từ đầu năm đến giờ, nàng ta đã bốn lần hạ độc ta, từ cuối năm trước kéo dài đến tận năm .

Ta vẫn chưa chết, vẫn sống nhăn răng ngay trước mặt nàng, như một cái tát tươi rói vào lòng tự tôn của ả.

Cảm giác như chỉ cần ta còn thở, là đang thay trời tuyên bố với nàng rằng: “ thế mà cũng không xử nổi ta?”

Ninh phi hôm nay ngay sau lưng ta —

trí trời ban, chỗ ngồi đắc địa để hành hung!

Hoàng thượng từ tốn đến bên , ngắm mặt phẳng lặng lại nổi hứng thơ,

sử quan phía sau run tay tốc ký, gần như bốc khói đầu bút.

Ta ngoái đầu lại nhìn Ninh phi, nhướng mày một cái.

“Tiện nhân!”

Nàng ta nghiến răng, thấp giọng rủa một câu.

“Chỉ nói có hai chữ ấy thôi ?”

Ta đáp nhỏ, mặt vẫn giữ nụ cười hiền hòa thân thiết,

trong mắt người ngoài nhìn vào khác gì… tỷ muội thâm tình trò chuyện.

Ta thật sự hy vọng Ninh phi đẩy ta .

Vì thế, ta còn cố ý nhích thêm mấy bước, sát mép hơn một chút.

Dù sao thì ta bơi, lần này nếu thật sự bị đẩy , Hoàng thượng giận một phen, Ninh phi cũng bớt càn rỡ,

mà ta diễn chút đáng thương, đâu lại “phát thuốc” nguyên đợt .

Nghĩ thôi cũng thấy phấn khích.

“Tõm!”

Mặt bắn lên một trận sóng lớn.

Mà người rơi … không ta.

Ta vẫn đang vững vàng bên mép .

Một mảnh sắc vàng tươi rực rỡ nổi lềnh bềnh giữa mặt , hai tay vùng vẫy trong hoảng loạn,

một bên liền hét chói tai:

“Cứu giá! Cứu giá a——!”

Ta câm nín quay đầu nhìn Ninh phi đang ngẩn ra tại chỗ:

“Nương nương… người không sao chứ?”

Sao lại đẩy nhầm Hoàng thượng rồi?

Ta không còn lựa chọn nào khác, nhảy “tõm” , kéo Hoàng thượng đang yếu ớt, hoảng hốt, sắp hôn mê lên bờ.

Người nằm thẳng cứng trên đất, bên khóc lóc như cha chết mẹ mất, chỉ còn thiếu mỗi câu “Hoàng thượng băng hà rồi!”

“Im cho bản cung!”

Ta quát một tiếng.

Sau đó, không hề chần chừ, ta dùng một bộ kỹ thuật hô hấp nhân tạo vô cùng mực,

đem Hoàng thượng từ quỷ môn quan lôi lại giữa trần gian.

“Khụ khụ khụ—”

Hoàng thượng phun ra một ngụm , mặt nghiêng sang bên, toàn bộ vẻ mặt phủ đầy u ám.

Ta hai mắt đỏ hoe, nhào vào lòng người,

“Hoàng thượng… người dọa chết rồi… cứ tưởng… sẽ không bao giờ gặp lại Hoàng thượng nữa… … lo sợ đến mức hồn vía lên mây rồi đó…”

(ta thở trong lòng: lần này chắc tăng lương rồi.)

Ta khóc lóc cũng thua gì lão kia.

Hoàng thượng ôm ta vào lòng, nhẹ nhàng dỗ dành, rồi ngẩng đầu nhìn về phía Ninh phi, trong mắt ánh lên một tia cảm xúc khó lường.