Chương 4 - Trở Về Để Tự Cứu Mình

8

Tôi đứng cửa, đón những vị đầu tiên.

Hai nhân viên vụ đứng sau lưng tôi, vẻ mặt căng thẳng sắp đi thi.“Đừng lo, cứ cười lên một cái.” – Tôi nhỏ giọng nhắc.

Hai đứa cố gượng cười, mà trông còn khó coi cả khóc.

Thôi vậy, từ từ rồi cũng quen.

Vị đầu tiên là một người đàn trung niên, trông bụi bặm, mệt mỏi.

“Bà chủ, có món gì ngon vậy?” – ta ngồi phịch xuống ghế.“Anh xem thực đơn đi, ở đây món gì cũng có.” – Tôi menu ra.

ta liếc qua một lượt, mắt sáng rỡ: “Có cả lẩu cay nữa hả?”

Tôi gật đầu: “Đúng rồi, anh có muốn thử một phần không?”“ tôi một phần, thêm hai món nữa.”

Tôi nhanh miệng hô to: “Tiểu Vương, một phần lẩu cay!”

Từ trong bếp vọng ra tiếng đáp dõng dạc: “Có ngay!”

Chẳng bao lâu sau, mùi thơm lan khắp quán.

Người đàn ăn đến toát mồ hôi, không ngừng gật gù khen ngon.

Tôi vui đến cười không khép miệng nổi.

Cả ngày hôm đó, quán đông nghịt, xếp dài cửa.

Tôi chạy tới chạy lui không ngừng nghỉ, nhưng lòng lại ngập tràn niềm vui.

Đến tối, đóng cửa, tôi đếm lại doanh thu trong ngày.

Còn nhiều cả dự đoán. Quả thật là một khởi đầu tốt đẹp.

Nhìn quán ăn đông đúc, tôi thấy trong lòng thật mãn nguyện.

Lần sống lại này, tôi nhất định phải nắm bắt từng cơ hội.

Tôi đứng cửa bếp, cẩn thận quan sát thái độ việc của từng nhân viên.“Tiểu Lý, cười tươi chút nữa.” – Tôi nhắc nhỏ.

Tiểu Lý lập tức gượng ra một nụ cười còn khó coi khóc.

Tôi lắc đầu bất lực – còn phải luyện nhiều nữa.“Bà chủ, món này mặn quá.” – Một vị cau mày.

Tôi lập tức bước tới, thử một miếng.

Đúng là hơi mặn thật, tôi vội vàng xin lỗi:“Xin lỗi anh, tôi sẽ đổi món mới anh ngay.”

về bếp, tôi nghiêm túc nói với đầu bếp:“Tiểu Trương, nêm nếm phải chú ý .”

Tiểu Trương cúi đầu, mặt đỏ bừng:“Em biết rồi, bà chủ.”

Tôi sang những người khác:“Mọi người rõ, phải vụ bằng nụ cười, nhiệt tình và chu đáo.”

Tất cả đồng thanh:“Rõ ạ!”

Tôi nói thêm:“Và phải tuyệt đối đảm bảo vệ sinh.”“Hiểu rồi ạ!”

Tôi gật đầu hài lòng, rồi lại tiếp tục công việc.Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Công việc kinh doanh ngày một khấm khá, túi tiền tôi cũng dần dày lên.

Năm 1988, tôi trở thành “hộ có 3 vạn đồng” nổi tiếng cả vùng.

Ánh mắt của xóm láng giềng nhìn tôi cũng thay đổi – toàn là ngưỡng mộ.

Tôi nhân cơ hội sang lại nhà nghỉ quốc doanh , chuẩn cải tạo thành sạn mini.

“ ơi, sắp phát tài to rồi đó nha!” – Trưởng thôn cười hề hề nói.

Từ tôi lên thành phố, bà con trong làng mỗi lần ghé thành phố đều tá túc ở chỗ tôi.

Tôi mỉm cười, không nói gì, trong đầu thì đang tính toán khoản tiền đền bù giải tỏa trong tương lai.

Đó là khối tài sản trăm triệu, nghĩ tới là thấy phấn khích.

Tôi đứng cửa quán, nhìn con phố sầm uất đông đúc.Cuộc lần này… coi viên mãn.

Công việc thuận lợi, thì đường tình duyên cũng bắt đầu nở rộ.

9

Hôm đó, tôi đứng ngân , tay cầm một xấp tiền mặt dày cộm.

Đó là doanh thu của quán ăn trong ngày, phải gửi vào ngân ngay.

Vừa bước chân vào cửa ngân , một tiếng hét thất thanh:“Cướp kìa!”

Tôi giật mình đầu lại, thấy một tên đàn bịt mặt đang thẳng về phía mình.

Hắn cầm một con dao sáng loáng trong tay, ánh mắt hung dữ.

Tôi theo phản xạ lùi lại, nhưng hắn quá nhanh.

trong chớp mắt, hắn giật phắt túi tiền trên tay tôi rồi đầu bỏ chạy.Tôi chết sững tại chỗ, đầu óc trống rỗng.

Đó là số tiền tôi chắt chiu từng đồng mới kiếm được mà!

Ngay đó, một bóng người từ tôi vụt qua.“Đứng lại!”

Người đó đuổi theo tên cướp bay, không chịu buông.

Tôi này mới hoàn hồn, vội vàng chạy theo.

thấy người kia tung người một cú, đè tên cướp xuống đất.

Cả hai giằng co, đấm đá loạn xạ.Tôi đứng , vừa sợ vừa hồi hộp.

Cuối cùng, người đó khống chế được tên cướp, giật lại túi tiền tôi.“Cô không sao chứ?” – Anh ta sang hỏi.

này tôi mới nhìn rõ gương mặt anh – cương nghị, điềm đạm.“Tôi không sao, cảm ơn anh nhiều lắm!” – Tôi cuống quýt cảm ơn.

Nhưng sắc mặt anh ta bỗng thay đổi, ôm bụng khụy xuống.

“Anh thương rồi à?” – Tôi hoảng hốt.“Không sao, vết xước nhỏ thôi.” – Anh cố gắng đứng dậy.

Tôi vội vàng đỡ lấy anh: “Tôi anh đến bệnh viện.”Anh xua tay: “Không cần đâu, phiền cô quá.”

“Tôi không thể để yên vậy được. Anh vì cứu tôi mà thương, tôi phải có trách nhiệm.”

Vậy là tôi kiên quyết anh đến viện.

Bác sĩ bảo là vết trầy xước , băng bó sơ là ổn.

Tôi thở phào nhõm, ngồi xuống giường bệnh.“Cảm ơn anh cứu tôi. Tôi tên là Tô .”

Anh mỉm cười: “Tôi là Cương, cảnh sát khu vực.”

Thì ra là công an, bảo sao thân thủ tốt vậy.

Tôi lấy trong túi ra một xấp tiền: “Đây là chút cảm ơn của tôi.”

Cương vội vàng xua tay: “Đây là công việc của tôi, tôi không thể nhận tiền.”

Tôi có chút ngại ngùng, rụt tay lại: “Vậy… để tôi mời anh ăn một bữa nhé?”

Anh hơi do dự rồi gật đầu: “Được, cũng đang đói.”

Tôi anh đến quán ăn của mình.

Nhìn anh ăn uống ngon lành, tôi bật cười.“Bình thường anh ít được ăn đàng hoàng đúng không?”

Anh gãi đầu ngượng nghịu: “Công việc bận rộn, chẳng có thời gian.”Tôi gắp anh một miếng thịt: “Sau này cứ tới đây, tôi đãi.”

Thế là, Cương trở thành quen của quán tôi.Mỗi lần đến, chúng tôi lại trò chuyện rất vui vẻ.

Dần dần, tôi nhận ra mình ngày càng có tình cảm với anh ấy.Anh chính trực, tốt bụng, lại còn hài hước.

Nhưng trong lòng tôi vẫn có một vướng mắc.“ Cương… tôi… tôi không thể sinh con.” – Tôi cúi đầu nói nhỏ.

Anh khựng lại một chút, rồi nhàng nắm lấy tay tôi.“ , anh cần một người bạn – không phải một đứa trẻ.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, mắt đầy ngạc nhiên.“Anh… anh nói thật chứ?”

Anh gật đầu chắc nịch: “Anh yêu chính con người em.”Tôi không kìm được nữa, vào vòng tay anh ấy.

Lễ cưới diễn ra rất đơn giản, mời vài người thân quen.

Chúng tôi nhìn nhau cười, hạnh phúc đến bất ngờ mà ngọt ngào.

Ba tháng sau đám cưới, trưởng thôn lại lên thành phố công tác, ghé nghỉ ở quán ăn của tôi.“ , nói thằng con trai cả của cô, ra tù rồi đấy.”

đến đó, tay tôi khựng lại đang rót nước.

10

Tôi đặt ấm nước xuống, nhìn trưởng thôn với vẻ mặt bình tĩnh.“Nó được thả rồi à?”

Trưởng thôn gật đầu, sắc mặt hơi phức tạp.“Ừ, mới ra mấy hôm . đâu đang tìm thông tin về cô.”

Tôi bật cười lạnh nhạt, tiếp tục lau bàn.“Mặc kệ nó.”

Vừa dứt lời, cửa quán ai đó đạp mạnh mở ra.

Một người đàn rách rưới xông vào, mặt mũi dữ tợn, ánh mắt hung hăng.“Tô ! Đồ đàn bà độc ác!”Lai Tài.

Tôi ngẩng lên nhìn hắn một cái, rồi lại cúi xuống tiếp tục lau bàn.Lai Tài thấy tôi không để tâm, càng tức điên.

Hắn lật ngược cái bàn , bát đũa rơi loảng xoảng xuống sàn.

“Mày hủy cả tao! Nếu không phải mày thấy chết không cứu, tao đâu phải ngồi tù!”

Tôi nhìn hắn, ánh mắt lạnh tanh.“Mày phạm pháp thì vào tù, liên quan gì đến tao?”

Lai Tài nghiến răng, liếc quanh một lượt.

Ánh mắt hắn bỗng sáng lên thấy quầy thu ngân.“Ồ, ăn cũng khấm khá ha. Vậy thì mày phải bồi thường tao.”

Tôi bật cười khinh bỉ.“Bồi thường? Mày nghĩ mày là ai?”

Hắn ngẩng cao đầu, không biết xấu hổ:“Tao cần tám vạn. Tao muốn ăn, còn phải lấy vợ nữa.”

Tôi tức đến cười thành tiếng.“Đầu óc mày có vấn đề à? Tiền của tao, mắc gì phải mày?”

vậy, Lai Tài giận điên, tới túm cổ áo tôi.“Con đàn bà độc ác! Nếu không phải mày nhặt tao về, tao đâu ra nông nỗi này!”

Tôi hất mạnh tay hắn ra, người bước vào bếp.

Sau lưng vẫn là tiếng hắn gào ầm ầm:“Mày đừng hòng trốn! Hôm nay không có tiền, tao đập nát cái quán này!”

Tôi bưng một thau nước rửa nồi ra.Không nói một lời, dội thẳng lên đầu hắn.

Nước bẩn tanh tưởi chảy dọc xuống mặt, cả quán lặng ngắt.

Tôi lạnh lùng nhìn hắn:“Tôi nhắc lại một lần nữa. Tôi không có nghĩa vụ nuôi mày. Cút.”

Lai Tài đứng đó, toàn thân ướt sũng, chết sững tại chỗ.Hắn trừng mắt nhìn tôi, không tin nổi tôi lại dám thế.

Đột nhiên, hắn gào lên giận dữ, thẳng về phía tôi.“Đồ đàn bà thối tha! Tao nguyền rủa mày cả không đẻ được con!”

Tôi cười khẩy, lùi lại một bước, tránh được cú nhào tới của hắn.

Lai Tài loạng choạng, suýt nữa thì ngã sõng soài.

Hắn đứng vững lại, trừng mắt nhìn tôi đầy hằn học.

“Cả này mày đừng hòng có con! Sẽ chẳng ai chịu nuôi mày cuối đâu!”

Tôi chẳng thèm để tâm, tiếp tục lau bàn không có chuyện gì.

Thấy tôi không phản ứng, Lai Tài càng phát điên.

“Tài sản của mày sớm muộn gì cũng là của tao! Tao sẽ khiến mày hối hận vì từng nuôi tao!”

Đúng đó, ngoài vang lên tiếng bước chân.

Mấy người mặc đồng bước vào quán.

Lai Tài vừa thấy, mặt lập tức tái mét.

Hắn lấm lét nhìn quanh, tìm đường chạy.

Tôi nhận ra ngay một trong số họ – chồng tôi, Cương.

Anh bước nhanh tới tôi, mặt cau lại.“Có chuyện gì vậy?”

Tôi còn chưa kịp trả lời, thì Lai Tài hoảng hốt ra cửa.

Cương định đuổi theo, nhưng tôi giơ tay ngăn lại.“Thôi kệ đi, để hắn đi.”

Tôi nhàng vỗ vỗ cánh tay anh, ra hiệu không cần lo.

Cương gật đầu, vòng tay ôm lấy vai tôi.“Em không sao chứ? Hắn có em thương không?”

Tôi khẽ lắc đầu, tựa vào ngực anh.“Em ổn mà, anh đừng lo.”

Anh thở phào nhõm, tay xoa bụng tôi.“May quá, không em và con sợ!”