Chương 2 - Cô Út Chạy Trốn Ngày Cưới

Tôi mừng rỡ vì không phải đi bộ, vội leo lên xe.

Qua gương chiếu hậu, tôi thấy cô từng quay về làng.

Chiếc lô to như vậy, chắc chắn trong có mang ngon cho tôi.

Lên trấn, tôi một hộp thuốc cảm, đi nhẹ tênh leo lại xe về nhà.

vào sân, cô ngồi một mình trên ghế đơn, ông bà thì ngồi ghế đôi, người mặt ai cũng căng thẳng.

Thấy tôi về, bà giật ngay hộp thuốc tay tôi, trợn mắt:

“Không lượt mày xen vào chuyện người lớn, mau về phòng bài tập!”

Cô tôi cười dịu dàng:

“Lộ Lộ, cô mang cho mấy món ngon. Lát nữa cô đem vào phòng cho , giờ cứ đi học bài trước nhé.”

“Vâng.” Tôi lững thững quay về phòng, lưng lập tức vang lên một trận cãi nhau kịch liệt.

Một mình cô út đối hai người, lời nào nói ra cũng sắc bén, rõ ràng, không hề lùi .

Ông tôi, với tư thế gia trưởng, phả khói mù mịt, bóng gió trách mắng cô bất hiếu.

Bà tôi thì khóc lóc, la lối, vỗ đùi chửi rủa, nói cô là vong ân bội nghĩa.

Tôi nghe đoạn gay cấn thì bà đẩy cửa phòng tôi ra:

“Con chết tiệt, giờ nào rồi mà còn chưa nấu ! Muốn tao chết đói hả?”

Tôi vội buông bút, băng qua phòng khách đi vào bếp.

Cô ngồi trên ghế đơn, một tay chống , trông có vẻ mệt mỏi.

tôi bận rộn trong bếp, tiếng cãi nhau ngoài phòng khách đột nhiên ngừng lại, còn lại tiếng thủy tinh vỡ loảng xoảng — là một khoảng lặng dài rợn người.

tôi bưng ăn bếp ra thì thấy ông và cô út đâu cả.

Bà cầm chổi quét nhà, dưới đất đầy mảnh kính vỡ.

“Bà ơi, cô đâu rồi ạ?”

Bà quét nói, không buồn ngẩng :

“Nó về phòng nghỉ rồi, mày rảnh thì đừng có phiền nó.”

Tôi mâm bày trên bàn: “Cô không ăn luôn ạ?”

Bà lườm tôi một :

“Mày quan tâm gì? Nó muốn ăn thì ăn, không ăn thì thôi.”

Cả ngày hôm , cô út không ra khỏi phòng.

Tôi hơi thấy lạ — lẽ tâm trạng cô tệ mức không muốn cho tôi ăn ngon nữa à?

Sang ngày hôm , tôi vẫn không thấy cô.

ăn sáng, tôi hỏi:

“Bà ơi, cô đâu rồi? Không ăn suốt vậy, lỡ đói thì sao ạ?”

Bà dùng đũa gõ mạnh lên mu bàn tay tôi, tôi rụt tay lại, tủi thân gần phát khóc.

“Ăn cũng không bịt được mồm mày lại à?” – giọng bà đầy khó chịu.

Tôi cúi , húp cháo lau nước mắt.

phơi quần áo ngoài sân, tôi chợt lên lầu hai thì thấy một ô cửa sổ — trong là tấm kính chi chít những thanh gỗ đóng chặt.

là phòng của cô út.

Tôi chạy gần cửa sổ phòng khách liếc thử — ông xem tivi, bà mặt mày rạng rỡ, gọi điện cho bạn thân.

Tôi rón rén trốn bức tường nghe lén.

“Chị Hồng à, em nói chị nghe, con bé Tiểu Hoa nhà em sắp lấy chồng rồi !

Tiền sính lễ là hai trăm ngàn đấy!”

Cô út mới về hôm qua giờ sắp lấy chồng rồi sao?

Tôi chết sững, tiếp tục dán tai vào tường nghe trộm.

“Ấy, chú rể là thằng con trai thứ hai nhà lão Vương ở thôn ấy mà — thằng óc có hơi chậm ấy.

Chậm thì sao? Nó thương vợ là được!

Nhà người ta lại có điều kiện, Tiểu Hoa nhà em mà lấy nó thì đúng là phúc mười phần luôn!”

Không biết dây kia nói gì mà bà tôi cười sảng khoái, ngả người trên ghế sofa.

“Không muốn à? Nó mà có quyền lựa chọn à?

Tôi nói mình bệnh, lừa nó về nhà, rồi nhốt vào phòng, bỏ đói hai ngày là ngoan ngoãn liền.

Giờ tôi cho nó nhịn đói một ngày rồi, trong phòng lại một cốc nước có pha thuốc ngủ, thích thì uống, không thì thôi.

Ngày mai thông gia tới đón dâu bằng xe cưới, áo cưới chuẩn sẵn rồi, nhét nó lên xe là xong chuyện!”

Bà bắt chéo chân, cười nói:

“Tôi thế này là vì muốn tốt cho nó thôi.”

Câu nghe thật ghê tởm.

Nếu thật sự là vì tốt cho cô, thì sao phải lừa cô quay về?

Ông bà tôi trọng nam khinh nữ, mấy yêu thương cô út, cũng không thích tôi.

Cô út nhỏ là đứa ghẻ lạnh trong nhà. Bố tôi được ăn trứng, được ăn thịt, còn bát của cô toàn canh trong nước lã.

May mà bố tôi là người tốt, trước mặt ông bà thì im lặng, không phản đối.

Nhưng lưng, hễ kiếm được tiền là lại ăn ngon cho cô, nhờ vậy mà cơ thể cô út mới khoẻ lên được đôi chút.

Ban , ông bà định cô học hết cấp hai là bắt nghỉ học đi , kiếm tiền phụ giúp gia đình.

May mà cô út học giỏi, đậu được vào trường cấp trọng điểm — không được miễn học phí mà còn nhận học bổng hằng năm, thế là ông bà mới bỏ ý định cho cô nghỉ học.

cô lên đại học, ông bà không chịu bỏ tiền đóng học phí hay chu cấp sinh hoạt.

Cô đành đi vay vốn sinh viên, tiền sinh hoạt cũng do cô tự thêm mà có.

ấy, bố tôi mới đi được vài năm, có bao nhiêu tiền, còn phải đưa về phụ giúp gia đình, nên cũng không giúp được gì nhiều.

Dù vậy, cô vẫn rất biết ơn bố, nên đối với bố mẹ tôi — và cả tôi — cô nào cũng hết lòng thương yêu.

Hễ có dịp lễ Tết là cô lại quà cho cả người trong nhà tôi.

Tốt nghiệp xong, cô ở lại thành phố nơi mình học đại học, tìm được công việc, và gồng gánh mười mấy năm trụ lại .

Năm ấy, bố mẹ sinh tôi, chính sách kế hoạch hoá gia đình còn rất nghiêm.

Ông bà tôi bàn bạc rất lâu, định bỏ tôi đi, hoặc đem cho người ta, bố mẹ tôi còn có thể sinh thêm một đứa con trai.

Là cô út giữ tôi lại.

Cô kiên trì thuyết phục bố mẹ tôi, còn đưa tiền cho họ họ yên tâm mà nuôi tôi khôn lớn.

Nếu không có cô, có lẽ tôi thành một hồn ma vất vưởng lâu rồi.

Tôi ngồi xổm dưới chân tường, ngẩng lên ô cửa sổ trên lầu hai đóng kín bởi những tấm ván dày đặc, trong lòng âm thầm thề:

Cô ơi, cô chờ nhé. nhất định sẽ cứu cô ra ngoài.

bữa trưa, bà tôi ra ngoài đánh bài, ông thì ngồi trong phòng khách hút thuốc lào, mắt dán chặt vào cầu thang tầng hai xuống tầng một.

Tôi cầm lau nhà, nói với ông:

“Ông ơi, con lên phòng ông bà lau dọn một chút nhé.”

Ông rít một hơi thuốc lào rồi nói:

“Ừ, đi đi.”

lau sàn, tôi đi ngang qua tủ quần áo – nơi bà giấu tiền, tay cầm lau siết chặt lại.

Tôi có một cơ hội duy nhất – lấy được chứng minh nhân dân của cô út.

Một tay tôi cầm lau, một tay lặng lẽ mở cánh tủ ra. Hộp đựng tiền của bà đặt ở tầng dưới cùng của tủ.

Hộp không khoá, cài hờ bằng một móc nhỏ. Tôi mở ra, nhanh chóng lục tìm trong nhưng không thấy thẻ căn cước của cô đâu.

Tôi sốt ruột lắm, tay run run lục đi lục lại vẫn không thấy.

lau đổ xuống đất, tôi cúi xuống nhặt thì vô tình đá trúng hộp tiền — đáy hộp lộ ra một mảnh màu khác thường.

Tôi kỹ lại — may quá! Bà chứng minh nhân dân của cô dưới đáy hộp, hộp lệch một chút thì thẻ lộ ra một góc, nhờ tôi mới thấy được.

Tôi vội thò tay lấy ra. Xác nhận đúng là thẻ của cô út, tôi liền nhét nó vào túi áo trong, vác lau ra ngoài.

“Ông ơi, con lên trấn ít dùng học tập, nhà mình còn cần gì không, con luôn thể.”

Ông liếc tôi một , nói rằng. Tôi biết ông không ưa tôi, mà thật ra tôi cũng thích ông.

“Không cần gì đâu. Đừng tiêu bậy bạ, xong về sớm nấu .”

“Con biết rồi.”

ra khỏi nhà, tôi liền như bay.

Đường số, tôi chạy đi, chưa nửa tiếng tới trấn.