Chương 1 - Cầu Sinh

Vào năm đói kém đến cực điểm ấy, đã bán ta cho Thẩm lão gia.

Ta được kiệu khiêng vào cửa hông, vợ lẽ chỉ như một con vật, một món đồ vậy, không thể danh chính ngôn thuận bước vào cửa chính.

Vào đêm động phòng hoa chúc, Thẩm lão gia cũng chỉ bước vào ta một cái rồi quay đi.

Hắn nói: “Vẫn còn nhỏ quá, nuôi thêm đi.”

Ta trốn trong chăn run rẩy, Thẩm lão gia cũng không quan đến nữa, quay người đi vào phòng của Nhị phu nhân.

Đêm ấy, khắp đều bao trùm bởi tiếng chửi rủa của Nhị phu nhân.

Nàng ấy hét: “Thẩm Tú Lâm, ông không được chết yên đâu.”

Thật ta không sợ tiếng chửi mắng của nàng ta lắm. Tuy rất hung dữ chói tai nhưng trong căn phòng mới này lại được bày biện đầy cả một bánh ngọt mà ta từng được bao giờ.

Chiếc bánh trông nhỏ mềm mại, ta nhẹ nhàng nếm thử một miếng, vị nó có chút viên đường mà mẹ từng lén đút cho ta ăn vậy.

Nhưng không được ngọt như thế, ta thưởng thức kỹ nó đã trôi vào trong bụng.

Ta lén cất số bánh còn lại vào nải được mang đến.

Mẹ ta được ăn nó bao giờ, đợi này đi mẹ, xem có thể mang qua đó cho bà ấy không.

Giờ này Nhị phu nhân vẫn mắng xong nhưng bà ấy đã mệt rồi, âm thanh như đứt quãng, hỗn tạp lẫn tiếng khóc lóc rên rỉ.

Cùng với điểm được bày , như đang hát khán đài vậy.
Nhị phu nhân chắc là người Giang Nam, giọng uyển chuyển mềm mại vô cùng.

Chăn đệm giường quá sạch làm ta cũng không dám nằm , bèn ôm lấy nải đựng thức ăn chui xuống gầm .

Đây là nơi quen thuộc của ta.

Năm đó có người xông vào cướp lương thực, đồ đạc ném loảng xoảng, nồi niêu chén bát vứt khắp sàn , mẹ giấu ta vào gầm bảo im lặng.

Trong căn trống rỗng, chỉ có mỗi chiếc là có thể trốn vào.

Ta nấp dưới gầm , tiếng than liên tục bị đánh, mẹ ta cũng thế, bà dài rồi đó cất một giai điệu nhẹ nhàng.

Nhưng giọng mẹ ta thảm thiết hơn Nhị phu nhân nhiều, như tiếng khóc than vậy.

Ta bịt tai lại không muốn , trong nhẩm bảng tính.

Một nhân một bằng một, một nhân hai bằng hai,… Chín nhân chín bằng tám mươi mốt.

Mẹ ta vẫn hát xong.

Ta không còn cách khác, chỉ có thể đọc ngược bảng tính thêm lần nữa.

Khi ta nhẩm tới ba nhân chín bằng hai mươi bảy mẹ không còn hát nữa.

Những người đó đã bỏ đi, căn phòng đã yên ắng trở lại.

Ta đợi một lát mới bò ngoài, nhưng lúc này không mẹ đâu nữa, chỉ còn lại một cái bao vải rách.

ta cúi đầu lặng thinh không nói, kéo bao vải ấy đi ngoài, sang gõ cửa hàng xóm.

bên ấy cũng có một cái bao vải rách rưới như vậy.

Hai người họ hoán đổi với nhau, ta gắng sức kéo, lặng lẽ trở về .

Ta hỏi: “, mẹ con đâu?”

Ông ấy khẽ lắc đầu: “Mẹ đi đổi thức ăn cho con rồi.”

Ta vui sướng nói: “, con muốn ăn món thịt thơm ngon dịp tết Nguyên Đán!”

gật đầu nói với ta, chính là món đó.

Nhưng trông ông ấy không vui tí nào, đôi mắt đỏ hoe, lại không ngừng dài.

Cũng hôm đó trở đi, ta bao giờ được lại mẹ thím hàng xóm nữa.
2.

Hôm thức dậy, ta bưng trà đứng ngoài cửa đợi Đại phu nhân thức dậy.

Đại phu nhân là người vợ kết tóc của Thẩm lão gia, ta thấp thỏm trong , không biết bà ấy có làm khó ta không nữa, thậm chí là bán ta đi nơi khác.

Trời tối dần, tuyết bắt đầu rơi lác đác.

Cánh cửa kẽo kẹt mở , nha hoàn của Đại phu nhân trong phòng bước .
Cô ấy hành lễ với ta, đó dẫn ta đi Đại phu nhân.

Vừa bà ấy, ngạc nhiên thay, ta lại không chút sợ hãi hay ghen ghét đố kỵ như ta đã nghĩ.

bà ấy… gầy quá.

Đại phu nhân họ Tô, xuất thân một gia đình quyền quý đã bị thất thế, vài năm trước vẫn là một thiên kim tiểu thư danh thế hiển hách trong vùng này.

Lúc này bà ấy mặc chiếc áo choàng thêu, cánh gầy như que củi đang đeo chiếc vòng ngọc phỉ thuý, đang cuộn mình chiếc giường có lò sưởi, nơi mặt trời không chiếu tới.

ta, bà ấy về phía ta vẫy hiệu bảo ta đến gần, ta vâng lời bước đến.

Đại phu nhân nắm lấy ta, ho vài tiếng rồi hỏi: “Ngươi là Đình Mai à?

Sống trong đã quen ? Không cần lo lắng cho em trai ngươi, họ ngoài sống tốt thôi.”

“Ngươi vẫn còn quá nhỏ.”

Đại phu nhân lại tiếng dài.

Ta như hồ đồ, không hiểu sao bà ấy lại dài.

Đại phu nhân là một người ôn hoà, khi quan mọi thứ sinh hoạt thường ngày của ta liền cho phép ta rời đi để dạo quanh trong .

“Trong không có gì tốt cả, chỉ có cảnh đẹp nơi đây đúng là hiếm đời.”

Đại phu nhân nói như vậy.

Ta hốt hoảng quỳ xuống khấu đầu, đối với ta mà nói, trong như tiên cảnh, ta có thể ăn no mặc ấm. Nhưng Đại phu nhân nói như vậy khiến ta có chút lúng túng.

Nhưng ta đã an hơn, chí ít ta không bị bán đi lần nữa.

Lúc rời đi, ta có ngoảnh đầu lại người phụ nữ gầy gò ấy.

Mặc dù Đại phu nhân là người dịu dàng, lương thiện nhưng trong ta hiểu rõ, ai mới là người làm chủ trong cái này.

Về phần Thẩm lão gia, cho dù sử dụng chút thủ đoạn đi nữa, ta cũng lấy hắn cho bằng được.
3.

Ta rất nhanh liền biết ý nghĩ này của mình nực cười biết bao.

Ta được tiểu thiếp đầu tiên của Thẩm lão gia trong hậu hoa viên.

Lần đầu tiên nàng ấy, ta sợ hãi không dám nói chuyện, thậm chí chỉ dám liếc trộm nàng.

Các hạ nhân đều gọi nàng ấy là Nhị phu nhân.

Ta cũng gọi theo họ.

Nhị phu nhân tên là Khinh Dung, ta không biết họ của nàng ấy mà cũng chẳng ai quan .

Bởi Nhị phu nhân đã từng là đầu bảng lầu xanh.

nói lúc đó Nhị phu nhân vô cùng huy hoàng, rất nhiều nam nữ si tình bỏ ngàn vàng chỉ có thể liếc nàng ấy một cái.

Ta nghĩ là ta có thể hiểu được, vẻ đẹp của Nhị phu nhân như không nhân gian.

Nếu như nói Đại phu nhân là một đóa hoa quỳnh thơm dịu âm thầm nở rộ, vậy Nhị phu nhân chính là mẫu đơn lộng lẫy lấn át tất cả, miễn là có nàng ấy bên cạnh tất cả mọi người đều bị nàng ấy đoạt mất sự chú ý.

Nhưng không biết sao Nhị phu nhân đang thời điểm nổi bật nhất lại bỏ xuống tất cả, đi theo Thẩm lão gia về làm tiểu thiếp.

Nàng ấy vừa ta liền nhíu mày một cách chán ghét.

Ta bị dọa đến mức lập tức muốn quỳ xuống đất dập đầu, bất kể là vị phu nhân nào ta đều không thể đắc tội nổi.

Nhị phu nhân tiếng, âm thanh nhẹ nhàng trong vắt như tiếng chuông:
“Lão bất tử Thẩm Tú Lâm này, đến cô gái nhỏ như vậy cũng muốn thu vào ?”

Ta lặng lẽ phào, không nhằm vào ta là tốt rồi.

Còn giữa những nhân vật lớn này có ân oán dây dưa gì, chỉ cần đừng vạ lây đến người ta ta không quan .

thời kỳ kinh tế khó khăn này, bảo toàn tính mạng mới là quan trọng nhất.

Nhị phu nhân vươn lôi ta dưới đất .

Nàng ấy dùng khăn phủi bụi người ta, đôi lông mày xinh đẹp nhăn lại.

“Đừng động một tí liền quỳ xuống dập đầu, bây giờ ngươi là Tứ phu nhân trong , không có khí phách một chút người khác đều xem thường ngươi.”

Ta cúi đầu liên tục đồng ý nhưng trong lại không để ý lắm.

Ta không Đại phu nhân có tình cảm vững vàng với Thẩm lão gia, cũng không Nhị phu nhân xinh đẹp lộng lẫy, ta không có chỗ dựa nào, ngoại trừ nịnh hót lấy còn có biện pháp gì để sống sót trong ao rồng hang cọp này đây?

Ta còn muốn… giữ lại tính mạng để lại em trai.