Chương 3 - Thanh Nghiên Như Mộng

Bọn công tử bột khét tiếng kia, có thể ôn lại kỷ niệm gì?

Ta không thể tránh tưởng tượng ra cảnh hắn bị chế giễu, đầu óc nóng lên, không nói một lời liền chen vào xe ngựa. Chẳng phải chỉ là ngồi chơi trong tiệc cả ngày sao, ta làm được.

Làm sao ta nỡ để hắn đi một mình?

Xe ngựa kẽo kẹt rẽ vào cổng cung, ta nhảy xuống xe, vén màn cho Hoài Lang, ngắm nhìn khuôn mặt ngọc ngà thanh tao như tự nhiên của hắn, rồi quay sang nhìn những chiếc mũ ô sa nhạt nhẽo chen chúc dưới mái ngói đỏ rực rỡ, bỗng nhiên tỉnh ngộ ra

Tại sao ta không đến chứ?

Ta chỉ cần cho đám triều thần ồn ào, những phu nhân soi mói lời nói hành động của ta xem, Nam nữ tử nhà các ngươi mang đèn lồng đi tìm cũng không có mỹ nhân xinh đẹp như thế này!

Ôi, thật đẹp làm sao, ôi, ta thật vui làm sao!

Mọi người ơi, ta sai rồi, sai lầm to lớn, hối hận không kịp, khóc lóc thảm thiết. Lòng tự đắc và lời khoe khoang đầy bụng của ta lúc nãy, như một giấc mơ.

Biết đâu cả cung công chúa, tiểu thư khuê môn đều vây quanh ta như xem khỉ, hỏi ta cảm giác thế nào, ta nhất định không đến.

Ta dùng tay trái đẩy nàng tiểu thư Lý tiến sát lại, tay phải còn hất trưởng nữ nhà Triệu dang tay cản đường ra.

Xin hỏi đường đi ở đâu? Đường ở dưới chân, đường ở phía trước, đường còn chen chúc những con chim chóc hót líu lo mắt lấp lánh.

“Tướng quân, từ khi ngài thành thân, đã lâu không đến phòng trà rồi, chẳng lẽ quên chúng muội sao?”

“Tần tướng quân, môn võ phòng thân chúng ta hẹn nhau học lần trước, vẫn học xong đâu!”

“…”

Trưởng nữ nhà Triệu bị ta hất ra, vặn khăn, nghiến răng nghiến lợi nhìn Hoài Lang được ta che chở sau lưng, hoàn toàn không có vẻ vui mừng đã tiết kiệm được hai triệu lạng bạc.

Nàng ta vô cùng tủi thân nói: “Tần tướng quân là của chúng muội!”

Ta cười hì hì kéo Hoài Lang chạy trốn.

Trong tiếng cười đùa ầm ĩ và tiếng nức nở vờ, ta kéo Hoài Lang chạy một mạch đến sau ngọn trong ngự hoa viên, trước mặt là một hồ nước, hoa sen, hoa súng nở rộ rực rỡ trong mùa hè.

Giọng Hoài Lang nhàn nhạt, không nghe ra vui hay nói: “Tỷ tỷ thật được yêu mến.”

Gáy ta bỗng lạnh toát, vội vàng quay lại mỉm cười nắm chặt tay hắn, thấy sắc mặt hắn bình thường mới dám lên tiếng: “ chỉ thích đùa thôi, vừa rồi không dọa ngài chứ?”

“Ngài xem, nơi đây có đẹp không?”

Hôm gió nhẹ, nắng trước ao hồ cũng trong trẻo. Hoài Lang định nói gì , nhưng khi nghe vậy lại ngẩn người, ngược lại mím môi lặng.

Hắn dường như đang suy nghĩ điều gì , liếc nhìn bàn tay chúng ta nắm chặt, bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ, siết chặt tay ta .

“Chỉ cần tỷ tỷ dẫn ta đến xem, ta đều thích.”

“Lúc nào cũng vậy.”

Trong hương sen nồng nàn, mùi thuốc đắng nhẹ và mùi cam thảo ngọt ngào người hắn hòa quyện, hương thơm thoang thoảng càng thanh tao, khiến người ta không thể rời bước.

Khi ta và Hoài Lang trở về đại sảnh, mấy vị tiểu thư đã miễn cưỡng bị mẫu thân của trấn áp. Ta chỉ có thể nói, các phu nhân thật oai phong, đã cứu ta cảnh nước sôi lửa bỏng.

Đối với một quý nữ dị biệt như ta, gả đi đã có mấy kẻ ngứa bàn tán, nói ta không ra gì, nếu như cứ qua lại với ta, sau này có thể gả cho ai chứ?

Dần dần, những phu nhân hay tụ tập thành nhóm không muốn nữ nhi mình qua lại với ta. Tuyệt đối không phải ta giơ roi ngựa quất nát mấy bình sứ trước mặt những kẻ nhiều lời.

Thật sự không phải.

không phải chứ?

Nếu không, sao còn có người dám khiêu khích phu quân của ta trước mặt ta, là ghét ta lúc trước không quất roi vào người, không biết đau à?

Tam hoàng tử thích nheo mắt, có lẽ như vậy khiến hắn ta trông rất kiêu ngạo, đáng tiếc là có một nói năng lưu loát, nhưng lại không nói lời tử tế.

Hắn ta khinh thường huýt sáo một tiếng, vẻ mặt trụy lạc quá độ, không một chút phong thái phóng khoáng của một thiếu niên, chỉ có sự nhờn nhét xộc thẳng lên đỉnh đầu nói: “Ồ, đây không phải Tiểu Ngũ sao? Nuôi mười năm không thấy bệnh tật, giờ thì rồi, không uổng phí hoàng thương yêu ngươi như vậy.”

Hắn ta nhíu mày nheo mắt, lại vờ vịt nói: “Là tướng nuôi dưỡng? Hay là nói…Là Tần tướng quân lợi hại, biết tẩm bổ người khác à?”

Hắn nói xong một , cả sảnh đường chấn động.

Trưởng nữ nhà Triệu đang nhai điểm tâm, nàng ta đánh rơi “bốp” một tiếng rơi xuống đất.

Đánh hoàng tử cần đánh gấp, rất gấp. Ta trực tiếp giơ nắm đấm to bằng bao cát đấm hắn ta hai cú. Có thể động tay thì cố gắng đừng động .

Một buổi tiệc, người khác thu hoạch được gì có thể biết. Nhưng ta biết, vết thâm tím của Tam hoàng tử, e rằng sẽ phải ở cùng hắn ta trong một hoặc hai tháng.

Ta đã kiềm chế lực, nhưng không hoàn toàn kiềm chế được. Thân thể ta thì không chịu nghe lời. Giữa tiếng ồn ào của cả sảnh, chỉ có tiếng la hét hoàng của Tam hoàng tử. Hoàng đế nhíu mày, nhìn Tam hoàng tử bị ta đánh đập tơi tả nằm quỵ dưới đất, ho mạnh hai tiếng.

Tam hoàng tử đầy hy vọng nhìn hoàng mình, mong đợi được chủ trì công đạo, nhưng không ngờ…

Hoàng đế chỉ cố gắng giữ thái độ trung lập.
Cố gắng rót hết nước trong chén của ta vào chén rỗng của Tam hoàng tử. Ông ta quát mắng cả ta và Tam hoàng tử vài , nhẹ nhàng định tính là do thanh niên khí thịnh, không sao cả.

Thái độ nâng cao đánh này trực tiếp khiến Tam hoàng tử tức . Khi hoàng đế đầy cảm xúc kể về việc hồi nhỏ mấy hoàng tử bị ta đánh đập, có tình bạn cách mạng, Tam hoàng tử đã tức đến ngất xỉu.

Hoài Lang đang uống trà, nghe lời Tam hoàng tử cũng không động đậy, chỉ cầm chén trà không nói, mãi đến khi Tam hoàng tử tức đến giật mí, hắn mới thong thả hớt bọt trà, rồi mân mê nắp chén.

Tiếng vang giòn tan, vang dội.

Hoài Lang ngạc suýt thốt lên, ném cho ta một mắt an ủi, dường như thực sự chỉ là trượt tay, cũng không quan tâm đến mắt tò mò của những người xung quanh, một khoảnh khắc lặng.

Hoài Lang nhấc mí mắt, ho hai tiếng, hờ hững buông một : “Xem ra Tam hoàng huynh dạo này lưu luyến lầu xanh quá nhiều, lời nói tục tĩu không có điểm dừng. Giao du với những hạng người ba giáo cửu lưu như Đường tiên sinh, gì nói gì không nói, đều không còn biết giữ gìn.”

Vị hoàng đế khổ sở giữ thái độ trung lập bỗng nghẹn ngào, sắc mặt trở nghiêm nghị. Đám người đã lặng lại càng bặt đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Ta nhúc nhích ngón tay, phát ra tiếng lạo xạo nhỏ, Hoài Lang không hề hay biết nâng niu bàn tay ta, người vẫn thoang thoảng mùi vị đắng nhẹ dễ chịu, dường như người vừa ném đi một cây búa tạ nặng nề không phải là hắn.

Đường tiên sinh là một tay kể nổi tiếng ở thành Trường An, nhưng lại không được coi trọng.

Thực ra nói không được coi trọng còn là khen ngợi, người này thích chọn những dâm ô bẩn thỉu để xuyên tạc, giỏi nhất là đảo đen sang trắng, bao nhiêu khuê phòng, góc tường trong quan quyền quý đều có thể nói vanh vách.

Không biết bao nhiêu người hận hắn nghiến răng nghiến lợi, bứt rứt muốn biết ai đã cung cấp cho hắn tài liệu kể , để hắn tha hồ bịa đặt, ba phần thật bảy phần , không biết đã khiến bao nhiêu quan quyền quý tộc mất mặt, bị mắng chửi và chịu khổ.

Lại còn trơn như con lươn, lại kín như bưng.

Trong buổi tiệc ngắm hoa hôm , dưới sự chứng kiến của nhiều người, Tam hoàng tử bỗng dưng bị vạch trần, sắc mặt dần dần đỏ bừng như gan lợn giữa những nhìn như kim châm.

Hoài Lang vừa xoa bóp tay cho ta, vừa lạnh lùng nói thêm: “Có lẽ Tam hoàng huynh không chỉ bất mãn với hôn nhân do hoàng ban cho ta và Tần tướng quân, còn có ý kiến về hôn nhân do hoàng ban cho. Nếu không, sao có thể để Tam hoàng tẩu mang theo mười vạn hoa tuyết bạc về nhậm chức Thượng thư , nhưng lại ban cho thiếp thất năm mươi vạn thỏi bạc của Hoài Nam, nuôi dưỡng gia đình Lý thị lang béo mập khỏe mạnh, giàu có người?”

Mỗi đợt ngân lượng cứu trợ thiên tai của triều đình đều có hoa văn đặc biệt ở đáy để phân biệt nơi gửi. Và Tam hoàng tử từng trách việc cứu trợ thiên tai ở Hoài Nam, triều đình cũng chỉ cấp cho một triệu ngân lượng.

Nếu một nửa số tiền vào túi hoàng tử, thì người dân ở vùng thiên tai phải sống ra sao?
nữa, Lý thị lang làm quan ở bộ Lại, tiền cứu trợ thiên tai vào của quan tri huyện, mối quan hệ thông gia này không thể chối cãi. Mọi sau , không còn liên quan gì đến ta nữa.

là sự phẫn nộ của các quan văn như nước triều dâng lên và sự tức của hoàng đế, một buổi tiệc ngắm hoa vui vẻ bỗng dưng trở thành hội nghị của các quan văn.

Ta không hiểu, nhưng ta vô cùng ngạc khi nhìn thấy Tam hoàng tử như gai trong lưng, quỳ xuống van xin tha thứ.

Ta ngây ngốc đứng sững tại chỗ, mãi đến khi Hoài Lang sai người chuẩn bị xe ngựa, lại thở dài thườn thượt một tiếng ôm lấy ta: “Tỷ Tỷ ơi, ta không muốn hại Tam hoàng huynh bị hoàng trách mắng. Chỉ là hắn ta quá đáng, lại vô lễ với tỷ, ta thực sự không thể nhịn được.”

Ta: …..

Thật ư？？？

“Làm sao ngài biết rõ ràng như vậy?”

Có lẽ ta có chút gay gắt, hắn ta cũng là lần đầu tiên bị ta nghiêm túc tra hỏi, trợn tròn mắt. Hoài Lang liếm môi, mũi ửng đỏ, cúi mắt xuống vẻ tuổi thân, đôi môi mỏng manh mới có chút hồng hào lại tái nhợt.

Mặc dù vậy, ta vẫn không hề dao động.

Hoài Lang thấy ta không có phản ứng gì, lại tiến sát lại gần, nghiêm túc nâng niu khuôn mặt ta, nịnh nọt rúc rúc, giọng nói mang theo chút ngọt ngào: “Tỷ tỷ ơi, ta chỉ lo cho tỷ, làm sao có thể có ý đồ xấu nào khác chứ?”

Giữa những cánh hoa li ti bay lả tả như tuyết rơi, chỉ có hắn ta tỏa sáng, gạt bỏ mọi thứ, trong mắt chỉ còn lại ta. Khó có thể nói nhan sắc không mê hoặc lòng người. Ít nhất ta đã chìm đắm trong mắt lấp lánh sao trời của hắn, mọi nghi ngờ đều bị tạm thời gác lại sau đầu, mơ hồ không biết trời hôm là ngày nào tháng nào.

Sau buổi tiệc ngắm hoa, ta cảm thấy ta và Hoài Lang thân thiết . Ta tưởng rằng từ về sau sẽ đắm chìm trong chốn bồng lai tiên cảnh, đêm xuân ngắn ngủi, ngày mai dậy muộn, từ về sau tướng quân sẽ không còn dậy sớm đi triều.

Kết quả là Hoài Khương ba lần bốn lượt nổi đùng đùng làm náo loạn tướng quân, khóc lóc nức nở trách móc hoàng huynh đã phá hỏng tiệc ngắm hoa của nàng, đòi ta bồi thường.

Trượng phu trả nợ thay thê tử dường như không có gì sai trái, nhưng cứ thấy có gì kỳ lạ.
Hoài Lang dạo này tâm trạng tốt, cười híp mí: “Khương Khương, hình như Lâm công tử ở Linh Hư gửi nhầm thư, gửi đến chỗ ta. Hắn ta nói, sắp tới sẽ đến Trường An, rất nhớ muội đấy.”

Hắn ta đang cười, và “nhớ” cũng rất đúng chỗ.

Nghe thế nào cũng rợn tóc gáy. Hoài Khương lén lút đưa tay ra định nắm tay ta nhưng rụt lại như bị điện giật. Nàng ta đen kịt cả mặt, nín nhịn hồi lâu mới thốt ra một : “Đây không phải Linh Hư, nhưng ta đi trước, coi như ngươi tàn nhẫn” rồi tức quay về hoàng cung.

“Các ngươi ở Linh Hư còn có thể gặp khắc tinh của Hoài Khương ư?” Ta thấy buồn cười.

Hoài Khương bây giờ trông thật kiêu căng, sống động và phóng khoáng, thấy rõ ràng hoàng đế và Hoài Lang đều không trị được nàng, vậy chỉ một tên đã có thể khiến nàng cẩn trọng.

Chỉ là hồi nhỏ nàng lại hoàn toàn ngược lại. Lúc nhỏ Hoài Khương mới ốm yếu, bệnh tật, mấy người anh trai cũng bắt nạt nàng.

Ký ức về những ngày tháng nàng được bao bọc bởi tình yêu thương ấy ùa về, khiến lòng ta bồi hồi xao xuyến. Bất giác, ta lại muốn đào sâu vào : “Từ khi Khương Khương bảy tuổi, ta đã không còn gặp lại nàng. Nàng ngày trước mỏng manh như cành liễu, đã lớn lên, trở thành một thiếu nữ xinh đẹp rạng ngời. Liệu Lâm thiếu gia có liên quan gì đến sự thay đổi này?…”

Hoài Lang lặng một hồi. Hắn không trả lời hồi lâu, nhìn ta với mắt kỳ lạ, sau một hồi mới suy tư gật đầu: “Chỉ là hai tên quỷ sứ thôi.”

Tiếp theo, hắn hỏi một trái ngược với thường lệ: “Tỷ tỷ ơi, hồi nhỏ Hoài Khương, tỷ thấy…muội ấy có đáng yêu không?”

Ta khàng, rón rén đến gần hắn, thì thầm vào tai hắn bí mật thầm kín nhất thời thơ ấu: “Đáng yêu đến mức một thời gian ta còn nghi ngờ mình mới là nam nhân muốn rước muội ấy về nhà làm thê tử.”

Hoài Lang giãn ra nét cau mày nhíu. Khi không cười, Hoài Lang toát lên vẻ quý phái, khiến người ta không dám đến gần sợ làm bẩn, còn nếu lạnh mặt, hắn lại như tuyết cao, xa vời vợi. Nhưng khi hắn mỉm cười với ta, hai lúm đồng tiền hiện ra, càng thêm vài phần tinh ranh và hoạt bát. Khiến người ta động lòng.

Hoài Lang không tiếp lời, lờ đi chủ đề về Hoài Khương, chuyển sang nói về Tam hoàng tử xui xẻo gần đây. Ta nghĩ Tam hoàng tử bị hoàng đế mắng xối xả trước mặt mọi người rồi bị cấm túc là đã đủ nhục nhã rồi, nào ngờ còn có người xui xẻo .

Hoài Lang cười nửa : “Tỷ tỷ đã nghe , Tam hoàng tử lén lút ra , kết quả bị người ta trùm bao tải đánh tơi bời, kể còn gãy chân, nghe nói còn bị thương ở chỗ ấy… Quả thật không đùa giỡn vô cớ trong bữa tiệc, thật đáng sợ.”