Chương 8

13

Thẩm Dĩ Chu tỉnh lại trong mùi thuốc khử trùng nồng nặc của bệnh viện.

Khoảnh khắc mở mắt, đầu óc anh rối bời, nhưng trong tâm trí chỉ vang vọng mãi câu nói kia:
“Từ nay, đừng gặp lại nữa.”

Cổ họng khô rát, anh muốn nói gì đó, nhưng không phát ra được tiếng.

Ngay sau đó, anh thấy người ngồi bên giường – Lâm Chỉ Tình.

Người phụ nữ từng mềm yếu, ngoan ngoãn, là người mà anh tưởng mình cần phải bảo vệ.

Lúc này lại tiều tụy đến đáng thương, vành mắt đỏ ửng, tay run rẩy cầm một tờ giấy triệu tập của toà án.

“Anh Chu… cuối cùng anh cũng tỉnh rồi…”

Giọng cô ta khàn đặc, đôi mắt ngấn lệ: “Những cáo buộc đó, em thật sự không chịu nổi. Bây giờ chỉ có anh mới có thể cứu em… chỉ có anh mới bảo vệ được mẹ con em thôi…”

Anh ngồi dậy, im lặng nhìn cô ta, ánh mắt lạnh đến tê người: “Cô còn mặt mũi nhắc đến đứa trẻ sao?”

Lâm Chỉ Tình sững lại: “Em thật sự yêu anh mà… là vì quá sợ mất anh thôi…”

“Sợ mất tôi à?”

Thẩm Dĩ Chu bật cười lạnh: “Vậy nên cô dựng chuyện vu khống, tạo hiện trường giả tự sát, vu oan hãm hại, thậm chí đem cả tính mạng đứa trẻ ra làm công cụ?”

“Không phải như vậy…”

Nước mắt Lâm Chỉ Tình tuôn rơi như mưa: “Em chỉ là… em chỉ muốn có một mái nhà, một người là anh…”

Nhưng Thẩm Dĩ Chu cắt lời cô ta: “Cô xứng sao?”

Giọng anh không lớn, nhưng từng chữ lạnh như dao cắt vào da thịt: “Cô nghĩ chỉ cần tỏ ra đáng thương là tôi sẽ mềm lòng? Tôi thà chưa từng quen biết cô, còn hơn bị cô kéo xuống địa ngục này.”

Lâm Chỉ Tình mặt cắt không còn giọt máu, thân thể run lẩy bẩy:
“Anh Chu… em xin anh… xin hãy cứu lấy em và con…”

“Cút.” – Thẩm Dĩ Chu lạnh lùng phun ra một chữ.

Cô ta đứng sững tại chỗ.

Thẩm Dĩ Chu nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, khi mở mắt ra lần nữa, ánh mắt sắc như dao:
“Cô và cái gọi là ‘đứa con’ đó, từ nay không liên quan gì đến tôi nữa. Hãy nhớ lấy, món nợ cô nợ A Sênh – cả đời này cũng không trả nổi.”

Dứt lời, anh lật chăn bước xuống giường, rút ống truyền dịch ra, cắn răng chịu đựng cơn đau mà khoác áo lên.

“Anh đi đâu vậy?” – Lâm Chỉ Tình hoảng loạn hỏi.

15

Bất chấp lời khuyên của bác sĩ, Thẩm Dĩ Chu lao ra khỏi phòng bệnh.

Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang bệnh viện, mỗi bước đều nặng nề như dồn cả sinh mạng.

Mơ hồ trong cơn sốt, anh nghe thấy tin A Sênh sắp xuất ngoại.

Vừa lái xe, anh vừa gọi cho cô, hết lần này đến lần khác – nhưng bên kia vẫn không bắt máy.

“A Sênh… xin em… nghe máy anh một lần thôi…”

Tầm nhìn bắt đầu mờ dần, anh không chú ý đến chiếc xe tải lớn đang lao tới ở khúc cua phía trước.

“Rầm!!”

Tiếng va chạm xé toạc màn mưa đêm.

Máu chảy từ trán anh nhỏ giọt xuống từng chút một.

Đôi mắt anh mở to, môi mấp máy, nhưng không còn phát ra âm thanh nào nữa.

Đầu óc trống rỗng, bên tai như vang lên muôn vàn âm thanh lẫn lộn, tất cả đều trở nên mơ hồ, hỗn loạn.

“A Sênh…”

Anh khẽ gọi tên cô, trong mắt dâng lên tia lệ mờ cuối cùng – dịu dàng, rồi tan biến.

Vài giờ sau, Thẩm Dĩ Chu được đưa vào phòng cấp cứu. Chấn thương nặng vùng đầu, xương ngực sụp xuống, tính mạng đang ngàn cân treo sợi tóc.

Ở phía sân bay, tôi vừa ký gửi xong hành lý thì điện thoại sáng lên. Là một tin nhắn từ thầy:

[Cậu ấy gặp tai nạn xe rất nghiêm trọng, hiện đang cấp cứu]

Đứng trước cổng lên máy bay, đầu ngón tay tôi khẽ run.

Vài giây sau, tôi cất điện thoại đi, sắc mặt bình thản.

Tôi kéo vali, không ngoái đầu lại, bước thẳng vào cửa lên máy bay, bay về một nơi thật xa.

16 – Ngoại truyện

Ba năm sau.

Tôi đứng trước tòa nhà nghiên cứu mới của Đại học Thanh Hà, ngẩng đầu nhìn bóng mình phản chiếu trên mặt kính, nét mặt bình thản, bước chân vững vàng.

Lần này trở về, tôi là trưởng nhóm nghiên cứu chính, dẫn đầu đoàn ký kết hợp tác cho một dự án trọng điểm quốc gia.

Không còn ai nhớ đến dáng vẻ chật vật lúc tôi rời đi ba năm trước.

Cũng chẳng ai biết, những ký ức đã bị chôn vùi trong đêm mưa, máu và nước mắt năm đó, từng tàn nhẫn cướp đi hết niềm tin của tôi dành cho tình yêu như thế nào.

“…A Sênh.”

Bất chợt, một giọng nói gọi tôi lại.

Giọng nói khàn đục, vỡ vụn, như cổ họng từng bị dao cứa, chỉ còn lại âm thanh mỏng manh yếu ớt.

Tôi quay đầu lại.

Thẩm Dĩ Chu đang ngồi trên xe lăn, ánh nắng rọi từ sau lưng anh xuống, nhưng ánh sáng ấy chẳng thể che giấu được gương mặt tiều tụy, trắng bệch vì bệnh tật và năm tháng.

Chân trái của anh rõ ràng đã teo lại, tay chống khung đỡ bằng kim loại nặng trĩu, cả người gầy đến mức gần như biến dạng.

Đôi mắt, dáng mày – vẫn là những đường nét quen thuộc năm nào, nhưng bên trong đã chất đầy sự mệt mỏi, già nua, và đau đớn. Ánh mắt cũng đã không còn sáng trong như xưa.

“Em… quay lại rồi…”

Anh nói, giọng run rẩy, trong mắt dường như vừa thắp lên chút ánh sáng hy vọng.

Tai nạn xe ba năm trước khiến anh liệt nửa người, kèm theo chấn động não nghiêm trọng và mất trí nhớ từng phần.

Những công trình nghiên cứu anh dốc nửa đời gây dựng, cũng vì sự suy giảm ý thức mà buộc phải từ bỏ.

Chị gái nhà họ Thẩm đưa đứa bé về quê nuôi dưỡng.

Còn Lâm Chỉ Tình, vì tội làm giả bằng chứng và cố ý gây thương tích, đã bị kết án ngồi tù, đến giờ vẫn chưa được thả.

Giờ đây anh sống một mình, chẳng còn ai bên cạnh, những hào quang năm xưa cũng đã bị thời gian mài mòn đến chẳng còn lại gì.

Còn tôi – chỉ lặng lẽ nhìn anh một cái, không hề mỉm cười, thậm chí khóe môi cũng chẳng buồn động đậy.

Tôi bước tiếp, đi ngang qua anh, hướng về người đàn ông đang đứng phía sau.

Người ấy mặc bộ vest màu xám xanh, phong thái nhã nhặn, ánh mắt dịu dàng nhìn tôi, đưa tay ra tự nhiên nắm lấy tay tôi.

Tôi thuận thế tựa vào vai anh, giọng nhẹ nhàng vui vẻ: “Xin lỗi, để anh đợi lâu rồi.”

Tôi không ngoảnh lại.

Tôi biết chắc Thẩm Dĩ Chu đã thấy rõ nụ cười nơi khóe môi tôi.

Tay anh khẽ run lên, như định đưa ra nhưng rồi lại khựng lại. Anh lẩm bẩm: “A Sênh…”

Còn tôi, giờ đây đã có được mọi thứ mình muốn.

Chỉ là— Tôi không còn cần đến sự hối hận và tình yêu muộn màng của anh nữa.