Chương 3

Ngón tay tôi khựng lại trên màn hình một lúc, cuối cùng vẫn nhấn nhận cuộc gọi.

“Triều Lộ, sáng nay em có uống không?”

anh từ loa phát ra, trầm ấm và rõ ràng.

“Có, có uống rồi ạ.”
Tôi khàn ứng phó, cổ họng đau rát khiến tôi không nhịn được mà ho khan hai tiếng.

“Sao em lại như vậy? Bị cảm rồi à?”

anh bắt đầu có phần lo lắng.

“Không sao ạ, chắc tối qua bị nhiễm lạnh một chút thôi…”

Lời tôi còn chưa dứt thì đã bị anh cắt ngang:

“Ra cổng trường đợi anh, anh ngay.”

“Ơ——”

Tôi mở miệng định từ chối, đầu bên kia đã vang lên tiếng “tút tút” bận máy.

Tôi ngẩn người nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại vài giây, bỗng nhiên mũi nghẹt hơn, khoé cũng bắt đầu cay cay.

Người là bác sĩ thật sao? Sao lại còn lo lắng hơn cả mẹ tôi …

Tôi lề mề đi ra cổng trường, thì xe của Ngụy Tinh đã đậu sẵn ở ven đường.

Anh cửa kính xe nói:

“Lên xe đi.”

“Thật sự không cần ạ…”

Tôi còn chưa nói hết câu, anh đã bước xe, nắm lấy cổ tay tôi, rồi áp tay lên trán tôi kiểm tra nhiệt độ.

Lòng bàn tay anh ấm áp, khô ráo, mang theo mùi nhẹ của sát trùng.

Tôi khựng lại một lúc, ngẩn người, đến cả việc giãy ra cũng quên mất, như bị ai yểm bùa, đứng chết trân tại chỗ.

“Đừng bướng .”

Anh nhíu mày, đầu lông mày ép rất thấp.

“Em đang sốt đấy, bản thân không cảm sao?”

“Ờ… Em lát uống sốt là được.”

Tôi quay đi, nói nghẹn lại trong lớp khẩu trang, sống mũi cay xè như muốn trào nước .

“Nếu còn không lên xe, anh sẽ bế em lên đấy.”

Anh ngờ nghiêng người gần.

“Nếu em không sợ mất thì anh cũng chẳng ngại — dù sao thì trong phòng cấp cứu anh cũng bế không ít người rồi.”

Tôi theo phản xạ lùi về sau nửa bước, lưng lại đụng ngay vào cửa xe.

Trong đáy anh loé lên một tia , anh tay chống vào khung cửa xe, vây chặt tôi trong không gian chật hẹp :

“Sợ rồi?”

Tôi hoảng hốt chui ngay vào xe.

Anh quay người ra sau lấy một món bông — là một con thỏ tai cụp, tai màu hồng rũ , được anh tiện tay nhét vào lòng tôi.

Dây an toàn luồn qua giữa con thỏ, khi vòng qua ngực phải của tôi, đầu ngón tay anh khựng lại một chút.

Cảnh vật ngoài cửa xe lùi lại nhanh chóng.

“Đang đi vậy?”

Tôi hỏi.

“Về nhà anh.”

“Nhà… anh á?”

Tôi quay ngoắt đầu lại, sau đầu va vào kính xe, đau đến mức phải hít một hơi lạnh.

“Sao? Sợ anh bán em à?”

Anh khẽ, xoay vô lăng rẽ vào khu chung cư.

“Không phải… chỉ là… em có vẻ không tiện lắm…”

“Yên tâm, anh không có hứng thú với nhóc bệnh tật như em .”

Nói rồi, anh nắm tay tôi dẫn vào thang máy.

Tay tôi nóng ran, thang máy dừng ở tầng bảy, anh buông tay ra để nhập mật mã, tôi lập tức quay sang chỗ khác.

Vào nhà, anh thay , rồi lấy ra một đôi bông màu hồng nhạt, trên còn treo nhãn mới, nói:

“Cái anh mua cho Tiểu Lỗi, chưa kịp mang, em dùng tạm đi.”

Khi tôi đang thay , anh ngờ ngồi xổm , ngón tay chạm nhẹ vào cá chân tôi:

“Sao chân lại lạnh thế ?”

Tôi như bị điện giật, co giật chân lại, suýt bay ra ngoài.

Anh bật nhỏ, lúc đứng lên còn tiện tay xoa đầu tôi:

“Ra ghế sofa ngồi đi, điều khiển TV để dưới bàn trà. Anh làm chút cho em.”

Trên TV đang chiếu phim Tom và Jerry, tôi lại cứ nhìn chằm chằm vào gương bị đè bẹp của mèo Tom, đầu óc toàn là hình ảnh gáy anh vừa nãy khi cúi người , cái xương cổ nổi rõ kia thật khiến người ta khó quên.

Trong bếp vang lên tiếng nước chảy, tôi ngồi nghiêm chỉnh như học sinh chờ bị gọi tên.

Chưa đầy mười phút sau, một tô mì nóng hổi được đặt trước tôi — rau xanh mướt, trứng ốp có viền giòn xém vàng, lòng đỏ như ánh hoàng hôn.

Sáng chưa , giờ thực sự tôi cũng hơi đói rồi, chẳng khách sáo , cắm cúi xì xụp.

“ chậm thôi, có ai giành với em.”

Anh rút một tờ khăn giấy, không cho tôi, mà tự tay lau đi vệt canh vương ở khoé miệng tôi.

Tôi sững người, nghe rõ tiếng tim mình đập đến mức tai ù đi.

chợt, anh cúi , mũi gần như chạm vào trán tôi:

“Ba mươi tám độ bảy, nếu cứ sốt tiếp là biến thành khoai lang nướng đấy.”

Anh đứng thẳng dậy, lấy sốt, đầu ngón tay gõ nhẹ vào thành ly nước:

“Uống sốt trước đi. Không thì sốt đến mức ngu người rồi chẳng ai thèm .”

Tôi ngoan ngoãn nuốt , anh lại đột nhiên hỏi:

“Chiều nay còn tiết học nào không?”

“Không còn, hôm nay là thứ Năm, chiều em không có tiết.”

Tôi thành thật trả lời.

“Ừ, vậy thì vào phòng Tiểu Lỗi ngủ một giấc. Nếu không yên tâm thì khóa trái cửa lại, chìa khóa cũng em luôn.”

Anh ném cho tôi một chùm chìa khóa rồi nói.

“Yên tâm… yên tâm…”

Tôi đặt chìa khóa lên bàn, rồi như chạy trốn, vội vã lẩn vào phòng, thở hổn hển.

Tôi nghe tiếng anh khẽ ngoài cửa.

Tôi chợt nhớ đến lần đầu tiên gặp Ngụy Tinh .

Tiểu Lỗi kéo tôi đi xem anh trai chơi bóng rổ.

Ngụy Tinh mặc áo bóng rổ trắng tinh, sau lưng in số “7”, dáng người cao một mét tám lăm đứng giữa đám đông nổi bật như cây bạch dương thẳng tắp.

Chỉ anh xoay người bật nhảy, quả bóng rổ vẽ một đường cong hoàn hảo rồi “soạt” một tiếng xuyên lưới, tiếng hò reo vang lên khắp xung quanh.

“Wow, anh đẹp trai quá đi mất.”

Tôi trầm trồ nói ra từ tận đáy lòng.

“Đẹp trai thì có ích ?”

Tiểu Lỗi lườm tôi:

“Lên đại học rồi mà chẳng có lấy một bạn gái, mẹ đang sốt ruột định sắp xếp cho anh đi xem đấy.”

Tôi cắn ống hút, đột nhiên buột miệng nói:

“ trưởng thành rồi mà, sau lớn thêm chút , sẽ lấy anh !”

“Cái !!”

Tiểu Lỗi hét lên rồi nhào véo eo tôi:

“ coi là chị em tốt, lại muốn làm chị dâu của ! Lộ Lộ, hư rồi!”

Khi chúng tôi đang đùa ầm ĩ, Ngụy Tinh ôm chai nước khoáng đi .

“Các em đang nói đấy?”

Anh vặn nắp chai, ngửa đầu uống nước.

“Lộ Lộ bảo lớn lên sẽ lấy anh…”

Tiểu Lỗi còn chưa nói hết, tôi đã nhào bịt miệng , lắp bắp:

“Không, không nói hết! Anh ơi tạm biệt!”

Từ sau lần , mỗi lần tôi đến nhà Tiểu Lỗi, Ngụy Tinh lại xuất hiện như bóng ma.

Anh sẽ ngờ hai ly trà sữa khi chúng tôi đang xem phim.

Sẽ băng dán vết thương từ sau lưng khi tôi đang ngồi buộc dây giày ở cửa — hôm tôi bị trầy gót cố giấu không nói ra.

Kỳ lạ nhất là lần tôi đến nhà trong kỳ kinh, đau bụng dữ dội, vậy mà anh lại bưng cho tôi một ly nước gừng đường đỏ.

“Anh trai, rốt cuộc anh là anh trai của ai hả?”

Một ngày nào Tiểu Lỗi không chịu được , chống nạnh trừng với anh:

“Mua trà sữa cho Lộ Lộ thì luôn là full đường thêm pudding, của em thì lúc nào cũng chỉ ba phần đường! Anh thiên vị rõ ràng!”

Lúc Ngụy Tinh đang gọt táo, lưỡi dao trượt trên vỏ tạo thành một vòng xoắn dài tít.

Anh ngẩng đầu liếc tôi một cái, vành tai đỏ lên đáng ngờ:

“ … gầy quá, cần ngọt nhiều hơn.”

Tôi rúc trong góc sofa giả vờ bấm điện thoại.

Tiểu Lỗi đột ngột thò sát tôi, mũi gần như chạm vào mũi tôi:

“Nói! Có phải đã bỏ bùa anh rồi không?!”

Nghĩ đến đây, đầu óc tôi bắt đầu mơ hồ, rồi chìm vào giấc ngủ.

Khi tỉnh dậy, người tôi đầm đìa mồ hôi, áo sau lưng dính bết vào da.

Tôi lê , khẽ đẩy cửa hé ra một khe nhỏ, bắt gặp Ngụy Tinh đang ngồi ở bàn đọc sách.

Nghe tiếng cửa mở, anh đứng dậy bước chạm trán tôi kiểm tra.

“Đã sốt rồi, người lại đổ nhiều mồ hôi thế .”

Anh nhíu mày:

“Đi tắm nước ấm đi, anh lấy cho em thay.”

Chưa dứt lời, anh đã xoay người đi vào phòng ngủ.

Khi anh quay lại, trong lòng ôm một chồng khăn tắm và quần áo gấp vuông vức.

“Chỉ còn của anh thôi, đều đã giặt sạch rồi.”
Anh chúng cho tôi.

“Cạp quần có thể hơi rộng, dùng kẹp ghim lại nhé.”

Tôi ôm , chần chừ không muốn cử động.

“Sao vậy? Cần anh giúp tắm luôn không?”

“Không phải…”