CHƯƠNG 11

“Công chúa, có lẽ lại khiến người thất vọng rồi.” thở dài. “Thật sự không phải điều mong muốn. Nhưng thắng làm vua, thua làm giặc. Làm phiền ta một chuyến, vương gặp người chắc sẽ rất vui mừng.”

Hắn trói ta lại, rồi cứ thế áp giải ta cung.

Khi cung thì không có một ai. đưa mắt nhìn quanh, giọng châm biếm đầy tiếc nuối: “Hoàng của Xung Sở đúng là kẻ này kẻ kia đều vô dụng như nhau, cơ hội tốt thế này mà còn không giết à?”

vậy, chắc chắn hắn vương có hẹn hội tại đây, nhưng vương đã không đúng hẹn. vậy ta khẽ thở phào – có lẽ tình hình của Tạ Chiêu Lạc vẫn ổn.

Ta âm thầm nắm lấy con dao găm Tạ Chiêu Lạc đưa, ngẩng đầu nhìn trời – trăng đã cao, tính giờ thì sắp giờ Sửu rồi.

“ không có gì muốn với ta sao?” đứng cạnh hỏi.

Ta cẩn thận dùng dao găm cắt từng dây trói, vậy liền hơi nghiêng người: “Không có gì đáng cả.”

“ thì ta là người quen cũ.” dùng áo rộng lau lưỡi kiếm trong . Thực tế cục diện với hắn giờ đã là thua hoàn toàn, nhưng hắn vẫn giữ giọng điệu lười nhác pha ý cười mà trò :

“Hôm nay gặp lại, không biết sau này còn cơ hội gặp nữa không. Nếu có thể tái ngộ, Mộ Bạch có bằng lòng mời ta một bát rượu nếp tre không?”

Ta ngẩng đầu, không dừng lại, lùi xa hắn một , ánh mắt lạnh nhạt nhìn hắn, bỗng nhiên mệt mỏi:

“E là không đâu.”

“ thôi.” Hắn cười tự giễu, đang định gì đó thì bên ngoài cung chợt vang tiếng vó ngựa. Hắn sững người một , ta lập tức nhân cơ hội cắt đứt dây trói, cầm dao găm lao đâm hắn.

phản xạ lùi lại đỡ, ta lại ném mạnh con dao đi, xoay người bỏ chạy, vừa vượt qua ngưỡng cửa cung liền bị một người ôm chặt lòng: “ , người dọa chết rồi.”

giọng của Tạ Chiêu Lạc, chân ta mềm nhũn, gục đầu lòng .

“Không sao rồi. Giang Vân Thanh đã đón phi, đã ổn định cục diện, bắt giữ vương Trần hoàng hậu.” dừng một rồi tiếp: “Bệ đã băng hà.”

không đuổi nữa. Đội cấm vệ định xông bắt hắn thì cung đã bốc cháy. Lửa cháy dữ dội, không thể cứu vãn. Tạ Chiêu Lạc lập tức chỉ huy cấm vệ quân cắt liên lạc giữa cung các cung lân cận, ngăn không cho ngọn lửa lan rộng.

Tạ Chiêu Lạc ôm ta, dìu ta ngựa, rồi cùng nhau rời khỏi cung.

Sau lưng, hai con hạc trắng mà nuôi bay lượn trên không trung của cung, cất tiếng kêu ai oán.

Tạ Chiêu Lạc đưa bịt tai ta lại: “A Bạch, đừng sợ.”

“Ta không sợ.”

“Vậy thì tốt.”

“Tạ Hàn , ta muốn ăn bánh nếp của Cát Hương Cư.”

“.”

“Tạ Hàn , lúc nào rảnh kể ta ‘tri mộ thiếu ái’ của đi.”

“… .”

21.
Năm đầu niên hiệu Linh Đức, là năm đầu ngôi, cái Tết năm ấy mọi người đều không nhẹ nhõm.

Khó khăn lắm mọi mới dần yên ổn, việc nên dọn dẹp đã dọn, người nên xử lý đã xong — vậy mà đã rồi.

Cùng với mùa hè , là chứng “nhiệt hỏa thượng công” (nóng trong người) lâu năm của ta lại tái phát. Thuốc thanh nhiệt thì đắng mức đáng sợ, lại còn bị Tạ Chiêu Lạc giám sát uống mỗi ngày, không thể trốn . May là có đủ đường phèn để đỡ đắng.

Cuối tháng Năm năm ấy, Tạ Chiêu Lạc xin nghỉ phép, ở nhà giám sát ta uống thuốc.

Trong phủ đốt hương Bạc Diệp nhẹ nhàng, trước quạt cung đình đặt hai khối đá lạnh lớn, gió quạt lướt qua mang hơi mát dịu, rất dễ chịu.

Ta dựa người sau khi uống thuốc xong, ngậm viên kẹo, kể câu “tri mộ thiếu ái” của mình.

“Hồi đó là năm Xương Bình thứ tám, ta hai mươi mốt tuổi. Phía Bắc Lâm gây ở Lạc Bắc, ta bác tiền tuyến cầm quân. Chiến sự rất thuận lợi, trong một năm đã giành lại sáu thành bị mất.”

“Mùa xuân năm Xương Bình thứ chín, ta cùng bác khải hoàn trở về, ngang qua Chương Vận . Tổ sư Tôn Thiên Sư của Linh Quán ở Chương Vận có giao tình với ông nội ta, thuở nhỏ ta từng ông ấy chăm sóc nên định ghé thăm. Vì là riêng, không muốn người khác nhận nên ta mang mặt nạ núi.”

“Băng qua bậc đá, trước cổng núi, ta có người đang thổi sáo trúc. Hiếu kỳ nhìn sang, thì một cô nương đang ngồi bên suối thổi sáo.”

“Đúng như A Bạch từng , người ta biết rung động, quý mến tuổi trẻ… là thường tình thôi.”

đây, lòng ta chợt cảm bất an.

Xương Bình năm thứ chín, mặt nạ, Chương Vận , Linh Quán, thiếu nữ thổi sáo bên suối — những từ khóa này ghép lại thì chỉ có một kết luận.

Ta dường như nhớ rồi — thực ta đã gặp Tạ Chiêu Lạc từ rất nhiều năm trước, trước cả khi tỷ Giang Diễm thành thân.