Chương 1

Ngày mưa, tôi đi đón cháu ngoại tan học thì ngã một cú, phải nhập viện.

Tôi nằm trên giường bệnh, gửi tin nhắn vào nhóm gia đình, nhờ thông gia có xe đến đón cháu, nhờ bà thông gia ở nhà nấu chút cơm, rồi gọi con gái tiện đường về qua đón tôi.

Ngay lúc bấm gửi, tôi mới nhận ra điện thoại đã bị khóa do hết tiền.

Tôi bụng đói nằm chờ suốt mấy tiếng đồng hồ, cuối cùng lại đợi được con rể tới, vừa thấy mặt đã quát nạt thẳng vào tôi.

“Mẹ, mẹ không thể cẩn thận hơn một chút sao?

Tiểu Bảo ở trường lo đến phát khóc!

Bố mẹ con thì lớn tuổi rồi mà còn phải nhịn đói chờ mẹ ở nhà!

Mẹ không thể bớt khiến tụi con phải lo lắng một lần được à!”

Nhưng rõ ràng tôi còn lớn hơn bố mẹ nó hai tuổi.

Tôi quay đầu nhìn sang con gái, người đang im lặng đứng bên cạnh.

“Con cũng thấy mẹ là gánh nặng sao?”

1

Tôi không nghĩ đó là một câu hỏi khó để trả lời.

Khi chồng tôi qua đời vì tai nạn xe, con gái tôi mới chỉ ba tuổi.

Bố mẹ chồng chê tôi sinh con gái, nên sau khi chồng tôi mất, chia xong tài sản thì họ cũng biến mất, không hề đoái hoài gì đến mẹ con tôi, càng không nói đến chuyện giúp đỡ.

Chỉ có bố mẹ ruột của tôi là vất vả cùng tôi nuôi nấng con bé khôn lớn.

Về sau, tôi gượng dậy từ nỗi đau mất chồng, một mình nuôi con ăn học đến đại học, dành dụm tiền làm của hồi môn cho nó, rồi gả con đi.

Chuyện tôi dọn về sống chung với vợ chồng nó, là do chính con rể tôi năn nỉ khi con gái mang thai.

Nó nói bố mẹ mình nuôi con cái rất cẩu thả, giờ chỉ yên tâm đi làm nếu có tôi , mẹ ruột tự tay chăm sóc cho đứa bé trong bụng.

Nhìn con gái đang nghén ngẩm mệt mỏi, tôi giả vờ không thấy vẻ mặt khó chịu của ông bà thông gia mà gật đầu dọn vào sống cùng.

Tôi có lòng tự trọng, cũng có lương hưu.

Tôi chưa từng ngửa tay xin ai đồng nào, chỉ luôn móc tiền ra cho người khác.

Dọn dẹp tôi làm, cơm nước tôi nấu, cháu ngoại tôi đi đón, nên dần dần ông bà thông gia cũng chẳng còn ý kiến gì nữa.

Từ nhỏ tôi đã dạy con gái rằng, bất kể là con trai hay con gái, nhất định phải tự lập, phải mạnh mẽ.

Tôi không hiểu, một người như tôi, vì sao lại bị xem là gánh nặng?

Con gái tôi đáng lẽ phải là người hiểu tôi nhất.

Nhưng khi nghe tôi hỏi, nó chỉ nhíu mày, đưa tay xoa trán đầy mệt mỏi.

“Mẹ, mai con với anh Châu đều phải đi làm, nhà giờ cũng đang rối tung cả lên.

Bọn con đã chạy tới đón mẹ rồi, mẹ còn muốn thế nào nữa?”

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, câu nói ấy như đóng đinh tôi vào giường bệnh.

Đó là câu trả lời của nó sao?

Cơn đau ở đùi lan theo từng sợi cơ, từng tấc thịt, truyền sâu vào tim tôi.

Tôi nhìn đứa con gái do chính mình mang nặng đẻ đau, không tin nổi, muốn cất lời hỏi nhưng cổ họng như nghẹn lại, không thốt nên lời.

[Người già rồi là thế đấy, chỉ biết nghĩ cho mình, chẳng chịu nghĩ cho bọn trẻ chút nào.]

Con rể tôi nhìn tôi từ đầu đến chân hai phút, ánh mắt đầy oán trách thay đổi từng chút một.

[Rốt cuộc mẹ bị sao? Có gãy xương không?]

Một câu hỏi thăm ấy khiến tôi cũng nguôi đi phần nào.

Vợ chồng là một thể, thái độ của con rể thực chất cũng phản ánh thái độ của con gái tôi.

Con người đôi lúc cũng có lúc nóng nảy, lỡ lời.

Nhưng lúc này họ còn biết quan tâm tôi, vậy là đủ rồi.

[Thật ra mẹ…]

Tôi chưa kịp nói hết thì chưa đầy hai, ba phút trôi qua, con rể đã vội cho rằng tôi bị gãy xương.

Nó nhíu mày, vẻ mặt đầy phiền toái, cắt ngang lời tôi:

“Vậy sau này ai đưa đón Tiểu Bảo?

Ai nấu cơm?

Ai dọn dẹp nhà cửa?

Tuần sau con lại phải đi công tác rồi, biết bao nhiêu việc!

Mẹ, lần này mẹ ngã thật không đúng lúc chút nào!”

Thì ra, trong lòng nó, tất cả những việc đó đều là trách nhiệm của tôi?

Tôi đã coi nó như con trai ruột, nhưng trong mắt nó, tôi chỉ là người giúp việc!

Khác ở chỗ là, người giúp việc này không chỉ không được trả tiền, mà đến khi bị bệnh, không làm được việc cũng bị trách mắng.

Thấy sắc mặt tôi không tốt, con gái vội vỗ nhẹ lưng Trình Bách Xuyên, ra vẻ che giấu, vội vàng giải thích:

“Mẹ, anh ấy chỉ nói mà không nghĩ thôi, mẹ đừng để tâm.

Bác sĩ có nói khi nào mẹ được xuất viện không?

Đến lúc đó con sẽ đón mẹ về nhà nghỉ ngơi cho tốt…”

“Đón về?”

Con rể lập tức ngắt lời

“Đón về rồi ai chăm?

Nhà mình đâu có dư tiền mà thuê người giúp việc!”