Chương 6 - Máu Lệ Hậu Viện

9

Vải từ Tô Châu vừa mới vận chuyển về chưa đầy ba ngày, ta đã nhận được đơn hàng lớn tiên.

Người đến là quản gia của phủ Lăng, mua mươi cuộn vải dày mươi cuộn vải mỏng, nói là để may y phục cho gia nhân trong phủ.

Lăng phủ là tộc, mua trăm cuộn vải không có gì lạ.

Lạ là họ lại mua từ ta.

Những gia tộc như Lăng phủ, vốn có nguồn cung cấp cố định, đâu dễ dàng ra ngoài mua vải từ cửa tiệm lạ.

Vì chuẩn bị tám trăm bộ đông gửi cho Tử Thần Quân, ta như tiêu sạch tài sản. Tính lại sổ sách, số bạc này như đã được trả lại cho ta một nửa.

Ha! Đây là chuyện gì vậy?

Ta khẽ gõ bàn tính, rồi nói với quản gia:

“Xin lỗi, việc này ta không làm được.”

Quản gia nhướng mày, giận dữ hỏi:

“Chưởng quỹ có ý gì?”

Ta mỉm nhẹ nhàng, lễ phép đáp:

“Thưa thúc, sự là không làm được. Xin nhắn với chủ thượng nhà ngài, ngài ấy hiểu ý ta.”

Mẫu thân ta sống dưới tay chủ mẫu bao , bị cắt xén tiền tiêu vặt là chuyện tình.

Từ khi chân ấy bị đánh hỏng, đi lại khó khăn trông khó coi, ấy thích nằm trên giường, không ra khỏi phòng, hoàn toàn mất sự sủng ái của phụ thân ta.

ta mở tiệm, ba tháng gửi bạc về cho mẫu thân một lần.

Để ấy có trái cây theo mùa vào mùa hè, đốt lửa ấm vào mùa đông.

Ta là con gái đã gả đi, đến thăm quá xuyên thì sợ chủ mẫu kiếm chuyện, sau lưng lại làm khó ấy.

Ta nhờ người gửi cho ấy một con vẹt, đã được dạy nói câu “ cát lợi” “ mệnh phú quý.”

Thái Liên gửi tin báo rằng mẫu thân cuối cùng cũng béo lên một chút, những ngày không có việc gì làm, ấy cũng trò chuyện với con chim, rồi cho nó mấy hạt thóc.

Ta sờ vào vòng eo gầy guộc sau chuyến buôn bán, nghĩ rằng mẫu thân sống tốt một chút, ta chịu khổ nhiều cũng chẳng .

Phụ thân ta giờ đây chạy chọt khắp nơi, cuối cùng cũng đạt được điều ông ta mong muốn, thăng quan một cấp chuyển gia đình đến An.

Lần này xung quanh không những nhà nghèo khổ nữa.

Phụ thân đắc ý trên quan , thân phận của ta cũng theo đó mà lên cao.

Nghe mẫu thân nói, chủ mẫu vốn đã để mắt đến công tử nhà Thị lang Bộ Hộ cho , nhưng giờ đây lại không xứng đáng nữa, họ muốn vươn cao .

Cái vươn cao này, chính là nhắm đến Tử Thần Quân, Lăng Túc.

Triều có thay đổi, nhưng các thế gia thì vẫn vững như bàn thạch, khi cần có ảnh hưởng đến vương quyền.

Tử Thần Quân xuất thân từ Lăng phủ, một gia tộc danh giá nhất.

trẻ mà đã nắm quyền lớn, là gia chủ Lăng ohur, thậm chí chữ “Thần” trong phong hiệu của ngài là chữ chỉ dành cho hoàng đế.

Tử Thần Quân đã ba mươi mà vẫn chưa có chính thê.

Đừng nói chính thất, ngay vị trí trắc thất của ngài cũng khiến người ta tranh giành đến vỡ .

Phụ thân ta khéo léo sắp đặt, nhờ người mai mối, mời Tử Thần Quân đến dự tiệc.

Đây là lần hai ngài đến Lâm phủ, lần trước ta đã làm hỏng chuyện.

Lần này phụ thân ta dốc hết sức lực, ngay chủ mẫu cũng tự mình xuống bếp nấu canh.

Trong phủ có quý khách, ta là người không được hoan nghênh, ngồi cùng mẫu thân một lát rồi rời đi, nhưng lại gặp Lâm ở hành lang.

ta mặc lộng lẫy, đeo khuyên tai vàng ròng, mặc chiếc làm từ vải mây quý hiếm, đến tiệm của ta cũng chỉ có vài cuộn.

Phụ thân đã sắp xếp sẵn, bảo ta dâng trà cho Tử Thần Quân.

” Lâm phủ có con gái lớn khôn, nuôi trong khuê phòng người chưa .” Dù là chính thê hay trắc thê, cũng phải thử mới .

Ta nghĩ Lâm hẳn mong muốn cơ hội này, chuỗi tràng hạt Phật trên tay ta, lần trước ở Bạch Vân Tự, ta đã Tử Thần Quân đeo nó.

Rõ ràng ta đã phải lòng Tử Thần Quân ngay từ lần gặp tiên.

Lâm chặn ta lại, mỉa mai:

“Lâm Khê, nghe nói ngươi đi buôn, ngày ngày chen chúc với đám nam nhân ngủ cùng nhau, không bẩn ?

Nhị tiểu thư của Lâm phủ, quả thật càng sống càng không xấu hổ.”

Ta chẳng buồn đáp lại, chỉ lướt qua ta, mắt không nhìn ta, lười nhác nói:

“Nếu bẩn, vậy ngươi đừng mặc. Chiếc mây ngươi đang mặc là do ta vác từ Tô Châu về.”

Những chuyện xảy ra sau đó không cần nghe ngóng cũng , kinh thành đều truyền tai nhau câu chuyện tuyệt vời này.

Lâm bưng trà dâng lên phụ thân Tử Thần Quân khi họ đang bàn chuyện. Phụ thân giả vờ tức giận:

“Tiểu nữ trong nhà quen tự do, đến nỗi quên mất quy củ, ngay cửa cũng không gõ, làm phiền chủ thượng thật là mất hứng.

là do ta dạy con không nghiêm, hay để tiểu nữ gảy một khúc đàn chuộc tội cùng chủ thượng?”

Tử Thần Quân vốn luôn nghiêm khắc, vậy mà lần này hiếm khi nói một câu:

“Ngài không cần quá khiêm tốn, tiểu thư quý phủ ra hành sự chu toàn, xa nhiều nữ tử khác.”

Ngài vốn lạnh nhạt với chuyện nữ sắc, nhưng lại khen ngợi một nữ tử như vậy, là chuyện chưa từng có.

Khắp nơi đều đồn rằng, tiểu thư Lâm phủ sắp gặp phúc, có lẽ hỷ sự đã kề.

Tiệm ở Tứ Tỉnh Phố tuy có tiếng, nhưng nằm trong con hẻm nhỏ. Ta vừa mở một tiệm mới trên phố Minh Thủy, An Đạo.

Tiệm mới khai trương, công việc bề bộn, ta bận đến mức không có lúc nào thảnh thơi.

Khi mọi cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo, đã là nửa tháng sau. Ta thay y phục nam, chuẩn bị ra ngoài bàn chuyện làm .

Không ngờ vừa ra cửa đã bị chặn lại.

Tử Thần Quân mặc bào xanh, nhìn ta như không :

“Tiểu công tử định đi đâu để vui chơi?”

Ngài cao lớn, khi mở miệng, khí thế của một người đứng nhiều khiến ta bất giác toát mồ hôi lạnh.

Dù thời có cởi mở đến đâu, nữ nhân xuyên mặc nam trang vẫn không phải là chuyện hay.

Ta ngượng ngùng nói:

“ chủ thượng lại rảnh rỗi ghé qua…”

“Hôm là ngày nghỉ, ta đến xem tiệm của ngưoi—thật không tệ.”

Tử Thần Quân đích thân đến, tiệm nhỏ của ta đương nhiên rực rỡ hẳn lên.

Ngài sự quá nổi bật, chỉ đứng một lát mà nữ khách trong tiệm đã đông lên trông .

Chỉ tiếc là ngài đến không đúng lúc, hôm ta có hẹn với ông chủ Mã từ Sơn Tây để bàn chuyện làm .

Ta thầm thở dài, đành ngoan ngoãn lui vào chuẩn bị trà—xem ra chỉ cách sai nha hoàn đến xin đổi lịch.

Lăng Túc bỗng quay người hướng về cửa, liếc mắt nhìn ta.

Ngài là người tinh tường, liếc mắt một cái đã đoán ra điều ta nghĩ:

“Đi thôi, đi đâu? Để ta đưa đi.”

Bán lẻ từng món quần chỉ là chuyện nhỏ, điều quan trọng nhất là các khách hàng lớn mua sỉ.

Cơ hội đến thì phải nắm lấy, ta sự muốn bàn thành công vụ này, nên không khách sáo nữa, cảm tạ ngài, rồi mang đồ đi ngay.

Đi được một đoạn, Tử Thần Quân bỗng nói:

“Đây là lần tư chúng ta gặp nhau.”

Ta đang định phụ họa thì nghe ngài nói tiếp:

“Lần nào ngưoi cũng để lại ấn tượng sâu sắc.”

Ta nhất thời lặng thinh.

Tính ra, nào chỉ là sâu sắc.

Lần gặp, ta bị dồn đến bước đường cùng, cầm dao trước mặt mọi người, liều mạng cứu tiểu nương.

Lần hai, ta hỏa táng chồng, đem tro hắn rải đi, bị coi là người bất kính với chồng đã khuất, trở thành người phụ nữ có danh tiếng tồi tệ nhất Thượng Kinh.

Lần ba… Ừ, lần này khá , ta đã tặng ngài tám trăm bộ đông.

Vừa vớt vát chút mặt mũi, thì lần tư gặp lại, ta lại mặc nam trang, để ngài bắt gặp.

Ta có chút ngượng ngùng:

“Không ngờ trong mắt chủ thượng ta lại là thế này, thật ra bình ta đỗi bình …”

Ngài lười biếng nói:

“Bình thế này cũng chẳng có gì không tốt, xa vạn nữ tử khác.”

Ta đột nhiên khựng lại, ngẩng lên, đúng lúc ngài thở dài, giọng nói mang theo chút ít thương cảm hiếm hoi:

“Mấy , ngươi đã sống đúng là không dễ dàng gì.”

Vì phải đi bàn chuyện làm , hôm ta mặc nam trang nhưng quần đều chỉnh tề.

Phụ thân ta từng dạy, trên thương , người ta dựa vào y phục mà đoán người.

Vì vậy, ta mặc bộ được cắt may khéo léo nhất của tiệm.

Tay thêu chìm hoa văn mây bằng chỉ vàng, đai lưng bằng ngọc xanh biếc, tôn lên vẻ trang nhã quý phái.

Tay ta đeo một chiếc nhẫn ngọc bích, xanh biếc trong suốt.

Ta bỗng có chút đắc ý, ưỡn thẳng lưng, ngẩng kiêu ngạo với Tử Thần Quân:

“ gió dập vùi ta hai ba , có gì phải sợ, chủ thượng ngài xem, ta chẳng phải vẫn nguyên vẹn mà vượt qua hay ?”

Tử Thần Quân nhìn ta chăm chú, bỗng giơ một ngón tay, chọc lên trán ta, suýt chút nữa khiến ta ngã ngửa:

“Ngưoi giỏi lắm! Thật là giỏi.”

Ta ôm trán lui lại, ánh mắt vô tình chạm vào ánh mắt của ngài.

Người luôn lạnh lùng nghiêm nghị, lúc này khóe mắt chân mày đều ngập tràn ý .

Ồ, ra… trông ngài đẹp.

10

Từ đó về sau, ta mặc váy xanh nhẹ nhàng, đi lại qua lại trên phố đông đúc.

Lăng Túc ngồi trên cao nơi triều đình, thỉnh thoảng ta gặp đoàn xe của Lăng phủ, ta lẫn vào đám đông ven đường, lặng lẽ đợi họ đi qua.

Nhưng đôi khi cũng tự hỏi, nghe nói khi ngài trẻ, từng cưỡi ngựa tung hoành trên những con phố dài, không cảnh tượng ấy như thế nào.

Tử Thần Quân từng khen Lâm một câu, ai cũng nghĩ hỷ sự đã kề, nhưng rồi mọi chuyện lại chẳng có động tĩnh gì.

Phụ thân lo lắng không yên.

Nhưng chuyện cưới gả con gái, làm có chủ động quá mức?

Với chức vụ của phụ thân, ta vốn dĩ dễ gả, nhưng trong lòng luôn có chút kỳ vọng—đó là Tử Thần Quân, gia chủ của Lăng phủ.

Phụ thân khéo léo luồn lách trong triều đình, nhưng dù Lâm phủ cũng là tiểu tộc, ít có ai trợ giúp.