Chương 1 - Tổng Giám Đốc, Anh Còn Chê Tôi Nghèo Sao?

Công ty thông báo tổ chức một bữa tiệc vào thứ Bảy, tôi lập tức vào văn phòng tổng giám đốc, chẳng kiêng dè thừng nói:

“Đây chẳng phải là làm thêm giờ trá hình sao?”

Tổng giám đốc ngước lên, ánh mắt dò xét, khóe môi cong nhẹ thành một nụ cười:

“Cô thật gan dạ. Được, tôi sẽ trả tiền tăng ca cho cô.”

“Tôi không làm thêm giờ. Dù có trả tiền không.”

Tôi buông một câu lùng, quay lưng rời khỏi văn phòng, bỏ lại ánh mắt kinh ngạc của anh ta.

Hừm, anh ta nghĩ tôi chỉ là một nhân viên quèn, lương nghìn một tháng, chẳng đáng để ý. Nhưng chỉ là bề nổi của tảng băng chìm thôi.

Khi đồng hồ điểm tan làm, màn đêm buông xuống. Tôi cởi bộ vest ngột ngạt, tháo giày cao gót, buộc tóc gọn lên, rồi leo lên chiếc máy, hóa thân thành—

—một người giao ăn!

1

Một ngày không giao là mất sạch tiền thưởng chuyên cần.

Thứ Bảy thường có nhiều đơn tiệc, tôi tranh thủ kiếm được kha khá. Lần này, tôi nhận một đơn lớn, phí chạy hẳn 200 tệ, giao mấy trăm xiên thịt nướng từ Bắc thành phố đến Nam thành phố.

Điểm đến là một căn biệt thự ven hồ. Tôi gõ cửa, người mở cửa khiến tôi ngớ người: chính là đồng nghiệp của tôi. Bên trong, hàng chục đồng nghiệp khác đang đứng sững, còn tổng giám đốc giữa, vẻ mặt không che giấu nổi kinh ngạc.

Tôi đặt thùng thịt nướng xuống, không chờ thêm một giây, quay người chạy ngay. Còn nhiều đơn phải giao, sắp trễ giờ rồi!

Nhưng tổng giám đốc nhanh theo, một tay giữ chặt đầu điện của tôi, giận dữ quát:

“ Thiên Thiên! Tôi trả cô lương thấp lắm sao?”

“Rất thấp!”

“Thêm nghìn, không được giao ăn nữa!”

Nói rồi, anh ta giật điện thoại của tôi, gỡ ngay ứng dụng giao ăn.

“Đem cái chăm chỉ này áp dụng vào công việc của cô cho tôi!”

Anh ta lùng rút chìa khóa điện, quay người vào biệt thự, không quên quăng lại một câu:

“Vào đây ăn tiệc!”

Hừ, anh ta nghĩ thêm nghìn là có thể đứt tôi, từ thể xác đến tâm hồn sao? là ngây thơ!

Người giao ăn chỉ là một lớp ngụy trang thôi. Thân phận thật của tôi —  chính là chủ một sạp hàng rong!

——————-

Trước khi làm nghề giao ăn, tôi từng là “ đại bóng bay” lừng danh tại công viên Nam Thành.

Hôm nay, tôi quyết định tái xuất.

Bỏ lại chiếc điện, tôi kéo ra chiếc đẩy nhỏ, lấy loa cầm tay, bơm hơi lâu ngày không dùng, và lô bóng bay mới tinh nhập.

Huy hoàng trở lại!

Tổng giám đốc dẫn cháu đến công viên chơi. Ánh mắt anh ta dừng lại trên tôi, đầy kinh ngạc:

“ Thiên Thiên! nghìn không đủ cho cô sao?”

Giọng anh ta oang oang khiến bé giật , òa lên:

“Hu hu, con không muốn , con muốn mẹ, con muốn !”

“Được rồi, đừng nữa, bóng bay cho cháu, không nữa nhé!”

Anh ta khổ sở dỗ dành, rồi quay sang tôi, giận dữ nói:

“Một nghìn, tôi bao hết chỗ bóng của cô! Từ nay không được ra đây bán nữa!”

“Một nghìn không đủ đâu, tôi có năm trăm quả, mỗi quả mười đồng.”

Tôi lùng đáp.

“Sáu nghìn! Giao cả cho tôi!”

Tôi không tranh cãi, chỉ lặng lẽ bơm một quả bóng cho bé, nó lập tức nín .

Tôi bơm thêm hai quả, ánh mắt nó sáng lên, vẻ tự hào khi được các bạn nhỏ xung quanh ngưỡng mộ.

Khi tôi bơm đến quả thứ mười, nó trở thành “ngôi sao” của cả công viên.

Tổng giám đốc cuối cùng được thảnh thơi. Anh xuống ghế dài gần , khoanh tay, cười :

“Cứ tiếp tục đi, cô thích bơm bóng , bơm hết năm trăm quả này rồi hãy !”

Tôi anh ta, khẽ nhếch môi cười.

Khinh thường tôi sao?

Đây là mùa thấp điểm, tôi chỉ mang theo năm trăm quả. Nhưng vào mùa cao điểm, tôi từ sáng đến tối, có thể bơm cả nghìn quả không ngơi tay đấy!

Một giờ trôi qua, tôi bơm được năm mươi quả. bé không cầm nổi thêm, phải gọi nó giúp. Tổng giám đốc buộc phải cầm lấy một quả bóng hình Cừu Vui Vẻ, mặt đầy khó chịu:

“Tay cô không mỏi à?”

Tôi ngừng lại, buộc mái tóc ướt mồ hôi thành đuôi ngựa, anh ta, nhếch môi cười khinh thường.

“Khởi động xong rồi.”

Tôi trầm giọng tuyên bố, cầm bơm bóng lên, tập trung cao độ.

Bơm!

Tốc độ bơm tăng nhanh như gió lốc!

Những ngày lễ Quốc tế Thiếu nhi, khi tôi bơm bóng liên tục dưới nắng đến say sẩm mặt mày, giờ đây như sống lại trong từng nhịp tay. Kỹ thuật, kinh nghiệm, cả sức mạnh của tôi, tất cả quay !

Thần bóng bay nhập thể!

Tôi bơm nhanh đến mức tạo thành dư ảnh, bóng bay ma sát với bơm phát ra tia lửa nhỏ! Quả này nối tiếp quả kia, bóng phủ kín mặt đất, chồng chất quanh chiếc ghế dài, tạo thành một khu vui chơi nhỏ. Cuối cùng, bé bị vùi lấp giữa biển bóng bay.

Tổng giám đốc, tay cầm quả bóng, đứng giữa biển màu rực rỡ, trông chẳng khác nào một ông vua bất đắc dĩ của vương quốc bóng bay, mặt mày xanh lét. Anh ta không bảo dừng, tôi càng không dừng.

“ ơi, có mệt không? Em đưa nước cho uống nè.”

Lam là bé đáng yêu, chìa ra bình nước nhỏ xíu. Tôi mỉm cười gạt nhẹ tay nó, nói khẽ:

“ không cần, em giữ lại uống đi.”

Nó nghiêng đầu, vẻ ngây thơ không hiểu. Nhưng đây không phải thế giới của trẻ con, là trận chiến căng giữa người lớn.

“Được, hay lắm.”

Tổng giám đốc cười , nhưng trong mắt hiện lên vẻ bực tức:

“ Thiên Thiên, hôm nay tôi đây xem cô bơm được bao lâu.”

“ ơi, con đói…”

Lam níu tay anh ta, đôi mắt to tròn chực .

“Tự đi ăn đi.”

“Con muốn ăn KFC.”

Tổng giám đốc nghiêm giọng, như một bài giảng đầy triết lý sống:

“ Lam, nghe . Trên đời này, chỉ có không ngừng cố gắng mới đạt được ước mơ!”

Cuối cùng, con bé tiu nghỉu đi KFC một .

Trong tiếng bơm bóng không ngừng nghỉ, biểu cảm trên gương mặt tổng giám đốc dần thay đổi. Cái gay gắt dịu đi, thay vào là trầm tư.

“ Thiên Thiên, cô là một người phụ nữ rất kiên trì. Tôi bắt đầu ngưỡng mộ cô rồi đấy.”

Quả bóng cuối cùng tranh tay tôi được thắt gọn. Tôi lùng đưa nó phía anh ta:

“Tôi không cần ngưỡng mộ của ông, chỉ cần trả tiền đi.”

Tổng giám đốc rút ví, hít sâu, chuyển tiền hỏi:

“Cô làm nghề gì vậy?”

“Tôi là người bán bóng…”

“ Thiên Thiên! Cô quên mất công việc chính của rồi à?”

Anh ta gầm lên:

“Tôi hỏi cô, ở công ty cô làm gì!”

“Lễ tân.”

“Để cô làm lễ tân là lãng phí nhân tài. Mai lên phòng kinh doanh báo danh.”

Tổng giám đốc nói, giọng chắc nịch, rồi quay người định bỏ đi. Nhưng chưa kịp đi, ban quản lý công viên xuất hiện, chặn anh lại.

“Ai làm rơi bóng khắp nơi thế này? Nhanh dọn sạch đi!”

Tôi lập tức chỉ tay phía tổng giám đốc:

“Của anh ấy, anh ấy mới hết rồi.”

Tổng giám đốc quay phắt lại, trừng mắt tôi như muốn thiêu cháy tôi tại chỗ. Ban quản lý quay sang hỏi tiếp:

“Cái sạp này của cô à?”

“Không phải nữa.”

Tôi nhún vai, buông một câu nhẹ bẫng:

“Cả bán cho anh ấy rồi.”

Nói xong, tôi quay người đi thật ngầu, bỏ lại phía sau tổng giám đốc đang tức đến phát điên.

“ Thiên Thiên, tôi nhớ mặt cô rồi đấy!”

Anh ta hét lớn, nhưng tôi chẳng buồn quay lại.

Chiều hôm , Lam đi KFC, nhưng lại lạc vào một tiệm gà rán giả mạo. Hậu quả là nó bị viêm dạ dày cấp tính, tổng giám đốc hoảng hốt đưa cháu đến viện.

Tại cổng viện, anh bất ngờ gặp tôi.

“Đi theo tôi, tôi lấy số thứ tự rồi.”

Tôi nói ngắn gọn, không để anh kịp thắc mắc.

Dẫn đường đi , tôi đưa anh qua các quầy, từ đăng ký đến lấy thuốc, mọi thứ trơn tru đến lạ. Khi mọi thủ tục xong xuôi, tổng giám đốc mới kịp thở phào, kéo lỏng cà vạt, xuống ghế sofa gần .

Anh ta liếc tôi, giọng trầm nhưng không giấu được mệt mỏi:

“Cuối cùng cô giúp được chút việc. Nói đi, làm sao cô biết tôi sẽ đến đây?”

Tôi đứng lưng, nhướng mày, đáp gọn:

“Tôi không biết anh sẽ đến. Chỉ là lúc tôi ở đây làm cò vé thôi.”

“Cò vé? Đây là phạm pháp!”

Tổng giám đốc giận dữ đứng phắt dậy:

“Ai cho cô gan lớn thế hả, Thiên Thiên? Nếu tôi còn thấy cô làm cò vé nữa, tôi sẽ báo cảnh sát bắt cô!”

“Vậy thì không làm nữa.”

Anh ta trừng mắt tôi, thở dài, rút ví ra, chuyển cho tôi một ngàn.

đến nhà, tôi nhanh chóng xắn tay vào bếp.

Nấu một nồi cháo thơm lừng, thêm chút trứng bắc thảo và thịt nạc băm nhuyễn. Hấp một bát thịt chưng xì dầu, xào vài cọng rau xanh mướt, rồi luộc mười quả trứng cút.

Từng món ăn đều đơn giản nhưng đầy đủ dinh dưỡng, hoàn hảo cho một nhân đang cần hồi phục.

Tôi cẩn thận đóng gói tất cả vào hộp giữ nhiệt, xếp ngay ngắn. Chiếc túi nhỏ xách trên tay không chỉ chứa thức ăn, còn mang theo quan tâm của tôi.

sáu giờ tối, tôi rời nhà, đi vòng qua khu khám trước khi đến khu nội trú của viện.

“Chiều nay bé chưa?” – Tôi hỏi một cô y tá đang bận rộn với đống giấy tờ.

“Chưa, gia đình con bé là vô trách nhiệm.”

Cô ấy nói bĩu môi.

“Mới truyền được nửa tiếng bỏ đi, để lại con bé một ở phòng VIP, giờ bảo mẫu phải trông.”

Cô y tá chỉ phía phòng , tôi cảm ơn rồi đi đến . Đẩy cửa vào, tôi thấy Lam nằm co ro trên giường, đôi mắt đỏ hoe, giàn giụa nước mắt. Bảo mẫu không thấy đâu, chỉ có một trẻ nhỏ bé, lặng lẽ một .

Tôi tiến đến, nhẹ nhàng xuống cạnh giường, nở một nụ cười trấn an.

“ ơi…” – Lam nghẹn ngào gọi, nước mắt vẫn rơi lã chã.

“ mẹ không cần em nữa… không cần em nữa…”

“Không đâu, sao có thể để Lam một thế này chứ?”