Chương 1

Khi luật sư đọc di chúc, lòng bàn tay tôi đổ mồ hôi.

Điều hòa bật rất mạnh, gió thốc khiến da tay tôi nổi cả da gà. Hội trường chật kín người, họ nhà họ Tiêu vốn chẳng mấy khi lại nay đều có mặt, như kim châm, , đâm thẳng tôi.

Bên cạnh tôi là con gái ruột của nhà họ Tiêu – Tri Dao. Cô ấy ngồi rất thẳng, cằm hơi kiêu ngạo ngẩng , khóe môi cong cong một nụ cười mơ hồ như có như không.

“…Toàn bộ bất động sản, cổ phiếu, quỹ đầu tư và tiền gửi ngân sẽ do trưởng nữ Tri Dao thừa kế.” Giọng luật sư đều đều, không dao động.

Không khí đông cứng lại trong một khoảnh khắc. hít thở khe khẽ vang . Mọi – thương hại có, hả hê có, chỉ đơn thuần hóng chuyện cũng có – trong tích tắc đều đổ dồn phía tôi.

“Còn tôi thì sao?” Giọng tôi khàn khàn, móng tay bấm sâu lòng bàn tay.

Luật sư đẩy kính, lật đến trang cuối của bản di chúc. “Cô Tiêu Huyền, ông Tiêu đã lập một quỹ tín thác cho cô. Mỗi tháng cô có thể nhận được năm vạn tệ chi phí sinh hoạt, cho đến khi cô hoàn việc học hoặc sang tuổi hai mươi lăm. Ngoài ra, quyền sở hữu căn hộ ‘Lan Uyển’ hiện tại cô đang ở, cũng sẽ chuyển sang tên cô.”

“Năm vạn?” Có người không nhịn được bật cười khẽ, rồi vội vàng đưa tay che miệng.

Năm vạn tệ. Ở cái phố này, đủ được gì? Nhiều nhất là đủ trả phí quản lý và điện nước cho căn hộ cấp Lan Uyển, rồi mua vài bộ quần áo tử tế. Nhà họ Tiêu nuôi một con chó giống, mỗi tháng còn tốn hơn ấy. Còn căn hộ kia, tôi rõ giá thị trường không thấp, nhưng đó là tiền chết, chẳng thể động đến.

Tôi – Tiêu Huyền – cô “đại tiểu thư” nhà họ Tiêu dốc lòng bồi dưỡng Tôốt hai mươi hai năm, chỉ sau một đêm đã trở kẻ sống nhờ bố thí.

Tri Dao nghiêng đầu, nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay tôi, giọng nói mềm mại như lông vũ:
“ gái, ba cũng là vì muốn tốt cho . còn nhỏ, cầm nhiều tiền quá sợ không cách chi tiêu hợp lý.”
Đầu ngón tay cô ta toát, trong sâu thẳm kia lại là thứ thương hại đượm mùi chiến thắng.

Tôi lập tức giật tay .

Cả đại sảnh im phăng phắc. Vị thúc công đáng kính của nhà họ Tiêu ho nhẹ một , cất giọng giảng hòa:
“Tri Dao nói đúng đấy. Huyền Huyền à, cháu còn trẻ, cứ từ từ. Sắp xếp thế này cũng là để đảm bảo tương lai cho cháu .”

Đảm bảo?
Tôi nhìn đám “người thân” trước – kẻ chỉ trong tích tắc đã trở mặt. Tôốt hai mươi hai năm , tôi là viên minh châu duy nhất của nhà họ Tiêu, là người thừa kế tương lai của tập đoàn Tiêu thị. Cầm, kỳ, thi, họa, quản lý kinh doanh, giao tiếp xã hội – tôi đều học đến mức xuất sắc, chỉ để xứng đáng với thân phận ấy.

Vậy bây giờ, phượng hoàng thật trở , con chim chiếm tổ như tôi liền đá văng ra ngoài, chỉ còn lại một “ đảm bảo” cho ngày.

Lồng ngực như nhét một tảng băng, đến nhói buốt, lại vừa như đốt cháy bằng lưỡi dao sắc. Đức tin Tôốt hai mươi hai năm của tôi, đổ sụp trong khoảnh khắc. Thì ra cái gọi là tình thân, cái gọi là nuôi dưỡng, chỉ là một màn kịch được sắp đặt kỹ càng.{Đọc full tại page Vân hạ tương tư}

Tôi là gì chứ? Một vật thế thân đắt đỏ? Một công cụ dùng xong liền vứt bỏ?

“ rồi.”
Tôi đứng dậy. Chân ghế miết trên nền đá cẩm thạch phát ra ken két chói tai. Tôi đứng thẳng lưng, lướt gương mặt ngây thơ vô tội của Tri Dao, lướt vẻ quan tâm tạo của ông bác, lướt họ đang chờ đợi tôi sụp đổ mất kiểm soát.

“ thủ tục xong chưa? Xong rồi thì tôi đi.”

Giọng nói của tôi bình tĩnh đến lạ, đến mức chính tôi cũng thấy ngạc nhiên.

Luật sư ngẩn ra một giây rồi vội gật đầu:
“Việc chuyển nhượng căn hộ cần cô ký tên, giấy tờ quỹ tín thác cũng cần xác nhận…”

“Bây giờ ký.”
Tôi ngắt lời, đến bàn, cầm lấy bút. Tên tôi được viết xuống giấy, nét bút mạnh mẽ, xuyên thấu mặt giấy — Tiêu Huyền. Đây là thứ duy nhất tôi có thể mang đi, cái tên của tôi.

Ký xong, tôi không nhìn bất kỳ ai nữa, xoay người bỏ đi. Gót giày gót nện trên mặt sàn bóng loáng, , , như giẫm mảnh vụn của quá khứ.

Phía sau vang giọng nói nhẹ nhàng xen lẫn nghẹn ngào của Tri Dao:
“ gái, đừng như vậy… nơi này vĩnh viễn là nhà của …”

Rồi đến thở dài tạo của bác cả:
“Đứa nhỏ này, tính khí vẫn bướng bỉnh như xưa…”

Cánh nhà khép lại sau lưng tôi, cắt đứt hoàn toàn với thế giới tạo ấy.

Căn hộ tầng nhất của Lan Uyển có tầm nhìn rất rộng. Bên ngoài khung sổ sát đất là khung cảnh đêm phố rực rỡ đèn. Trước đây, tôi nghĩ nơi này là vương quốc của mình, giờ chỉ thấy trống rỗng và lẽo.

Điện thoại trong túi điên cuồng rung . Tôi lấy ra xem — là Tô Hòa gọi đến, kèm theo cả đống cuộc gọi nhỡ và tin nhắn dồn dập từ mấy “chị tốt” kiểu hữu danh vô thực.

“Huyền Huyền! Có chuyện gì vậy?! Nhóm chat đang nổ tung kia kìa! Mọi người nói cậu không phải con ruột nhà họ Tiêu? Thật hay thế hả?”
Giọng Tô Hòa như sét đánh ngang tai, hoang mang và gấp gáp.

“Thật.”
Tôi tới quầy bar, rót cho mình một ly nước đá ắp, ngửa đầu uống cạn. Nước như băng xé rát cổ họng, nhưng cũng khiến đầu óc đang rối loạn của tôi tỉnh táo lại đôi . Cơn nghẹn nơi lồng ngực suýt nữa khiến tôi không thở nổi.

“Trời đất ơi! Vậy… vậy bây giờ cậu sao rồi? Tri Dao… thật sự quay rồi à? Di sản thì sao?!”

“Mỗi tháng năm vạn, căn hộ này thuộc tôi.”
Tôi nói ngắn gọn, giọng bình thản như thể đang kể chuyện của người khác.

Đầu dây bên kia là hít mạnh một hơi:
“Năm… năm vạn á?! Cho ăn xin chắc?! Nhà họ Tiêu cũng quá độc ác rồi! Vậy sau này cậu tính sao đây?”

Giọng Tô Hòa phẫn nộ lẫn lo lắng.

Phải sao đây?
Tôi đảo nhìn quanh căn hộ xa hoa lẽo này. Trong phòng thay là cả loạt hiệu mới nhất mùa này, cái nào cũng ngốn tới cả trăm nghìn, còn hộp trang sức thì chất đá quý giá trị liên . Nhưng tất cả thứ đó… chẳng có cái gì thật sự thuộc tôi.

Tiền từ quỹ tín thác, chỉ đủ để duy trì một vẻ ngoài tươm tất tạo. Cứ thế ngồi chờ đến ngày cạn kiệt? Dựa chút施舍 này, sống như chim hoàng yến nhốt trong lồng son đến năm hai mươi lăm tuổi?

Không. Tuyệt đối không.

“ gỏi đi.”
Tôi nhếch môi cười khẩy, nói điện thoại:
“Giúp tớ chuyện này, Tô Tô.”

“Cậu nói đi!” – Tô Hòa lập tức đáp lời.

“Tất cả quần áo trong phòng thay mang nhãn hiệu nhà họ Tiêu, hoặc rõ ràng là xa xỉ, trừ lại hai ba bộ cơ bản để thay mặc, còn lại gom sạch. Liên hệ người thu mua hiệu cũ uy tín nhất cậu , càng nhanh càng tốt, báo giá và bán đi.”
bộ váy áo và trang sức kia, vốn chỉ là xiềng xích của quá khứ. Bây giờ, chúng sẽ là vốn khởi đầu của tôi.

“Cậu định… bán hết à?!” – Tô Hòa kêu kinh hãi.

“Đúng vậy. Còn nữa,” tôi ngừng lại một , giọng bình tĩnh đến đáng sợ, “giúp tớ tra xem ở khu phố cũ phía tây phố, hoặc gần khu đại học, có nào vị trí ổn, diện tích vừa phải, phí sang nhượng không quá . Tốt nhất là có bếp sẵn.”

“ ? Huyền Huyền, cậu định gì vậy?” – Tô Hòa hoàn toàn mờ mịt.

“Mở tiệm.”
Tôi nhìn ra ngoài sổ, đèn neon rực rỡ xa vời, “Bán ăn.”

“Cái gì cơ???”
Giọng Tô Hòa bỗng vút tám tông, “Cậu? Đại tiểu thư nhà họ Tiêu, đi mở quán bán ăn vặt? Cậu điên rồi à? Cậu nấu nướng cái gì chứ?”