Chương 3

11

Sau hôm , mẹ tạm thời cắt liên lạc với tôi.

hàng thì không ngừng “quan tâm”.

Trong từng câu chữ, đều là trách tôi không nên tính toán, rằng mẹ đã vất vả một mình nuôi hai chị em.

Dì ba nhắn:

【Bố con đi làm xa quanh năm, một mình mẹ lo cho cả hai, con nên hiểu cho bà.】

Tôi mỉm cười đáp:

【Dì thương mẹ khó nhọc thì dì hãy hiểu cho bà nhiều hơn nhé.】

Dì lập mắng tôi bất hiếu, vô ơn.

Tôi chỉ dịu dàng hỏi lại:

“Hồi dì giới thiệu tôi cho lão độc thân kia, có phải đã nhận tiền ông ta không?”

cả cũng :

【Đứa dám cãi cha mẹ, bất hiếu bất kính, sẽ trời phạt.】

Tôi viết lại:

【Chị cũng coi như bất hiếu sao?

, năm đuổi bà nội ra khỏi nhà, sao sét chẳng đánh xuống nhỉ?】

cả tối gọi điện, tôi thẳng tay cúp máy.

Chẳng mấy chốc, ông ta điên tiết gửi hơn chục tin nhắn thoại.

Tôi chẳng thèm đọc một tin nhắn ; về sau mới phát hiện ông ta đã xoá hết và chặn tôi.

Em gái dĩ nhiên cũng tìm đến tôi:

“Chuột cống chui rãnh, người ta ghét bỏ khó chịu lắm chứ gì?”

Giọng đầy đắc ý, như cắm thẳng một lưỡi dao vào tim tôi.

lưỡi dao ấy đã từ lâu rồi—giờ đã thành một phần cơ .

Không đau nữa.

“Tuy được mọi người thích, có cho mày tiền tiêu, cho mày chỗ ?

Thì ra cái ‘được thích’ cũng chẳng có ích gì, không?”

giận đến thở phì phò, hừ lạnh:

“Mẹ nói sẽ thuê nhà cho tôi, nhà chị ấy á, tôi chê!”

“Là chê hay là không với tới, tự mày .

À rồi, chị từng nói căn hộ tôi có bất cứ lúc .

Thấy chưa, phải ai cũng thích mày.”

“Lâm ! Mày đắc ý cái gì, đợi ba về, ổng sẽ trị mày ra trò!”

Ba sắp về à?

Nghe thế, tự nhiên tôi lại không vội đi nữa.

12

Ấn tượng tôi về ba ít ỏi đến đáng thương, gương hằm hằm ông thì chẳng bao giờ phai.

Ông hay đánh, hay trợn mắt với tôi.

Mẹ buột miệng vài câu, ông chưa cần phân rõ sai đã quy hết tội cho tôi.

Bàn tay ông to, dày và nặng! Vả vào là tai tôi ù đi, ong ong một lúc.

Lần , bắt máy đã là quát tháo:

“Xem mày làm chuyện tốt chưa! Tao bảo mày phải đối xử tử tế với mẹ mày cơ !”

Ông gầm gào trong điện thoại.

Tôi hít sâu, cố giữ bình tĩnh:

“Chuyện không trách con. Nhà là chị , con không tự ý quyết.”

“Có mỗi cái chìa khoá, mày đưa cho em mày thì sao?

Với lại, cả mày cũng đồng ý rồi sợ gì.

Loại người như con chị ấy, sau bớt qua lại đi, học theo hư thì khổ.”

Tôi liên tục vâng dạ, rồi lái sang chuyện khác:

“Dạo là con có chỗ không phải, con sẽ xin lỗi mẹ tử tế.

À, hôm nay mẹ nhà chứ? Mẹ lại đi gội à?”

dứt lời, kia bùng mẹ mắng:

“Mày nói nhăng nói cuội gì thế, không nhà thì ?

Cái đồ con cái gì suốt ngày bịa!”

Nói xong cúp máy cái rụp.

Tôi cười lạnh, xách quà ra siêu thị rồi thẳng đường về nhà.

13

Không ai ngờ tôi sẽ về.

Ba liếm môi, liếc mẹ:

“ chắc về xin lỗi bà đấy, bà muốn dạy sao thì dạy.”

Mẹ trừng tôi:

“Giờ mới mò về?

Tao ngay cái giống hèn, chỉ mềm mỏng trước ông.

Giỏi câu dẫn lắm! Hồi nhỏ không phải tại mày thì bà nội có đánh nhau với người ta.

Nếu không đánh, bà sống thêm mấy năm.”

Nắm tay tôi siết lại rồi chậm rãi buông ra.

Nhịn thêm chút—hôm nay tôi về xem kịch, không phải làm con rối.

Em gái ăn tôm càng xỉa xói:

“Cái giường trong phòng chị tháo rồi, về làm gì? Đêm nay hết chỗ cho chị.”

Tôi chẳng thèm đổi dép, đi thẳng vào ngồi sofa xem TV:

“Không sao, tôi về xin lỗi .

Với lại đem quà đến đây.”

Em hứ một , mặc kệ tôi, tiếp tục bóc tôm.

Ba uống chút rượu, cười tủm tỉm nhìn mẹ.

Mẹ đỏ lườm ông, rồi vào bếp.

lúc có người gõ cửa. Mẹ ra mở.

Tôi là người tiên nhận ra lưng mẹ bỗng cứng đờ.

“Ai thế? Sao không mời người ta vào?”

tôi như cái công tắc, mẹ vội vã khép cửa.

đã muộn—người đẩy cửa bước vào.

là một người bà trung niên, trạc tuổi mẹ.

vào nhà, bà ta đã đập phá lạch cạch.

“ chị làm cái gì vậy?”

Ba tôi đập bàn ngăn lại.

Mẹ kéo giật, định đẩy bà ta ra :

“Không sao không sao, chút hiểu lầm thôi, ra nói.”

Người bà liếc mẹ, rồi nhìn sang ba:

“Anh là chồng chị ta?”

14

Ba gật : “. Chị làm trò gì đấy? Dám bắt nạt vợ tôi à?”

Nghe vậy, người bà phá cười.

Sắc mẹ tái hẳn, em gái cũng bồn chồn.

“Ra đi, đây là nhà tôi.

Có chuyện gì bình tĩnh nói, tôi…”

Em gái xông tới định đẩy bà ta, hất mạnh ra.

Bà ta chợt trừng trừng nhìn em tôi, nhìn một lúc rồi cười rộ như điên.

Mẹ tôi cắt không giọt máu, ghì chặt áo bà ta. Đối phương mắt đỏ hoe, vung tay tát mẹ một cái bốp.

Ba tôi lập xô bà ta ngã nhào:

“ làm loạn là tôi gọi công an!”

Ông gầm ghè như đang bảo vệ vợ con.

Người bà gạt tóc rối, nheo mắt nhìn mẹ tôi:

“Chị giỏi thật, ông cũng chị nắm trong lòng bàn tay.”

Mẹ hoảng loạn, quát to:

“Chị nói bừa cái gì đấy? Không dừng lại tôi không khách sáo nữa !”

Bà ta phớt lờ mẹ, quay sang nhìn ba tôi:

“Có lẽ anh chưa : con gái anh… giống chồng tôi như đúc!”

Ba sững người ngoái lại.

Em gái hoảng hốt:

“Ba đừng nghe bà ta nói nhảm, bà ta điên, nhìn nhầm đấy!”

Mẹ tôi khóc lóc thảm thiết, chợt quay phắt sang tôi:

“Là mày! Mày thuê con bà tới diễn trò, cố tình lừa ba mày, không muốn chúng tao yên ổn.

Lâm , mày độc ác thật!

Tao là mẹ ruột mày đấy, sao mày nỡ?”

Ánh mắt ba lập quắc vào tôi, như muốn nuốt sống.

15

“Tự khắc tra là rõ.

Nếu là tôi làm, mọi người báo công an giúp.”

Tôi điềm nhiên nói.

Thấy tôi bình thản, ba quay sang mẹ:

“Rốt cuộc là thế ?”

Mẹ tái mét, khóc nói:

“Tôi… tôi gì ?

Tôi đã nói tôi không làm. Con cái lớn từng rồi, sao tôi có …”

“Xạo! Làm rồi không dám nhận chứ gì—để tôi ‘giúp’ chị nhớ lại!”

Người bà bỗng ném chiếc điện thoại ra, màn hình bật đoạn video giám sát, âm thanh vang dội khắp căn phòng.

Sắc ba tôi gần như thay đổi khắc.

Em gái cuống quýt :

“Nhất định là giả! Gần đây mẹ đều với con.

Ba, đừng để người ta lừa. Giờ công nghệ cao, cái gì chẳng làm giả được.”

Ba do dự, tôi khẽ cất giọng:

“, mẹ thích ra gội thì ít khi đi .

lần đi gội mẹ cũng trang điểm thật kỹ… Dù gội xong thì cũng trôi hết, hoá ra cũng chẳng để làm gì.”

Khoảnh khắc ấy, mọi ánh mắt đều dồn cả về phía tôi.

Tôi uống một ngụm nước, cúi nhìn sàn, không nói thêm gì.

gầm giận dữ ba lập vang , sau là mẹ thét thất thanh.

Em gái định lao tới cứu, hoàn toàn không chen vào.

“Cứu mẹ, , cứu mẹ với…”

Trong tuyệt vọng, mẹ nhìn về phía tôi khi ba lôi xềnh xệch vào phòng.

Cảnh tượng ấy tôi từng trải qua—chỉ khác là người kéo đi khi là tôi.

Chỉ vì cậu bạn em gái thầm thích lỡ nói chuyện với tôi, đã bịa ra rằng tôi cặp kè trai trong trường.

Mẹ lập kể lại cho ba, chưa kịp giải thích thì chiếc cốc sứ ông đã bay thẳng vào người tôi.

“Tôi không có! Mẹ, con thực sự không có…”

Khi ấy, tôi cũng từng cầu xin mẹ như vậy.

bà chỉ lạnh lùng nhìn tôi:

“Sao có không có? Chẳng thế dạo mày hay mặc váy!”